ميريك غارلاند يودع وزارة العدل بكلمات إشادة وتشجيع وتحذير عاجل للموظفين

بعد فترة ولاية مضطربة خيمت عليها أجواء مضطربة بسبب فشل محاكمتين جنائيتين ضد الرئيس القادم، يغادر المدعي العام ميريك غارلاند وزارة العدل بنفس الطريقة التي جاء بها: محاولة الدفاع عنها ضد الهجمات السياسية.

تولى غارلاند، قاضي الاستئناف الذي كان محبوبًا في السابق والذي أحبط مجلس الشيوخ الجمهوري ترشيحه للمحكمة العليا، مقاليد الوزارة في عام 2021. وقد بدأ في هذا المنصب بتعهده، كما فعل عدة مرات على مدى السنوات الأربع التالية، بأنه سيستخدم منصبه لاستعادة نزاهة وزارة العدل بعد ولاية دونالد ترامب الأولى.

وبينما يرجع الفضل إلى غارلاند في الإشراف على قضايا مكافحة الاحتكار والحقوق المدنية وقضايا الأمن القومي الرئيسية، إلا أن إشرافه على وزارة العدل اتسم أيضًا بتحقيقات سياسية رفيعة المستوى، وتحقيقات من الكابيتول هيل، واتهامات بـ"استخدام السلاح" ضد من يعتبرهم أعداء.

"أعلم أنه على مر السنين، انتقدك البعض على نحو خاطئ، قائلين إنك سمحت للسياسة بالتأثير على عملية صنع القرار. وغالبًا ما كانت تلك الانتقادات تأتي من أشخاص ذوي وجهات نظر سياسية متعارضة مع بعضها البعض، وكل منهم يطرح نقاطًا معاكسة تمامًا حول نفس مجموعة الحقائق"، قال غارلاند في خطاب وداع للموظفين بعد ظهر يوم الخميس.

"لكن القصة التي رواها البعض خارج هذا المبنى حول ما حدث داخله خاطئة. لقد عملتم من أجل تحقيق العدالة - وليس السياسة". "هذه هي الحقيقة. ولا شيء يمكن أن يغيرها."

ولكن لن يتمكن غارلاند من الهروب من ظلال عهد ترامب. فعلى سبيل المثال، كانت القاضية تانيا تشوتكان - القاضية الفيدرالية التي أشرفت على قضية تخريب انتخابات ترامب في واشنطن العاصمة - من بين الحضور يوم الخميس.

ومع رحيله، أصبح بعض العمل الذي قام به غارلاند في طي النسيان. وقد تعهدت الإدارة القادمة بالعفو عن الأشخاص الذين شاركوا في أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في الكابيتول - وهو أكبر تحقيق جنائي في تاريخ الوزارة. وقد يتم حل فرق العمل التي تم إنشاؤها في عهد غارلاند، مثل تلك التي تهدف إلى حماية الحقوق الإنجابية، وقد يتم التخلي عن اتفاقيات الحقوق المدنية مع إدارات الشرطة في جميع أنحاء البلاد.

كما لا يزال إرث غارلاند نفسه غير واضح. يعتقد البعض أن يده الثابتة جلبت فترة من الحياة الطبيعية إلى القسم، وتفانيه الدقيق في اتباع القانون أدى إلى بناء قضايا قانونية قوية وناجحة.

لكن المنتقدين يشيرون إلى أنه تباطأ في اتخاذ قرارات مهمة بما في ذلك ما إذا كان يجب مقاضاة ترامب، أو أنه فقد السيطرة على الوزارة التي كان يديرها من خلال السماح باستمرار التحقيقات ذات الصبغة السياسية، مثل قضايا المستشار الخاص ضد هانتر بايدن. ويترك غارلاند وراءه قسمًا في قلب صراع سياسي مرير حول كيفية رفع القضايا القانونية في الولايات المتحدة وما إذا كان ينبغي رفعها.

ودافع ماثيو غريفز، المدعي العام الأعلى رتبة في وزارة العدل في واشنطن العاصمة، والذي أشرف على تحقيقات ترامب قبل تعيين غارلاند للمستشار الخاص جاك سميث، عن تعامل غارلاند مع القضايا في مقابلة مع شبكة سي إن إن، ووصفه بأنه "النقيض تمامًا" للتسييس.

وقال غريفز عن الحجج القائلة بأن تعيين سميث كان سياسيًا بطبيعته: "من المحير بعض الشيء بالنسبة لي أن أسمع أن هذه العملية انقلبت رأسًا على عقب". "إن الحجة القائلة بأن استخدام هذه اللوائح التي تتمثل فكرتها في إبعاد الأشخاص السياسيين عنها هو أمر سياسي بطريقة ما - أنا لا أفهم ذلك."

تحت إشراف غارلاند، رفعت وزارة العدل قضايا مكافحة الاحتكار المترتبة على ذلك ضد بعض أكبر الشركات في الولايات المتحدة.

فقد رفع المدعون العامون دعوى قضائية رائدة ومرتقبة ضد شركة لايف نيشن وشركة تيكيت ماستر لمكافحة الاحتكار، زاعمين أن الشركتين أساءتا استغلال هيمنتهما في صناعة التذاكر لإلحاق الضرر بالجماهير في جميع أنحاء البلاد من خلال التسعير المربك والمكلف للغاية. كما رفعوا قضية ضد شركة Visa، زاعمين أن الشركة كانت تمنع بطاقات الخصم البديلة من دخول السوق، وضد شركة Google بسبب هيمنتها على محرك البحث، والتي فازت في المحكمة في أغسطس.

كما أعادت الإدارة أيضًا تنشيط قسم الحقوق المدنية التابع لها بعد تباطؤ النشاط خلال فترة ولاية ترامب الأولى، لا سيما من خلال فتح العديد من التحقيقات في نمط وممارسات أقسام الشرطة المحلية، بهدف المساعدة في استئصال المشاكل المنهجية والوحشية في أعمال الشرطة في جميع أنحاء البلاد. وقد انتهت الغالبية العظمى من هذه التحقيقات بمراسيم موافقة، والتي تتضمن أهدافًا متفقًا عليها للتحسين ستراقبها المحكمة في المستقبل.

جعل غارلاند الحقوق الإنجابية محور تركيز الوزارة بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية قضية رو ضد ويد في عام 2022، وسرعان ما أعلن عن فريق عمل يركز على تحديد طرق حماية الحقوق الإنجابية. شاركت فرقة العمل في أحد الانتصارات الرئيسية التي حققتها الوزارة في المحكمة العليا - السماح للحوامل بالحصول على الإجهاض في حالات الطوارئ.

وعلى الرغم من نجاحاته في المحكمة، واجه غارلاند تدقيقًا علنيًا مكثفًا من الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء بسبب تعامله مع القضيتين اللتين تم رفعهما ضد ترامب.

و وبخ الجمهوريون غارلاند لتوجيهه اتهامات ضد الرئيس المنتخب، واصفين القضايا بأنها ذات دوافع سياسية وغير عادلة. أما الديمقراطيون، من جانبهم، فقد انتقدوا المدعي العام لتحركه ببطء شديد في هاتين القضيتين ذاتهما، مما يجعل من المستحيل إحالة أي من القضيتين إلى المحاكمة قبل انتخابات نوفمبر - وهو خلاف موجود أيضًا داخل وزارة العدل نفسها أيضًا.

كان التوتر في الكابيتول هيل واضحًا بشكل خاص، بما في ذلك في جلسات الاستماع حيث تم دفع غارلاند مرارًا وتكرارًا للدفاع عن استقلالية الوزارة. وقد اشتد هذا التوتر مع مضاعفة ترامب، الرئيس المنتخب الآن، لتأكيداته بأنه سيأمر بإجراء تحقيقات جنائية مع المدعين العامين المحترفين الذين حققوا معه.

لم يتطرق غارلاند إلى تلك التأكيدات بشكل مباشر، لكنه انتقد الجهود الرامية إلى تحويل وزارة العدل إلى "سلاح سياسي".

و وصف مسؤولون آخرون من داخل الوزارة غارلاند بأنه يعمل على عزل الموظفين المهنيين عن العاصفة السياسية التي واجهها. وقال أحد المسؤولين في وزارة العدل لشبكة سي إن إن غارلاند كان يدعو بانتظام أعضاء فريقه إلى منزله لتناول وجبة مطبوخة في المنزل لشكرهم على عملهم، مشيرًا إلى أن السيدة غارلاند كانت تعدّ كيشي "لذيذًا".

وأشار موظفان آخران في القسم إلى أنه في كل عام بمناسبة عيد الهالوين، كان المدعي العام يوقع على رسائل البريد الإلكتروني بألقاب مختلفة تحمل طابع الأعياد. هذا العام كان "ميريك غولاند". العام الماضي كان "ميريك بوو جارلاند".

من المتوقع أن يتولى بوندي

بينما يستعد غارلاند للمغادرة، تجلس خليفته المحتملة بام بوندي لجلسات الاستماع في مجلس الشيوخ لتأكيد تعيينها.

وقد قالت بوندي، التي ساعدت في الدفاع عن ترامب خلال أول محاكمة لعزله وفي حملته الانتخابية، مرارًا وتكرارًا أن هدفها هو إنهاء "التسليح الحزبي" لوزارة العدل - وهو التزام أثار جدلًا حزبيًا في الكابيتول هيل.

وهي تحظى بدعم واسع النطاق داخل الحزب الجمهوري، الذين يقولون إنها ستجلب نهجًا متوازنًا إلى وزارة متورطة في السياسة بعد الملاحقات القضائية الفاشلة لترامب. غير أن الديمقراطيين استغلوا جلسات الاستماع لتأكيد تعيينها لدفع بوندي إلى التعهد بأنها لن تتخلى عن سيادة القانون لاتباع أوامر ترامب.

وقالت بوندي لأعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء: "لن أقوم بتسييس هذا المنصب". "لن أستهدف الأشخاص لمجرد انتمائهم السياسي". وظلت غامضة بشأن الوعود القانونية التي قطعها ترامب في حملته الانتخابية، قائلة إنها ستنظر في حالات العفو في 6 يناير/كانون الثاني على "أساس كل حالة على حدة" وأنها لم "تحكم مسبقًا" على المدعين العامين في قضايا ترامب القانونية التي يريد التحقيق فيها جنائيًا.

وقال غريفز، الذي قاد مكتبه بعض الملاحقات القضائية التي جعلها ترامب محور غضبه، إنه "واثق" من أن المدعين العامين الذين عملوا في التحقيقات رفيعة المستوى لن يتم توجيه تهم جنائية لهم.

وقال: "أميل إلى الاعتقاد بأن كل هذا سينجح بمجرد أن تتوافق مسؤوليات الحكم مع مسؤوليات الحكم".

وحذّر غارلاند، في حديثه لموظفي الوزارة، ومعظمهم ليسوا سياسيين ولا يزالون في وظائفهم على الرغم من تغير الإدارة، من أهمية أن يظلوا مستقلين، قائلاً إن الوزارة بحاجة إلى أن تظل مستقلة "عن البيت الأبيض والكونغرس على حد سواء".

"وأضاف: "نحن نعلم أن وزارة العدل المستقلة هي وحدها القادرة على حماية السلامة والحقوق المدنية للجميع في بلادنا. "ونحن نعلم أن وزارة العدل المستقلة هي وحدها القادرة على ضمان أن الحقائق والقانون وحدهما سيحددان ما إذا كان سيتم التحقيق مع شخص ما أو مقاضاته."

وقال: "يجب أن نفهم أن هناك فرقًا بين ما يمكننا القيام به - وما يجب علينا القيام به".