مناورات اللحظة الأخيرة لإنقاذ حياة روبرت روبرسون

مقدمة حول قضية روبرت روبيرسون

مرة أخرى يخضع المحكوم عليه بالإعدام روبرت روبرسون لمناورات اللحظة الأخيرة حيث يكتنف الغموض شهادته المقررة أمام مجموعة من مشرعي تكساس من الحزبين الجمهوري والديمقراطي يوم الاثنين قبل ساعات فقط من موعد بدء المحاكمة.

وتأتي التساؤلات المحيطة بمثوله أمام المشرعين بعد أيام من إصدار لجنة مجلس النواب المعنية بالفقه الجنائي يوم الأربعاء الماضي أمر استدعاء لروبرسون للإدلاء بشهادته حول قضيته. كان أمر الاستدعاء مناورة غير مسبوقة تم لعبها قبل 24 ساعة من تنفيذ حكم الإعدام بحقه في قضية مقتل ابنته نيكي كورتيس البالغة من العمر عامين في عام 2002، وهي جريمة يقول هو والمدافعون عنه إنها لم تحدث. وبحلول مساء الخميس، وبعد سلسلة من المعارك القضائية والطعون المتصاعدة، أصدرت المحكمة العليا في تكساس وقفاً مؤقتاً لتنفيذ حكم الإعدام.

بالنسبة لروبرسون، كان هذا القرار بمثابة هبة من السماء، حيث جاء في الوقت الذي أُغلقت فيه الأبواب الأخرى لإنقاذ حياته: فقد خسر فريقه عدة طعون في محاكم تكساس، ورفض مجلس العفو والمفرج عنهم في الولاية التوصية بالرأفة ورفضت المحكمة العليا الأمريكية أيضًا التدخل.

من المقرر أن يتحدث روبرسون يوم الاثنين إلى المشرعين الذين ينظرون في قانونية قضيته - وما إذا كان ذلك يستلزم إجراء تغييرات على قانون "علم غير مرغوب فيه" يرى من هم في صفه أنه يجب أن يفيد روبيرسون.

ولكن حتى مساء الأحد، لم يكن من الواضح ما إذا كان روبرسون سيظهر في جلسة الاستماع، حسبما قالت محاميته جريتشن سوين لشبكة CNN، حيث فشل مكتب المدعي العام في تكساس ووزارة العدالة الجنائية في تكساس حتى الآن في التوصل إلى اتفاق مع اللجنة بشأن لوجستيات شهادة روبرسون.

يتطلب استدعاء اللجنة لروبرسون للإدلاء بشهادته شخصيًا، وفقًا لسوين، وقال المشرعون إنهم يتوقعون تمامًا أن يظهر السجين في مبنى الكابيتول.

يريد سوين أن يدلي روبرسون بشهادته شخصيًا حتى يتمكن المشرعون والجمهور من فهم كيفية تأثير مرض التوحد الذي يعاني منه على تفاعله مع الآخرين، والذي يقول المدافعون عنه إنه كان أحد العوامل التي ساهمت في إدانته.

لكن مسؤولي السجن في تكساس سيسمحون لروبرسون بالإدلاء بشهادته افتراضيًا فقط، حسبما قال مكتب المدعي العام في رسالة إلى رئيس اللجنة جو مودي ليلة الجمعة، مستشهدًا بسياسات إدارة العدالة الجنائية ومصلحة السلامة العامة ورفاهية روبرسون.

"أيدينا مقيدة. المدعي العام يمثل إدارة العدالة الجنائية في تكساس، وهو من يصدر الأوامر، بينما يهاجم في الوقت نفسه أمر الاستدعاء الأساسي أمام محكمة تكساس العليا. توقعنا أن يتم تنفيذ أمر الاستدعاء وفقًا لقانون تكساس ونية اللجنة. ولكن كان هناك خفة يد هنا"، قال سوين في بيان لشبكة سي إن إن.

ولم يتطرق مسؤولو السجون في تكساس بشكل مباشر إلى ما إذا كان روبرسون سيسافر إلى أوستن لحضور جلسة الاستماع أو الإدلاء بشهادته افتراضياً، قائلين إنهم يعملون مع مكتب المدعي العام.

لم يرد مكتب المدعي العام على طلبات متعددة للتعليق منذ صدور أمر الاستدعاء لروبرسون.

ولا تزال جلسة الاستماع مدرجة في الجدول الزمني العلني ومن المتوقع أن تشمل شهودًا آخرين.

ويتطلب قانون تكساس أن يحدد القاضي موعدًا جديدًا للإعدام بعد 90 يومًا على الأقل في المستقبل، وقد أخبر سوين سابقًا شبكة سي إن إن أن أقرب موعد يمكن أن يتم فيه تحديد موعد إعدام جديد سيكون العام المقبل.

تفاصيل القضية

ويبقى أن نرى كيف سيحدث ذلك. إليك ما نعرفه:

أدين روبرسون بجريمة قتل كبرى في قضية اعتمدت على مزاعم وفاة ابنته بسبب متلازمة هزّ الطفل - وهو تشخيص خاطئ، كما يدعي محاموه، ويقولون إنه تم فقدان مصداقيته منذ ذلك الحين. لا يزال أطباء الأطفال الذين تعرضوا لإساءة معاملة الأطفال والمنظمات الطبية مثل الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال متمسكين بشرعية التشخيص.

لكن روبرسون ومحاميه والمدافعين عنه يشيرون إلى مجموعة متنوعة من الأسباب المحتملة الأخرى لوفاة نيكي، مستشهدين بخبرائهم الطبيين: ويقولون إنها كانت تعاني من التهاب رئوي مضاعف تطور إلى تعفن الدم، كما يقولون إنها وُصِفَ لها دواءان يُنظر إليهما الآن على أنهما غير مناسبين للأطفال، وكان من شأنهما أن يزيدا من إعاقة قدرتها على التنفس. بالإضافة إلى ذلك، في الليلة التي سبقت إحضار روبرسون لها إلى غرفة الطوارئ في فلسطين بولاية تكساس، كانت قد سقطت من على السرير، وكانت معرضة للخطر بشكل خاص بالنظر إلى مرضها، كما يقول محامو روبيرسون. ويشيرون إلى كل هذه العوامل كتفسيرات لحالتها.

أحضر روبرسون نيكي إلى المستشفى صباح يوم 31 يناير 2002. وقال للمحققين إنه استيقظ في الليل ليجدها قد سقطت من على السرير، مع وجود بعض الدماء على شفتيها وكدمة تحت ذقنها، وفقاً للشكوى الجنائية. وقال إنه أبقاها مستيقظة لمدة ساعتين ليتأكد من أنها بخير، لكنه عندما استيقظ في ذلك الصباح، كانت لا تستجيب.

ويزعم محامو السجينة أن الأطباء الذين عالجوا نيكي "افترضوا" تعرضها للإيذاء بناءً على الأعراض التي كانت تعاني منها والتفكير الشائع وقت وفاتها دون استكشاف تاريخها الطبي الحديث. ويقولون إن سلوكه في غرفة الطوارئ - الذي اعتبره الأطباء والممرضات والشرطة غير مبالٍ - كان مظهراً من مظاهر اضطراب طيف التوحد، الذي لم يتم تشخيصه حتى عام 2018.

التشخيص الطبي وتأثيره على القضية

وبالفعل، لم تستكشف الشرطة أبدًا تفسيرات أخرى لوفاة نيكي غير متلازمة هز الرضيع، وفقًا لبراين وارتون، كبير المحققين السابق في شرطة فلسطين. وقد أدت توجيهات الخبراء الطبيين المقترنة بسلوك روبرسون إلى تركيز السلطات عليه كمشتبه به "لاستبعاد أي احتمالات أخرى"، كما قال لشبكة CNN.

لا يجادل محامو روبرسون في أن الأطفال يمكن أن يموتوا بسبب تعرضهم للهز. لكنهم يؤكدون أن التفسيرات الأكثر اعتدالاً، بما في ذلك المرض، يمكن أن تحاكي أعراض متلازمة هز الرضيع، ويجب استبعاد هذه التفسيرات البديلة قبل أن يشهد خبير طبي بشكل مؤكد أن سبب الوفاة هو سوء المعاملة.

يتم قبول متلازمة هز الرضيع كتشخيص صحيح من قبل الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ويدعمه أطباء الأطفال الذين تحدثوا مع CNN. ويشار إليها اليوم بشكل أكثر شيوعًا على أنها نوع من "صدمة الرأس التعسفية"، وهو مصطلح أوسع بدأ الأطباء في استخدامه حوالي عام 2009 ليعكس إمكانية حدوثها بسبب أفعال أخرى غير الهز، مثل الاصطدام برأس الطفل.

تقول المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها وغيرها من المراكز إن صدمة الرأس التعسفية تحدث بشكل عام عندما يقوم أحد الوالدين أو مقدمي الرعاية المحبطين بهز الطفل بعنف و/أو التسبب في إصابة حادة في الرأس. وهي السبب الرئيسي لوفيات الأطفال دون سن الخامسة، كما يقول مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

كما أن محامي الدفاع الجنائي قد بالغوا في تبسيط كيفية تشخيص الأطباء لصدمة الرأس التعسفية، كما يقول أطباء الأطفال الذين يتعرضون لإساءة معاملة الأطفال، مشيرين إلى أن هناك العديد من العوامل التي تؤخذ في الاعتبار لتحديد ذلك.

ومع ذلك، فإن المحاكم في جميع أنحاء البلاد تعيد النظر في الدور الذي تلعبه متلازمة هز الرضيع في الإدانات التي تعتمد عليها: منذ عام 1992، قامت المحاكم في 17 ولاية على الأقل والجيش الأمريكي بتبرئة 32 شخصًا أدينوا في قضايا متلازمة هز الرضيع، وفقًا للسجل الوطني لحالات التبرئة.

يشير أولئك الذين يشككون في التشخيص إلى أبحاث يقولون إنها تقوض موثوقيتها. ولكن في سياق القانون، يشعرون بالقلق أيضًا من أن التشخيص يبدو أنه يشمل عناصر متعددة للجريمة، بما في ذلك المشتبه به وحالته العقلية وكيفية ارتكاب الجريمة.

قال كيث فيندلي، الأستاذ الفخري في كلية الحقوق بجامعة ويسكونسن، في شهادته أمام لجنة تكساس للفقه الجنائي الأسبوع الماضي: "إنها القضية بأكملها، وهذه هي قضية السيد روبرسون". "عندما يكون لديك محاكمة وإدانة تستند بالكامل إلى رأي طبي وعلمي، ويتضح أن العلم الطبي، في أفضل الأحوال، محل نزاع عميق، فإنك تواجه وصفة لمشاكل حقيقية."

ومع ذلك، يدافع أطباء الأطفال الذين يسيئون معاملة الأطفال بشراسة عن التشخيص.

وقالت الدكتورة أنطوانيت لاسكي، رئيسة مجلس الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال في الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال حول إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم لشبكة CNN: "لا أعرف ماذا أقول عن الجدل القانوني". "هذا أمر حقيقي، إنه يؤثر على الأطفال، ويؤثر على العائلات."

الشهادة أمام اللجنة التشريعية

من المقرر أن تتم الشهادة المحتملة لروبرسون يوم الاثنين أمام لجنة مجلس النواب المعنية بالفقه الجنائي، والتي تضم مشرعي الولاية الذين دافعوا عن قضية السجين. ويدعو أمر استدعائهم لروبرسون إلى "تقديم جميع الشهادات والمعلومات المتعلقة بتحقيق اللجنة".

يوم الأربعاء الماضي، عقدت نفس اللجنة جلسة استماع يوم الأربعاء الماضي حول قضية روبرسون، وما إذا كان ينبغي أن يستفيد من قانون تكساس الذي يشار إليه عادةً باسم "قانون العلم غير المرغوب فيه". يعود تاريخ هذا القانون، المعروف رسميًا باسم المادة 11.073، إلى عام 2013، وكان الهدف منه فتح طريق لشخص ما للطعن في إدانته إذا كان هناك دليل علمي جديد لم يكن متاحًا وقت محاكمته.

يشعر المدافعون عن روبرسون أنه كان ينبغي أن يستفيد من هذا القانون. أصدرت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس سابقًا وقف تنفيذ حكم الإعدام في قضية روبيرسون في عام 2016، حيث أعادت الدعوى بموجب المادة 11.073 (من بين أمور أخرى) إلى المحكمة الابتدائية. حكمت المحكمة الابتدائية في نهاية المطاف ضد روبرسون، حيث وجدت أنه لم يثبت وجود أدلة علمية جديدة ذات صلة بقضيته، وقبلت محكمة الاستئناف لاحقًا هذه النتائج.

قال فيندلي في شهادته يوم الأربعاء الماضي: "أعتقد أن المادة 11.073 ببساطة لم تعمل كما ينبغي أن تعمل في قضية روبرت روبرسون" - وهو شعور ردده أعضاء لجنة مجلس النواب، الذين أشاروا إلى أن جلسة الاستماع التي عُقدت الأسبوع الماضي كانت تتعلق بروبرسون بقدر ما كانت تتعلق بإيجاد طريقة لإصلاح قانون شعروا أنه فشل في العمل على النحو المنشود.

قال مودي، رئيس اللجنة، عن المادة 11.073: "لقد فوجئ كل عضو في هذه اللجنة بكيفية تطبيقها في هذه الحالة بالذات". "بصراحة تامة، لقد قمنا بمراجعة هذه القضية بالتفصيل، وتوقعنا تمامًا أن هذا القانون سيوفر الإغاثة، وهذا لم يحدث."

"عندما تمرر الهيئة التشريعية قانونًا وتكتشف أنه لا يعمل بالطريقة التي كان من المفترض أن يعمل بها، فمن واجبنا أن نتدخل ونصحح هذا القانون."