"نحن في وضع مختلف: قادة الشرطة في الولايات المتأرجحة يضعون خططًا جديدة لتأمين الانتخابات"

يقوم قادة الشرطة في جميع أنحاء الولايات المتحدة بوضع خطط غير مسبوقة ليوم الانتخابات والأسابيع التي تليها.

وتأمل العديد من الإدارات في أن تكون شبه غير مرئية يوم الثلاثاء نفسه حتى لا تخلق عوائق أمام الناس للإدلاء بأصواتهم، لكنهم أخبروا شبكة سي إن إن أنهم مستعدون للتدخل لحماية مراكز الاقتراع والأصوات كما فعلوا دائمًا، ولكن أيضًا لمواجهة الشائعات والمعلومات المضللة.

"قال قائد الشرطة شون بارنز من ماديسون، عاصمة ولاية ويسكونسن المتأرجحة: "أنا والآلاف من قادة الشرطة في جميع أنحاء البلاد نأخذ هذا الأمر بجدية كبيرة جدًا.

"بما أننا ولاية من ولايات ساحة المعركة، فنحن لا نفكر فقط فيما سيحدث في 5 نوفمبر، ولكن في ديسمبر عندما يحضر الناخبون (الهيئة الانتخابية) ويتعين عليهم الإدلاء بأصواتهم، كيف سيبدو ذلك والتأكد من عدم حدوث أي شيء يعرقل هذا التصويت."

وقال جوني جينينغز قائد شرطة شارلوت-مكلنبورغ في ولاية كارولينا الشمالية، وهي ولاية متأرجحة أخرى، لشبكة سي إن إن: "أنا، مثل العديد من رؤساء المدن الكبرى الأخرى، قلق أكثر بشأن ما سيحدث بعد يوم الانتخابات وما إذا كان الناس راضين عن النتائج و/أو توقيت النتائج."

لقد أصبحت هذه القضية ملحة بالنسبة لأجهزة إنفاذ القانون منذ تمرد 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي الذي أدى إلى تأخير التصديق على الانتخابات الرئاسية الأخيرة. وناقش قادة إنفاذ القانون في مؤتمر الرابطة الدولية لرؤساء الشرطة الذي عُقد الشهر الماضي كيفية التأكد من إمكانية إتمام العملية الانتخابية إذا حدث اضطراب ليس فقط في العاصمة واشنطن بل في مدنهم وولاياتهم.

في ذلك المؤتمر، قال مفوض شرطة فيلادلفيا كيفن بيثيل إنه تم إلغاء بعض إجراءات المحاكم في يوم الانتخابات في مدينته، مما أتاح نشر 400 ضابط. وقال إنهم كانوا مستعدين لأي عدد من الحوادث من مكالمات "سواتينغ" الخادعة إلى مطلق نار نشط وكلها ستحدث في يوم الانتخابات.

وقال: "لقد استغرق الأمر حقًا ما كنا نقوم به دائمًا، ولكننا لم نركز أبدًا على التصويت، وأخذ تلك الطبقات ووضعها فوق بعضها البعض والتأكد من أن أفرادنا يعرفون ما سيكون عليه الإيقاع في ذلك اليوم".

قال الرؤساء إن الضباط الإضافيين غالباً ما يبقون في الخلفية، تاركين أمن الاقتراع لمسؤولي الانتخابات، ما لم يتم استدعاؤهم للمساعدة في أي مشاكل.

لماذا يأمل الرئيس في خطاب التنازل

في ماديسون، قال بارنز إن العواطف قد تكون حاسمة.

وقال: "نحن في مساحة مختلفة عما كنا عليه قبل سنوات عديدة عندما يتعلق الأمر بالانتخابات". "نحن نفهم العملية، ولكننا نفهم أيضًا أن الناس يشعرون بأن الأمر مرتبط بشخصيتهم. وما يعنيه ذلك هو أنك إذا لم تفز أو لم يفز مرشحك، فكيف ستتقبل ذلك."

قد تؤدي المعارك المتقاربة إلى إعادة فرز الأصوات، كما أن المعارك القانونية التاريخية قد بدأت بالفعل، مما قد يعني أن الأمر قد يستغرق أيامًا أو حتى أسابيع قبل تأكيد النتائج.

إذا حدث ذلك في ولاية ويسكونسن، قال بارنز إنه مستعد لأن يأتي الناس إلى مدينته للتظاهر، وربما يستفيد البعض من قواعد حمل السلاح الناري في الولاية. سوف يتطلع إلى التأكد من أن الناس لن يخرقوا القوانين، لكنه يأمل أيضًا ألا يكون هناك انتهاك لما أسماه "تحضر عمليتنا الديمقراطية".

"أعتقد أنه اعتمادًا على من سيفوز أو من سيخسر، سيتغير فحوى الحوار. أعتقد ذلك حقًا."

"أنا أتوقع انتقالًا سلميًا للسلطة، وهو ما يحدث عادةً، وهناك بعض القرائن على حدوث ذلك. أحدها هو خطاب التنازل. نأمل أن يكون هناك خطاب تنازل ويسمح للناس بالتئام الجراح والمضي قدمًا وإعادة ما يبدو أنه بلد منقسم إلى نفس المسار".

أشار استطلاع للرأي أجرته شبكة سي إن إن هذا الأسبوع إلى أن 88% من البالغين الأمريكيين يعتقدون أنه بمجرد المصادقة على الأصوات، يجب على الخاسر في الانتخابات الرئاسية قبول النتائج والتنازل، لكن 30% فقط يعتقدون أن الرئيس السابق دونالد ترامب سيفعل ذلك في حال خسارته. ورأى نحو 73% ممن شملهم الاستطلاع أن نائبة الرئيس كامالا هاريس ستقبل الهزيمة.

"قال بارنز عن أمن الانتخابات: "لقد وضعنا تخطيطًا أكثر مما فعلناه قبل أربع سنوات. "لقد أيقظت الأحداث التي وقعت في السادس من يناير الكثير من الناس."

وبالإضافة إلى تدريب الضباط على قوانين الانتخابات، وبعضها جديد هذا العام في ولايات مثل جورجيا، فقد تعرف الرؤساء أيضًا على كيفية انتقال النتائج من صناديق الاقتراع عبر ناخبي الولاية ثم إلى واشنطن.

"قال بارنز: "لا أرى الكثير من الذعر حول يوم الانتخابات ولكنني أرى بعض التخوف حول الشهادات، وما سيحدث هنا في ديسمبر. "هنا أسمع الناس يقولون: 'حسناً، ماذا لو لم تسر الأمور بالطريقة التي يريدها الناس؟ وهذا لا يخلو من وجاهة للأسف."

في مركز الاستجابة للحوادث في ماديسون، سيجتمع ضباط الشرطة لمراقبة أي حشود أو نقاط ساخنة على شاشات كبيرة في جميع أنحاء الغرفة، وكذلك لمحاولة القضاء على الشائعات التي لا أساس لها من الصحة.

"تقلقني المعلومات المضللة لأن وسائل التواصل الاجتماعي تتحرك بسرعة كبيرة. يمكن أن يخرج شيء واحد ويمكن إعادة تغريده وإعادة نشره ويجب أن نكون جزءًا من ذلك".

سيقوم ضباطه بالتحقق من صحة التقارير أو الشكاوى ونشر حساباتهم الخاصة على وسائل التواصل الاجتماعي. إذا تم الإبلاغ عن مشكلة ما في "ماديسون"، فسيقوم المحققون بإعلام الناس إذا كانت ماديسون في ويسكونسن، أو في الواقع مكان يحمل نفس الاسم في أي من أكثر من 20 ولاية أخرى.

إن انتشار الأكاذيب أو البيانات المضللة والتأثير المحتمل لها في الولايات المتأرجحة الأخرى.

قال المأمور ويلي رو من مقاطعة ويك كاونتي بولاية نورث كارولينا لشبكة CNN: "في الوقت الذي نطبق فيه بروتوكولاتنا القياسية، فإننا نراقب عن كثب المعلومات المضللة وتهديدات وسائل التواصل الاجتماعي والنشاط الاحتجاجي المحتمل لنكون مستعدين في حال ظهور أي مخاوف محلية."

وفي ولاية بنسلفانيا، قال مكتب شرطة بيتسبرغ إنه يستعد لأسبوع انتخابي مزدحم، حيث يوازن بين "حماية حقوق التعديل الأول في حرية التعبير والتجمع السلمي، مع الحفاظ على السلامة العامة".

قال المأمور روس سكينر في مقاطعة ماريكوبا في ولاية أريزونا المتأرجحة إنه يشعر بالقلق من حصول مقاطعته على اهتمام عالمي لكونها أصبحت مرتعًا لنظريات المؤامرة منذ عام 2020، لكنه أصر على وجود خطط جيدة للتصدي للمعلومات المضللة.

وقال سكينر في مؤتمر صحفي: "نحن قلقون للغاية بشأن هذا النوع من التعليقات التي يتم الإدلاء بها وليس فقط من المرشحين المحتملين، سواء كانوا فائزين، أو خاسرين أو ما هي نظرية المؤامرة التي يتبنونها".

وقال إنه قبل عام 2020، كان يتوقع أن ينشر 40 أو 50 نائبًا في يوم الانتخابات فقط، وبمجرد وصول أوراق الاقتراع إلى مركز الفرز، سينتهي عملهم، على حد قوله.

أما الآن، يمكن تعيين أكثر من 200 موظف على أساس متجدد للاستجابة للاحتياجات في ما سيكون حدثاً متعدد الأيام.

قال بارنز من ماديسون إنهم لم يتحدثوا حتى عن أمن الانتخابات عندما تدرب في الأكاديمية قبل 25 عاماً.

يعرف بارنز، وهو مدرس تاريخ سابق في المدرسة الثانوية، والذي يقتبس من ألكسيس دي توكفيل عن المخاوف من "طغيان الأغلبية"، أن الشرطة لم تكن دائمًا في الجانب الصحيح لضمان ممارسة جميع المواطنين لحقوقهم الانتخابية. ولكن حتى مع زيارته لموقع "الأحد الدامي" في سلما بولاية ألاباما ودراسته للحرب الأهلية، قال بارنز إن العيش والعمل في ويسكونسن في عام 2024 قد أعطاه منظورًا جديدًا تمامًا.

"ساحة المعركة تعني شيئًا مختلفًا تمامًا بالنسبة لي الآن."