اكتشاف ديناصور صغير بحجم الكلب في أمريكا

اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من الديناصورات، ديناصور كان بحجم الكلب وكان يجوب ما يعرف الآن بالولايات المتحدة منذ حوالي 150 مليون سنة إلى جانب الديناصورات المألوفة مثل ستيجوسورس وديبلودوكس.

كان ديناصور مولي بورثويكاي كما أطلق عليه الباحثون في نفس حجم ديناصور اللابرادور المسترد، مع ذيل يشكل حوالي نصف طوله، وفقًا لـ دراسة نُشرت في مجلة Royal Society Open Science يوم الأربعاء.

على الرغم من اكتشاف العديد من عظامه من تكوين موريسون في كولورادو في 2021-2022، إلا أن جمجمته وأجزاء من عموده الفقري كانت مفقودة، مما جعل العلماء غير متأكدين من طوله الدقيق.

وقال البروفيسور بول باريت، الباحث في متحف التاريخ الطبيعي في لندن الذي شارك في قيادة الدراسة: "هذه الديناصورات الصغيرة جدًا التي تأكل النباتات نادرة جدًا (العثور عليها)".

Loading image...

"في الواقع إن العثور على هيكل عظمي مكتمل إلى حد كبير بدلاً من العثور على بعض القطع والعظام ليس أمرًا شائعًا، ونتيجة لذلك فهي غير معروفة إلى حد ما."

سيتم عرض الهيكل العظمي في متحف التاريخ الطبيعي ابتداءً من 26 يونيو.

وقال باريت إن هذا الديناصور كان "خفيف البنية" وكان وزنه يماثل وزن كلب الكولي تقريبًا. وأضاف باريت أنه كان من آكلات الأعشاب وكان يمشي على رجليه الخلفيتين الطويلتين، مما "يشير إلى أنه كان عداءً سريعًا" مما سمح له بالهروب "سريعًا" من الحيوانات المفترسة.

وقد بدأ هو وزميلته سوزانا مايدمنت في التحقيق في هذه العينة بعد أن تواصل معهما معرض فني في لندن كان يعرض الديناصور.

وقد تمكنا في النهاية من العمل مع المعرض للعثور على متبرع يمكنه المساعدة في جلب الهيكل العظمي إلى المتحف. يكرّم اسم النوع تلك المتبرعة، مولي بورثويك، في حين أن اسم الجنس هو الاسم اللاتيني الذي يعني "العداء الغامض".

Loading image...

من خلال فحص العظام بعناية، خلص مايدمنت وباريت إلى أن هذه العينة لها خصائص فريدة من نوعها لا تشبه أي نوع آخر معروف سابقًا. وعلى وجه الخصوص، كانت عظام الفخذ مميزة بشكل خاص، مع وجود أنواع مختلفة من الارتباطات العضلية عن الديناصورات الأخرى، كما قال باريت.

ويرتبط هذا الديناصور ارتباطًا وثيقًا بديناصور ياندوسورس هونغهينيس، وهو ديناصور يبلغ طوله ثلاثة أمتار (9.8 قدم) عُثر عليه في الصين. وقال باريت إن هذا يشير إلى أن هذا النوع كان موزعًا على نطاق واسع، مفترضًا أن أحافير أخرى منه لم يتم العثور عليها بعد.

يعتقد العلماء أن هذه العينة لم تكن قد نمت بشكل كامل لأن بعض فقراتها لم تكن قد اندمجت بعد، ولكن بسبب الطريقة التي تم بها إعداد الحفرية قبل وصولها إلى متحف التاريخ الطبيعي، لا يمكنهم التأكد من ذلك. كما أنه ليس من الواضح كيف مات الديناصور لأنه لا توجد أي علامات واضحة على وجود مرض أو إصابة في عظامه.

وقال باريت إن الأنواع الجديدة من الديناصورات يتم اكتشافها أو التعرف عليها بشكل متكرر نسبيًا، مرة واحدة في الأسبوع تقريبًا. لكن العثور على ديناصورات صغيرة مثل هذه الديناصورات أمر نادر الحدوث، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن صائدي الحفريات الذين يبحثون عن ديناصورات أكبر وأكثر إثارة للإعجاب يتجاهلونها، وجزئيًا لأن الهياكل العظمية الأصغر حجمًا من المرجح أن تكون أكثر عرضة للتمزق من قبل الحيوانات المفترسة والزبّالين.

وقال باريت إن العثور على هذه الديناصورات الأصغر حجمًا التي غالبًا ما تُركت في الأرض "يعطينا فكرة أكثر اكتمالاً عما كانت عليه تلك النظم البيئية".