العلماء يكتشفون فيروس كورونا جديد في الخفافيش، لكنه لا يشكل تهديدًا للصحة العامة

اكتشف العلماء في معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين سلالة جديدة من فيروس كورونا في الخفافيش يمكنها دخول الخلايا البشرية بطريقة مشابهة لفيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس المسبب لكوفيد-19، وفقًا لدراسة نُشرت مؤخرًا. لكن لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات بين البشر، ويقول الخبراء إنه لا يشكل تهديدًا للصحة العامة في الوقت الحالي.

مثل فيروس سارس-كوف-2، يمكن لفيروس كورونا المستجد HKU5-CoV-2 دخول الخلايا عبر بروتين مستقبلات ACE2 البشري على أسطح الخلايا. وينتمي فيروس كورونا المكتشف حديثًا إلى نفس عائلة الفيروس المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية القاتلة، أو متلازمة الشرق الأوسط التنفسية.

ووفقًا للدراسة، التي نُشرت الأسبوع الماضي في مجلة الخلية 00144-8?_returnURL=https%3A%2A%2F%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2F2FS0092867425001448%3Fshowall%3Dtrue)، وجد العلماء الفيروس التاجي في عينات مسحة شرجية مأخوذة من خفاش من جنس Pipistrellus. أظهرت تجربة مخبرية أن الفيروس يمكن أن يصيب الخلايا البشرية.

في إشارة إلى حقيقة أن الباحثين لم يكتشفوا أي إصابات في البشر، قالت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة CNN إنها على علم بالمنشور "ولكن لا يوجد سبب للاعتقاد بأنه يشكل حاليًا مصدر قلق على الصحة العامة". وأضافت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أنها "ستواصل مراقبة نشاط المرض الفيروسي وتقديم تحديثات مهمة للجمهور".

يقول العلماء إن فيروس كورونا المكتشف حديثًا لا يصيب الخلايا بنفس كفاءة الفيروس المسبب لكوفيد-19. ولكن مع بدء العمل في مختبر ووهان بالصين الذي كان هدفًا للتساؤلات حول مصدر كوفيد-19، سرعان ما لفت الانتباه.

على الرغم من أن البحث الجديد يحتوي على بعض الكلمات المحفزة المرتبطة بالجائحة، إلا أن الدكتورة أميرة رويس قالت إنه لا يوجد سبب للقلق.

قالت رويس، وهي أستاذة الصحة العالمية وعلم الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة جورج ميسون التي عملت مع زملاء دوليين لفهم فيروس كورونا المستجد بشكل أفضل: "حتى الباحثون أنفسهم يشيرون إلى أن هذا لا ينبغي أن يسبب الذعر".

وقال رويس إن الأبحاث مثل هذه الدراسة مهمة.

"فهي تساعدنا على فهم ما سيحدث في حال انتشاره وتشكيله خطرًا. من الجيد أن نستبق ذلك". "كلما عرفنا المزيد عن هذه الفيروسات، كان ذلك أفضل."

في التجارب، يبدو أن الأدوية المضادة للفيروسات التي عملت ضد فيروس سارس-كوف-2 كانت فعالة أيضًا ضد فيروس كورونا الجديد.

وصف الدكتور أليكس غريننغر، أستاذ الطب المخبري وعلم الأمراض في المركز الطبي بجامعة واشنطن، الذي طور اختبارات للكشف عن كوفيد-19 في وقت مبكر من الجائحة، الطبيعة بأنها "أفضل إرهابي بيولوجي"، لكنه وافق أيضًا على أنه لا ينبغي أن يشعر الناس بالقلق بشأن فيروس كورونا الذي تم تحديده حديثًا - أو حتى الدهشة من أن العلماء وجدوه في الخفافيش.

وقال غريننغر: "من المحتمل أن يكون هناك الكثير من فيروسات كورونا المنتشرة في الخفافيش التي يمكن أن تدخل الخلايا البشرية".

إذا أراد الناس أن يقلقوا، كما قال غريننغر، فيمكنهم القلق بشأن فيروسات كورونا الأخرى المتوطنة والتي تصيب الناس بالمرض في الوقت الحالي. الفيروسات 229E و NL63 و OC43 و HKU1 تسبب نزلات البرد. وهي لا تسبب لمعظم الناس سوى مشاكل تنفسية بسيطة، ولكن يمكن أن تتطور هذه العدوى إلى التهاب رئوي أو خناق.

قال غريننغر: "إنها موجودة هنا كل شتاء، لذا بصراحة، يجب أن نتحدث عنها بدلاً من HKU5".

قالت الدكتورة فيبي لوسترو، مؤلفة كتاب "البيولوجيا الجزيئية والخلوية للفيروسات"، إن العناوين الرئيسية حول كيف يمكن أن يتسبب فيروس كورونا الجديد في الجائحة القادمة مبالغ فيها و"غير مفيدة"، خاصة عندما يكون هناك بالفعل خوف في العالم من انسحاب الولايات المتحدة من الجهود الصحية العالمية.

وقال لوسترو، وهو أستاذ مشارك في علم الأحياء الجزيئي في كلية كولورادو: "أعتقد أننا يجب أن نكون أكثر قلقًا بشأن مشاكل مثل إنفلونزا الطيور وتأثيرها على الأبقار والقطط وجميع أنواع الثدييات الأخرى أكثر من هذا الفيروس التاجي الجديد الذي تم عزله من مجموعة من الخفافيش في الصين والذي يذكرنا بفيروس سارس-كوف-2 ولكنه ليس اكتشافًا جديدًا حقًا".

قال رويس إن هذه الدراسة تسلط الضوء على سبب تعاون العلماء على مستوى العالم لرصد وفهم الفيروسات التي لديها القدرة على الإضرار بصحة الإنسان.

وقالت: "من المحزن أن نفكر في كيفية انفصالنا عن عالم الصحة العامة العالمي". في عهد الرئيس دونالد ترامب، انسحبت الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية وأوقفت دعم البرامج الصحية من خلال الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. "وهذا يسلط الضوء بالنسبة لي على أهمية القيام بعمل عالمي والقيام بهذا التعاون العالمي على المدى الطويل."

وقال رويس إن هذه الدراسة يجب أن تكون بمثابة تذكير للجمهور بتوخي الحذر حول الحياة البرية مثل الخفافيش.

"وأضافت: "هناك أشياء أخرى تحملها الخفافيش يمكن أن تسبب مشاكل كبيرة للناس. "لذا احترموا هذه الحيوانات البرية، ولا تتفاعلوا معها كثيرًا، لأنكم قد تؤذونها وتؤذون أنفسكم في نهاية المطاف."