كانتاس تدفع غرامة قياسية لفصل موظفين بشكل غير قانوني

أمرت محكمة شركة كانتاس، أكبر شركة طيران في أستراليا، يوم الاثنين بدفع غرامة قياسية قدرها 90 مليون دولار أسترالي (58.64 مليون دولار أسترالي) بسبب فصل 1800 موظف أرضي بشكل غير قانوني خلال جائحة كوفيد-19، وانتقدتها لعدم ندمها على ذلك.

عند فرض الغرامة، وهي أكبر غرامة تأمر بها محكمة على شركة في تاريخ قوانين العمل في أستراليا، انتقد قاضي المحكمة الفيدرالية مايكل لي أيضًا استراتيجية التقاضي التي تتبعها شركة الطيران.

وفي حين أجرت كانتاس تغييرات في مجلس إدارتها وفريقها الإداري، قال لي إن تعبيرات الندم اللاحقة بدت أكثر تماشيًا مع "الضرر" الذي ألحقته القضية بالشركة أكثر من الندم على الضرر الذي لحق بالعمال.

وأضاف: "أنا أقبل أن كانتاس تشعر بالأسف، لكنني غير مقتنع بأن هذا القدر من الأسف ليس، على الأقل إلى حد كبير... النوع الخاطئ من الأسف".

وقال لي إن حجم العقوبة، حوالي 75% من الحد الأقصى الذي كان يمكن أن يحدده، كان مهمًا لضمان "ألا يُنظر إليه على أنه أي شيء مثل تكلفة ممارسة الأعمال التجارية".

وقال إنه سيتم دفع 50 مليون دولار أسترالي من الغرامة إلى نقابة عمال النقل (TWU)، التي رفعت القضية ضد كانتاس.

وبعد صدور القرار، قال مايكل كين، السكرتير الوطني لنقابة عمال النقل، "على الرغم من كل الصعاب، واجهنا شركة عملاقة... أظهرت نفسها على أنها لا ترحم، وقد فزنا."

يأتي قرار يوم الإثنين في أعقاب اتفاق أبرمته شركة الطيران والعمال المفصولين في ديسمبر على صندوق تعويضات بقيمة 120 مليون دولار أسترالي.

خلال الجائحة في عام 2020، قررت الإدارة العليا لشركة كانتاس تسريح 1,820 موظفًا أرضيًا وتحويل عملهم إلى متعاقدين.

وقالت كانتاس إنه كان قراراً تجارياً، لكن المحكمة الفيدرالية في عام 2021 اعتبرت هذه الخطوة "إجراءً سلبياً"، مما منع الموظفين من ممارسة حقوقهم في مكان العمل والانضمام إلى النقابات، في انتهاك لقانون العمل العادل في أستراليا.

{{MEDIA}}

في تقييمه لتصرفات كانتاس، قال لي إنه غير مقتنع بأنها نادمة حقًا وانتقد ثقافتها ونهج العلاقات العامة واستراتيجية التقاضي.

على سبيل المثال، قال إن كانتاس أعلنت أنها ستستأنف أمام المحكمة العليا ضد قرار المحكمة الصادر عام 2021 "دون مرور أي وقت"، للنظر في الحكم المكون من 431 فقرة.

وأضاف أنه عندما فشل استئنافها، أصدرت كانتاس بيانًا "يلفق" النتيجة، مع ذلك، ويتجاهل النتائج المتعلقة بسلوكها غير القانوني.

وانتقد أيضًا سلوك كانتاس أثناء التقاضي، مثل اختيارها إبعاد فانيسا هدسون، الرئيس التنفيذي الحالي والمدير المالي السابق، عن منصة الشهود.

وقال لي: "أن تصدر "غرفة أخبار كانتاس" بيانات صحفية على لسان الرئيس التنفيذي للشركة يعرب فيها عن أسفه شيء؛ لكن أن يتم اختبار التأكيدات المكتوبة عن الندم والاعتراف بالخطأ والتغيير الثقافي في قاعة المحكمة شيء آخر تمامًا.

وقالت شركة موريس بلاكبيرن للمحاماة التي مثلت اتحاد العمال الأسترالي إن العقوبة هي الأكبر على الإطلاق التي تأمر بها المحكمة بسبب انتهاكات قوانين العمل الأسترالية.

وقال مدير الشركة، جوش بورنشتاين، في بيان: "تعكس هذه العقوبة التي حطمت الرقم القياسي حجم المخالفات التي ارتكبتها كانتاس".

وقال شاي ماكريستال، أستاذ قانون العمل في جامعة سيدني، إن الغرامة تعكس أيضًا النتيجة غير المسبوقة التي لم يسبق لها مثيل من الإجراءات السلبية ضد الكثير من العمال.

وقال: "قضايا الإجراءات السلبية محفوفة بالمخاطر". "إنها تشير إلى رسالة إلى أرباب العمل بأنهم إذا خالفوا القانون، فإن النقابات العمالية قد تتلقى تلك العقوبات من أجل مساعدتهم في تطبيق القانون."

وقالت كانتاس إنها ستدفع الغرامة كما أمرت.

وقال فانيسا هدسون، الرئيس التنفيذي للشركة في بيان: "نعتذر بصدق لكل موظف من موظفي المناولة الأرضية البالغ عددهم 1820 موظفًا ولعائلاتهم".