ارتفاع أقساط الرعاية الصحية يثير قلق الأمريكيين

مع بقاء أقل من ستة أسابيع قبل انتهاء صلاحية مجموعة رئيسية من أقساط دعم قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة، يسعى الجمهوريون في الكونغرس جاهدين للتوصل إلى خطة لمعالجة مشكلة ارتفاع أقساط الرعاية الصحية لحوالي 22 مليون أمريكي.

لطالما كانت الرعاية الصحية قضية شائكة بالنسبة للجمهوريين، وهذه المرة لا يختلف الأمر. فالكتلة منقسمة، حيث يتطلع بعض المشرعين الجمهوريين الأكثر اعتدالاً والأكثر ضعفاً إلى تمديد دعم برنامج أوباما كير المعزز مؤقتاً مع إجراء العديد من التغييرات. لكن آخرين يتبعون مساعي الرئيس دونالد ترامب لإرسال المساعدات الفيدرالية مباشرة إلى المستهلكين، بدلاً من شركات التأمين الصحي.

ومما يزيد من الضغوطات هو التصويت الذي يلوح في الأفق في منتصف ديسمبر في مجلس الشيوخ على تمديد الإعانات المعززة، والذي كان بمثابة تنازل انتزعه العديد من الديمقراطيين من قادة الحزب الجمهوري مقابل الموافقة على إنهاء الإغلاق الحكومي الفيدرالي الذي طال أمده بشكل قياسي. ومع ذلك، فإنه من المشكوك فيه ما إذا كانت أي خطة من أي من الحزبين يمكن أن تحظى بالدعم الكافي لتمريرها، وليس من الممكن سن المزيد من التغييرات الجوهرية على هيكل دعم ACA قبل بدء تغطية 2026.

جعلت إعانات الأقساط المعززة التي سنتها إدارة بايدن في عام 2021، سياسات أوباما كير ميسورة التكلفة خاصة بالنسبة للمستهلكين ذوي الدخل المنخفض، الذين يمكنهم العثور على خطط برسوم شهرية بقيمة 0 دولار أمريكي، وللطبقة المتوسطة، الذين أصبحوا مؤهلين للحصول على المساعدة لأول مرة. ساعدت الإعانات المعززة في جذب رقم قياسي بلغ 24 مليون شخص للتسجيل في التغطية هذا العام، وهو ضعف عدد المسجلين في عام 2020. ويحصل أكثر من 90% منهم على مساعدة أقساط التأمين.

إذا انقضت الإعانات المعززة كما هو مقرر، فمن المتوقع أن ترتفع أقساط التأمين بنسبة 114% في المتوسط، وفقًا لمجموعة KFF، وهي مجموعة أبحاث غير حزبية معنية بالسياسة الصحية. قد يضطر زوجان يبلغان من العمر 60 عامًا يكسبان 85,000 دولار إلى دفع 20,000 دولار إضافي سنويًا مقابل التغطية. وفقًا لمكتب الميزانية في الكونجرس، سيقل عدد الأشخاص الذين سيتم التأمين عليهم العام المقبل بحوالي مليوني شخص إذا انقضت المساعدة الأكثر سخاءً. سيكلف تمديد الإعانات المعززة حوالي 350 مليار دولار على مدى العقد المقبل

إعطاء المال للمستهلكين

في وقت سابق من هذا الشهر، دفع ترامب بفكرة إرسال الدعم مباشرة إلى المستهلكين، بدلاً من شركات التأمين، كما هو الحال الآن في قانون الرعاية الصحية الميسرة.

"يجب أن تذهب الأموال الآن مباشرةً إلى الشعب، مع إخراج شركات التأمين "القطط السمينة" من نظام الرعاية الصحية الفاسد"، كما نشر ترامب على موقع تروث سوشيال في 8 نوفمبر. "يمكن للناس أن يشتروا بوليصة التأمين الصحي الخاصة بهم والأفضل بكثير، مقابل أموال أقل بكثير، ويوفرون لأنفسهم ثروة كبيرة!!!"

وقد قفز اثنان على الأقل من أعضاء مجلس الشيوخ على إعلان ترامب، ورسموا طرقًا مختلفة لتحويل الأموال الفيدرالية إلى المستهلكين.

قال رودني ويتلوك، نائب رئيس شركة +ماكديرموت+ والمدير السابق للسياسة الصحية للسيناتور الجمهوري تشاك غراسلي من ولاية أيوا، إن منح الأمريكيين المزيد من السيطرة على إنفاقهم على الرعاية الصحية هو هدف قديم للعديد من الجمهوريين. لطالما دعا المشرعون الجمهوريون منذ فترة طويلة إلى زيادة استخدام حسابات التوفير الصحية، والتي تسمح للناس بتخزين الأموال التي يمكن استخدامها لدفع النفقات الطبية معفاة من الضرائب على الرغم من أنه لا يمكن استخدام الأموال عادةً لدفع أقساط التأمين الصحي.

يعمل السيناتور الجمهوري ريك سكوت من ولاية فلوريدا على مشروع قانون يمنح الأمريكيين أموالاً "في حسابات على غرار حسابات HSA ويسمح لهم بشراء الرعاية الصحية التي يريدونها. سيؤدي ذلك إلى زيادة المنافسة وخفض التكاليف." منشور على X ردًا على ترامب.

لم يقدم سكوت الكثير من التفاصيل حول تشريعه لكنه قال يوم الأحد أن الناس يمكنهم استخدام الأموال لدفع أقساط التأمين أو الدفع المشترك. وقال إن اقتراحه لا يسعى إلى إلغاء برنامج أوباما كير، بل إلى إصلاحه.

ومع ذلك، يمكن لأفكار مثل أفكار ترامب وسكوت أن تهز قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة، وربما تؤدي إلى ذبولها أو زوالها، كما يقول الخبراء. وذلك لأن الأشخاص الذين لديهم احتياجات أقل للرعاية الصحية من المرجح أن يستخدموا الأموال لشراء تغطية أقل شمولاً وأقل تكلفة، مما يترك المسجلين الأكثر مرضاً والأكثر تكلفة في بوليصة أوباماكير ويدفع شركات التأمين إلى رفع أقساط التأمين.

قال لاري ليفيت، نائب الرئيس التنفيذي للسياسة الصحية في مؤسسة كيه إف إف: "سيؤدي ذلك إلى سحب الأشخاص الأصحاء من مجموعة مخاطر برنامج التأمين الصحي الشامل، ومن المحتمل أن يؤدي إلى دوامة من أقساط التأمين وانهيار أسواق برنامج التأمين الصحي الشامل".

{{MEDIA}}

هناك خطة بديلة يروج لها السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من ولاية لويزيانا من الحزب الجمهوري، وهي خطة من شأنها توجيه الأموال التي كانت ستنفق على الإعانات المعززة إلى حسابات إنفاق مرنة يمكن لحاملي وثائق التأمين استخدامها للتسوق للحصول على الرعاية الصحية، وهو ما سيمنح المرضى حوافز للعثور على أسعار أفضل. وقال متحدث باسم السيناتور إن كاسيدي منفتح أيضًا على استخدام حسابات الإنفاق المرن منذ أن وسع مشروع قانون الجمهوريين "مشروع ترامب" الأهلية لمزيد من المسجلين في ACA.

قال كاسيدي في خطاب ألقاه في مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي: "نحن نمكّن المرضى من التسوق للعثور على أفضل صفقة مقابل الدولار الذي يدفع المنافسة ويخفض التكلفة".

وقال كاسيدي، الذي قال في برنامج "واجه الأمة" يوم الأحد إنه على اتصال مع البيت الأبيض بشأن خطته، إنه سيحتفظ بالإعانات الأصلية لقانون الرعاية بأسعار معقولة، والتي كانت جزءًا من قانون الإصلاح الصحي لعام 2010 ولم تنتهي صلاحيتها.

ومع ذلك، قال الخبراء إن نظام الرعاية الصحية الأمريكي المعقد ليس مصممًا للمرضى للتسوق للحصول على الخدمات، على الرغم من محاولات إدارة ترامب الأولى لزيادة شفافية الأسعار. قد يكون من الصعب على المرضى المؤمن عليهم معرفة المبلغ الذي سيتحملون مسؤوليته عند أخذ الأسعار المتفاوض عليها والخصومات والتأمين المشترك في الاعتبار. بالإضافة إلى ذلك، فإن معظم الإنفاق مدفوع من قبل المرضى الذين لديهم بالفعل علاقات مع مقدمي الخدمة، كما أن الاندماج في الصناعة قد قلل من المنافسة.

قالت منى شاه، المديرة الأولى للسياسة والاستراتيجية في مؤسسة Community Catalyst، التي تدافع عن الرعاية الصحية العادلة: "نظرياً، تبدو فكرة جيدة". "لكن الواقع هو أنه حتى لو كانت هذه المعلومات متاحة حتى لو كان الوصول إليها متاحًا، فكم عدد الأشخاص الذين يمكنهم التنقل بينها، وفهم الاختلافات، والوقت الكافي للقيام بذلك ومن ثم اتخاذ قرارات مستنيرة؟"

وقال مايكل كانون، مدير دراسات السياسة الصحية في معهد كاتو التحرري: "في الواقع، حتى لو كانت المعلومات متاحة للجميع، فكم عدد الأشخاص الذين يمكنهم فهم الاختلافات في هذا الأمر وفهمها وفهم الاختلافات والوقت اللازم لذلك ومن ثم اتخاذ قرارات مستنيرة؟"

تمديد الإعانات

في هذه الأثناء، هناك جهود في الكابيتول هيل لتمديد الإعانات المعززة، والتي تُعرف رسمياً باسم الإعفاءات الضريبية على أقساط التأمين، على الرغم من أن بعض المشرعين من الحزب الجمهوري يؤيدون إجراء تغييرات على المساعدة.

كتبت مجموعة من الحزبين من 30 عضوًا من أعضاء مجلس النواب رسالة يوم الاثنين إلى زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، لحثهم على إشراك المشرعين في مجلس النواب في مناقشات الإصلاح الصحي. وكان من بين كاتبي الرسالة النائب الجمهوري عن ولاية فيرجينيا جين كيغانز، الذي يريد تمديد الإعانات المعززة لمدة عام لإعطاء الكونغرس الوقت الكافي للتوصل إلى خطة بديلة.

كتب النواب: "كما تعلمون، فإن أولئك الذين يعتمدون على الإعفاءات الضريبية المعززة لأقساط التأمين الصحي التي تنتهي صلاحيتها بموجب قانون الرعاية الصحية الميسرة يواجهون زيادات كبيرة في أقساط التأمين". "إن السماح بانقضاء هذه الإعفاءات الضريبية دون وجود مسار واضح للمضي قدمًا من شأنه أن يلحق ضررًا حقيقيًا بمن نمثلهم."

يدعو اقتراح آخر من الحزبين في مجلس النواب إلى تمديد الإعانات المعززة لمدة عامين ولكن مع وضع حد أقصى للدخل على المساعدة المعززة، وإلغاءها تدريجياً لأولئك الذين يكسبون ما بين 200,000 ألف دولار و 400,000 دولار سنوياً.

وقال النائب الجمهوري دون بيكون من الحزب الجمهوري عن ولاية نبراسكا، وهو عضو في تجمع حل المشكلات في مجلس النواب الذي يدعم هذا الجهد، في مقابلة مع برنامج "واجه الأمة" يوم الأحد: "لا يريد أي من الحزبين أن يرى أقساط التأمين ترتفع بشكل كبير، وسوف يحدث ذلك إذا انتهت صلاحية هذه الإعانات المعززة دون أن يحل محلها شيء". "لا يمكن أن تكون مجرد خطة جمهورية إذا أردنا تمرير شيء ما. لذا علينا أن نجلس مع الديمقراطيين ونكتشف ما يمكننا فعله."