توجه الأنظار نحو المدعي العام الجديد في لوس أنجلوس الذي يَعِد بتحقيق التوازن بين سلامة المجتمع وإصلاح نظام العدالة الجنائية

سيتولى كبير المدعين العامين الجديد لأكبر مقاطعة في البلاد منصبه يوم الاثنين مع وعد بالدخول في نهج أكثر صرامة في مكافحة الجريمة بعد أن نقل الناخبون في لوس أنجلوس القلق المتزايد بشأن الجريمة والسلامة العامة إلى صناديق الاقتراع الشهر الماضي.

ناثان هوكمان، وهو مرشح جمهوري سابق لمنصب المدعي العام في كاليفورنيا والمدعي العام الفيدرالي، هو المدعي العام الجديد لمقاطعة لوس أنجلوس - إحدى أكثر المدن تقدمًا في البلاد. يصف هوكمان البالغ من العمر 61 عامًا والمقيم في مدينة أنجلوس مدى الحياة نفسه بأنه "وسطي" وترشح هذا العام كمرشح مستقل مسجل، متعهدًا برفض السجن الجماعي واتخاذ إجراءات صارمة ضد العديد من السياسات التقدمية التي دافع عنها المرشح الحالي جورج جاسكون.

وقد وعد جاسكون، المعروف باسم "الأب الروحي" للمدعين العامين التقدميين، بسن نظام عدالة جنائية "أكثر إنسانية" عندما تم انتخابه في عام 2020 وسط حركة إصلاح العدالة الجنائية الوطنية التي غذتها الانتفاضات التي أعقبت مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في مينيابوليس.

يقول هوكمان - الذي هاجم سياسات جاسكون التي يقول إنها أدت إلى زيادة الجريمة - إنه ملتزم بإعادة الملاحقة القضائية للجرائم منخفضة المستوى وغير العنيفة، واستعادة المساءلة وإعطاء الأولوية للسلامة العامة.

في حين انخفضت جرائم القتل في لوس أنجلوس العام الماضي، وفقًا لـ الشرطة، إلا أن المخاوف بشأن الجريمة لا تزال قائمة مع انتشار مقاطع فيديو لعمليات السطو والتهشيم بشكل روتيني وإغلاق المزيد من المتاجر لرفوف مزيلات العرق ومعجون الأسنان. أظهر استطلاع للرأي أجراه باحثون في معهد بيركلي للدراسات الحكومية في أغسطس/آب أن 60% من الناخبين المحتملين في مقاطعة لوس أنجلوس يعتقدون أن السلامة العامة تراجعت في السنوات الثلاث السابقة، بينما قال 5% فقط إنها تحسنت.

يشير انتخاب هوكمان إلى أن بعض الزخم في الدفع نحو جهود الإصلاح قد تبدد مع التحول في المزاج العام نحو اليمين، حيث يعتقد جزء كبير من الجمهور أن السياسات الأكثر صرامة ضرورية للسلامة العامة، حسبما قال خبراء لشبكة سي إن إن. كما أن المدعين العامين التقدميين في طريقهم للرحيل في العديد من المدن الكبرى في البلاد بعد الانتخابات العامة الأخيرة، حيث قام الناخبون في أوكلاند بعزل باميلا برايس، واختارت كيم فوكس في شيكاغو عدم الترشح لإعادة انتخابها.

ومع ذلك، فقد احتفل آخرون بالفوز الكبير في أورلاندو وأوستن، حيث احتفل آخرون بالفوز الكبير في أورلاندو وأوستن، وانحازوا إلى النهج الإصلاحي الذي يعكسه برايس وجاسكون، اللذين سعيا إلى إصلاح الأحكام القاسية على المجرمين ذوي المستوى المنخفض، وإنهاء السجن الجماعي ومعالجة الفوارق العرقية في نظام العدالة الجنائية.

بالنسبة لهوكمان، تتمثل الخطة في تحقيق التوازن بين الإصلاح الفعال للعدالة الجنائية وإعطاء الأولوية للسلامة العامة.

وقال هوكمان لشبكة سي إن إن: "ما سنفعله هو اعتماد نهج وسطي متشدد لا يستبدل سياسة متطرفة... إلغاء السجن بسياسة متطرفة أخرى تتمثل في السجن الجماعي". وأضاف: "أنا أرفض كلا النقيضين وأؤيد نهجًا وسطًا صارمًا".

ومع ذلك، فإن المدافعين عن العدالة الجنائية يشككون في أن هوكمان سيتبنى جهود الإصلاح أثناء طرح أجندته "الوسطية الصعبة".

وقال غاريت ميلر، رئيس نقابة محامي الدفاع العام في لوس أنجلوس، لشبكة سي إن إن، إن بعض محامي الدفاع العام في المقاطعة يخشون أن يقضي موكليهم وقتًا أطول بكثير في السجن في ظل إدارة هوكمان، مع زيادة في الجنح والجنايات، إلى جانب تعزيز الأحكام.

يقول هوكمان إنه يريد التركيز على الردع - وهو نهج يعتمد على فكرة أن عددًا قليلًا نسبيًا من الأشخاص مسؤولون عن حصة غير متناسبة من جرائم العنف في المجتمع.

ويقول إن رسالته إلى المجرمين ليست أنه يريد ملء السجون إلى أقصى حد. قال هوكمان: "إذا كان هناك أي شيء، فهذا فشل لنظام العدالة الجنائية". "أريد ردع السلوك الإجرامي قبل حدوثه، وبالتالي إنقاذ الكثير من الضحايا في هذه العملية."

"ما يريده الناخبون هو العمل

قالت آن إروين، مديرة ومؤسسة منظمة العدالة الذكية في كاليفورنيا، وهي منظمة مدافعة عن العدالة الجنائية، إن التصورات بين الناخبين حول تراجع السلامة العامة لا تعني بالضرورة أن الناخبين يريدون السجن الجماعي كحل.

وقالت: "ما يريده الناخبون هو العمل، ولكن العمل الذي يعالج الأسباب الجذرية لارتكاب الناس للجريمة".

في السنوات التي تلت تولي جاسكون منصبه، كان لدى السكان تصورات بأن سياساته كانت متساهلة مع الجريمة، مما أدى إلى عدم مساءلة المجرمين والتساهل العام في الجرائم ذات الطابع الجنائي، وفقًا لخبراء من كلا جانبي الطيف السياسي.

وقد واجه المدعي العام المنتهية ولايته وقائد شرطة سان فرانسيسكو السابق محاولتين فاشلتين لعزله خلال فترة ولايته التي استمرت أربع سنوات.

يشير هوكمان إلى بيانات من وزارة العدل في كاليفورنيا التي تُظهر أن جرائم العنف في مقاطعة لوس أنجلوس زادت بنسبة 12% في السنوات الثلاث الأولى من ولاية جاسكون، مع ارتفاع جرائم الممتلكات والسرقات أيضًا.

وبينما يرسم المنتقدون خطًا مستقيمًا من سياسات جاسكون التقدمية إلى زيادة الجريمة، فإن تحليل الأسباب التي أدت إلى هذه الزيادة أمر معقد. يعكس الارتفاع في عام 2020 أيضًا اتجاهًا وطنيًا في أعقاب جائحة كوفيد-19 عندما شهدت معظم أنحاء البلاد مثل هذه الزيادات في الجريمة.

وقد دافع جاسكون مرارًا وتكرارًا عن سجله كمدعي عام، مؤكدًا في بيان صحفي في نهاية نوفمبر أنه "حافظ على معدلات رفع الدعاوى في جرائم العنف أو زادها"، بينما حوّل "أولويات الجنح بعيدًا عن تجريم قضايا الصحة العامة".

لقد اتبع جدول أعمال يركز على الحد من السجن، مع اتخاذ تدابير تشمل حظرًا فعليًا على محاكمة الأحداث كبالغين، ورفض "التحسينات" التي تمدد فترات العقوبة وعدم مقاضاة الجنح "ذات الصلة بنوعية الحياة" المرتبطة بالتشرد.

وقد تواصلت CNN مع ممثلي جاسكون للتعليق، لكنها لم تتلق ردًا على الفور.

قالت إروين إن نتائج انتخابات هذا العام لا تمثل "رفضًا بالجملة لإصلاح العدالة الجنائية"، حيث تكشف نظرة فاحصة عن مشاعر أكثر تعقيدًا بين الناخبين.

وقد وافق الناخبون في الانتخابات بأغلبية ساحقة على الاقتراح 36، الذي حصل على أكثر من 65% من الأصوات، على الرغم من معارضة حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم وغيره من القادة الديمقراطيين. يفرض هذا الإجراء عقوبات أكثر صرامة على بعض جرائم المخدرات والسرقة.

"يقول إريك شيكلر، أستاذ العلوم السياسية في جامعة كاليفورنيا بيركلي: "من المستحيل فصل ما حدث في سباقات هوكمان وبرايس عن تمرير الاقتراح 36 بهذا الهامش الكبير في الولاية.

وقد أظهر استطلاع للرأي أجراه باحثو معهد بيركلي للخدمات العامة قبل شهر من الانتخابات أن العديد من الناخبين الذين فضلوا هذا الإجراء أيدوا أيضًا توسيع نطاق إعادة التأهيل والعلاج لمرتكبي الجرائم لأول مرة لتحسين نظام العدالة الجنائية.

يتفهم هوكمان هذا الفارق الدقيق في المشاعر العامة ويعتقد أن بإمكانه القيام "بإصلاح حقيقي وفعال للعدالة الجنائية مع إعطاء الأولوية للسلامة العامة"، كما قال لشبكة سي إن إن.

ولتحقيق ذلك، يقول هوكمان إن إدارته ستمثل العودة إلى مراجعة كل قضية على حدة، "بالنظر إلى المتهم الفرد وخلفية المتهم، والجريمة المرتكبة، وتأثيرها على الضحية، لتحديد من هم الخطرون الحقيقيون على سلامتنا العامة".

يشير هوكمان كذلك إلى أن المساءلة يمكن أن تعني شيئًا آخر غير السجن. ويقول إن مرتكبي الجرائم غير العنيفة لأول مرة لا يزالون مدينين للمجتمع، ولكن يمكن استيفاؤها خارج السجن من خلال خدمة المجتمع أو رد الحقوق أو المشاركة في برامج التحويل.

هوكمان مدعوم من نقابات الشرطة الرئيسية

أحد المؤيدين لهوكمان هو مايكل كاو، الذي يرتدي قبعة مزدوجة كرئيس بلدية مدينة أركاديا ورئيس قسم لوس أنجلوس في رابطة مدن كاليفورنيا، التي تمثل عشرات المدن في المقاطعة.

يقول كاو إن إحجام جاسكون عن مقاضاة الجرائم منخفضة المستوى قد امتد إلى الشوارع حيث أخبره السكان والشركات الصغيرة مرارًا وتكرارًا أنهم يشعرون بعدم الأمان في مجتمعهم المحلي. وقال كاو إن القلق هو أن ذلك عزز بيئة يصبح فيها الجناة الذين لا يخشون العواقب أكثر وقاحة، ويشعر ضباط إنفاذ القانون بأن أيديهم مقيدة.

قال كاو: "كان سكاننا المحليون، وشركاتنا الصغيرة، في وضع صعب حقًا"، مضيفًا أن هوكمان كان جذابًا بسبب براغماتيته والتزامه بمواصلة جهود إصلاح العدالة الجنائية.

وقد حصل هوكمان على تأييد وكالات إنفاذ القانون الرئيسية والنقابات في مقاطعة لوس أنجلوس، بما في ذلك رابطة نواب مأموري الشرطة في لوس أنجلوس ورابطة ضباط السلام المحترفين في مقاطعة لوس أنجلوس، وفقًا لموقعه على الإنترنت.

وتشعر إروين وغيرها من المدافعين عن إصلاح العدالة الجنائية بالقلق من أن الدعم الساحق الذي يحظى به هوكمان من نقابات إنفاذ القانون سيشكل تضاربًا محتملاً في المصالح في مساءلته.

يدحض هوكمان هذا التصور بشدة، مؤكدًا أن الأشخاص الذين يزعمون أنه معرض للخطر بطبيعته "لا يعرفونني على الإطلاق".

وقال هوكمان: "لن أتسامح مع أي ضابط إنفاذ قانون يتجاوز القانون، وسألاحقهم بقوة المنصب". "لكنني أعتقد أن الأعداد الهائلة من ضباط إنفاذ القانون يقومون بعمل خطير وصعب للغاية كل يوم، وسيحصل هؤلاء الضباط على شراكتي الكاملة."

إلى جانب المساءلة القوية للشرطة، يقول هوكمان إنه يعتزم خلال عامه الأول في منصبه تعزيز عمل وحدة نزاهة الإدانة في المقاطعة، وهي واحدة من أكثر من مائة وحدة من هذا النوع في جميع أنحاء البلاد التي تعيد تقييم القضايا وتحقق في ادعاءات البراءة.

بالنسبة لهوكمان، يجب أن يشمل النجاح في السنة الأولى زيادة مستويات الثقة في أن المجرمين يخضعون للمساءلة في كل مجتمع.

وقد عادت إحدى القضايا البارزة إلى دائرة الضوء الوطنية قبل أسبوعين فقط من الانتخابات، عندما أعلن جاسكون أنه سيطلب من القاضي إعادة النظر في إعادة الحكم على إريك ولايل مينينديز، الشقيقين اللذين أطلقا النار على والديهما وقتلاهما في عام 1989.

قدم جاسكون طلبًا يوصي فيه القاضي بإعادة الحكم على الشقيقين بعد مراجعة جاءت بعد أن قال محامو الدفاع في عام 2023 إن لديهم أدلة جديدة تشير إلى إساءة معاملة والدهما.

لكن مصير الأخوين أصبح الآن غير مؤكد، حيث وعد هوكمان بمراجعة القضية شخصيًا من الأعلى إلى الأسفل - من خلال إعادة النظر في آلاف الصفحات من ملفات السجن السرية ومحاضر المحاكمة وإجراء مقابلات مع المدعين العامين ومحامي الدفاع وأفراد الأسرة.

وقال هوكمان: "أيًا كان القرار الذي سأتخذه في نهاية المطاف، يجب أن أكون قادرًا على الدفاع عنه في المحكمة".

رد فعل على الشعور المتزايد بالاضطراب العام

تمثل الخسائر البارزة للمدعين العامين الإصلاحيين في الساحل الغربي انتكاسة للمدافعين عن إصلاح العدالة الجنائية، ولكن هذا لا يعني أن كاليفورنيا هي مثال يحتذى به في البلاد، وفقًا لشكلر.

يميل السكان في كاليفورنيا إلى أن يكونوا أكثر ميلًا للتصويت كرد فعل للتحديات الفريدة من نوعها في الولاية - الأزمات المستمرة للإدمان والصحة العقلية والتشرد في كل مجتمع تقريبًا - والتي تؤدي إلى زيادة الشعور بالاضطراب العام، وفقًا لشكلر وإروين من منظمة العدالة الذكية في كاليفورنيا.

في حين تبنى هوكمان جهود الإصلاح في حملته الانتخابية مثل الاستجابة البديلة لمحاكمة الجرائم منخفضة المستوى، تشير إروين إلى سجله في العمل التقليدي في مجال الملاحقة القضائية كمحامي دفاع وبرنامجه "الصارم" في مواجهة الجريمة كمرشح للنيابة العامة للولاية.

تقول إروين إن أحد المجالات المثيرة للقلق هو ما إذا كان هوكمان سيقرر "تجريم التشرد" في المقاطعة في أعقاب الأمر التنفيذي المثير للجدل الذي أصدره الحاكم نيوسوم مؤخرًا والذي يوجه مسؤولي الولاية لإزالة المخيمات.

يقول هوكمان إنه ليس من مهامه كمدعٍ عام للمقاطعة حل أزمة التشرد، وبدلاً من ذلك يشير إلى نجاح برنامج الولاية التوعية والتوعية المتنقلة للمشردين (HOME) كنموذج للشراكة بين سلطات إنفاذ القانون والخدمات الاجتماعية لمساعدة الأشخاص الذين لا مأوى لهم بدلاً من حبسهم.

وهو يدعو إلى معاملة المشردين "برحمة"، ولكنه أوضح أنه سيطبق القوانين.

وقال هوكمان: "يمكنك التعامل مع مخيمات المشردين بطريقة تساعد المشردين أنفسهم بالفعل، ولكن بعد ذلك يمكنك إخلاء المناطق للجمهور حتى يتمكن الجمهور من الاستمتاع بالأماكن العامة".