تسوية 600 مليون دولار بعد حادثة قطار شرق فلسطين

لن تضطر الشركة المالكة لعربة السكك الحديدية التي تسببت في خروج قطار شرق فلسطين المدمر عن القضبان في عام 2023 إلى المساعدة في دفع مبلغ 600 مليون دولار الذي وافقت عليه شركة نورفولك ساوثرن مع السكان.

قررت هيئة محلفين في ولاية أوهايو يوم الأربعاء أن شركة GATX ليست مسؤولة عن التسوية على الرغم من أن تعطل محمل على عربتها التي تحمل كريات البلاستيك تسبب في التكدس في 3 فبراير 2023. وقد أكدت شركة GATX أن شركة نورفولك الجنوبية قامت بتشغيل وفحص القطار وجميع العربات وكانت مسؤولة عن توصيل الشحنة بأمان.

"إن شركة GATX مسرورة بنتيجة المحاكمة التي تؤكد ما كنا نعرفه منذ بعض الوقت: تتحمل شركة نورفولك ساذرن وحدها مسؤولية انحراف القطار عن القضبان والأضرار الناجمة عنه في شرق فلسطين."

ووصفت شركة نورفولك ساوثرن الحكم بأنه مخيب للآمال، لكنها قالت إنه لن يؤثر على التزامات السكك الحديدية تجاه جميع المتضررين من خروج القطار عن مساره.

"على مدار أكثر من عامين، دفعت شركة نورفولك ساوثرن التكاليف المتعلقة بخروج القطار عن مساره مع الاعتراف بمسؤوليتنا عن الحادث والتصرف بناءً على ذلك. لطالما كان اعتقادنا أن الشركات الأخرى، مثل شركة GATX، التي تشاركنا في تلك المسؤولية يجب أن تخضع للمساءلة أيضًا"، كما قالت السكك الحديدية في بيان.

بعد خروج القطار عن القضبان في شرق فلسطين، تسربت مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية واشتعلت فيها النيران. ثم بعد ذلك بثلاثة أيام، قام المسؤولون بتفجير خمس عربات صهريجيةمملوءة بكلوريد الفينيل خشية أن تنفجر تلك العربات، مما أدى إلى توليد عمود أسود هائل من الدخان انتشر في المنطقة وأجبر على الإخلاء.

خسرت شركة نورفولك ساذرن دعوى قضائية مماثلةالعام الماضي عندما حاولت إجبار شركة GATX وشركة أوكسي فينيلز التي صنعت كلوريد الفينيل على المساعدة في دفع تكاليف التنظيف البيئي بعد خروج القطار عن مساره الذي كلف شركة السكك الحديدية التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها أكثر من مليار دولار. وقدمت حججًا مماثلةفي هذه المحاكمة.

هذه الدعاوى القضائية ليس لها أي تأثير على مقدار الأموال التي سيحصل عليها السكان أو قرية شرق فلسطين من تسوياتهم مع السكك الحديدية. تؤثر هذه القضايا فقط على الشركة التي تكتب الشيك.

في الأسبوع الماضي، وافقت شركة OxyVinyls على تسويةمع شركة نورفولك الجنوبية في هذه الدعوى القضائية بشأن التسوية الجماعية بعد أن أثار محامو السكك الحديدية تساؤلات حول المعلومات غير المتسقة التي قدمتها الشركة الكيميائية حول ما إذا كان من الضروري إجراء عملية التنفيس والحرق وإطلاق كلوريد الفينيل. لم يتم الإفصاح عن تفاصيل تلك التسوية.

أكد المجلس الوطني لسلامة النقل في تحقيقه أن عملية التنفيس والحرق كانت غير ضرورية لأن عربات الصهريج كانت قد بدأت في التبريد وأن السكك الحديدية لم تستمعإلى نصيحة خبراء شركة أوكسي فينيلز أو تشارك آراءهم مع المسؤولين الذين اتخذوا القرار.

وقالت السكك الحديدية إنه كان ينبغي على شركة GATX بذل المزيد من الجهد للعناية بعربة السكك الحديدية، خاصةً بعد أن أحاطت بها مياه الفيضانات، والتي كان من الممكن أن تتلف محاملها.

لكن شركة GATX قالت إنها امتثلت لجميع اللوائح ذات الصلة للعناية بعربات السكك الحديدية الخاصة بها. وقالت الشركة إنه حتى لو كانت العربة قد تعرضت للتلف قبل ست سنوات بسبب وقوفها في وسط مياه الفيضانات الناجمة عن إعصار هارفي، كان ينبغي على السكك الحديدية أن تكتشف المشكلة وتصلحها، وترسل فاتورة الإصلاحات إلى GATX.

قال المجلس الوطني لسلامة النقل إن سبب الحادثهو تعطل محمل محموم على عربة القطار التابعة لشركة GATX. رصدت أجهزة استشعار السكك الحديدية المحمل وهو يبدأ في السخونة في الأميال التي سبقت خروج القطار عن القضبان، لكنه لم يصل إلى درجة حرارة حرجة وأطلق إنذارًا حتى قبل الخروج عن القضبان مباشرة. لم يترك ذلك للطاقم وقتاً كافياً لإيقاف القطار.