مواجهة ترامب ومردوخ في عشاء ملكي فخم

عندما يدخل الرئيس دونالد ترامب إلى قاعة سانت جورج في ختام زيارته الرسمية في قلعة ويندسور ليلة الأربعاء، سيجلس في نهاية مائدة العشاء شخص يقاضيه: روبرت مردوخ.

مردوخ، وهو وجه مألوف في حفلات العشاء الرسمية في الماضي، يخوض حاليًا معركة قانونية كبيرة مع ترامب، الذي يقاضي المالك القوي لصحيفة وول ستريت جورنال بعد أن نشر تقريرًا عن رسالة عيد ميلاد موحية أُعطيت لجيفري إبستين تحمل اسم ترامب. وقد نفى ترامب أن تكون الرسالة تحمل توقيعه وقال وقت نشر التقرير أنه حذر مردوخ شخصيًا من أنه سيقاضي الصحيفة إذا ما قامت بنشرها.

وقد فعلت الصحيفة ذلك على أي حال، ورفع ترامب بعد ذلك دعوى قضائية يطالب فيها بتعويض قدره 20 مليار دولار وشهادة مردوخ.

على الرغم من ذلك، ووفقًا لعرض مسبق للعشاء الذي تم تقديمه للصحفيين، فإن مردوخ وزوجته الخامسة إيلينا سيكونان حاضرين في قلعة ويندسور ليلة الأربعاء. وهما جزء من قائمة ضيوف حميمة تضم حوالي 160 ضيفاً فقط، وفقاً لمسؤولين ملكيين، وقد تم تجميعها من قبل العائلة الملكية والبيت الأبيض.

والعائلة الملكية هي التي تحدد ترتيب الجلوس. سيجلس ترامب بين الملك تشارلز الثالث وكاثرين أميرة ويلز، بينما ستكون السيدة الأولى ميلانيا ترامب على الجانب الآخر من الطاولة بجوار الملكة كاميلا وويليام أمير ويلز.

وجه واحد لن يحضر العشاء: السفير البريطاني المعزول مؤخرًا لدى الولايات المتحدة، بيتر ماندلسون، الذي أقاله رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر قبل أيام من زيارة الدولة بعد الكشف عن علاقاته الواسعة مع إبستين في تقارير إعلامية. كما سيحضر وارين ستيفنز، السفير الأمريكي لدى بلاط سانت جيمس، العشاء.

ومن بين الحضور الآخرين مسؤولون في البيت الأبيض وشخصيات بريطانية بارزة ورجال أعمال مثل سام ألتمان، وجنسوين هوانج، ولاري فينك، وكريستوفر رودي، وستيفن شوارزمان، وبريان موينيهان.

وفي الوقت الذي يسعى فيه المسؤولون البريطانيون إلى الحصول على مكانة تجارية مواتية مع الولايات المتحدة، فإن أحد كبار مسؤولي ترامب سيحظى بمقعد بارز. سيجلس وزير الخزانة سكوت بيسنت بجوار الملكة كاميلا. كما سيحضر العشاء وزير الخارجية ماركو روبيو وزوجته.

وسيقوم أكثر من 100 موظف بتقديم الوجبة، وسيجلس الضيوف على طاولة طويلة مزخرفة مزينة بتنسيقات متعددة من الزهور الزاهية بأحجام مختلفة. هناك ما يقرب من 130 شمعة موزعة على الطاولة، والتي يستغرق إعدادها أسبوعاً كاملاً. تحتوي كل طاولة على ثلاث شوكات وثلاث سكاكين وملعقة واحدة وخمسة كؤوس للشرب. يتم تقديم مزيج من النبيذ الإنجليزي والفرنسي والأمريكي للضيوف. تُكمل المناديل المطوية بإتقان إعداد المائدة الفخمة.

تتضمن قائمة الطعام مقبلات بانا كوتا دي كريسون مع خبز البارميزان وسلطة بيض السمان. ثم يُقدَّم للضيوف طبق بالوتين دجاج نورفولك العضوي الملفوف في الكوسة مع صلصة الزعتر والمالحة. أما الحلوى فهي عبارة عن آيس كريم الفانيليا مع شراب توت العليق الكنتش من الداخل، إلى جانب خوخ فيكتوريا المسلوق قليلاً.

كان الطاهي الملكي على اتصال مع طاهي البيت الأبيض أثناء تنسيق قائمة الطعام، على الرغم من أنها مصممة في النهاية مع وضع الملك تشارلز في الاعتبار، والذي وصفه المسؤولون بأن لديه "ذوق انتقائي".