أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن شركاء ماسك سعوا لاستخدام نظام المدفوعات الحيوي للخزانة لإيقاف إنفاق الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية

بعد أربعة أيام من تنصيب دونالد ترامب رئيسًا للولايات المتحدة، طلب كبار مساعدي إيلون ماسك في وزارة الخزانة من القائم بأعمال وزيرها، وهو موظف حكومي محترف، أن يوقف على الفور جميع مدفوعات الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية باستخدام نظام معالجة المدفوعات شديد الحساسية الخاص بالوزارة.

كان هذا الطلب خارجًا عن الطريقة التي تعمل بها وزارة الخزانة عادة، مما استدعى ردًا متشككًا من ديفيد ليبريك، الذي كان يشغل آنذاك منصب القائم بأعمال وزير الخزانة، والذي قال إنه لا يعتقد "أننا نملك السلطة القانونية لوقف مدفوعات مصرح بها معتمدة من قبل وكالة ما"، وفقًا لمصدر مطلع على عملية التبادل.

واقترح ليبريك "نهجًا أقل خطورة من الناحية القانونية" يتمثل في أن تقوم وزارة الخارجية، التي تشرف على الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، بإلغاء المدفوعات بنفسها وفحص ما إذا كانت تمتثل للأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب يوم التنصيب بتجميد المساعدات الإنمائية الخارجية.

وقد رد توم كراوس، وهو مسؤول تنفيذي سابق في مجال التكنولوجيا ويشغل الآن منصب كبير موظفي وزارة الخارجية في وزارة الخزانة، بأن ليبريك قد يتعرض هو نفسه لمخاطر قانونية إذا اختار عدم الامتثال.

يكشف هذا الأخذ والرد عبر البريد الإلكتروني، الذي وصفه مصدر مطلع لـCNN، عن أول مؤشر معروف على أن مبعوثي وزارة الكفاءة الحكومية التابعين لترامب سعوا إلى استخدام أدوات وزارة الخزانة لمنع بعض المدفوعات، تحقيقاً لأجندة الرئيس السياسية.

وأدى الجدل الذي أعقب ذلك إلى سلسلة من ردود الفعل في جميع أنحاء واشنطن هذا الأسبوع، مما أثار جدلًا سياسيًا متوترًا وإجراءات قضائية طارئة حول وصول وزارة الكفاءة الحكومية إلى النظام واهتمام الإدارة المحتمل باستخدامه لإيقاف المدفوعات كما تختار.

وقد مثّل تبادل البريد الإلكتروني تصادمًا مباشرًا بين المعينين السياسيين الموالين لماسك والموظفين المدنيين المهنيين في وزارة الخزانة.

يوم الجمعة الماضي، أعلن ليبريك عن مغادرته المفاجئة للخدمة الحكومية، منهياً بذلك مسيرته المهنية التي استمرت لأكثر من 35 عاماً في وزارة الخزانة.

وقد طالب أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون في الكابيتول هيل بإجابات، في حين أعربت النقابات والمحتجون عن مخاوفهم بشأن التوغل المحتمل لماسك في البيانات الخاصة للأمريكيين.

وقد لفت الجدل أيضًا الانتباه إلى مكتب كان غامضًا في السابق داخل وزارة الخزانة يسمى مكتب الخدمة المالية، والذي يعالج أكثر من مليار عملية دفع يبلغ مجموعها أكثر من 5 تريليون دولار سنويًا.

يقوم نظام مدفوعات وزارة الخزانة بتوزيع الإقرارات الضريبية للأمريكيين ومزايا الضمان الاجتماعي ومدفوعات العجز ورواتب الموظفين الفيدراليين بشكل موثوق.

كما يختلف هذا الإجراء والوصول الذي طالب به كراوس اختلافًا كبيرًا عن الوصول الذي قالت وزارة الخزانة منذ ذلك الحين إنه مُنح في النهاية.

وقالت وزارة الخزانة، في رسالة إلى المشرعين، إن الوصول إلى نظام المدفوعات الممنوح لكراوس ونائبه كان مقيدًا بـ"القراءة فقط" مع أنظمة المدفوعات. وقد أوصل وزير الخزانة المعين حديثًا من قِبل ترامب سكوت بيسنت الرسالة نفسها في اجتماع خاص مع الجمهوريين في مجلس النواب يوم الاثنين.

لكن هذا المستوى من الوصول يختلف بشكل كبير عما ضغط كراوس وشركاؤه في وزارة الخزانة على ليبريك لمنحه في تبادل البريد الإلكتروني - وجاء وسط تقارير متضاربة حول ما إذا كان النطاق أوسع مما تم نقله.

"قال أحد المصادر المطلعة على الأحداث التي أدت إلى تبادل البريد الإلكتروني: "الفجوة هنا هي ما حدث بين الطلب الأولي وتوقيع بيسنت. "إما أن تطلعات DOGE لما أرادوه قد تغيرت بشكل كبير أو أن القيود التي يصرون على أنها فُرضت عليهم ليست القصة الكاملة".

كانت هناك تساؤلات حول المدى الذي يعتقد ترامب وماسك أن بإمكانهما الذهاب إليه في تقليص الإنفاق في الحكومة الفيدرالية، حيث علّق ماسك في الأيام الأخيرة مبتهجاً حول إيقاف المدفوعات.

كما تسلط رسائل البريد الإلكتروني الضوء أيضاً على مدى قوة المجموعة من وزارة شؤون المساواة بين الجنسين في رسم طريقة لاستخدام وزارة الخزانة للتحكم في تمويل المنح التي يعارضها ترامب وماسك، خاصة من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية تجاه الدول الأجنبية النامية.

إن أي قرار بإيقاف بعض المدفوعات عبر أنظمة وزارة الخزانة، خاصةً لتتماشى مع رغبات ترامب السياسية، سيكون قرارًا ماليًا غير مسبوق وسيشكل تهديدًا مباشرًا لسلطة الكونغرس في المحفظة المالية من خلال منح الرئيس مزيدًا من السيطرة على المدفوعات التي يجب أن تتم أو لا تتم.

إلا أن هذا لم يكن نهج مندوبي ترامب.

في رسالة بريد إلكتروني مطولة في أواخر 24 يناير/كانون الثاني، كتب دانيال كاتز، كبير موظفي بيسنت، مرشح ترامب لمنصب وزير الخزانة آنذاك، في البداية أن على الوزارة إيقاف المدفوعات الصادرة من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية حتى تتمكن وزارة الخارجية بعد ذلك من تقييم ما إذا كانت المساعدات المقدمة لأنظمة الرعاية الصحية الأجنبية تتوافق مع توجيهات ترامب، وفقًا للمصدر المطلع على الرسائل.

كتب كاتز أن "المدفوعات التي يحتمل أن تكون إشكالية" والتي لا تتماشى مع أوامر الرئيس يجب أن توقفها الوزارة بشكل جماعي.

ومع ذلك، كان كاتز واضحًا أن الإدارة الجديدة تعتقد أن وزارة الخزانة يمكنها اتخاذ قراراتها الخاصة.

فقد كتب كاتز أن قسمًا تابعًا للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) كان قد وضع بالفعل عملية لإيقاف بعض المدفوعات، وكتب كاتز أن الإدارة "ترغب في تكرار" ذلك في وزارة الخزانة.

وكتب كاتز: "ما نود أن نفعله هو، بالقدر الذي يسمح به القانون، إيقاف المعالجة التلقائية لملفات الدفع مؤقتًا"، من قسم تابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية يسمى "تعزيز النظم الصحية".

كما كتب كاتز أيضًا أنه يجب منح كراوس، نائب ماسك في وزارة الخزانة، إمكانية الوصول إلى نظام المدفوعات حتى يتمكن هو وفريقه من اتخاذ الإجراءات اللازمة.

وأضاف كاتز أن بعضاً من خطة الإدارة تضمنت إيقاف جميع ملفات المدفوعات التي لا تزال في قائمة الانتظار فوراً، والسماح لكراوس وآخرين بالاطلاع على المدفوعات الفردية المعتمدة من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية لأنظمة الرعاية الصحية. وأضاف كاتز أنه يمكن لوزارة الخارجية بعد ذلك النظر عن كثب في المدفوعات من خلال الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.

لقد قام برنامج تعزيز النظم الصحية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بتحويل الأموال في المقام الأول إلى بلدان في أفريقيا وجنوب شرق آسيا، بالإضافة إلى إندونيسيا والفلبين وغواتيمالا وهايتي. وكانت هذه الأموال تهدف إلى بناء النظم الصحية في هذه البلدان حتى تتمكن من تحسين الرعاية الصحية لمنع وفاة الرضع والأمهات أثناء الولادة، والسيطرة على انتشار فيروس نقص المناعة البشرية والإيدز والأمراض المعدية الأخرى، من بين مشاريع أخرى.

وفي أحد المشاريع التي تم الترويج لها على الموقع الإلكتروني للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية الذي أصبح مؤرشفاً الآن، موّل القسم غرفة طوارئ في الأردن.

وقد توقف توزيعها الآن لمدة 90 يومًا بسبب الأمر التنفيذي لترامب.

بعد رسالة كاتز الأولية قبل أسبوعين، كانت ليبريك صريحة بأن وزارة الخزانة لا ينبغي أن تفعل ما اقترحته وزارة شؤون المساواة بين الجنسين.

وكتب ليبريك، ناقلاً عن محامٍ من مكتب المستشار العام لوزارة الخزانة: "هناك أيضًا مسائل عملية وشخصية تتعلق بالمسؤولية الشخصية قد يكون لها دور".

لكن "كراوس"، الموظف الخاص الذي أرسلته وزارة شؤون المساواة بين الجنسين إلى وزارة الخزانة، لم يثنه ذلك. وكتب إلى ليبريك: "أوصيك أيضًا بالنظر في مسؤولية بديلة متساوية".

كتب كراوس في رسالة بريد إلكتروني في منتصف الليل يوم السبت: "أعتقد أنه يمكننا جميعًا أن نشعر براحة أكبر في أن نوقف الدفع على الأقل لمراجعة طلبات الدفع الأساسية من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية الآن حتى يتسنى لنا الوقت للتشاور مع وزارة الخارجية"، وفقًا للمصدر.

غادرت ليبريك الوزارة في الأسبوع التالي، بعد فترة وجيزة من تأكيد وزير الخارجية الحالي بيسنت، بعد أن أحبطت من رسائل كاتز وكراوس، وغادرت الوزارة في الأسبوع التالي.

في البداية، لم يعطِ بيسنت كراوس ووزارة التعليم العالي أي قيود على وصولها إلى النظام، وهو ما عارضه ليبريك، وفقًا لمصدر مطلع على عملية التبادل.

ولكن قبل أن تنتهي عطلة نهاية الأسبوع، أخبرت وزارة الخزانة أعضاء مجلس الشيوخ في الكابيتول هيل أن وصول كراوس وآخرين إلى أنظمة مكتب الخدمة المالية كان "للقراءة فقط".

وقد أكد محامٍ من وزارة العدل يمثل وزارة الخزانة على ذلك في المحكمة هذا الأسبوع، حيث أخبر قاضيًا فيدراليًا يوم الأربعاء أن المتقاضين المدنيين يعتقدون أن موظفي وزارة المالية التابعين لوزارة الخزانة - كراوس وأحد مرؤوسيه، ماركو إليز، وهو موظف في منتصف العشرينات من عمره - لم يكن لديهم القدرة على إجراء تغييرات على نظام مدفوعات الخزانة.

ومع ذلك، قال المحامي براد همفريز من القسم المدني في وزارة العدل، للقاضي في واشنطن العاصمة، يوم الأربعاء، إن المحامين ما زالوا يتوصلون إلى معلومات حول إمكانية وصول وزارة التعليم العالي إلى النظام.

وبحلول ليلة الأربعاء، وافقت إدارة ترامب على أن اثنين فقط من الشركات التابعة لوزارة العدل في وزارة الخزانة، وهما كراوس وإليز، يمكنهما فقط الوصول إلى نظام المدفوعات، خارج نطاق وصولها التقليدي داخل الوزارة.

كما يمكن للمحكمة أيضًا أن تأمر بأن يكون وصول كراوس وإليز "للقراءة فقط"، حسبما وافقت وزارة العدل.