الجمهوريون يشعرون بالتفاؤل تجاه الاقتصاد مرة أخرى، بينما يشعر الديمقراطيون بقلق شديد.

انقشعت أخيرًا السحابة السوداء التي تحوم بشكل ينذر بالسوء فوق الاقتصاد الأمريكي - على الأقل في نظر نصف الأمة تقريبًا. أما بالنسبة للنصف الآخر، فقد بدأت السحابة السوداء في الظهور.

هذه هي الصورة الحزبية الصارخة التي رسمتها أول قراءة لثقة المستهلك منذ فوز الرئيس المنتخب دونالد ترامب الشهر الماضي.

فالجمهوريون، بعد سنوات من التشاؤم والكآبة، يشعرون بالارتياح تجاه الاقتصاد مرة أخرى. ارتفعت معنويات المستهلكين بين الجمهوريين في ديسمبر إلى أعلى مستوى منذ نوفمبر 2020، وفقًا لجامعة ميشيغان.

وتظهر القصة المعاكسة تمامًا بين الديمقراطيين. بعد سنوات من المشاعر الجيدة في الغالب حول الاقتصاد، تراجعت معنويات المستهلكين بين الديمقراطيين في ديسمبر/كانون الأول إلى أدنى مستوى منذ صيف 2022، عندما كانت أسعار الغاز تقترب من 5 دولارات للغالون.

وقال أوليفر ألين، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في شركة بانثيون للاقتصاد الكلي: "من المذهل حقًا أن نرى كيف ينظر الناس إلى العالم بشكل مختلف تمامًا".

إن التحول الذي حدث بعد الانتخابات في التصورات الاقتصادية للجمهوريين والديمقراطيين ليس صادمًا. فقد حدثت قصة مماثلة بعد التغييرات السابقة في السلطة في البيت الأبيض، بما في ذلك بعد انتخابات 2016 و2020.

ومع ذلك، فإن حجم التحول مذهل، ويقول الباحثون إنه يعكس الاستقطاب السياسي في البلاد.

ضع في اعتبارك أنه في الآونة الأخيرة في شهر سبتمبر/أيلول، كانت معنويات المستهلكين بين الجمهوريين عند مستوى ضعيف بلغ 50 فقط، وفقًا لجامعة ميشيغان. وقد ارتفع منذ ذلك الحين إلى ما يقرب من 82.

وبلغت معنويات الديمقراطيين 91 في شهر أكتوبر الماضي. لكنها انخفضت منذ ذلك الحين إلى 71.

"إنه مثل، 'واو، حقًا؟ "، قال هيكتور ساندوفال، مدير برنامج التحليل الاقتصادي في جامعة فلوريدا، الذي درس العلاقة بين السياسة الحزبية ومشاعر المستهلكين.

ارتفاع التوقعات بالنسبة للجمهوريين

لم تتغير التصورات حول الظروف الاقتصادية الحالية بشكل كبير. وهذا أمر منطقي لأن الوضع على أرض الواقع لم يتغير كثيرًا، ربما باستثناء ازدهار سوق الأسهم أو قيمة البيتكوين.

بدلاً من ذلك، أحدثت الانتخابات هزة في وجهات النظر حول ما سيأتي بعد ذلك.

فقد انخفضت توقعات المستهلكين بين الديمقراطيين بنسبة 50% تقريبًا منذ أكتوبر إلى أدنى مستوياتها منذ جائحة كوفيد-19، وفقًا لجامعة ميشيغان. في حين تضاعفت التوقعات بين الجمهوريين تقريبًا خلال تلك الفترة إلى أعلى مستوياتها منذ أربع سنوات ونصف.

وقالت جوان هسو، مديرة استطلاعات الرأي للمستهلكين في معهد البحوث الاجتماعية بجامعة ميشيغان، إن الناخبين يعيدون تقويم مشاعرهم بناءً على آرائهم حول أجندة ترامب الاقتصادية.

وقالت هسو لشبكة سي إن إن: "هذه ليست مجرد مسألة ناخبين يلوحون بعلم فريقهم المفضل". "ليس الأمر أنهم ينتمون إلى واقعين مختلفين. إنهم ينظرون إلى الواقع نفسه. إنهم فقط لا يتفقون على الآثار المترتبة على السياسات."

مخاوف صدمة الملصقات

أخبر هسو شبكة سي إن إن أن 20% من المستهلكين في استطلاع ديسمبر ذكروا التعريفات الجمركية بشكل عفوي، والأشخاص الذين ذكروا التعريفات الجمركية لديهم توقعات أسوأ بكثير لظروف العمل. وقبل شهرين، ذكر 2% فقط من الأشخاص بشكل عفوي التعريفات الجمركية، وهي خطة رئيسية في برنامج ترامب الاقتصادي.

"يعتقد الديمقراطيون أن التعريفات الجمركية ستؤدي إلى عودة التضخم. بينما يعتقد الجمهوريون أنه سيكون هناك تباطؤ هائل في التضخم".

حذر العديد من الاقتصاديين الرئيسيين من أن خطط ترامب لفرض تعريفات جمركية شاملة على الأصدقاء والحلفاء ستؤدي إلى زيادة أسعار المستهلكين - ربما بشكل كبير.

وقد هدد ترامب بالفعل بفرض تعريفات جمركية بنسبة 25% على المكسيك وكندا في أول يوم له في منصبه، بالإضافة إلى رفع التعريفات الحالية على الصين. كما هدد ترامب أيضًا برفع التعريفات الجمركية إلى 100% على روسيا والبرازيل والصين ودول البريكس الأخرى إذا ما حاولت هذه الدول تحدي هيمنة الدولار الأمريكي.

ومع اقتراب موعد فرض ترامب للتعريفات الجمركية التي يلوح في الأفق، كشف استطلاع جامعة ميشيغان عن ارتفاع في ظروف الشراء المتصورة للسلع المعمرة والسلع ذات الأسعار المرتفعة مثل الثلاجات والسيارات وغيرها من المنتجات التي من المفترض أن تدوم طويلاً.

"هذه ليست علامة على القوة. يعتقد الناس أن هذا هو الوقت الأفضل لشراء السلع المعمرة لأنهم يتوقعون ارتفاع الأسعار بشكل كبير في العام المقبل - وهم يريدون تجنب ذلك".

على الجانب الآخر، لا يعتقد الجمهوريون أنه الوقت المناسب لشراء السلع المعمرة، حسبما قال هسو.

الإنفاق الاستهلاكي يدفع الاقتصاد

لقد جادل ترامب مرارًا وتكرارًا بأن أجندته التجارية غير المسبوقة لن تؤدي إلى إعادة إشعال التضخم. وقد صوّر المدافعون عنه تهديداته المتعلقة بالرسوم الجمركية على أنها جزء من استراتيجية تفاوضية، وليس بالضرورة ما سيحدث في نهاية المطاف.

ومع ذلك، وجد استطلاع جامعة ميشيغان أن توقعات التضخم قبل عام لجميع المستهلكين قد ارتفعت في ديسمبر/كانون الأول إلى أعلى مستوياتها في ستة أشهر، على الرغم من أنها لا تزال أقل بكثير من المستويات المرتفعة التي سجلتها مؤخرًا.

وعلى الرغم من وجود انقسامات حزبية في معنويات المستهلكين منذ إدارة ريغان على الأقل، إلا أن هسو قال إنها أصبحت أكثر وضوحًا في عهد ترامب.

من الناحية النظرية، يمكن أن يكون لهذه الفجوات عواقب وخيمة على الاقتصاد الأمريكي، الذي يحركه إلى حد كبير إنفاق المستهلكين. إذا انكمش جزء من البلاد وخفض الإنفاق في المركز التجاري أو في الإجازات، فإن ذلك من شأنه أن يضر بالشركات ويؤدي إلى تسريح العمال.

وبالطبع، ليس معنى أن الناس يقولون إنهم قلقون بشأن الاقتصاد بمجرد التصويت على خروج حزبهم من السلطة أنهم سيغيرون سلوكهم في الإنفاق.

مثال على ذلك: أنفق الأمريكيون من جميع الأطياف السياسية بقوة في يوم الإثنين الإلكتروني، حيث أنفقوا 13.3 مليار دولار في أكبر يوم تسوق عبر الإنترنت على الإطلاق.