كارثة بيئية تهدد سواحل بريطانيا بعد تصادم سفينتين

تتصاعد المخاوف من كارثة بيئية محتملة قبالة سواحل بريطانيا بعد اصطدام سفينة شحن تحمل مواد كيميائية سامة بناقلة نفط تنقل وقود طائرات للجيش الأمريكي.

أدى الحادث إلى اشتعال حريق هائل لا يزال مشتعلًا في بحر الشمال على بعد حوالي 10 أميال من ساحل هال، وهو ميناء ومركز صيد مزدحم.

وقد تم إنقاذ عشرات الأشخاص، لكن أحد أفراد الطاقم في عداد المفقودين، وفقًا للسلطات البريطانية.

وفي الوقت نفسه، حذرت الجماعات البيئية من عواقب ضارة محتملة على الحياة البحرية في الوقت الذي تدور فيه التساؤلات حول كيفية حدوث التصادم في وضح النهار.

إليكم ما نعرفه.

ماذا حدث بالضبط؟

تم إطلاق الإنذار من قبل خفر السواحل البريطاني في الساعة 9:48 صباحًا يوم الاثنين (5:48 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) بعد أن اصطدمت سفينة سولونج، وهي سفينة حاويات ترفع علم البرتغال، بناقلة النفط ستينا إيماكوليت، وهي مستأجرة من قبل الجيش الأمريكي راسية في بحر الشمال.

أظهر الفيديو أعمدة سوداء من الدخان تتصاعد عالياً في الهواء بعد الانفجار الناجم عن الاصطدام.

وشوهدت إحدى السفينتين على الأقل غارقة في النيران، مما أدى إلى مهمة إنقاذ دراماتيكية شارك فيها خفر السواحل البريطاني والمؤسسة الوطنية الملكية لقوارب النجاة.

كانت السفينة سولونج في طريقها من ميناء في اسكتلندا إلى هولندا. وقال مالك السفينة إرنست روس في بيان إن جميع أفراد طاقمها البالغ عددهم 14 فرداً باستثناء واحد تم نقلهم بأمان إلى الشاطئ.

وقال خفر السواحل إنه بحلول مساء الاثنين، انتهت عملية البحث "المكثفة" عن أفراد الطاقم المفقودين.

وكان جميع أفراد طاقم السفينة ستينا إيماكوليت البالغ عددهم 23 شخصًا على متنها سالمين، وفقًا لبيان صادر عن شركة كراولي، وهي شركة الخدمات اللوجستية الأمريكية التي تدير السفينة.

وتساءل خبراء الملاحة البحرية عن كيفية حدوث التصادم على الرغم من ميزات السلامة والملاحة الشائعة في مثل هذه السفن.

وقال ماثيو شانك، خبير الاستجابة لحالات الطوارئ ومؤسس المجموعة الاستشارية الدولية للبحث والإنقاذ البحري: "ما نحتاج إلى فهمه هو أن هناك لوائح دولية تحدد كيفية مناورة السفن في البحر".

وأضاف أنه كان ينبغي أن يكون على متن السفينتين فرد واحد على الأقل من أفراد الطاقم المناوب في غرف التحكم الخاصة بكل منهما.

"كان ينبغي أن يكون هناك شخص ما مسؤول عن كلتا السفينتين. وبالتالي، فإن حقيقة أن هذا حدث في منطقة معروفة تمامًا بحركة المرور والشحن البحري أمر غير عادي تمامًا".

ماذا كانت تحمل السفينتان؟

كانت السفينة "سولونج" تنقل كمية غير معروفة من الكحول و15 حاوية من سيانيد الصوديوم، وفقاً لشركة الاستخبارات البحرية ومجلة لويدز ليست المتخصصة في الشحن البحري.

يُطلق سيانيد الصوديوم غاز سيانيد الهيدروجين، وهو مادة خانقة شديدة السمية يمكن أن تكون قاتلة بسرعة لمن يتعرض لها، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. يمكن أن تتحول المادة الكيميائية أيضًا إلى سيانيد الهيدروجين عند ملامستها للماء.

ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان أي سيانيد قد دخل البحر.

وقال شانك إنه كإجراء احترازي من الحرائق، من المرجح أن تكون السفينة سولونغ قد حملت حمولتها في مقدمة السفينة، بعيداً عن مبنى الإقامة وغرف المحركات.

وأضاف: "كان من المأمول أن تحمي هذه الحاويات الفولاذية (من) أي تسرب للشحنة".

وقالت شركة كراولي في بيانها إن السفينة Stena Immaculate كانت تحمل 220 ألف برميل من وقود الطائرات في 16 خزان شحن منفصل. وأضافت أنه لم يتضح حجم الوقود الذي ربما يكون قد تسرب بسبب الحادث.

ما مدى خطورة المواد الكيميائية؟

يقول الخبراء إن تسرب وقود الطائرات يميل إلى التأثير على البيئة بشكل أقل من تسرب النفط الخام.

وقال شانك إن وقود الطائرات هو "نفط خفيف" و"هو في مقارنة صارخة مع الصور التي نراها أحيانًا للحياة البرية والبيئة البحرية مع النفط الخام الأسود الكثيف"، ومع ذلك حذر شانك من التأثير البيئي.

"إن النار تحرق وقود الطائرات هذا، وهو سريع الاشتعال على سطح البحر. (وهذا) أمر جيد للبيئة البحرية (ولكن) ليس بالضرورة للدخان الناتج عنه".

وقال مارك هارتل، عالم السموم البيئية البحرية من مركز التنوع البيولوجي البحري والتكنولوجيا الحيوية في جامعة هيريوت وات في إدنبرة، إن "معظم وقود الطائرات سيتبخر بسرعة كبيرة".

وأضاف: "في حين أن الصور تبدو مثيرة للقلق، إلا أنه من منظور التأثير على البيئة المائية، فإن الأمر أقل إثارة للقلق مما لو كان هذا النفط الخام".

ومع ذلك، فقد حذرت جماعات المناصرة بما في ذلك منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة من الأضرار المحتملة على نطاق واسع على البيئة والحياة البرية.

وقال بول جونستون، وهو عالم كبير في مختبرات أبحاث غرينبيس في جامعة إكستر: "نحن قلقون للغاية بشأن المخاطر السامة المتعددة التي يمكن أن تشكلها هذه المواد الكيميائية على الحياة البحرية". وأضاف: "وقود الطائرات الذي دخل المياه بالقرب من منطقة تكاثر خنازير البحر في الميناء سام للأسماك والكائنات البحرية الأخرى".

وقالت أليكس إليوت، مديرة حملات منظمة أوشيانا في المملكة المتحدة إنهم "يراقبون عن كثب الحادث".

وأضافت أن وقود الطائرات "يمكن أن يتسبب في قدر كبير من الضرر للحياة البرية وكذلك تجمعات الأسماك... ويمكن أن يؤثر على مستعمرات تكاثر الفقمة التي يوجد الكثير منها في الجوار". "الأضرار المحتملة هائلة."

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

من المرجح أن يتم إجراء تحقيق لتحديد الخطأ الذي حدث، وفقًا لمارتين بويرز، الرئيس التنفيذي لميناء غريمسبي إيست القريب.

وقال يوم الاثنين: "من الصعب تحديد ما حدث بالفعل، بخلاف حقيقة أنه ما كان ينبغي أن يحدث أبدًا".

وقال خفر السواحل إن وكالة خفر السواحل والبحرية تجري تقييماً لمواجهة التلوث.

وقالت شركة كراولي، مديرة ناقلة النفط، إنها تدعم السلطات البريطانية في تحقيقها في الحادث.