القساوسة وحرية التعبير في السياسة الأمريكية

تقول مصلحة الضرائب الأمريكية إن القساوسة الذين يؤيدون المرشحين السياسيين من على المنبر لا يجب أن يخاطروا بفقدان وضعهم المعفى من الضرائب.

وتدعو هذه الخطوة فعليًا إلى استثناء المنظمات الدينية من قاعدة مصلحة الضرائب الأمريكية التي نادرًا ما تُستخدم، والتي تسمى تعديل جونسون، والتي وُضعت في عام 1954 وسُميت على اسم السيناتور ليندون جونسون آنذاك.

في دعوى قضائية مشتركة تهدف إلى إنهاء قضية جارية ضد مصلحة الضرائب، طلبت وكالة تحصيل الضرائب والرابطة الوطنية للمذيعين الدينيين _ وهي اتحاد إعلامي إنجيلي _ ومدعين آخرين من محكمة فيدرالية في تكساس منع الحكومة من تطبيق تعديل جونسون ضد المدعين.

تعديل جونسون هو تعديل عام 1954 لقانون الضرائب الأمريكي الذي يحظر على المنظمات المعفاة من الضرائب، بما في ذلك الكنائس، تأييد أو معارضة المرشحين السياسيين.

رفعت المجموعة الإعلامية المسيحية وآخرون دعوى قضائية ضد مصلحة الضرائب الأمريكية في أغسطس/آب الماضي، قائلين إن التعديل ينتهك حقوقهم في التعديل الأول في حرية التعبير ممارسة الدين، من بين وسائل الحماية القانونية الأخرى. يوم الاثنين، كتبت مصلحة الضرائب الأمريكية والمدعين أن تعديل جونسون يجب أن يُفسر "بحيث لا يصل إلى الاتصالات من دار عبادة إلى المصلين فيما يتعلق بالخدمات الدينية من خلال قنوات الاتصال المعتادة بشأن مسائل العقيدة".

كانت صحيفة نيويورك تايمز أول من نشر خبر رفع الدعوى القضائية.

لم تطبق مصلحة الضرائب الأمريكية عمومًا تعديل جونسون ضد دور العبادة بسبب الخطاب المتعلق بالسياسة الانتخابية.

وكان الرئيس دونالد ترامب قد قال إنه يريد التخلص من تعديل جونسون ووقع أمرًا تنفيذيًا في عام 2017 يوجه وزارة الخزانة لتجاهل القاعدة.

قال ترامب في حفل إفطار الصلاة الوطني في عام 2017، وهو حدث رفيع المستوى يجمع القادة الدينيين والسياسيين وكبار الشخصيات: "سأتخلص من تعديل جونسون وأدمره تمامًا وأسمح لممثلينا من رجال الدين بالتحدث بحرية ودون خوف من العقاب".

لم يرد ممثلون عن مصلحة الضرائب الأمريكية وجمعية المذيعين الدينيين الوطنية.

في وقت سابق من هذا العام، قدم المشرعون الجمهوريون تشريعًا لإلغاء تعديل جونسون.