مجلس الشيوخ يوافق على قانون العدالة في الضمان الاجتماعي

أقر مجلس الشيوخ الأمريكي مشروع قانون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في وقت مبكر من يوم السبت لزيادة مزايا الضمان الاجتماعي لما يقرب من 3 ملايين من العاملين في القطاع العام الفيدرالي والولائي والمحلي، والذي يشمل رجال الإطفاء ورجال الشرطة والمعلمين.

وفي التصويت بنداء الأسماء، صوّت 76 عضوًا في مجلس الشيوخ لصالح مشروع القانون، وصوّت 20 عضوًا ضده.

إذا تم التوقيع على التشريع ليصبح قانونًا من قبل الرئيس جو بايدن، فسيتم تطبيقه على جميع المزايا المستحقة الدفع بعد ديسمبر 2023.

يلغي قانون العدالة في الضمان الاجتماعي - الذي أقره مجلس النواب بالفعل بدعم ساحق من الحزبين في نوفمبر - سياستين خفضتا مزايا الضمان الاجتماعي لموظفي الخدمة العامة. والعمال المتأثرون هم أولئك المؤهلون للحصول على معاشات تقاعدية حكومية من وظائف لم يدفعوا فيها معاشات الضمان الاجتماعي ولكنهم دفعوا في البرنامج من خلال وظائف أخرى أو الذين دفع أزواجهم معاشات تقاعدية.

الأول هو حكم الإلغاء المفاجئ (WEP). ووفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس: "يقلل هذا الحكم من استحقاقات العمال المتقاعدين أو المعوقين الذين لديهم أقل من 30 عامًا من الأرباح الكبيرة من الوظائف التي يغطيها الضمان الاجتماعي إذا كانوا يتلقون أيضًا معاشات تقاعدية على أساس وظائف غير مشمولة".

البند الثاني الذي سيتم إلغاؤه هو تعويض المعاشات التقاعدية الحكومية (GPO). وأشار المكتب المركزي للميزانية إلى أن "معادلة المعاشات التقاعدية الحكومية (GPO) تقلل من استحقاقات الأزواج أو استحقاقات الأزواج الباقين على قيد الحياة للأشخاص الذين يتلقون معاشات تقاعدية على أساس العمالة غير المشمولة".

يمكن للأمريكيين الحصول على استحقاقات التقاعد إذا كانوا قد دفعوا في الضمان الاجتماعي لمدة 10 سنوات على الأقل ويحق لهم أيضًا الحصول على استحقاقات الزوج أو الزوج الباقي على قيد الحياة إذا كان الزوج أو الزوجة قد دفعوا في البرنامج.

تقدر دائرة أبحاث الكونجرس أن "أكبر مجموعتين من المستفيدين من الضمان الاجتماعي الذين قد يتأثرون (أو يتأثرون حاليًا) ببرنامج التقاعد العام وبرنامج المعاشات التقاعدية الشامل هما (1) حوالي 28% من موظفي الدولة والحكومات المحلية المشمولين بأنظمة تقاعد الموظفين البديلة؛ و(2) معظم الموظفين الفيدراليين المدنيين الدائمين الذين تم تعيينهم قبل 1 يناير 1984".

وقد أكد المشاركون الرئيسيون في رعاية مشروع القانون - السيناتور الديمقراطي المنتهية ولايته شيرود براون من ولاية أوهايو والسيناتور الجمهوري سوزان كولينز من ولاية مين - أن الصيغ البديلة المستخدمة لتحديد مزايا الضمان الاجتماعي للعاملين في القطاع العام المؤهلين للتقاعد تعاقبهم على اختيارهم لخدمة مجتمعاتهم.

وقبل التصويت الإجرائي في وقت سابق من الأسبوع، سردت كولينز قصة معلمة متقاعدة في مدرسة حكومية في بانغور بولاية مين، والتي عادت إلى القوى العاملة في سن 72 عاماً بعد وفاة زوجها - الذي دفع للضمان الاجتماعي لمدة 40 عاماً - لأن مزاياها التي كانت تحصل عليها بعد التقاعد قد خُفِّضت بمقدار الثلثين بسبب بند "معاش التقاعد العام". قالت كولينز: "لم يعد لديها الأمان المالي لتبقى متقاعدة".

وبعد التصويت النهائي يوم السبت، قالت في بيان لها: "في عام 2003، عقدت أول جلسة استماع في مجلس الشيوخ حول برنامج حماية المعاشات التقاعدية ومعدل التضخم العام، ويسرني أن هذه الأحكام غير العادلة في نظام الضمان الاجتماعي لدينا سيتم التخلص منها أخيراً".

يستشهد أولئك الذين ينتقدون هذا التشريع بحقيقة أنه غير مدفوع الأجر ويقولون إنه سيعجل بموعد إعسار الضمان الاجتماعي.

ويقدر مكتب البنك المركزي الأمريكي أن التشريع سيكلف ما يقرب من 200 مليار دولار على مدى 10 سنوات. في الوقت الحالي، الصندوق الاستئماني للضمان الاجتماعي في طريقه لأن يصبح معسراً بحلول عام 2033 - أو، إذا تم دمجه مع الصندوق الاستئماني للعجز، بحلول عام 2035، وعند هذه النقطة لن يكون لدى النظام إيرادات كافية فقط لدفع 83% من المزايا الموعودة للجميع باستثناء أي إصلاحات في الكونغرس قبل ذلك.

تقدر اللجنة من أجل ميزانية فيدرالية مسؤولة أن الصندوق الاستئماني للإعاقة يمكن أن يقدم تاريخ إعسار البرنامج بستة أشهر.

يرى المنتقدون الذين يعتقدون أنه يجب إصلاح أحكام برنامج المعاشات التقاعدية للعمال، ولكن ليس إلغاؤها، أن "هذه وسيلة معقولة لمنع دفع مزايا مبالغ فيها وغير مقصودة لبعض العمال الذين قد يستفيدون من صيغة المزايا العادية للضمان الاجتماعي"، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.