متاجر ناثينغ بوندت كيكز تتطلب الآن فتح أبوابها يوم الأحد، وبعض أصحاب الامتياز غاضبون

عندما افتتح كيث بوسي أول موقع لمطعم Nothing Bundt Cakes في شمال كاليفورنيا في عام 2019، استنفد مدخراته البالغة 401 (ك)، وكان متحمساً للاستثمار في امتياز جديد. وقد ساعده حقاً أن الشركة كان لديها تقليد طويل الأمد يتمثل في منح أصحاب الامتياز خيار الإغلاق أيام الأحد.

وقد عكست سلسلة المخبوزات الغريبة الأطوار هذه السياسة في العام الماضي، حيث أصبحت الآن تشترط أن تفتح جميع المتاجر أبوابها لمدة خمس ساعات على الأقل أيام الأحد ابتداءً من 2 فبراير. حتى لو كان عقد الامتياز الحالي الذي لم ينص في الأصل على ساعات العمل يوم الأحد، فقد تم تحديث جميع كتيبات التشغيل وأرسلت الشركة تفويضاً بذلك، بحسب ما قاله المالكون. تتضمن عقود الامتياز الجديدة هذه القاعدة.

يوم الثلاثاء، أبلغ بوسي الشركة أنه سيعرض المخبز للبيع.

"قال بوسي: "عندما تم تقديم الامتياز لنا، شعرنا بأننا مجتمع. "بمجرد أن حصلنا على هذا التفويض، لم يعد يتناسب مع أسلوب حياتنا."

عبّر أصحاب المتاجر من أيوا إلى أوريغون إلى فلوريدا عن إحباطهم من تغيير السياسة لشبكة CNN، قائلين إن خيار الإغلاق أيام الأحد كان عاملاً حاسماً في اختيار الاستثمار في الامتياز. وقد أنفق الكثير منهم مدخراتهم الخاصة في فتح المخابز.

في ولاية يوتا، حيث يشكل أعضاء حركة قديسي الأيام الأخيرة أغلبية السكان، أدى النقاش المتوتر إلى تقديم مشروع قانون في الولاية يضمن عدم قدرة أصحاب الامتياز على تغيير العقود لإلزامية العمل يوم الأحد بسبب "الحرية الدينية".

كما أن بعض الامتيازات الأخرى، وأشهرها مطعم تشيك-فيل-أي، تفتح أبوابها ستة أيام فقط في الأسبوع منذ البداية.

بدأ مطعم Nothing Bundt Cakes في عام 1997 في مطابخ دينا تريب وديبي شويتز في لاس فيغاس. استحوذت شركة الأسهم الخاصة Levine Leichtman Capital Partners على الشركة في عام 2016، لكن تريب احتفظت بملكية الأغلبية. وفي عام 2021، [باعت شركة ليفين ليشتمان ليفين ليشتمان شركة Nothing Bundt Cakes إلى شركة أسهم خاصة أخرى، وهي شركة رورك كابيتال، وبعد ذلك غادر تريب الشركة.

يؤكد النقاش على العلاقة المتوترة التي يمكن أن تنشأ بين صاحب الامتياز وصاحب الامتياز، خاصةً في أيدي الأسهم الخاصة. وقد اشترى المالك الحالي للمخبز رسمياً العام الماضي شركة صب واي التي حصلت على حق الامتياز في العام الماضي، وكان أصحاب الامتياز غير مبالين تجاه المخبز الجديد الذي تبلغ قيمته 6000 دولار.

وقالت الشركة لشبكة CNN إن أكثر من 500 مخبز من أصل ما يقرب من 650 مخبزاً من مخبوزات "لا شيء بوندت كيك" تفتح أبوابها 7 أيام في الأسبوع. وقالت إنها تراقب التشريع في ولاية يوتا عن كثب.

"منذ أكثر من عام، قمنا بإبلاغ نظام امتيازنا بالكامل بمطلب فتح المخبز طوال الأسبوع. وقد أتاح لهم ذلك الوقت للاستعداد، كما أن هذا الشرط يتوافق مع اتفاقيات الامتياز الخاصة بنا"، قال فريق العلامة التجارية للشركة في بيان لشبكة CNN.

يقع موقع بوسي في مدينة جامعية حيث تقل حركة المرور أيام الأحد، خاصة في فصل الصيف. وقال إنه سيخسر آلاف الدولارات إذا عمل في تلك الأيام، لأن المبيعات لن تعوض تكاليف العمالة (الحد الأدنى لأجور عمال الوجبات السريعة هو 20 دولاراً في كاليفورنيا) وفواتير الكهرباء والإمدادات المرتفعة.

قالت شركة Nothing Bundt Cakes إنها ستنظر في استثناءات للمتاجر المفتوحة لمدة تزيد عن ستة أشهر. قال بوسي إنه طلب استثناء قبل ثلاثة أسابيع ولم يتلق رداً بعد.

قال بوسي: "يبدو أن الأمر لم يلقَ آذاناً صاغية لدى الامتياز".

وقال صاحب امتياز آخر، طلب عدم ذكر اسمه، إنه اتخذ القرار الصعب بالامتثال للتفويض. وقال إنه وزوجته تركا وظيفتيهما في الشركة واستثمرا في أحد المواقع جزئياً لأن إجازة يوم الأحد سمحت لهما بالتركيز على أطفالهما الصغار.

وقبل أن يلتزم بافتتاح المزيد من المتاجر، أكدت له الشركة أنه ليس لديها أي خطط لفتح المتاجر يوم الأحد.

قال المالك عبر البريد الإلكتروني: "لقد قررنا الامتثال لهذا الإلزام خوفًا من أن نخسر أعمالنا (مدخرات حياتنا) أو نضطر إلى بيع العمل بشكل مفاجئ". "إذا فقدنا مخبزينا، فمن المحتمل أن أضطر إلى السفر مرة أخرى وأفتقد أن أكون جزءًا من حياة أطفالي مرة أخرى."

وقال إنه وزوجته يخططان لتشغيل المخبزين بنفسيهما أيام الأحد إلى أن يتمكنا من توظيف وتدريب أشخاص للعمل بشكل كامل. وأضاف أنهم واجهوا صعوبة في التوظيف.

يثور جدل حول الحرية الدينية

وقعت كيلسي هانت وزوجها أول اتفاقية امتياز في سانت جورج بولاية يوتا في عام 2018. وقالت إن قيم شركة Nothing Bundt Cakes كان لها صدى لدى عائلتها، وكان من أهم ما يميزها هو الحفاظ على يوم السبت بالنسبة لعقيدتها.

يوم الأحد هو يوم السبت بالنسبة لأعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، المعروفة شعبياً باسم المورمون. تقول كنيسة LDS أن يوم السبت مخصص للراحة والعبادة - أي لا عمل.

افتتح هانت موقعًا آخر في سبانيش فورك بولاية يوتا في أواخر عام 2024.

وقالت إن دليل التشغيل واتفاقية الإيجار قد تغيرت في عام 2024. ينص التفويض على أنه ابتداءً من أوائل فبراير 2025، يجب أن تكون جميع المتاجر مفتوحة لمدة 62 ساعة على الأقل في الأسبوع، خمس منها يجب أن تكون أيام الأحد. قالت هانت إنها كانت على اتصال مع مكتب شركة Nothing Bundt Cakes لمدة 18 شهرًا للاحتجاج على القاعدة، ولم تتلق ردًا حتى الآن بشأن رسالة مشتركة أرسلها أصحاب الامتياز في يوتا هذا الشهر.

وبما أن موقعهم الجديد في سبانيش فورك بموجب اتفاقية مختلفة، فإن هذا المخبز مفتوح بالفعل أيام الأحد. لكنه لم يفتح لفترة طويلة بما يكفي للتأهل للحصول على استثناء.

قال هانت: "في أيام الآحاد، غالبًا ما أكون السيارة الوحيدة هناك (في موقف السيارات) لجميع المتاجر المحيطة".

وردًا على رفض أصحاب امتيازات مطاعم Nothing Bundt Cakes في ولاية يوتا، ينص مشروع قانون قدمته الولاية حديثًا على عدم إلزام أصحاب الامتيازات بالعمل أيام الأحد ما لم يتم التفاوض على ذلك صراحة في الاتفاقية الأولية. وقال كينيث إيفوري، وهو ممثل جمهوري عن الولاية، في بيان صحفي إن الهدف من مشروع القانون هو حماية "الحرية الدينية".

وقالت ريبيكا نيمان، أستاذة قانون وأخلاقيات العمل في جامعة سان دييغو، إن أصحاب الامتيازات في ولاية يوتا سيواجهون صعوبة في الاحتجاج بالتمييز الديني. وقالت إن الأمر في نهاية المطاف هو نزاع على العقد، على الرغم من أن التعديلات الكبيرة في تجديد العقود أمر غير شائع.

يمكن لشركة Nothing Bundt Cakes أن تجادل بأن لديها سببًا تجاريًا وجيهًا للتغيير وأن التفويض يطبق بالتساوي على جميع الامتيازات. كما أخبرت الشركة منافذ البيع الأخرى أن اليوم المضاف "سيلبي احتياجات ضيوفنا بشكل أفضل ويتوافق مع اتفاقيات الامتياز الخاصة بنا".

وتطلب رسالة أصحاب الامتياز في ولاية يوتا من أصحاب الامتياز تأجيل التفويض حتى يتم التوصل إلى قرار بشأن قانون الولاية. لكن رئيسة قسم قانون الأعمال في جامعة ميامي آن أولازابال قالت إن ذلك قد ينتهك بند العقود في الدستور، والذي يمنع الولايات من إصدار قوانين تتعارض مع العقود القائمة.

ولكن حتى الآن، قال أصحاب الامتيازات إن طلبات الاستثناءات تم تجاهلها أو لم يتم منحها.

قال بوسي: "(لا شيء من كعك الباندت كيك) يبدو أن الأمر قد اتخذ منحى حادًا من قبل الشركات إلى حيث يبدو الأمر وكأنه فقط لزيادة المبيعات والدولارات". "لا يتم سماع أصواتنا."