إيونيسكو تتألق وتحقق الفوز لليبرتي في التصفيات

نصف نهائي الدوري الأمريكي لكرة السلة النسائية

أحرزت سابرينا إيونيسكو 21 نقطة لتساعد فريق نيويورك ليبرتي على الفوز 87-77 على فريق لاس فيجاس آيسس في المباراة الأولى من سلسلة التصفيات نصف النهائية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، مما أسعد كثيراً سبايك لي المعجب بكرة السلة.

لم يكن المخرج السينمائي الشهير غريباً على المقاعد الجانبية في الملعب، حيث يشاهد بانتظام فريقه المحبوب نيويورك نيكس، لكنه كان إلى جانب نجمة كرة السلة الأمريكية ثلاث مرات يوم الأحد.

ارتدى "لي" قميص يونيسكو بينما كان يشاهد من داخل مركز باركليز سنتر، وكان يهتف عندما تسدد اللاعبة الحائزة على الميدالية الذهبية في أولمبياد 2024 تسديداتها.

"لقد كان أول شخص اتصل بي وشاركني فرحتي بحصول نيويورك على الاختيار رقم 1 (2020)،" قالت إيونيسكو بعد الفوز، واصفة صداقتها الطويلة مع لي منذ أيام اختيارها من ولاية أوريغون.

"في كل مرة كنت أراه، كنا نتبادل أطراف الحديث وقلت له أنه يجب أن يأتي إلى المباراة. أن أكون قادرة على رؤيته هنا، يشجعنا بصوت عالٍ، وهناك يضحك على الحكام ويتحدث إلى اللاعبين، وكان ذلك ممتعًا حقًا".

على مر السنين، اشتهر "لي" بحديثه اللاذع الذي اشتهر به من جانب الملعب سواءً مع اللاعبين الأسطوريين في الدوري الأمريكي للمحترفين مثل كوبي براينت أو ليبرون جيمس أو ريجي ميلر أو سكوتي بيبن وهذه المرة وجه كلامه إلى نجمة الآسيس كيلسي بلوم.

شوهد الثنائي وهما يتبادلان السخرية من بعضهما البعض في الربع الثالث، لكن بلوم أخبرت الصحفيين أن كل ذلك كان بروح رياضية عالية.

وقالت بلوم: "لا أستطيع أن أقول بالضبط ما قيل بالضبط، لكنني أخبرته أنه يجب أن يتحدث بصوت أعلى"، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.

"لكن كل شيء كان جيدًا وممتعًا ورائعًا حقًا أنه هنا."

أداء سابرينا إيونيسكو في المباراة

كانت هذه هي المباراة الثانية على التوالي التي يشاهدها "لي" في مباراة ليبرتي، حيث تواصل نيويورك حملتها للفوز بأول بطولة على الإطلاق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

كانت مباراة يوم الأحد إعادة لنهائي بطولة WNBA الموسم الماضي، والتي فاز بها فريق الآسات في أربع مباريات ليحصد لقبه الثاني على التوالي، لكن فريق ليبرتي كان الأسرع في الفوز أمام جمهوره.

ظهرت بريانا ستيوارت، التي شعرت بخيبة أمل من أدائها في سلسلة العام الماضي، بشكل رائع وسجلت 20 نقطة من أصل 34 نقطة في الشوط الأول حيث تقدمت ليبرتي في وقت مبكر.

لكن فريق الآس لم يبتعد أبدًا وأبقى على المباراة بفضل بلوم وآجا ويلسون أفضل لاعبة في الدوري، اللتين أضافتا 24 و 21 نقطة على التوالي.

مع اقتراب المباراة من الحسم، كان الأمر متروكًا لإونيسكو ليكون الفارق. أشعل اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا حماس لي والجمهور بتسجيله رميتين ثلاثيتين في الربع الرابع ليضمن الفوز.

تصريحات مدرب ليبرتي بعد المباراة

وقال ساندي برونديللو مدرب فريق ليبرتي للصحفيين: "لقد خرجنا، إنها المباراة الأولى، أردنا اللعب بحماس شديد وحماية ملعبنا".

ستقام المباراة الثانية يوم الثلاثاء في نيويورك.

في مكان آخر، فازت كونيتيكت صن على مينيسوتا لينكس 73-70 في المباراة الأولى من أفضل خمس مباريات في نصف النهائي.

سجلت مارينا مابري 20 نقطة في المباراة وكادت أليسا توماس أن تحقق ثلاثية مزدوجة مع 17 نقطة و 10 متابعات وتسع تمريرات حاسمة لتحقق صن الفوز في مباراة متقاربة.

قادت نجمة لينكس نافيسا كولير، التي اختيرت حديثاً كأفضل لاعبة دفاعية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات والتي قدمت سلسلة رائعة ضد فينيكس ميركوري، الطريق في المباراة الخاسرة بتسجيلها 19 نقطة وتسع متابعات وسرقتين وصد الكرة.

في النهاية، أثبت دفاع فريق صن أن دفاع فريقها كان هو الفارق وكانت المدربة ستيفاني وايت سعيدة برؤية فريقها يتفوق في هذا الجانب من الملعب.

"هذا ما تفعله مجموعتنا. هذا فريق وامتياز يعتمد على الدفاع"، قالت وايت للصحفيين.

"كان علينا أن نكون مزعجين. كان علينا أن نحاول إجبارهم على التسديدات غير المريحة."

تقام المباراة الثانية يوم الثلاثاء حيث تتطلع مينيسوتا إلى تحقيق التعادل.

"إنها سلسلة طويلة لسبب ما. لدينا كل الإيمان في العالم بأننا سنقدم أداءً أفضل ليلة الثلاثاء ونأمل أن نخرج بالفوز"، قالت بريدجيت كارلتون بعد تسجيلها 17 نقطة في الهزيمة.