قيود جديدة تهدد حرية الصحافة في البنتاغون

يقول الصحفيون الذين يغطون أخبار الجيش الأمريكي إنهم قلقون للغاية من القيود التي فرضها وزير الدفاع بيت هيغسيث على وصول الصحافة إلى البنتاغون. ويقولون إن أحدث القيود، التي تم تحديدها ليلة الجمعة، تبدو "هجومًا مباشرًا على حرية الصحافة وحق أمريكا في معرفة ما يفعله جيشها".

جاءت هذه الكلمات الحادة من رابطة الصحافة في البنتاجون بعد أن أعلن هيغسيث عن "إجراءات اعتماد إضافية للصحافة في البنتاجون لمصلحة الأمن القومي".

وتجعل هذه التغييرات الأجزاء الرئيسية من مبنى البنتاجون محظورة على الصحفيين ما لم يكن لديهم مرافق رسمي.

ومن المرجح فرض المزيد من القيود في الأسابيع المقبلة، وفقًا لمذكرة البنتاغون التي ألمحت إلى تعهد قادم بحماية الأسرار العسكرية والتدقيق الأكثر صرامة في اعتماد الصحفيين.

إن إعلان ليلة الجمعة هو جزء من نمط معين. فمنذ كانون الثاني/يناير، اتخذ هيغسيث وحلفاؤه في إدارة ترامب العديد من الخطوات لخنق وسائل الإعلام المستقلة.

وقد حدّد هيغسيث، وهو مقدم برامج سابق في قناة فوكس نيوز، النغمة من خلال مهاجمة زميلته السابقة جينيفر غريفين (مراسلة الأمن القومي في فوكس) وصحفيين آخرين.

وبمجرد أن تولى هيغسيث المسؤولية تقريبًا، تم طرد بعض أكبر وسائل الإعلام في البلاد من مساحات العمل المخصصة لها في البنتاغون. وفي ما أطلقت عليه وزارة الدفاع "برنامج التناوب الإعلامي"، تم منح وسائل الإعلام الأصغر حجماً والمؤيدة لترامب بشكل واضح مساحات عمل.

وبعد بضعة أسابيع، قال البنتاغون إنه سيتم إغلاق غرفة الإحاطة الصحفية "عندما لا تكون قيد الاستخدام للإحاطات العامة".

ولم يعقد كبير المتحدثين باسم البنتاغون شون بارنيل، وهو صديق مقرب من هيغسيث، سوى مؤتمر صحفي واحد حتى الآن.

يوم الجمعة، قال بارنيل على قناة X إن القيود المفروضة على الوصول هي "تغييرات عملية لحماية أمن العمليات".

وجاء في المذكرة التي تحدد القيود أنه "بينما تظل الوزارة ملتزمة بالشفافية، فإن الوزارة ملزمة بنفس القدر بحماية (المعلومات الاستخباراتية السرية) والمعلومات الحساسة، والتي يمكن أن يؤدي الكشف عنها دون تصريح إلى تعريض حياة أفراد الخدمة الأمريكية للخطر".

وكان هيغسيث نفسه قد اتُهم بسوء التعامل مع معلومات حساسة في مارس عندما أرسل خططًا مفصلة حول عملية عسكرية في اليمن إلى مجموعة سيجنال التي تضم رئيس تحرير مجلة ذا أتلانتيك جيفري جولدبرج.

ستزيد التغييرات التي أُعلن عنها يوم الجمعة من صعوبة وصول الصحفيين إلى هيغسيث. كما أنها ستقضي على "حرية وسائل الإعلام في الوصول بحرية إلى الضباط الصحفيين التابعين للخدمات العسكرية الذين تم تعيينهم خصيصًا للرد على استفسارات الصحفيين"، كما أشارت رابطة الصحافة في البنتاغون.

وتمثل الرابطة عشرات الصحفيين الذين يغطون أخبار الجيش بانتظام. وقالت الرابطة في بيان لها إنها حاولت التواصل مع هيغسيث ومساعديه "للحفاظ على علاقة العمل المهنية التي استمرت لعقود"، ولكن دون جدوى.

وقالت الجمعية إنها "تشعر بالحيرة" حول سبب "تكريس وزارة الدفاع هذا الاهتمام لتقييد وسائل الإعلام التابعة للبنتاجون بدلًا من التعامل معها كما فعل كبار القادة منذ فترة طويلة".

وتشير تعليقات هيغسيث العلنية إلى أنه ينظر إلى وسائل الإعلام على أنها المعارضة.

وقد ندد بما أسماه "الصحافة الخادعة" وروّج لنفسه من خلال الظهور في برامج الرأي التي يقدمها أصدقاؤه على قناة فوكس.

كما استعان بمنشئي المحتوى اليمينيين لزيادة الجهود الترويجية لوزارة الدفاع على وسائل التواصل الاجتماعي.

ورفض مذيع البودكاست غراهام ألين، الذي ساعد هيغسيث بدوام كامل لعدة أشهر وقال يوم الجمعة إنه سينتقل إلى وظيفة بدوام جزئي، اعتراضات صحفي في شبكة سي بي إس على القيود الجديدة بقوله: "يمكنك البكاء أكثر".

لكن مايك بالسامو، رئيس النادي الوطني للصحافة، قال إن التغطية المستقلة للجيش في مصلحة الجميع.

وقال بالسامو: "إنها تُبقي الناخبين على اطلاع، وتعزز الرقابة الديمقراطية، وترسل رسالة واضحة للعالم بأن أمريكا تؤيد الانفتاح والمساءلة". "تقييد الوصول لا يحمي الأمن القومي. بل يقوض ثقة الجمهور".