سباق حاكم نيوجيرسي وتحدي الناخبين اللاتينيين

في السباق على منصب حاكم ولاية نيوجيرسي، تحاول المرشحة الديمقراطية ميكي شيريل عكس المكاسب التي حققها دونالد ترامب مع الناخبين اللاتينيين في انتخابات 2024، بينما يسعى منافسها الجمهوري جاك شاتاريللي إلى البناء عليها.

وقد اصطدمت مهماتهما المبارزة في الأيام الأخيرة المتتالية في هذه المقاطعة الواقعة شمال نيوجيرسي، حيث عملت شيريللي على استقطاب الناخبين في وقت مبكر في كليفتون مع حاكمة بورتوريكو، الجمهورية جانيفر غونزاليس كولون.

وفي باترسون المجاورة بعد ذلك بيوم واحد، قامت شيريل بحملة انتخابية مع النائبة الديمقراطية نيلي بو، التي تمثل المنطقة، حيث قاما بإضافة بعض الإسبانية لإثارة حماس الحشد.

"Recuerda, este estado no es rojo. No es morado. Es azul"، قالت شيريل: "تذكروا، هذه الولاية ليست حمراء. إنها ليست أرجوانية. إنها زرقاء."

بعد عام واحد من التقدم الذي أحرزه ترامب في أوساط الناخبين اللاتينيين في ولاية غاردن ستيت وخارجها، يمثل السباق على منصب حاكم ولاية نيوجيرسي اختبارًا جديدًا لموقف الكتلة التصويتية الرئيسية بعد مرور 10 أشهر على الولاية الثانية للرئيس. ويمكن لنتائج المنافسة الأسبوع المقبل أن تقدم خرائط طريق لكلا الحزبين في الوقت الذي يتطلعان فيه إلى بناء الدعم بين واحدة من أسرع المجموعات السكانية نمواً في البلاد.

قالت باتريشيا كامبوس-ميدينا، نائبة رئيس حملة شيريل الانتخابية، عن الناخبين اللاتينيين: "سنصنع الفارق". "هذه انتخابات لكسب أصوات الناخبين في هذه اللحظة."

يشكل السكان اللاتينيون ما يقرب من 22% من سكان نيوجيرسي، ولم تشهد أي مقاطعة تحركًا نحو ترامب أكبر من مقاطعة باسيك، حيث يمثل اللاتينيون حوالي 43% من السكان وهي أكبر حصة في الولاية.

في عام 2020، خسر ترامب المقاطعة أمام جو بايدن بفارق 16 نقطة. وبعد أربع سنوات، تفوّق ترامب على نائبة الرئيس آنذاك كامالا هاريس هنا بحوالي 3 نقاط. وفي باسيك، حيث أكثر من 70% من السكان من أصول لاتينية، هزم ترامب هاريس بحوالي 1100 صوت، وهو ما يمثل تأرجحًا عن بايدن الذي كان متفوقًا بحوالي 5000 صوت.

قال كيني غونزاليس، المتحدث باسم لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية من أصل لاتيني: "لم يكن بإمكان الرئيس ترامب أن يحقق ما حققه من دون أن يجعل الديمقراطيين من أصل لاتيني يصوتون له، ولن يفوز جاك شاتاريللي في هذه الانتخابات دون أن يجعل الديمقراطيين من أصل لاتيني يصوتون له". "إن الكثير من الديمقراطيين يتركون الحزب الديمقراطي ببساطة لأن الحزب الديمقراطي قد ذهب إلى أقصى اليسار."

وفي حين اختار ناخبو مقاطعة باسيك ترامب على رأس قائمة الناخبين، فقد انتخبوا بو لعضوية مجلس النواب الأمريكي، مما يجعلها واحدة من 13 ديمقراطيًا فقط على مستوى البلاد يمثلون مقعدًا في الكونغرس فاز به ترامب.

قال عمدة باسيك هيكتور لورا، الذي يدعم شيريل: "ذهب الناخبون وصوتوا للرئيس ترامب، ثم انتقلوا وصوتوا للمرشحين الديمقراطيين". "يقول الناس أن المدينة أصبحت حمراء بطريقة ما. لم تتحول المدينة إلى اللون الأحمر. لقد ذهبت المدينة مع الرئيس ترامب."

تعكس المكاسب التي حققها ترامب مع الناخبين اللاتينيين في نيوجيرسي تحسنًا مع المجتمع الذي ظهر في جميع أنحاء البلاد في الانتخابات الرئاسية لعام 2024. ولكن هناك تساؤلات حول ما إذا كان هذا الدعم سيصمد ويمتد ليشمل مرشحين جمهوريين آخرين، خاصة في الوقت الذي شهد فيه الرئيس بعض التآكل في مكانته بين اللاتينيين.

أظهر استطلاع للرأي في أكتوبر/تشرين الأول أن 25% من البالغين من أصل لاتيني على الصعيد الوطني لديهم وجهة نظر "إيجابية إلى حد ما" أو "جدًا" تجاه الرئيس حيث انخفضت من 44% في يناير/كانون الثاني قبل تولي ترامب الرئاسة.

في نيو جيرسي، قالت أغلبية ضئيلة من الناخبين المسجلين من أصل إسباني (53%) إنهم سيصوتون لشيريل، وفقًا لاستطلاع أجري في وقت سابق من هذا الشهر.

وقد استضاف لورا، وهو قس إنجيلي سابق، كلا المرشحين في اجتماعات مع القادة الدينيين في باسيك هذا الصيف.

وأضاف: "أعتقد أن ما هو مطروح على ورقة الاقتراع اليوم بالنسبة لهؤلاء الذين يجب أن يأخذوه بعين الاعتبار... ليس فقط المرشحين، بل هوية مدن مثل مدينتنا وولاية نيوجيرسي".

{{MEDIA}}

البناء على مكاسب ترامب

في ليلة الخميس، كان شاتاريللي محاطًا بمجموعة من القساوسة اللاتينيين الذين أيدوه في بونفاير موفونجو هاوس آند لاونج في باترسون محطته الأولى في جولته التي استمرت أربعة أيام في مقاطعة باسيك مع بدء التصويت الشخصي المبكر في نهاية هذا الأسبوع.

"_إس هورا!" قال شاتاريللي للحشد الذي كان معظمه من أصول لاتينية، وهي عبارة تترجم إلى "حان الوقت".

وأضاف: "أريدكم أن تستمروا في النمو. وأريدكم أن تستمروا في الازدهار، وهذا ما تدور حوله ولايتي كحاكم لكل واحد من مجتمعات الأقليات لدينا".

في مقابلة، أشار شاتاريللي، الذي خسر بفارق يزيد قليلاً عن 3 نقاط أمام الحاكم الديمقراطي فيل مورفي في عام 2021، إلى التحسن الذي حققه ترامب مع المجتمع اللاتيني، وقال إنه يأمل في توسيع نطاق هذه المكاسب.

وقال: "هناك 2 مليون أمريكي من أصل لاتيني يعتبرون نيوجيرسي وطنًا لهم". "لقد عملنا بجد مع كل مجتمع من الأقليات في جميع أنحاء الولاية."

ويعتمد شاتاريللي على ناخبين مثل ليوناردو بوماليس، وهو من سكان باسيك من بورتوريكو في الأصل، والذي صوت في سباق حاكم الولاية للمرة الأولى يوم السبت.

قال بوماليس وهو يشرح تصويته لصالح شاتاريللي: "الضرائب وفواتير الكهرباء والمدارس، هذا أمر مهم جدًا بالنسبة لي".

وقال بوماليس إنه صوّت لصالح هيلاري كلينتون في منافستها ضد ترامب في عام 2016، لكنه دعم الرئيس في الجولتين التاليتين من الانتخابات، مشيرًا إلى سياساته بشأن الاقتصاد والحدود والتعليم.

وتابع: "لطالما قال الحزب الديمقراطي إنهم سيفعلون شيئًا ما. لكنهم لا يفعلون. إنهم يريدون أصواتنا فقط، ولا يفعلون شيئًا". "إنه ليس مثاليًا، ولكن هذا ما نريده. نريد أن نشعر بالأمان في بلدنا."

وقالت أوريتا فرنانديز، وهي جمهورية تعيش في كليفتون، إنها تشعر بالإحباط من الهجرة، ونسبت الفضل في ذلك إلى ترامب في نهجه بعد أن قالت إن سياسات بايدن الحدودية سمحت بدخول أشخاص "لا يتمتعون بسلوك جيد". وقالت إن المزيد من الناس كانوا يحترمون عملية الهجرة عندما جاءت إلى البلاد من بيرو قبل 25 عامًا.

وقالت فرنانديز، التي صوتت لصالح شاتاريللي ودعمت ترامب العام الماضي: "يأتي الناس إلى الولايات المتحدة لأنهم يريدون الحصول على كل شيء مجانًا، وهذا ليس عدلاً". "لم أستفد أبدًا من النظام. لقد عملت بجد."

التوعية الديمقراطية تركز على التكاليف

أقرّ القادة الديمقراطيون في الولاية، بمن فيهم شيريل، بأن جاذبية ترامب للناخبين اللاتينيين في عام 2024 تنبع من الطريقة التي تحدث بها عن الاقتصاد. لكنهم جادلوا بأن المجتمع اللاتيني بدأ يرى أنه فشل في الوفاء بتلك الوعود.

وقالت شيريل: "أعتقد أنه كان هناك توجه نحو الرئيس لأنه وعد بخفض التكاليف والناس حساسون جدًا للتكاليف هنا"، مشيرة إلى أن الناخبين اللاتينيين يشكلون جزءًا "كبيرًا" من استراتيجيتها. "لقد التزم بتخفيض تلك التكاليف، وفي الواقع قام بعكس ذلك."

{{MEDIA}}

قالت كامبوس-ميدينا إن حملتها الانتخابية قد ركزت في تواصلها مع الناخبين اللاتينيين على خفض تكاليف المرافق والاستثمار في الشركات الصغيرة ومعالجة ارتفاع الإيجارات. وقالت: "هذه ثلاثة أشياء تتوافق بشكل وثيق جدًا مع توجهات الناخبين اللاتينيين".

لكن لورا جادل أيضًا بأن بعض الناخبين اللاتينيين، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى خلفيات دينية، قد عانوا من بعض المواقف الاجتماعية للحزب الديمقراطي.

وقال: "هناك بعض القضايا التي لا تحتاج إلى أن يتم دفعها في حلق الجميع". "يحتاج الحزب ذو الخيمة الكبيرة إلى التوقف عن البحث عن طرق لإخراج الآخرين من الخيمة وفهم أنك ستحصل على وجهات نظر مختلفة داخل الحزب."

أعرب العديد من الناخبين الديمقراطيين عن قلقهم من الطريقة التي تتعامل بها إدارة ترامب مع الهجرة.

وقالت جينيفر سواريز، التي أشارت إلى الهجرة والتعليم كأهم قضاياها بعد التصويت يوم السبت: "لدي مكانة خاصة في قلبي لجميع المهاجرين والأشخاص الذين يحاولون تحسين حياتهم".

وقالت سواريز، وهي ابنة مهاجرين كوبيين، إنه من "المخيب للآمال" رؤية المجتمع اللاتيني يتحول نحو ترامب.

"إنه مثل الناس الذين... يتسلقون السلم ويقطعونه إلى أسفل، وأنا لست مع تلك الحياة. وعائلتي ليست بصدد تلك الحياة"، قالت سواريز، وهي ديمقراطية تعيش في كليفتون وصوّتت لصالح شيريل. "أنت تريد عالمًا أفضل للمستقبل."

قال خوان أرويو، وهو مدرس متقاعد من باسيك هاجر من بيرو، إنه "متوتر" من أن المجتمع اللاتيني في نيوجيرسي قد يعزز الجمهوريين مرة أخرى، وقال إن خطاب الحزب الجمهوري حول المهاجرين مضر.

قال أرويو، الذي ترشح لمجلس إدارة المدرسة وصوت لصالح شيريل: "تأتي حملة الحزب الآخر بالكثير من الكلام البذيء والناس في الآونة الأخيرة يتجهون إلى ذلك". "القول بأن الأشخاص من أصل إسباني جاءوا إلى هذا البلد لأنهم يريدون فقط الاستيلاء على الوظائف من الآخرين وأشياء من هذا القبيل، وهذا ليس صحيحًا."

مراقبة الأصوات في باسيك

ستكون باسيك واحدة من أكثر المقاطعات مراقبة عن كثب في الولاية مع فرز الأصوات الأسبوع المقبل. يمكن أن يساعد الناخبون اللاتينيون في المقاطعة في تحديد ما إذا كان الديمقراطيون سيبسطون سيطرتهم على منصب الحاكم لولاية ثالثة على التوالي أو ما إذا كان جمهوري مؤيد لأجندة ترامب سيقود الولاية.

وقد جذب السباق بالفعل اهتمام إدارة ترامب. ففي يوم الجمعة، أعلنت وزارة العدل أنها ستراقب مواقع الاقتراع في مقاطعة باسيك إلى جانب خمس مقاطعات في كاليفورنيا، حيث تجري عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

وطلبت لجنة ولاية نيوجيرسي الجمهورية من مساعد المدعي العام الأمريكي هارميت ديلون إرسال مراقبين للانتخابات إلى المقاطعة، زاعمة وجود "تاريخ طويل ودنيء" من التزوير في التصويت عن طريق البريد.

وانتقد المدعي العام لنيوجيرسي ماثيو بلاتكين، الذي يقود مبادرة حماية الناخبين في الولاية، خطوة وزارة العدل، قائلًا إن فريقه "يدرس جميع خياراتنا لمنع أي جهد لتخويف الناخبين أو التدخل في انتخاباتنا".

وقال بلاتكين في بيان له: "إن إعلان وزارة العدل الأمريكية عن إرسال "مراقبي انتخابات" فيدراليين إلى مقاطعة باسيك غير مناسب إلى حد كبير، ولم تحاول وزارة العدل حتى تحديد أساس مشروع لتصرفاتها".