صناعة الطاقة المتجددة تواجه تحديات كبيرة في واشنطن

في شهر مايو، اجتمع أكثر من اثني عشر رئيسًا تنفيذيًا في مجال الطاقة الشمسية في نادي الكابيتول هيل، وهو المكان المفضل للمشرعين الجمهوريين وجماعات الضغط على بعد خطوات من مبنى الكونغرس.

وقد ارتدوا دبابيس مكتوب عليها "دعم هيمنة الطاقة" أمام لوحة شمسية لامعة مستعينين بالعبارات المفتولة العضلات التي يستخدمها الرئيس دونالد ترامب في الحديث عن النفط والغاز.

لقد كانوا هناك لاستمالة الجمهوريين لحماية الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة من ترامب، الذي أمضى حملته الانتخابية لعام 2024 متعهدًا بإلغائها. كانت المسودة الأولى لمشروع قانون الرئيس الشامل للضرائب والإنفاق قد صدرت للتو، وقد تضمنت تخفيضات كبيرة في الإعانات.

ومع ذلك، كانت صناعة الطاقة المتجددة متفائلة. فقد اعتقدوا أن لديهم حجة دامغة يقدمونها للجمهوريين المؤيدين لقطاع الأعمال: لقد تغلبت الرياح والطاقة الشمسية على المنافسة من منظور التكلفة البحتة. لم تستطع المرافق العامة أن تبنيها بالسرعة الكافية لمواكبة الطلب المتزايد من شركات التكنولوجيا الكبرى التي تحتاج إلى تشغيل الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات. والأفضل من ذلك كله، أن المصانع الجديدة التي تبني مصادر الطاقة المتجددة والبطاريات والسيارات الكهربائية كانت تدعم عشرات الآلاف من وظائف التصنيع الجديدة في مناطق الكونغرس الحمراء لذا فإن قتلها يمكن أن يكون سكة سياسية ثالثة.

قال كوستا نيكولاو، الرئيس التنفيذي لشركة PanelClaw لتركيب الألواح الشمسية على الأسقف: "هذه الصناعة تدعم أجندة الرئيس بالكامل". "نحن جزء من حل هيمنتهم على الطاقة الأمريكية. نحن جزء من حلهم الخاص بالصلب والألومنيوم والوظائف الصناعية."

ولكن في الكابيتول هيل، لم تلقَ حجتهم آذانًا صاغية في نهاية المطاف، في إشارة إلى العقبات الحادة التي تواجهها الصناعة في واشنطن التي يديرها الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه ترامب.

قال السيناتور الجمهوري بيرني مورينو من ولاية أوهايو، الذي ساعد في صياغة لغة مشروع قانون جدول الأعمال حول الإلغاء التدريجي للائتمان الضريبي للطاقة: "لقد بكوا جميعًا بكاءً شديدًا". "كل من لديه أي صدقة حكومية يأتي إلى هنا ويقول إن نهاية العالم ستحدث إذا لم نحصل على هذه الأموال. والحقيقة هي أن لا شيء من ذلك صحيح."

غالبًا ما يشير الجمهوريون إلى الإعانات على أنها "عملية احتيال خضراء جديدة"، ولم يستطع الجمهوريون تجاوز فكرة أن الإعفاءات الضريبية تم إنشاؤها في عهد الرئيس السابق جو بايدن ولم يرغبوا في الاعتراف بأن هناك أجزاء من التشريع الذي يقوده الديمقراطيون يمكنهم أيضًا تأييدها.

مع إصرار ترامب على معارضة استمرار هذه الإعفاءات الضريبية، رأى معظم الجمهوريين أنه لا مفر من أن أكثر من عشرين عضوًا ممن أعربوا عن دعمهم للإعفاءات الضريبية لن يكون أمامهم في نهاية المطاف خيار سوى الانصياع حتى لو كان ذلك يعني قتل وظائف ومصانع الطاقة في مقاطعاتهم ورفع تكاليف الطاقة في جميع أنحاء البلاد.

Loading image...

كما ذكرت مصادر، من المتوقع أن يؤدي القانون إلى رفع أسعار الطاقة في كل ولاية في الولايات المتحدة القارية على مدى العقد المقبل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الطاقة الشمسية وطاقة الرياح ستقل على الشبكة الكهربائية، والتي سيحل محلها الغاز والفحم الأكثر تكلفة.

وقال السيناتور الجمهوري المتقاعد توم تيليس من الحزب الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، الذي صوّت ضد مشروع قانون الضرائب، إنه قلق "بالتأكيد" من فقدان الوظائف الذي قد يحدث.

وقال: "إنه ليس نهجًا شبيهًا بالأعمال التجارية في نهجه".

ضد ترامب

في النهاية، ثبت أن أكبر عقبة أمام الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة هو ترامب نفسه، وفقًا لمقابلات أجريت مع أكثر من عشرة مشرعين وجماعات ضغط وقادة أعمال.

وردًا على سؤال حول ما إذا كانت صناعة الطاقة النظيفة قد قللت من شأن معارضة ترامب للإعفاءات الضريبية، قال النائب الجمهوري دان نيوهاوس من الحزب الجمهوري في واشنطن: "ما كان ينبغي لهم أن يفعلوا ذلك".

وأضاف: "لقد كان يشير إلى ذلك بقوة، ولكن ربما كان الوقت متأخرًا جدًا بالنسبة لهم لفعل أي شيء حيال ذلك".

لقد تمتعت طاقة الرياح والطاقة الشمسية بعقود من الدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للإعفاءات الضريبية؛ فالسيناتور الجمهوري تشاك جراسلي من ولاية أيوا هو من أعلن نفسه "أب" الائتمان الضريبي للرياح، حيث قام بكتابته في عام 1993.

في الآونة الأخيرة، جادلت صناعة الطاقة النظيفة بأن الإعفاءات الضريبية يجب أن تستمر لأن الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة ارتفع فجأة بسبب مراكز البيانات والتصنيع الجديد. وقالوا إن هذه الإعانات أبقت التكلفة الإجمالية للطاقة الأمريكية أقل، مع سرعة وصول الطاقة النظيفة الجديدة إلى الشبكة. وأشاروا أيضًا إلى الإعفاءات الضريبية طويلة الأمد للنفط والغاز، والتي كان بعضها موجودًا منذ عام 1910.

حصلت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على أكبر استراحة لها في عام 2022، عندما مددها بايدن والديمقراطيون لمدة عقد من الزمان، من بين مجموعة من الإعانات السخية الأخرى للطاقة النظيفة.

أصبح إلغاء الإعفاءات الضريبية خلال فترة ولاية ترامب صرخة حاشدة بين الجناح اليميني في الحزب، وتم تضخيمها من قبل تجمع الحرية في مجلس النواب، مسؤولو إدارة ترامب والناشط والمؤلف المؤيد للوقود الأحفوري أليكس إبشتاين. وقد ألّف إبشتاين كتبًا يجادل فيها بأن "الازدهار البشري" يعتمد على استمرار استخدام الوقود الأحفوري، وأن ذلك يفوق أي آثار سلبية على المناخ من حرقه. وقد تحدث في مأدبة غداء للجمهوريين في مجلس الشيوخ في يونيو، وحث المؤتمر على إلغاء الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، قال إبشتاين إنه "كان في وضع محظوظ لكونه مستشارًا مستقلًا موثوقًا به استشاره العديد من أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ والإدارة". وأضاف أنه "بذل الكثير من الجهد لتثقيف أي شخص يستمع" لحجته حول الإلغاء التدريجي للإعفاءات الضريبية "لجميع الإعانات ولكن قبل كل شيء لإعانات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المدمرة للشبكة".

Loading image...

عندما انقشع الغبار، كان مشروع قانون ترامب الضريبي قد قلص الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة المحايدة تكنولوجيًا على مدى عقد من الزمن، وذلك بالنسبة للرياح والطاقة الشمسية على نطاق المرافق، إلى سنة واحدة فقط قبل الإلغاء التدريجي الحاد. وحصلت أنواع أخرى من الطاقة النظيفة الوليدة مثل الطاقة الحرارية الأرضية والطاقة النووية المتقدمة على مهلة زمنية أطول للمطالبة بالإعانات.

في كل مرة تقريبًا من مشروع القانون الجمهوري، حصلت صناعة الطاقة النظيفة على المزيد من القلق. قبل أيام فقط من تمرير مشروع القانون، أصدر مجلس الشيوخ نص مشروع قانون جديد يحتوي على ضريبة مفاجئة على مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية. وقال أحد المصادر المطلعة على المناقشات إن الضريبة الانتقائية جاءت من إدارة ترامب وكانت "جزءًا من كراهيتها لكل ما يتعلق ببايدن".

تسببت الضريبة الانتقائية في نوبة ذعر أخرى على مستوى الصناعة.

"عندما صدرت علامة مجلس النواب، كانت أسوأ مما كنت أعتقد أنها ستكون. قال سام ريكيتس، المؤسس المشارك لشركة S2 Strategies لاستشارات الطاقة النظيفة: "في كل مرة، كنت متفاجئًا ربما لم يكن ينبغي أن أكون متفاجئًا بأن الجمهوريين في الكونجرس يختارون ارتكاب تخريب اقتصادي ذاتي."

لقد ألغت لغة اللحظة الأخيرة، التي ضغط من أجلها أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون بمن فيهم ليزا موركوفسكي من ألاسكا وجوني إرنست من ولاية أيوا، الضريبة غير المباشرة وسمحت للشركات بسنة واحدة للمطالبة بالائتمان الضريبي الكامل دون الحاجة إلى تشغيل مشاريعهم على الفور تقريبًا وهي نافذة ضيقة كان من شبه المستحيل على المطورين الوفاء بها.

قال جيسون جروميت، الرئيس التنفيذي للمجموعة التجارية "جمعية الطاقة النظيفة الأمريكية": "كل ما فعلوه هو الاستمرار في القانون الفعلي كما كان موجودًا خلال العقد الماضي، سنة أخرى قبل أن يقوموا بإجراء جميع التغييرات".

لكن خصوم الإعفاءات الضريبية لم يكونوا سعداء أيضًا.

قال إبشتاين، الناشط المؤيد للوقود الأحفوري: "لم يقترب من هدف الرئيس المعلن الذي أتفق معه "إنهاء عملية الاحتيال الخضراء الجديدة".

في حين أن فريقًا كبيرًا من المشرعين المحافظين كانوا يؤيدون إنهاء الإعفاءات الضريبية للرياح والطاقة الشمسية تمامًا، أراد البعض، مثل السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من ولاية لويزيانا، تحقيق التوازن.

"الجمهوريون هم حزب الأعمال. نحن مع خلق الوظائف. إذا قام شخص ما باستثمارات كبيرة بسبب بيئة أعمال معينة تم تلقيها، فأنت لا تسحب البساط من تحته"، قال كاسيدي.

Loading image...

تعد منطقة النائب الجمهوري جو ويلسون في ولاية كارولينا الجنوبية موطنًا لأول مصنع لشركة السيارات الكهربائية Scout Motors في الولايات المتحدة، والذي تقول الشركة إنه سيدعم آلاف الوظائف. والآن، يمكن أن تكون مصانع السيارات الكهربائية مثل Scout أكثر عرضة لفقدان الوظائف، مع إلغاء الإعفاءات الضريبية للمستهلكين للسيارات الكهربائية في سبتمبر. ومع إلغاء الإعفاءات، يعتبر ويلسون نفسه أحد عملاء السيارات الكهربائية في المستقبل.

قال ويلسون: "لقد سجلت لشراء واحدة". "أريدها أن تنجح."

'سرقة أموال غداءنا'

يشير البعض في صناعة الطاقة النظيفة بأصابع الاتهام إلى أنفسهم، قائلين إن الصناعة والمجموعات التجارية التي تضغط من أجلهم بحاجة إلى أن تكون أكثر عدوانية.

وقال ستيف ماكبي، الرئيس التنفيذي لمنصة الاستثمار في الطاقة النظيفة Huck Capital: "نحن صفر في كل معركة سياسية حاولنا خوضها منذ انتخاب ترامب". "لقد كنا نتوسل من أجل الحصول على فتات الموائد من موقف ضعيف ودفاعي حقًا، بدلاً من تحويل ساحة المعركة من خلال إعادة تعريف ما كان يدور حوله هذا التصويت في الواقع سعر الطاقة وموثوقيتها."

قال ماكبي وآخرون إنهم يعتقدون أن الصناعة لم يكن لديها رسالة موحدة أو لم تقم بما يكفي لتحديد المعركة في المجال العام خاصةً حول قضية ارتفاع تكاليف الطاقة.

قال ماكبي: "نحن لسنا منظمين من أجل الطاقة، وعلينا أن نكون كذلك كصناعة". "معهد البترول الأمريكي، إنهم يسرقون أموال غداءنا كل صباح قبل أن نرفع رؤوسنا عن الوسادة."

قال داستن ماير، نائب الرئيس الأول للسياسات والاقتصاد والشؤون التنظيمية في معهد البترول الأمريكي، إن صناعة النفط والغاز "انخرطت بنشاط لأكثر من عام" مع الكونجرس بشأن مشروع قانون الضرائب الذي أعده الحزب الجمهوري، وأضاف أن الصناعة تشيد بالكونجرس على مشروع القانون النهائي الذي "شجع" الاستثمار في الوقود الأحفوري وتطويره.

لم تشارك شركات التكنولوجيا الكبرى التي تبحث عن إمدادات الكهرباء أينما أمكنها الحصول عليها لتشغيل الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، عن كثب في مفاوضات الائتمان الضريبي حتى النهاية، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على المناقشات لأن لديهم أولويات أخرى وجزئيًا لأنهم لم يرغبوا في مخالفة ترامب والمخاطرة بالعقاب.

لم يجادل جروميت، الرئيس التنفيذي لجمعية الطاقة النظيفة الأمريكية، في أن صناعة الطاقة النظيفة لم تكن تتحدث دائمًا بصوت واحد.

وقال جروميت: "هذه الصناعة هي تعبير واسع النطاق عن المرافق الكبيرة وشركات النفط والغاز ومطوري الطاقة المتجددة والبنوك والمصنعين". "كانت العديد من الصناعات مهددة للغاية على العديد من الجبهات، لدرجة أنه كان لديك بالفعل تخفيف مناصرة."

Loading image...

شعر البعض أن نص مشروع القانون النهائي كان يمكن أن يكون أسوأ من ذلك. قال ريتش باول، الرئيس التنفيذي لجمعية مشتري الطاقة النظيفة، وهي مجموعة تجارية تمثل الشركات الكبيرة التي تشتري كميات هائلة من الطاقة، إن مشروع القانون النهائي أعطى ما يكفي من اليقين التجاري للمشاريع على مدى السنوات القليلة المقبلة.

"إنها نتيجة جيدة جدًا نظرًا للضغوط التي مارسها البيت الأبيض ورئيس لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب لتصفير الأمر برمته"، كما قال عضو آخر في جماعات الضغط في مجال الطاقة، مضيفًا أن مشروع القانون النهائي أعطى مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية "مهلة تتراوح بين أربع وخمس سنوات".

ولكن قال الكثيرون في هذه الصناعة إنه لا يمكن إنكار أن هذه الخطوة هي ضربة كبيرة سترفع أسعار الكهرباء وتقتل وظائف الطاقة في جميع أنحاء البلاد. وكشفت المقابلات التي أجريت مع بعض قادة الأعمال عن مخاوف وجودية بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة سيكون لديها ما يكفي من الكهرباء لتلبية الطلب المتزايد من الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.

وقال باول إن تمرير مشروع القانون قد يجبر شركات الذكاء الاصطناعي والتصنيع على نقل عملياتها إلى الخارج، إذا لم تتمكن من الحصول على كهرباء رخيصة بما يكفي في الولايات المتحدة.

وقال "سيتعين على الشركات أن تنظر إلى الولايات القضائية، سواء داخل الولايات المتحدة أو حول العالم، التي يمكنها تزويدها بالطاقة بسرعة كبيرة". "إنهم يفضلون البناء في الولايات المتحدة. ولكن إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فسيتعين عليهم البحث عن أماكن أخرى."

في غضون ذلك، يقول الديمقراطيون إنهم سيحاولون استخدام أصوات الجمهوريين ضدهم في الانتخابات النصفية.

قال أدريان ديفيني، مؤسس شركة الاستشارات "كلايمت فيجن" وكبير الموظفين الديمقراطيين السابق في مجلس الشيوخ الذي قاد مفاوضات قانون خفض التضخم للطاقة النظيفة: "فيما يتعلق بالمساءلة، من الأفضل أن تصدق أنه في أي وقت يتم فيه إغلاق منشأة في إحدى دوائر هؤلاء الأعضاء، ستكون هناك مساءلة على هذا العضو بسبب التصويت على مشروع القانون هذا". "في أي وقت يحدث فيه انقطاع للتيار الكهربائي في مقاطعة أحد الأعضاء، سوف يتحملون مسؤولية تصويتهم لقتل استثمارات الطاقة الرخيصة في هذا البلد. سوف يتحملون مسؤولية زيادة الأسعار على ناخبيهم."