مجزرة في كنيسة بميشيغان تثير الصدمة والحزن

تحت الأبراج البارزة التي تعلو كل كنيسة توجد لافتة صغيرة تدعو الراغبين بالدخول.

ولكن في صباح يوم الأحد، استغل أحد الزائرين كرم الكنيسة، وصدم بشاحنته كنيسة صغيرة في بلدة غراند بلانك بولاية ميشيغان، ثم أشعل النار فيها وأطلق النار على الناس قبل أن يلقى حتفه في تبادل لإطلاق النار مع الشرطة.

قُتل أربعة أشخاص على الأقل وأصيب ثمانية آخرون. ولا يزال هناك المزيد في عداد المفقودين.

والآن في وسط ميشيغان، يقود مكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيق في الهجوم، حسبما قالت السلطات.

وقال تيموثي جونز، الذي ينتمي إلى جماعة للقديسين على بعد 15 دقيقة من غراند بلانك، إن أيام الأحد "من المفترض أن تكون وقتًا للسلام ووقتًا للتأمل والعبادة".

ولكن في أعقاب أعمال العنف التي تشهدها دور العبادة، فإن إطلاق النار "يبدو حتمياً"، كما قال.

'دوي انفجار كبير، وتطايرت الأبواب مفتوحة'

بحلول وقت متأخر من صباح يوم الأحد، كان المصلون على بعد حوالي 60 ميلاً شمال غرب ديترويت قد انتهوا من القربان المقدس النصف الأول من القداس الذي يستمر ساعتين، وبعد ذلك يغادر بعض المصلين عندما كانت بولا ورجل آخر من رواد الكنيسة يساعدان امرأة في ركوب سيارة، حسبما قالت.

قالت بولا: "سمعنا دوي انفجار كبير"، "وطارت الأبواب مفتوحة."

اصطدمت سيارة بيك آب بأربعة أبواب مع علمين أمريكيين موضوعين على النافذة الخلفية في السرير الخلفي بالجزء الأمامي من الكنيسة.

وقالت الشرطة في وقت لاحق إن المشتبه به توماس جاكوب سانفورد، البالغ من العمر 40 عاماً، أطلق عدة طلقات من سلاح هجومي على المصلين.

كان براين أحد رواد الكنيسة يحاول مساعدة بعض السيدات المسنات على الصعود إلى سيارته عندما فتح المسلح النار على سيارتهن، حسبما قال.

قال برايان، وكان قميصه الملطخ بالدماء ويده اليمنى ملفوفة بالشاش: "كنا نحاول جمع أكبر عدد ممكن من الناس". "رأيت مطلق النار النشط يخرج من المبنى، وفي تلك اللحظة، بدأت في محاولة الابتعاد بالسيارة."

قالت بولا إنها لم تتمكن من رؤية مطلق النار، ولم تكن تعرف ما إذا كان قد دخل الكنيسة أم لا.

وقالت: "لم أكن أعرف ما إذا كان علينا النزول لأننا لم نتمكن من رؤية أي شخص".

وقال ويليام ريني قائد شرطة بلدة غراند بلانك يوم الأحد في مؤتمر صحفي إن رواد الكنيسة هرعوا لحماية الأطفال.

وأضاف: "كانوا يحمون الأطفال وينقلونهم إلى مكان آمن".

لكن إطلاق النار لم يكن الخطر الوحيد: فقد اشتعلت النيران في بيت الاجتماع المبني من الطوب الأحمر ذي البرج الأبيض الوحيد.

قالت سيندي والش، التي كانت في المنزل بالقرب من الكنيسة عندما سمعت صوت إطلاق النار: "فجأة، رأيت الدخان يتصاعد". "ثم كان الناس يخرجون."

استمرار البحث الشامل عن القتلى

قال ريني إن عشرات من صفارات الإنذار دوّت على طول الطريق الهادئ صباح يوم الأحد بينما هرع ضباط الشرطة بعد أقل من 30 ثانية من أول اتصال بالطوارئ.

وقال قائد الشرطة إنه بينما كان المشتبه به يفر من الكنيسة، طارده ضابطان و"اشتبكا في إطلاق النار".

وبعد ثماني دقائق من وصول الشرطة، قُتل المسلح في موقف السيارات.

تحول اهتمام المستجيبين إلى الإنقاذ.

تحركت النيران بسرعة، واجتاحت الكنيسة وأرسلت أعمدة هائلة من الدخان الأسود الكثيف عبر السماء.

عندما سمعت الممرضات المضربات في مستشفى هنري فورد جينيسيس القريب عن إطلاق النار، ترك بعضهن خط الاعتصام وهرعن إلى الكنيسة القريبة لمساعدة المستجيبين الأوائل، حسبما قال دان غلاس رئيس نقابة سائقي الشاحنات المحلية 332.

وقال: "حياة البشر أهم من نزاعنا العمالي".

كافح رجال الإطفاء الحريق وسحب الدخان الكثيفة لساعات بينما كان المتفرجون خلف طوق أمني من الشرطة يحدقون في عدم تصديق ما حدث. وتجمع بعض الناجين في مركز لم الشمل، وعانق بعضهم بعضاً وهم يبكون.

{{MEDIA}}

قالت ريني إن السلطات مساء الأحد كانت لا تزال تمشط الحطام و"تعمل بلا كلل للعثور على جثث إضافية"، ولم تتمكن من تحديد عدد الأشخاص الذين لا يزالون في عداد المفقودين.

ربما كان هناك ما يصل إلى سبعة أشخاص في عداد المفقودين مع اختتام السلطات لجهود البحث في وقت متأخر من ليلة الأحد، حسبما قال مصدر في أجهزة إنفاذ القانون مطلع على التحقيق.

كان براين قلقاً على زملائه المصلين: وقال: "لا نعرف وضعهم".

وقالت بولا، التي انضمت إلى كنيسة غراند بلانك قبل 38 عاماً: "إنه لأمر مدمر أن أعرف أنني فقدت أصدقاء".

مبنى الكنيسة "خسارة كاملة"

وأضاف ريني أن السلطات "تحاول تحديد متى وأين اندلع الحريق بالضبط وكيف اندلع"، على الرغم من أنها تعتقد أن المشتبه به أشعل الحريق "عمداً".

وقال قائد الشرطة إن بعض القتلى كانوا "بالقرب من الحريق ولم يتمكنوا من الخروج من الكنيسة".

قال جيمس دير، العميل الخاص المسؤول عن القسم الميداني في ديترويت في مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات، إن سانفورد استخدم مادة مسرعة للحريق، مثل البنزين، كما تعتقد الشرطة، لإشعال النار في الكنيسة. ذهب فنيو الأدلة لمعالجة مسرح الحادث بعد إطفاء الحريق، وقال المحققون إنهم عثروا على "بعض العبوات المشتبه في أنها متفجرات".

قال والش: "أنا مصدوم للغاية". "لقد رأيت تغييرًا في هذا العالم. هناك الكثير من الكراهية في هذا العالم. أنا فقط لا أفهم ذلك."

لم يعد بالإمكان التعرف على الكنيسة، التي كانت تغمرها أشعة الشمس وتحيط بها المساحات الخضراء، الآن لا يمكن التعرف عليها. قال ريني إن المبنى "خسارة كاملة".

لقد حلت أكوام الحطام محل المقاعد، وأغلقت دار الاجتماعات الترحيبية أبوابها.

واختفى البرج الأبيض الطويل، الذي كان يعلو فوق المصلين في غراند بلانك وهو يصل إلى السماء.