أعمال الشغب العرقية: مأساة تاريخية وتأثيرها

في 6 يوليو، في مستشفى سانت جون في سبرينغفيلد بولاية إلينوي، توفيت سونيا ماسي، وهي امرأة سوداء تبلغ من العمر 36 عامًا، في مستشفى سانت جون في سبرينغفيلد بولاية إلينوي، بعد أن أطلق عليها نائب مأمور النار في منزلها.

وقبل ذلك بحوالي 116 عامًا، توفي رجل أسود يبلغ من العمر 84 عامًا في نفس المستشفى بعد أن أعدمه حشد من البيض.

أهمية وفاة سونيا ماسي في سياق العدالة العرقية

وأثارت كلتا المأساتين دعوات للعدالة العرقية، والآن، ومع تحول انتباه الأمة مرة أخرى إلى سبرينغفيلد، يقول النشطاء والمؤرخون المحليون إنهم يأملون أن تؤدي وفاة ماسي إلى التغيير، تمامًا كما فعل مقتل سكان المدينة السود قبل أكثر من قرن من الزمان.

صوّرت الصحف المحلية الفوضى التي بدأت في سبرينغفيلد في 14 أغسطس 1908، عندما تجمعت حشود من الغوغاء خارج سجن المقاطعة.

طالب الغوغاء الغاضبون العمدة بتسليم الرجال المتهمين بالجريمة بعد أن أغضبتهم التقارير التي أفادت باغتصاب رجل أسود لامرأة بيضاء.

في وقت سابق من ذلك اليوم، حثت صحيفة إلينوي ستيت ريجستر على "عدم ادخار أي جهد للعثور على الأفعى السوداء وفرض العقاب المناسب"، وفي وقت لاحق من تلك الليلة، تحولت أجزاء كبيرة من عاصمة الولاية إلى ركام مشتعل.

"قالت كاثرين هاريس، المديرة المتقاعدة لمكتبة ومتحف أبراهام لينكولن الرئاسي التي ساعدت في تنظيم إحياء الذكرى المئوية لأعمال الشغب: "لقد ثار المجتمع الأبيض.

"لقد بدأ الأمر بسبب بكاء امرأة بيضاء على اغتصاب رجل أسود لها. والحق يقال، عندما خرجت كل القصة للعلن، كانت قد كذبت، لكن أعمال الشغب كانت قد وقعت بالفعل."

وخلّف الغوغاء الموت والدمار في أعقابها.

وذكر سجل الولاية أن "التهديدات بالإعدام خارج نطاق القانون سُمعت من كل ناحية". وعندما علمت الحشود أن المأمور قد نقل بالفعل الرجلين المتهمين بالاعتداء إلى خارج المدينة، قاموا بالانتقام من سكانها.

"تجمع ما يقرب من 10,000 شخص بالكامل في الشوارع وشاهدوا مثيري الشغب وهم يقومون بأعمال التدمير"، وفقًا لصحيفة ولاية إلينوي.

وقالت هاريس إن إحدى الصيحات التي هتفوا بها كانت "السيد لينكولن أحضركم إلى هنا، ونحن سنطردكم من هنا."

وبينما كان الغوغاء البيض يعيثون في جميع أنحاء المدينة، جمع السكان السود ما استطاعوا من ممتلكاتهم وهربوا على متن القطارات. تم استدعاء الحرس الوطني للولاية للمساعدة في استعادة النظام، وقالت هاريس إن أولئك الذين لم يتمكنوا من الفرار لجأوا إلى مستودع الأسلحة في المدينة.

ولكن على الرغم من وجود الحرس الوطني، استمرت أعمال الشغب لأيام، مما أسفر عن مقتل العديد من الأشخاص وإصابة العشرات. في الساعات الأولى من صباح يوم السبت، انقض الغوغاء على صالون حلاقة يملكه رجل أسود يدعى سكوت بيرتون وأعدموه دون محاكمة.

وذكرت صحيفة ريجستر أن "عملية الإعدام خارج نطاق القانون أضاءت نيران المبنى المحترق المقابل مباشرة". "احترق كل مبنى في تلك المنطقة المجاورة باستثناء ... مبنى أو مبنيين آخرين، وكان الإعدام خارج نطاق القانون وسط هذا المشهد من الخراب الكامل."

في وقت لاحق من تلك الليلة، وجه الغوغاء أنظارهم إلى ويليام دونيغان، وهو صانع أحذية في الثمانينيات من عمره كان يعمل كموصل في سكة حديد تحت الأرض، وفقًا لقسم الحفاظ على التاريخ في إلينوي.

كانت زوجة دونيغان بيضاء، و"يبدو أن هذه الحقيقة... قد حملت أعضاء الغوغاء إلى درجة أعلى من الغضب،" حسبما ذكرت صحيفة سبرينغفيلد.

حاول الغوغاء إعدام دونيغان دون جدوى وتركوه ليموت. قامت الشرطة لاحقاً بأنقاذ دونيغان ونقله إلى مستشفى سانت جون حيث توفي متأثراً بجراحه.

"قالت هاريس: "من المثير للاهتمام أنه كان نفس المستشفى الذي توفيت فيه السيدة ماسي. "لذا، فإن ذلك يجعلها قصة حزينة للغاية ودورية."

حركة جديدة تبدأ بعد أعمال الشغب

بعد أسابيع من أعمال الشغب، وقّع هالام على إفادة تحت القسم بأن أحد الرجال المتهمين بالاعتداء "لم يكن المعتدي عليها و(طلب) إطلاق سراحه الفوري من سجن بلومنجتون"، حسبما ذكرت صحيفة إلينوي ستيت ريجستر.

سافر ويليام إنجلش والينج، وهو منظم عمالي أبيض بارز، من شيكاغو إلى سبرينغفيلد لإعداد تقرير عن أعمال الشغب. ووصف ما شهده في مقال بعنوان "الحرب العرقية في الشمال".

وكتب يقول: "لقد أغمضنا أعيننا عن الحقيقة المروعة والمهددة بالكامل - وهي أن جزءًا كبيرًا من السكان البيض في موطن لينكولن المدعومين بشكل كبير من المزارعين وعمال المناجم في المدن المجاورة، قد بدأوا حربًا دائمة مع العرق الزنجي".

"إما أن يتم إحياء روح دعاة إلغاء عقوبة الإعدام في عهد لينكولن... ويجب أن نأتي إلى معاملة الزنوج على مستوى المساواة السياسية والاجتماعية المطلقة أو... (نحن) سنكون قد نقلنا الحرب العرقية إلى الشمال قريباً."

بعد أشهر، وردًا على أعمال الشغب التي وقعت في سبرينغفيلد، اجتمعت مجموعة من النشطاء السود والبيض في شقة والينج في مدينة نيويورك لمناقشة إنشاء منظمة تدافع عن الحقوق المدنية والسياسية للأمريكيين الأفارقة في جميع أنحاء البلاد.

في 12 فبراير 1909، وتكريمًا لعيد ميلاد أبراهام لينكولن المئوي، أصدرت المجموعة "نداءً" على مستوى البلاد لمعالجة العدالة العرقية في البلاد. وقّع على الرسالة مجموعة متنوعة من حوالي 60 شخصًا، من بينهم قادة سود بارزون مثل إيدا ب. ويلز و دبليو إي بي دوبوا.

كانت أعمال الشغب العرقية في سبرينغفيلد "نقطة التحول الأخيرة" التي أدت إلى تأسيس الجمعية الوطنية لتقدم الملونين.

قالت تيريزا هالي، وهي من سكان سبرينغفيلد مدى الحياة والرئيسة السابقة لفرع سبرينغفيلد للجمعية الوطنية لتقدم الملونين في سبرينغفيلد: "بعد أعمال الشغب العرقية عام 1908، قال الناس كفى ما يكفي، ليس في بلدتنا".

قالت هالي، التي تقود الآن منظمة "رؤى 1908"، وهي منظمة مكرسة للحفاظ على إرث أعمال الشغب العرقية والتحف الفنية الخاصة بها، إن المجموعة دعت إلى إنشاء نصب تذكاري وطني في سبرينغفيلد لتكريم الأحداث.

وكدارسة للتاريخ، قالت هاريس إنها عندما علمت بمقتل ماسي، تحولت أفكارها بسرعة إلى أعمال الشغب في عام 1908.

وقالت إنه من المفارقات أن تجد سبرينغفيلد - التي كانت مسقط رأس "المحرر العظيم" أبراهام لينكولن - نفسها مرة أخرى في مركز المحادثات الوطنية حول العدالة العرقية في أمريكا.

وقالت هاريس: "لا يزال أمامنا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لتحسين العلاقات العرقية". "لكننا لن نستسلم."

والآن، بعد مرور أكثر من قرن على أعمال الشغب، وبينما تتعلم الأمة تفاصيل جديدة حول ما حدث لسونيا ماسي في منزلها، قالت هالي إنها تأمل أن تجدد هذه المأساة الجهود الرامية إلى تمرير قانون جورج فلويد للعدالة في الشرطة وإحداث التغيير، تمامًا كما فعلت الأحداث التي وقعت في مدينتها منذ أكثر من قرن مضى.

وقالت: "نحن نريد عدالة كاملة، ولكننا ندرك في كثير من الأحيان أننا نحن فقط من نناضل هنا".