احتجاز الأطفال المهاجرين في ظروف قاسية

تم احتجاز العائلات المهاجرة التي لديها أطفال صغار، لأيام وأحيانًا لأسابيع في منشآت تابعة لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية، وبعضها في ظروف تشبه السجن، وفقًا لمقابلات أجراها محامون مرتبطون بجماعات الدفاع عن المهاجرين وتم تقديمها يوم الثلاثاء في المحكمة الفيدرالية.

وتكشف الإيداعات عن تفاصيل احتجاز العائلات هذا العام في منشآت حدودية غير مصممة لهذا الغرض، لفترات طويلة على الرغم من الانخفاض الحاد في عدد المهاجرين العابرين، مما أثار قلق المحامين الذين يجادلون بأن مراكز الاحتجاز التابعة لإدارة الجمارك وحماية الحدود غير مجهزة لرعاية الأشخاص، وخاصة الأطفال.

تعد إيداعات المحكمة جزءًا من اتفاقية قانونية عمرها عقود تحكم ظروف احتجاز الأطفال المهاجرين في الحجز الحكومي. ويطلب طلب يوم الثلاثاء أن تتوقف وكالة الجمارك وحماية الحدود عن احتجاز الأطفال لفترات طويلة في ظروف سيئة ويطلب بيانات أكثر دقة من الوكالة بعد التناقضات الأخيرة.

وأضاف الإيداع: "خلال فترة احتجازهم المطولة، تحتجز وكالة الجمارك وحماية الحدود الأطفال في ظروف قاسية بشكل متزايد، بما في ذلك في موانئ الدخول ("POE")، والتي من المفترض أن تحتجز الأفراد لبضع ساعات فقط، في انتهاك لـ (التسوية). إن الأطفال معرضون بشكل خاص للصدمة الناجمة عن الارتباك والقسوة والحرمان المتوطن في احتجاز مكتب الجمارك وحماية الحدود".

تلزم تسوية فلوريس لعام 1997، كما هو معروف، الحكومة بالإفراج عن الأطفال من الحجز الحكومي دون تأخير غير ضروري إلى الكفلاء، مثل الوالدين أو الأقارب البالغين، وتملي شروط احتجاز الأطفال. وهي تنطبق على الأطفال الذين عبروا الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك بمفردهم، وكذلك أولئك الذين وصلوا مع عائلاتهم.

يُسمح للمحامين الذين يمثلون فئة تسوية فلوريس بمقابلة الأطفال وأفراد أسرهم المحتجزين لدى الحكومة.

في إحدى الحالات، تم احتجاز أم وطفلتها الصغيرة المنفصلة عن والدها في منشأة حدودية في كاليفورنيا لمدة 42 يومًا، وفقًا لما قالته العائلة في إعلان المحكمة. سمح الضباط للأب بالزيارة مرتين.

"منذ أن تم فصلها عن والدها، تغير سلوكها. كانت تتحدث كثيرًا من قبل، والآن لم تعد تتحدث. كانت في السابق تستخدم خمس أو ست كلمات، مثل "أمي" و"أبي" و"نعم"، والآن لا تتحدث على الإطلاق"، كما جاء في الإيداع، الذي يوضح تفاصيل غرفة احتجزت فيها 23 امرأة وطفلة بدون نوافذ.

يقول الإقرار: "كان المكان مزدحمًا جدًا لدرجة أننا لم نكن نستطيع حتى أن نخطو إلى الأمام أو الخلف". "قضينا الـ 42 يومًا في نفس المكان. لم نرَ ضوء النهار. ولم نخرج إلا عندما كنا نذهب إلى مكان آخر حيث الاستحمام".

لا تحظر اتفاقية تسوية فلوريس على الحكومة الفيدرالية ترحيل الأطفال وعائلاتهم، ولكنها تنص على أنه لا يمكن إبقاء الأطفال في مراكز احتجاز المهاجرين لفترات طويلة ويجب النظر في إطلاق سراحهم.

ووفقًا لإيداعات يوم الثلاثاء، "بدلًا من ذلك، تحتفظ إدارة الجمارك وحماية الحدود بالأطفال المصحوبين في عهدتها إلى أن تقوم بإبعادهم من الولايات المتحدة أو نقلهم إلى عهدة إدارة الهجرة والجمارك حيث يمكنهم طلب الإفراج المشروط من إدارة الهجرة والجمارك".

وقد وجد المحامون أنه على الرغم من انخفاض عمليات عبور المهاجرين على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، فقد تم احتجاز 301 طفل في حجز وكالة الجمارك وحماية الحدود لأكثر من 72 ساعة في فبراير. ومن بين هؤلاء، تم احتجاز معظمهم لأكثر من سبعة أيام.

في أبريل/نيسان، عندما حامت مواجهات دوريات حرس الحدود الأمريكية حول 8300 طفل، تم احتجاز 213 طفلًا لأكثر من 72 ساعة، واحتجز 14 طفلًا لأكثر من 20 يومًا، بما في ذلك الأطفال الصغار، وفقًا للإيداع. تستند البيانات إلى التقارير التي قدمتها إدارة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية.

وقالت ليسيا ويلش، نائبة مدير التقاضي في منظمة حقوق الطفل، التي أجرت مقابلات مع بعض العائلات والأطفال المحتجزين: "إن عدد الأطفال الذين يعبرون حدودنا هو الأقل منذ عقود، لكن القسوة التي يتعرضون لها في الحجز الحكومي هي الأعلى على الإطلاق".

وأضافت: "نحن نلقي بالصدمة على الأطفال العزل الذين جاءوا إلى هنا طلباً للحماية. ومن خلال هذا الالتماس، نعود إلى المحكمة مرة أخرى مطالبين بمساءلة الحكومة لضمان المعاملة الإنسانية للأطفال".

لقد عانت الإدارات السابقة، بما في ذلك إدارة بايدن، من حالات التدفق على الحدود التي أجهدت الموارد الفيدرالية وأدت إلى بقاء الأطفال غير المصحوبين بذويهم والعائلات والبالغين في الحجز على الحدود لأيام. المرافق الحدودية مخصصة للإقامة القصيرة نسبياً.

وعادةً ما تقوم إدارة الجمارك وحماية الحدود بالإفراج عن المحتجزين أو نقلهم في غضون 72 ساعة كمسألة ممارسة، على الرغم من أنه يمكن تمديد ذلك في كثير من الأحيان في حالة وجود قيود على المساحة لنقلهم إلى وكالات أخرى، مثل إدارة الهجرة والجمارك. في الماضي، قامت إدارة الجمارك وحماية الحدود في الولايات المتحدة أيضًا بالإفراج المشروط عن أشخاص إلى الولايات المتحدة على أساس كل حالة على حدة، اعتمادًا على ظروف الفرد أو الأسرة.

وقد تحركت إدارة ترامب لإنهاء تسوية فلوريس، بحجة أنها أعاقت عملية صنع سياسات الحكومة الفيدرالية وقدرتها على الاستجابة للظروف المتغيرة على طول الحدود، بما في ذلك الزيادات الكبيرة في السنوات الأخيرة.

وقالت وزارة العدل الأمريكية في إيداع قضائي حديث: "لم تتمكن السلطة التنفيذية من الاستجابة بشكل كامل وهادف لهذه التغييرات لأن (اتفاقية تسوية فلوريس) قد أدت إلى تحجر سياسة الهجرة الفيدرالية". "لقد حاولت الإدارات المتعاقبة دون جدوى تحرير نفسها من قيود مرسوم الموافقة ولمعان هذه المحكمة عليه. لكن احتجاز الأجانب الأحداث لا يزال كما كان عليه الحال منذ أكثر من جيل خاضعًا لقيود اتفاقية عام 1997."

لكن الجمع بين انخفاض أعداد المحتجزين على الحدود والإقامة المطولة في منشآت إدارة الجمارك وحماية الحدود أثار تساؤلات لدى المحامين، بما في ذلك ما إذا كان بعض الأشخاص يأتون إلى منشآت إدارة الجمارك وحماية الحدود من إجراءات إنفاذ القانون الداخلية.

"تطول مدد الاحتجاز على الرغم من متطلبات فلوريس وسياسات وممارسات هيئة الجمارك وحماية الحدود نفسها. نحن نشهد مجموعة واسعة من المواقع المثيرة للقلق التي يتم وضعها"، قال سيرجيو بيريز، المدير التنفيذي لمركز حقوق الإنسان والقانون الدستوري وعضو الفريق القانوني لفلوريس.

تم احتجاز عائلة مع طفل يبلغ من العمر 5 سنوات بعد توقيفه في ولاية أوهايو. اقتيد الوالدان والطفل إلى مبنى إداري في الولاية حيث مكثوا في غرفة لمدة خمسة أيام، وفقًا لإعلان المحكمة.

"لم يكن للغرفة نوافذ تطل على الخارج. لم نتمكن من معرفة ما إذا كان الوقت ليلاً أم نهاراً. كانت هناك نافذة كبيرة تطل على مساحة المكتب والعملاء الذين يعملون على أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم. وكان جميع العملاء رجالًا"، كما جاء في الإعلان.

"كانت الغرفة تحتوي على مرحاض كان مرئيًا تمامًا لأي شخص يمر بجانب الغرفة. لم يكن بإمكاننا الذهاب إلى الحمام على مرأى من كل هؤلاء الرجال إلا لقضاء حاجتنا لأنه كان من غير المريح الذهاب إلى الحمام"، مضيفًا أن الأنوار كانت تُترك مضاءة ليلاً.

وفي حالة أخرى، تم القبض على طفل يبلغ من العمر 11 عاماً ووالدته عندما هبطا في الولايات المتحدة. وتم احتجازهما في مطار أوهير الدولي لمدة خمسة أيام، وفقًا لإعلان المحكمة.

تتضمن الإيداعات أوصافاً من المهاجرين لمرافق حدودية تحتوي على غرف باردة، ومحدودية الوصول إلى الأدوات الصحية، ومراتب رقيقة على الأرض، وبطانيات من القماش القطني، وإمكانية محدودة أو معدومة للخروج إلى الهواء الطلق. وتتضمن الإيداعات أيضًا مزاعم بأن ضباط إدارة الجمارك وحماية الحدود استخدموا ألفاظًا نابية، وفي إحدى الحالات قالوا للأطفال "اذهبوا إلى منازلكم" عندما طلبوا الطعام.

وقد احتجزت عائلة واحدة لديها ولدان، أحدهما يبلغ من العمر سنة واحدة ورضيع "بضعة أشهر" فقط، في منشأة حدودية لمدة شهر.

"كان الجو شديد البرودة. مرض ولداي هناك بسبب البرد الشديد. لم يسمحوا لنا بملابس إضافية للأطفال. لم يكن لدينا سوى بطانيات من الألومنيوم"، كما جاء في الإقرار: "كانت الأضواء مضاءة طوال الليل، ولم تنطفئ أبدًا. قضينا تلك الأيام في الداخل دون أن نرى الشمس حتى".