بيج بويكرز تحتفل بظهورها الأول في دوري السلة

عندما يسمع معظم الناس اسم بيج بويكرز، يتبادر إلى أذهانهم اسم نجمة كرة السلة التي قادت فريق UConn Huskies إلى اللقب الوطني في أبريل/نيسان وظهرت لأول مرة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الجمعة في خسارة فريق دالاس وينجز 84-99 أمام فريق مينيسوتا لينكس.

لا يفكرون في مدينة يبلغ عدد سكانها 20,000 نسمة جنوب غرب مينيابوليس. لكنهم قد يفعلون ذلك الآن.

ذلك لأن هوبكنز، بولاية مينيسوتا مسقط رأس بويكرز أعادت تسمية نفسها مؤقتًا باسم "بيج بويكرز، مينيسوتا" يوم الجمعة.

احتفلت المدينة بحفل رسمي لقص الشريط، مع تقديم البيرة والآيس كريم وحتى لفائف السوشي التي سُميت جميعها باسم بويكرز.

أولئك الذين بقوا لمشاهدة المباراة شاهدوا ظهورًا لائقًا لأول مرة لمواطنة هوبكنز التي تفوقت عليها نجمة أخرى من جامعة يوكون، نافيسا كولير، التي سجلت 34 نقطة لتعادل الرقم القياسي للينكس في عدد النقاط في مباراة افتتاحية في الموسم الواحد، وفقًا لشبكة ESPN.

سجلت كوليير 18 نقطة في الربع الثالث وحده، لتفتتح المباراة التي كانت متكافئة حتى تلك اللحظة، وأضافت زميلتها كورتني ويليامز 25 نقطة وأربع كرات مرتدة وتسع تمريرات حاسمة خلال 28 دقيقة. وفي الوقت نفسه، سجلت بويكرز 10 نقاط وسبع كرات مرتدة وتمريرتين حاسمتين لدالاس.

"هناك مجال للنمو"، كان هذا تقييم بويكرز لظهورها الأول. "يجب أن يكون لديك نقطة انطلاق، يجب أن يكون لديك أساس للبناء عليه. لا نريد أن نبالغ في رد فعلنا على الخسارة، لكننا نعلم أيضًا أن هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن نصححها ونتحسن فيها".

أما بالنسبة لتغيير اسم بلدتها لتتناسب مع اسمها، قالت بيكرز إنها "لم تصدق ذلك في البداية."

قالت حارسة فريق وينجز: "اعتقدت أنها أخبار مزيفة". "لكنه أيضًا أمر سريالي، ولا أعلم، من الجنون بالنسبة لي أن يطلقوا اسمي على المدينة بأكملها. لكن أن أكون قادرة على رد الجميل للمدينة التي أعطتني الكثير. بالنسبة لهم أن يظهروا حبهم لي بهذا الشكل، فأنا أقدر ذلك بالتأكيد."

قالت كولير، وهي واحدة من المرشحات لجائزة أفضل لاعبة في الدوري بعد احتلالها المركز الثاني خلف آجا ويلسون العام الماضي، إن تفكيرها كان منصبًا على النجاح الجماعي هذا الموسم.

وأوضحت: "أنا بصراحة أركز على أكثر من جائزة أفضل لاعبة، أريد أن نفوز بالبطولة هذا العام". "الجوائز تأتي بعد ذلك."

Loading image...

ستُقام المباراة الثانية من السلسلة مساء الأربعاء في مينيابوليس، على بعد 10 أميال فقط من مسقط رأس بويكرز.

في مكان آخر في الليلة الافتتاحية، سجلت كيلسي بلوم 37 هدفًا وهو رقم قياسي في المباراة الافتتاحية للموسم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات في أول ظهور لها في لوس أنجلوس سباركس في فوزها الأول على فريق غولدن ستيت فالكيريز الذي تم تشكيله حديثًا بنتيجة 84-67.

كما كان هناك أيضًا ظهور أول مثير للإعجاب للاعبتين الصاعدتين سونيا سيترون وكيكي إيرافن اللتين قادتا فريق واشنطن ميستيكس للفوز على أتلانتا دريم بنتيجة 94-90. وتصدرت بريتني سايكس تسجيل الأهداف لواشنطن برصيد 22 هدفًا، بينما سجلت أليشا جراي 25 هدفًا لفريق دريم.

تستأنف المنافسة بين كلارك وريس يوم السبت

سيشهد يوم السبت المباراة الأبرز في عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية عندما تلتقي إنديانا فيفر مع شيكاغو سكاي، وهي المباراة التي ستشهد مواجهة كيتلين كلارك مع أنجيل ريس في أحدث نسخة من التنافس الذي ساعد في نقل كرة السلة للسيدات إلى آفاق جديدة.

تتطلع كلارك إلى البناء على موسمها الجديد الذي حصلت فيه على لقب أفضل لاعبة صاعدة في العام مع جميع الأصوات ال 67 باستثناء صوت واحد. وذهب الصوت الآخر إلى ريس.

قالت كلارك للصحفيين في اليوم الأخير من المعسكر التدريبي لـ Fever، معربةً عن ثقتها في قدرة فريقها على تحسين سجله في العام الماضي: "أنا في هذا الدوري منذ عام، أعلم أنني أنتمي إليه، وأعلم أنني أستطيع تقديم أداءً جيداً، وأعلم أنني أستطيع أن أجعل زميلاتي في الفريق أفضل في كل ليلة، وهذه هي وظيفتي".

أما بالنسبة لريس، فهي تضع نصب عينيها تحسين سجلها الذي بلغ 13-27 والذي جعل فريقها يتذيل ترتيب المنطقة الشرقية العام الماضي.

وقالت ريس ل WNBA: "أنا متحمسة للغاية لوجودي هنا وعودتي إلى هنا". "كانت تنقصني مباراة واحدة من التصفيات العام الماضي، لذا أريد فقط أن أتحسن كل يوم وأن أصل إلى التصفيات."

ويشهد يوم السبت أيضًا بداية موسم نيويورك ليبرتي، بطل العام الماضي، بمواجهة لاس فيجاس إيسز، الفريق الذي تغلب عليه في الدور نصف النهائي الموسم الماضي.