ثاندر يتوج بلقب الدوري الأمريكي بفوز مثير

في ليلة الأحد، أنهى فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر ما بدأه في أواخر أكتوبر/تشرين الأول الماضي ووضع بقية الدوري الأمريكي للمحترفين في حالة تأهب قصوى ليعلنوا أن هناك شريفًا جديدًا في المدينة.

بمتوسط عمر أقل من 26 عامًا، توج فريق ثاندر واحدًا من أكثر المواسم فوزًا في تاريخ الدوري بانتصاره بسبع مباريات على فريق إنديانا بيسرز المزعج ليفوز بكأس لاري أوبراين.

كانت المباراة متقاربة في بدايتها، وهو ما يدل على طبيعة السلسلة بأكملها التي شهدت تنافسًا شديدًا بين الفريقين، ثم وقعت الكارثة على إنديانا.

سقط النجم تيريس هاليبرتون، الذي كان له دور فعال في سلسلة من الانتصارات المذهلة لفريق بيسرز في مرحلة ما بعد الموسم، بسبب إصابة في أسفل الساق اليمنى دون احتكاك.

كان يتلوى من الألم، ويضرب الأرض بمزيج من الإحباط والحسرة وعدم الراحة الجسدية. وأكد والده لاحقًا لمذيع ESPN ما كان يشك فيه الكثيرون كانت إصابة اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا في وتر العرقوب.

ومع كل الأعذار التي كان من الممكن أن تتاح له فرصة الاستسلام، التف فريق بيسرز حول قائده المصاب. وبقيادة أفضل لاعب في نهائيات المؤتمر الشرقي باسكال سياكام ودفاعه الصلب، تقدم إنديانا بشكل مفاجئ بنتيجة 48-47 في الشوط الأول.

ولكن عندما بدأ الأدرينالين في التلاشي، بدأ فريق ثاندر في فرض إرادته في الربع الثالث من المباراة.

Loading image...

في غمضة عين، تحولت المباراة من تعادل 56-56 إلى تقدم أوكي سي بتسع نقاط بعد ثلاث تسديدات متتالية بعيدة المدى من "3 لاعبين كبار" في فريق ثاندر وهم شاي جيلجوس ألكسندر وتشيت هولمغرين وجالين ويليامز.

لم ينظر ثاندر إلى الوراء أبدًا منذ تلك النقطة.

بدأ فريق أوكي سي، الذي كان يتباهى بأفضل دفاع في الدوري في الموسم العادي، في الهجوم على فريق بيسرز الذي كان يعاني من نقص في عدد اللاعبين. حافظ فريق ثاندر على إنديانا بدون أهداف في أول 4:31 من الربع الرابع حيث ارتفع تقدم أوكلاهوما سيتي إلى 22 نقطة.

أظهر فريق بيسرز إصراره المعتاد ولم يستسلم أبدًا وقلص الفارق إلى 10 نقاط قبل دقيقتين ونصف من نهاية المباراة.

لكن بدون بطل المباراة المتأخرة هاليبورتون، كان الجبل شديد الانحدار بالنسبة لفريق بيسرز وكان من الصعب على بيسرز تسلقه، وفاز ثاندر في النهاية بالمباراة 103-91.

قال مدرب إنديانا ريك كارلايل بعد ذلك: "الطريقة التي بدأ بها هذا الموسم وكل شيء، ربما كان (الثاندر) قد رسموا تلك الحافلات في ديسمبر. لذا سيكون لديهم موكب رائع. لديهم مشجعون رائعون. كانت هذه سلسلة رائعة."

سجّل جيلجوس-أليكساندر 29 نقطة في المباراة وحصل على جائزة أفضل لاعب في النهائيات، ليصبح أول لاعب منذ ليبرون جيمس في 2013 يفوز بجائزتي أفضل لاعب في الموسم العادي والنهائي.

كما أصبح اللاعب الرابع فقط في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين الذي يفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري، ولقب أفضل لاعب في الدوري، والفوز بالنهائيات، لينضم إلى كريم عبد الجبار ومايكل جوردان وشاكيل أونيل.

وقال جيلجوس-أليكساندر لـ ليزا سالترز بعد المباراة عندما سُئل عن تحقيق حلم طفولته بالفوز بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين: "لا أشعر بأن الأمر حقيقي". "الكثير من الساعات، الكثير من اللحظات، الكثير من المشاعر، الكثير من ليالي عدم التصديق، الكثير من ليالي الإيمان. من الجنون معرفة أننا جميعاً هنا. لكن هذه المجموعة عملت من أجل ذلك وبذلت هذه المجموعة ساعات طويلة واستحقت ذلك."

بعد أن بدا الفريق فاترًا في الشوط الأول، أنهى ثاندر موسمه بالطريقة نفسها التي كان يلعب بها منذ أكتوبر: دفاع مكثف وانطلاقات سريعة خاطفة والاعتماد على كرة السلة شبه المثالية لجيلجوس-أليكساندر ليحصدوا اللقب.