شبكة تهديدات سواتينغ تكشف عن خطر كبير في نيويورك

في يوم عيد الميلاد في عام 2023، اتصل رجل بالخط الساخن للوقاية من الانتحار مدعيًا أنه أطلق النار على صديقته وهدد بقتل نفسه. اندفعت الشرطة نحو العنوان، لكنها استدارت مرة واحدة قبل وصولها. كانت خدعة؛ مكالمة سواتينغ في منزل مارجوري تايلور غرين. بعد خمسة أيام، تعرض منزل السيناتور الجمهوري في فلوريدا ريك سكوت لعملية سوات.

في غضون شهر واحد من فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الثانية، استُهدف العديد من أعضاء حكومته المختارين وأعضاء إدارته بتهديدات عنيفة، بما في ذلك حوادث سواتينج وتهديدات بوجود قنابل، حسبما قال فريقه الانتقالي.

واستمرت موجة الأوصاف الزائفة لحوادث إطلاق النار والعنف في مهاجمة مسؤولين حكوميين رفيعي المستوى، واستهدفت القاضي الفيدرالي الذي يشرف على قضية تخريب انتخابات ترامب، ووزيرة الخارجية الديمقراطية في ولاية ماين، والمرشحة الرئاسية آنذاك نيكي هيلي.

لم تكن التهديدات مشروعة. لم يكن هناك إطلاق نار ولا عنف.

ومع ذلك، كان هناك تهديد حقيقي ومشروع و"تهديد وشيك"، حيث قال مات ماكول، العميل الخاص المسؤول عن المكتب الميداني لجهاز الخدمة السرية في نيويورك، إن موجة مكالمات السواتينج ضد كبار المسؤولين تشكل تهديدًا حقيقيًا ومشروعًا و"وشيكًا" لعمليات الحماية التي يقوم بها جهاز الخدمة السرية الأمريكية.

لذا فقد شرعت وحدة تابعة للجهاز في مهدها قبل ستة أشهر في كشف طبقات الهواتف المحروقة وتغيير أرقام الهواتف وشرائح الاتصال التي كانت تضرب المسؤولين الأمريكيين.

بدأت وحدة اعتراض التهديدات المتقدمة، إلى جانب مجموعة من وكالات إنفاذ القانون الأخرى وزارة الأمن الداخلي، ومكتب مدير الاستخبارات الوطنية، وإدارة شرطة نيويورك، وغيرها من وكالات إنفاذ القانون المحلية والولائية في كشف الشبكة. وانتهى الأمر بأكبر عملية مصادرة لخوادم وبطاقات SIM التي شهدها جهاز الخدمة السرية على الإطلاق.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

تتبعت الوحدة الجديدة إشارات الضرب إلى شقة خارج مدينة نيويورك. ووجدوا مكاناً آخر مستأجراً. ثم المزيد.

في الداخل، لم يعثروا على أحد

ولكن ما وجدوه كان شبكة واسعة ومذهلة تضم أكثر من 300 شريحة هاتف محمول قادرة على تعطيل أبراج الهواتف المحمولة وتعطيل خدمات الطوارئ تتركز جميعها على بعد 35 ميلاً من مدينة نيويورك.

على مدى الأسابيع القليلة الماضية، اكتشف جهاز الخدمة السرية أكثر من 100,000 شريحة هاتف خلوي في العديد من المواقع، وكلها داخل منطقة ولاية نيويورك. ويقول المسؤولون الذين تم إطلاعهم على التحقيق إنه تم العثور على البيوت الآمنة الإلكترونية في أماكن مثل أرمونك في نيويورك؛ وغرينويتش في ولاية كونيتيكت؛ وحتى في مدينة نيويورك في كوينز؛ وعبر النهر في نيوجيرسي مما يشكل بشكل أساسي دائرة حول البنية التحتية للشبكة الخلوية لمدينة نيويورك.

وقال ماكول إن المتاهة الإلكترونية الخفية كانت قوية للغاية، لدرجة أنها كانت قادرة على إرسال رسالة نصية مشفرة ومجهولة المصدر إلى كل إنسان في الولايات المتحدة في غضون 12 دقيقة. وكان من الممكن أن تطغى قوتها على أبراج الاتصالات الخلوية، وتطيح بالخدمة الخلوية في مدينة نيويورك، وتمنع كل سكان مانهاتن من الوصول إلى خرائط جوجل.

بالنسبة للمحققين، بدا أن العملية كانت مصممة لما هو أكثر بكثير من مجرد إخفاء مكالمات سواتينج كانت عملية تبادل اتصالات ضخمة للجواسيس والقراصنة والجريمة المنظمة.

لم يعلن جهاز الخدمة السرية عن أي اعتقالات مرتبطة بالعملية. لكن تحليلهم الجنائي المبكر يشير إلى أن الحكومات الأجنبية والمجرمين في الولايات المتحدة يستخدمون الشبكة لإدارة منظماتهم، حسبما قال ماكول.

وقال: "هذا يشمل الكارتلات، ويشمل المتاجرين بالبشر، ويشمل الإرهابيين".

عملت العملية بشكل خفي ودون توقف، مع تبديل بطاقات SIM بسرعة، لإبقاء سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية بعيدة عن أثرها. كان يمكن التحكم في الخوادم عن بُعد لخلق كميات هائلة من حركة الاتصالات الهاتفية.

وقال ماكول: "لقد تم تمويلها بشكل جيد للغاية ومنظم بشكل جيد".

تم إيقاف الشبكة ولم تعد تشكل تهديدًا لنيويورك، وفقًا لمسؤولي إنفاذ القانون.

ولكن، حذر ماكول من أنه "سيكون من غير الحكمة الاعتقاد بأنه لا توجد شبكات أخرى في جميع أنحاء البلاد".

وقال إن وحدة الخدمة السرية تواصل العمل على تحديد شبكات أخرى مماثلة.

وقال مدير جهاز الخدمة السرية الأمريكي شون كوران: "لا يمكن المبالغة في احتمالية تعطيل الاتصالات في بلادنا التي تشكلها هذه الشبكة من الأجهزة".