"نحن نشهد زخمًا حقيقيًا": يعتقد الجمهوريون أن فرصة فوزهم بفيرجينيا قد تكون ممكنة هذا العام

يجاهر الجمهوريون بأن هذا العام سيكون العام الذي ستنتقل فيه ولاية فرجينيا من الخانة الديمقراطية التي كانت فيها لعدة انتخابات رئاسية وتعود إلى فئة المرشحين الذين يمكن أن يفوز فيها دونالد ترامب.

كان احتمال تحويل الولاية إلى اللون الأحمر هو موضوع النقاش بين الرئيس السابق وحاكم ولاية فيرجينيا الجمهوري جلين يونجكين عندما التقيا الأسبوع الماضي، وفقًا لمصدر مطلع على الاجتماع.

ويستند هذا الأمل، الذي عبّر عنه استراتيجيو الحزب الجمهوري ورئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري علنًا، جزئياً إلى استطلاع للرأي أجري مؤخراً وأظهر تقارب السباق الرئاسي هناك، وجزئياً إلى حقيقة أن الولاية لديها حاكم جمهوري ومجلس تشريعي للولاية يسيطر عليه الديمقراطيون بفارق ضئيل.

"قال رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية مايكل واتلي على قناة X مؤخراً: "إننا نشهد زخماً حقيقياً على الأرض في فيرجينيا.

أشار زاك روداي، وهو خبير استراتيجي جمهوري يعمل في لجنة العمل السياسي التي يرأسها يونغكين، إلى الانتخابات الأخيرة في الولاية كدلائل على أنها حقاً ساحة معركة، وفي عام يتنافس فيه ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة الأمريكية، مع الرئيس جو بايدن على المستوى الوطني، فإن هذا يعني أن الكومنولث يمكن أن يفوز فيه الجمهوريون.

في عام 2021، هزم يونجكين الحاكم السابق تيري ماكوليف بفارق نقطتين، بعد عام من فوز بايدن في الكومنولث بفارق 10 نقاط. كما نجح الجمهوريون أيضاً في قلب مقعد في مجلس النواب الأمريكي في منطقة الكونجرس الثانية في عام 2022، واقتربوا من الفوز في منطقة الكونجرس السابعة بالولاية في العام نفسه.

"من الواضح أن يونجكين قد نقل الولاية إلى مكان أكثر تنافسية، ولكن هل سيُترجم ذلك إلى سباق فيدرالي؟ قال رودي. "إذا كنا هنا في سبتمبر وأكتوبر وكانت النتيجة 45-45 أو 48-48، فهذه أخبار سيئة حقًا \بالنسبة للديمقراطيين\ لأننا نلعب على أرض ديمقراطية."

تنتهي عمليات التصويت في الانتخابات التمهيدية للجمهوريين والديمقراطيين في فرجينيا يوم الثلاثاء. وستقدم نتائج تلك السباقات لمحة عن الإقبال والحماس المحتمل بين الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء في الانتخابات العامة.

وقد نشطت لجنة العمل السياسي التي يرأسها يونجكين في التطلع إلى تعزيز الجمهوريين في فرجينيا هذا العام مع التركيز على مقعدي الكونغرس الثاني والسابع على وجه الخصوص. وقد قام الحاكم بحملة إعلامية مكثفة ومستمرة، كما قامت لجنة العمل السياسي ببناء كمية كبيرة من بيانات الناخبين من الانتخابات الأخيرة.

كما نشطت لجنة العمل السياسي أيضًا في التنسيق مع حملة ترامب بشأن البيانات والاستهداف، وفقًا لما ذكره خبير استراتيجي جمهوري على دراية بهذا العمل.

لم ينفق ترامب ولا بايدن الكثير في فرجينيا خلال الانتخابات العامة في هذه المرحلة. فقد أنفقت حملة بايدن ما يزيد قليلاً عن 23,000 دولار على الإعلانات الرقمية، بينما لم تنفق حملة ترامب أي أموال على الإطلاق، حسبما تُظهر بيانات تتبع الإعلانات.

ويشكك الديمقراطيون في أي حملة انتخابية للجمهوريين في فرجينيا.

"وقال ماكس غلاس، وهو مدير حملة ديمقراطي مخضرم: "بايدن لا يأخذ أي ولاية زرقاء مثل فرجينيا كأمر مسلم به. "إذا نظرت إلى أرقام دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، فقد كان هناك أكثر من 250 ألف ناخب اختاروا عدم التصويت له. لقد حصل على 63% فقط من الأصوات. أين سيذهب هؤلاء الناخبون الآخرون؟ أنا لا أراهم الآن بعد أن أدينوا برغبتهم في تغيير رأيهم والعودة إلى ترامب."

جادل خبير استراتيجي ديمقراطي مخضرم آخر في فيرجينيا بأن "التركيبة السكانية ليست موجودة" بالنسبة للجمهوريين. وقال الخبير الاستراتيجي إن الديمقراطيين يحققون أداءً جيدًا في فرجينيا كلما كان ترامب على ورقة الاقتراع. كان الاستثناء هو العام الذي فاز فيه يونغكين وكان ترامب أقل في دائرة الضوء في الحملة الانتخابية. "تلك هي الفترة الزمنية الوحيدة التي كان فيها دونالد ترامب غير ذي صلة إلى حد كبير. في سباقات 2022، كان وثيق الصلة للغاية. كان في الحملة الانتخابية. كان يقوم بأشياء. ... وعندما كان ترامب في الواجهة والأضواء، فاز الديمقراطيون."

لم يفز مرشح رئاسي جمهوري في ولاية فرجينيا في الانتخابات الرئاسية منذ حملة إعادة انتخاب جورج دبليو بوش في عام 2004، ولكن قبل ذلك، هيمن الجمهوريون على الولاية لمدة 40 عاماً. لم يكن هناك سيناتور جمهوري يمثل الولاية منذ تقاعد جون وارنر في عام 2009. هذا العام، يترشح السيناتور تيم كين، وهو سيناتور ديمقراطي لفترة ولايتين، لإعادة انتخابه وهو المرشح الأوفر حظاً في السباق.

رهانات التحوط

بشكل خاص، فإن الجمهوريين في فرجينيا غير متأكدين من فرص الحزب الجمهوري في فرجينيا. فهم يرون رياحًا وطنية معاكسة يمكن أن تعزز فرص الجمهوريين في سباق مجلس الشيوخ لهذا العام، بالإضافة إلى فرص ترامب، لكنهم يقرون بأنها لا تزال معركة شاقة.

"لقد خسر ترامب أمام بايدن بفارق 10 (نقاط) في الانتخابات العامة الأخيرة، على مستوى الولاية"، هذا ما قاله خبير استراتيجي جمهوري مخضرم في فرجينيا، والذي طلب عدم الكشف عن هويته لمشاركة آرائهم المتباينة حول فرص الجمهوريين في المستقبل. "فيرجينيا تتجه نحو اللون الأرجواني، لكن هذا تل من الجحيم يجب تسلقه."

إن أي نقاش حول أن تصبح فرجينيا أرضاً أكثر خصوبة للجمهوريين مرة أخرى هو الأحدث في مجموعة من الطروحات التي تشير إلى أن حفنة من الولايات التي يعتمد عليها الديمقراطيون يمكن أن تنقلب بالفعل، وبحق، إلى ولايات تميل إلى الجمهوريين في هذه الدورة إذا فاز ترامب - والولايات الأخرى هي مينيسوتا ونيو هامبشاير ونيوجيرسي. في ظهور له مؤخرًا في وايلدوود بولاية نيوجيرسي، أشار ترامب مراراً وتكراراً إلى أنه قد يفوز بولاية نيوجيرسي في عام 2024. هزم بايدن ترامب في نيوجيرسي بحوالي 16 نقطة في عام 2020.

وقال جيم ماكلولين، وهو خبير جمهوري في استطلاعات الرأي قام بعمل لحملة ترامب: "أعتقد أن هناك ثلاث ولايات في الوقت الحالي لا يعتبرها الناس ساحات قتال في الوقت الحالي - مينيسوتا ونيو هامبشاير وفيرجينيا".

وأضاف، متحدثاً عن فرص الجمهوريين في المنافسة في فرجينيا: "هذا حقيقي".

وأضاف ماكلولين أنه لم يمض وقت طويل منذ أن حصل حاكم فيرجينيا السابق بوب ماكدونيل على حوالي 58% من الأصوات هناك في سباق حاكم الولاية الناجح عام 2009.

وقد أظهر ترامب نفسه اهتمامًا مستمرًا بأن يكون قادرًا على القول بأنه قلب بعض هذه الولايات.

قال ترامب عن ولاية مينيسوتا في مايو خلال حملة لجمع التبرعات للحزب الجمهوري في الولاية: "اعتقدت أننا فزنا بها في عام 2016". "أعلم أننا فزنا بها في عام 2020."

لم يفز ترامب بولاية مينيسوتا في أي من السباقين. في عام 2020، فاز بها بايدن بحوالي 230,000 صوت، أو 7 نقاط مئوية. في عام 2016، فازت هيلاري كلينتون بفارق ضئيل على ترامب في مينيسوتا بحوالي 44,000 صوت - أي أقل من نقطتين.

في قمة المانحين التي عُقدت مؤخرًا، قام كبار مستشاري الرئيس السابق بإطلاع الحاضرين على كل ولاية من الولايتين، وبذلوا جهدًا في مناقشة إمكانية المنافسة في كل من فرجينيا ومينيسوتا، وفقًا لما ذكره العديد من الحاضرين في ذلك العرض التقديمي.

لكن الجمهوريين في فيرجينيا أكثر حذرًا بشأن فرص حزبهم في الفوز فعليًا في ولاية أولد دومينيون.

وقال ترافيس سميث، وهو خبير استراتيجي في ريتشموند بولاية فيرجينيا: "أعتقد أن استطلاعات الرأي التي رأيتها". "إذا كانت فرجينيا في اللعبة، فسيكون فوزًا ساحقًا."