نمو صناعة الطاقة الشمسية يعيد الحياة لجورجيا

قانون بايدن للطاقة النظيفة وتأثيره على جورجيا

وجه حقبة جديدة في التصنيع الأمريكي هنا، قبالة الطريق السريع 75، في هذه الزاوية الشمالية الغربية من جورجيا.

نمو مصنع Qcells في دالتون

حيث ستجد هناك مصنع Qcells الذي يضخ 32,000 لوح شمسي يوميًا وتبلغ طاقته الإنتاجية الإجمالية 5.1 جيجاوات. وللتوضيح، يلاحظ المسؤولون أن الطاقة الإنتاجية القصوى لسد هوفر تبلغ حوالي 2 جيجاوات.

"عندما جئت إلى هنا، كان هناك تراب. لم يكن هناك مبنى"، قالت ليزا ناش، مديرة المصنع هنا، وهي تتجول مع CNN في أرضية المصنع ذات التقنية العالية في أغسطس. "كنت أول شخص تم توظيفه."

وعندما سُئلت عما إذا كان بإمكانها تصور ما وصلت إليه الأمور الآن، لم تتردد: "لا."

من وجهة نظر ناش، فإن النمو الهائل ليس مجرد قصة نجاح للشركة أو للصناعة، بل هو أيضًا فوز كبير للمجتمع هنا في دالتون.

"يتزايد عدد السكان. إنهم يشترون المنازل، ويستأجرون، ويتسوقون، ويأكلون في الخارج. إنهم يساهمون في المجتمع المحلي، ويدفعون الضرائب." قال ناش.

دور قانون الاستثمار المناخي في التحول الصناعي

إنها عملية متطورة أصبحت ممكنة بفضل قانون الاستثمار المناخي الشامل الذي سنته إدارة بايدن في عام 2022.

قال سكوت موسكوفيتز، رئيس قسم استراتيجية السوق والشؤون العامة في Qcells: "لقد حصلنا على الكثير من الدعم على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي بمختلف أنواعه، ولكن لم يكن الأمر كذلك حتى صدور قانون خفض التضخم، الذي وفر حقًا الشرارة التي تحتاجها هذه الصناعة للقيام بهذه الأنواع من الاستثمارات."

ولهذا السبب سافرت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى المصنع العام الماضي لتسليط الضوء على نموه - والتحدث إلى بعض موظفيه.

قالت كيمبرلي ريتشاردسون، الموظفة في شركة Qcells التي اختارتها الإدارة لتقديم هاريس خلال زيارتها: "لقد صُدمت عندما التقيتها وتحدثت معها لأنني كنت أفكر في أنها هنا في الأعلى، لكنها في الواقع متواضعة وصريحة للغاية".

تجسّد ريتشاردسون جيلًا جديدًا من العاملين في مجال التصنيع - شخص ليس لديه خبرة في مجال الألواح الشمسية أو مجال التكنولوجيا الخضراء قبل انضمامه إلى Qcells، لكنه تأقلم سريعًا - وارتقى في الشركة، حيث تتولى الآن مسؤولية عملية إعادة التدوير في المصنع.

بالنسبة إلى ريتشاردسون، وهي امرأة سوداء، تحمل حملة هاريس للرئاسة معنى عميقًا.

قالت ريتشاردسون: "إنها تمثل كل امرأة في الولايات المتحدة، لقد حددت النغمة لكل امرأة في الولايات المتحدة، وكل فتاة صغيرة، لتقول: "يمكنني أن أفعل ذلك"، وهذا أمر جيد."

التناقض بين الدعم السياسي والاقتصادي

ولكن على الرغم من أن جورجيا قد تكون ولاية متنازع عليها بشدة في ساحة المعركة، إلا أن وجهة نظر ريتشاردسون ليست منتشرة هنا على نطاق واسع، حيث الدعم القوي للرئيس السابق دونالد ترامب.

وقال كاسي كاربنتر، النائب الجمهوري عن المنطقة، عن زيارة هاريس: "لم يتم استقبالها بشكل جيد في شمال جورجيا".

يقدم مصنع Qcells نافذة على التقارب بين الحكومة المحلية وحكومات الولايات والحكومة الفيدرالية التي تتحالف لتسريع عملية التحول الصناعي التي عززت الاقتصاد المحلي. إن تجاوز هذا الجهد للخطوط الحزبية أمر نادر الحدوث في هذه الأوقات التي تشهد استقطابًا.

ولكن حدوث ذلك في مجتمع يدعم مرشحًا رئاسيًا هاجم القانون الذي يعتبر أساسيًا لتوسعه السريع، يؤكد التداخل المعقد - وفي هذه الحالة المتناقض - بين السياسة والاقتصاد المحلي.

ترامب وتأثيره على الناخبين في جورجيا

تقع دالتون في منطقة الكونغرس التي تمثلها مارجوري تايلور غرين الناشطة في الحزب الجمهوري، وهي منطقة ترامب.

"قال كاربنتر عن الدعم القوي الذي يحظى به ترامب في المنطقة: "الاستقلالية التي نحافظ عليها هنا - هذا الاستقلالية والخروج عن المألوف الذي ضرب به على وتر حساس. "وأهلي يقدّرون ذلك. وبصراحة تامة أقدر ذلك أيضاً."

كاربنتر بعيد كل البعد عن كونه مؤيدًا متشددًا لترامب.

"نحن في عالم نحصل فيه على مرشحين اثنين، ولكن لدينا 27 صندوقًا من الحبوب على الرف. هذا هو العالم الذي أعيش فيه، من المحبط أن يكون لديك مرشحين اثنين."

ولكن بالنسبة للناخبين هنا، فإن الجدل السياسي حول الاقتصاد ينحصر في شيء واحد.

الجدل السياسي وتأثيره على الاقتصاد المحلي

"قال كاربنتر: "إن التضخم مشكلة كبيرة بالنسبة لمجتمعنا في الوقت الحالي لدرجة أنه سيتفوق على أي شيء أفكر فيه.

هذه هي المفارقة التي تظهر خلال العودة الدراماتيكية لهذا الجزء من الولاية.

تاريخ دالتون كعاصمة السجاد

يقع مصنع كيو سيلز - وهو الأكبر من نوعه في نصف الكرة الغربي - في منطقة لطالما عُرفت بأنها عاصمة السجاد في العالم.

يمكن العثور على هذا اللقب على اللافتات التي ترحب بزوار دالتون، التي كانت تستحوذ على حصة سوقية مهيمنة في صناعة السجاد والأرضيات لعقود.

ولكنها أيضاً تركت المنطقة معرضة بشكل خاص لشيء كان يعتقد معظم الناس أنه مستحيل حتى عام 2008: انهيار سوق الإسكان.

قال كاربنتر: "لقد كان حمام دم بالنسبة لنا هنا، لقد كانت مدينة أشباح. واستغرقنا سنوات للخروج منها."

لقد دفع انهيار السوق القادة المحليين إلى البدء في التفكير في تنويع اقتصاد المدينة وإعداد البنية التحتية لذلك.

جهود تنويع الاقتصاد بعد انهيار سوق الإسكان

وقد تداخل ذلك مع الجهود المبذولة على مستوى الولاية - وآخرها جهود الحاكم الجمهوري بريان كيمب - لوضع حوافز للشركات الكبرى للانتقال إلى جورجيا أو البناء فيها.

وقد عززت حوافز إدارة بايدن من الجانب الفيدرالي الجهود المبذولة في مجال الطاقة الخضراء.

قال ناش عند سؤاله عن الدعم الأكثر أهمية بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومة المحلية: "جميعهم متساوون في الأهمية الأمر أشبه بالوصفة وبدون مكون واحد، لا يمكنك أن تنجح في هذا المشروع."

وكانت النتيجة إحياء نموذج كان يُعتقد أنه أصبح من الماضي.

قال ناش: "إذا تجولت في المصنع، سترى نطاقًا عمريًا واسعًا لدينا أب يبلغ من العمر 65 عامًا. ابنه وابنته يعملان هنا. وهناك طلاب مدرسة ثانوية نجري مقابلات معهم بسبب لعبهم."

ما كان طموحًا في السابق أصبح الآن واقعًا - ويتزايد.

إحساس المجتمع في كارترزفيل ودالتون

تقع كارترزفيل على بعد حوالي 50 ميلاً فقط أسفل الطريق I-75، حيث كان وسط المدينة في يوم سبت حديثاً مكتظاً بالسكان الذين كانوا يمرون على أكشاك الباعة المحليين الذين يبيعون الأطعمة والسلع الزراعية من مصادر محلية.

على مدار عامين على التوالي، تم تصنيف هذا السوق كأفضل سوق للمزارعين في جورجيا، وهو أمر قد لا يكون متوقعاً في مقاطعة صوتت بنسبة 75% لترامب في عام 2020.

ولكن من بعض النواحي، إنه عنصر أساسي في النهج الذي ساعد البلدة على جذب شركة Qcells لبناء مصنعها التالي هنا، على بعد أميال قليلة من المكان الذي ارتبطت فيه CNN مع رئيس بلديتها، مات سانتيني.

من الواضح أن هذه البلدة هي بلدة جمهورية، مع دعم عميق الجذور للرئيس السابق. ولكن في رأي سانتيني، فإن الطبيعة الحقيقية للمكان هي المجتمع نفسه.

السوق المحلي ودوره في جذب الاستثمارات

قال سانتيني: "لقد تضاعف حجمها منذ أن انتقلت إلى هنا في أوائل التسعينيات، لكنها لا تزال مكانًا يمكنك أن تمشي فيه مرة أخرى في سوق المزارعين، ترى الناس يتحدثون ويتعايشون مع بعضهم البعض. فلدينا إحساس البلدة الأم."

وبالعودة إلى دالتون، فإن هذا الشعور بالبلدة هو بالضبط الشعور الذي يشعر به الزائر عند دخوله إلى مقهى أوكوود.

إن المطعم هو من الناحية الفنية هو العمل اليومي لكاربنتر، المشرع في الولاية - وهو العمل الذي يبقيه على اتصال بالمجتمع الذي يمثله أثناء وجوده في أتلانتا عندما يكون المجلس التشريعي في حالة انعقاد.

قال كاربنتر ضاحكًا: "أنا على اتصال حقيقي، أقوم بقلي الدجاج يوم الإثنين، وأيام السبت أغسل أطباقهم."

يصف كاربنتر مجتمعه وسكانه بكل فخر واعتزاز.

"إنه من ذوي الياقات الزرقاء يا رجل. كلنا عمال".

لكنه يعترف بأن هناك جرعة كبيرة من السخرية الأيديولوجية في المحرك الاقتصادي الذي ترسخ في المنطقة خلال السنوات القليلة الماضية.

التحديات الاقتصادية والوعي المجتمعي

وقال: "نحن نزرع الطاقة الخضراء التي لا يهتمون بها كثيرًا بالضرورة، لكنني أعتقد أنهم يقتنعون بذلك لأنهم يرون تأثير ذلك على الاقتصاد."

ويشير إلى أن هذا التأثير كان كبيراً.

قال كاربنتر: "سواء كان ذلك في مجال الحراسة، أو المطاعم أو البلاستيك، أو أكياس القمامة، أو أيًا كان، أو شحن البضائع، كل هذه الأشياء تتدفق من شيء من هذا القبيل".

التهديدات المحتملة لمستقبل الطاقة النظيفة

هذا التأثير في المصب - ربما يكون أكثر ما يكون ملموسًا في شكل فندق البوتيك الجديد في وسط مدينة دالتون، على الجانب الآخر من الشارع المقابل لمقهى أوكوود، وهو أول فندق في المنطقة منذ 50 عامًا ودليل على عودة المدينة.

ومع ذلك، فإن التهديدات التي أطلقها ترامب خلال حملته الانتخابية بإلغاء ركائز قانون المناخ الذي أدى إلى النمو لم تحرك الناخبين هنا - أو كان لها صدى حقيقي.

ردود الفعل على تهديدات ترامب

"لا أعتقد أنهم يدركون أنه إذا تم إلغاء الأمر برمته، فسيؤثر ذلك على تلك الوظائف الـ 2500 في الطرف الجنوبي من المقاطعة. وهذا حقيقي"، قال كاربنتر. "سيكون لذلك عواقب."

سارع ممثلو شركة Qcells إلى الإشارة إلى أنهم بدأوا العمل لأول مرة في دالتون في عام 2018 لأن تعريفات ترامب على الألواح الشمسية حفزت الإنتاج في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، لا يزال من المستحيل تجاهل تهديدات الرئيس السابق، حتى لو كان دعم الحزبين للمشروع على المستوى الفيدرالي ومستوى الولاية والمستوى المحلي يوفر له مستوى من الحماية في حالة فوز ترامب.

"هل تريد أن تسألني هذا السؤال بعد نوفمبر؟ أجاب ناش، مدير مصنع Qcells، عندما سُئل عن مستقبل هذه الصناعة.

تفاؤل العاملين في صناعة الطاقة النظيفة

لكنها أكدت على حجم التحول الجاري بالفعل - وما يعنيه ذلك بالنسبة للمستقبل.

وقالت: "لا، أنا متفائلة لأننا ما زلنا في بداية الطريق".

إنه مستقبل اعتقد والدا ناش أنه غير موجود.

وتذكرت قائلة: "كلاهما قالا لها: "لا تذهبي إلى التصنيع، أود أن أعتقد أنهما فخوران بي اليوم بسبب ذلك. فأنا أنظر إلى أطفالي وأحفادي وأفكر: "لا أمانع أن يفعلوا ذلك".

إنها نافذة على التحول الذي سيطر على مجتمع بأكمله - لم تعد بلدة ذات صناعة واحدة بعد الآن.

عندما سُئل كاربنتر عما إذا كانت هناك أي خطط لإضافة عبارة "عاصمة الطاقة الشمسية في العالم" على لافتات دالتون الحالية في المدينة، فكر كاربنتر في الأمر لدقيقة.

قال: "لا، ولكن يجب علينا ذلك، علينا أن ننتظر ونرى ما سيحدث. في الوقت الحالي، لا تزال القصة قائمة."