جار سابق لإخوة مينينديز يقول إن الانجذاب العام إليهم "فوضوي". لكنه قد يكون فعالاً قبل إعادة الحكم عليهم.

عندما قال جوش البالغ من العمر 12 عامًا أنه سمع إطلاق عدة طلقات نارية في إحدى ليالي صيف 1989، لم تصدقه والدته. ففي النهاية، بدت الطلقات النارية أمراً لا يمكن تصوره في حيهم الثري في بيفرلي هيلز. لكنهما استيقظا بعد ذلك على خبر مقتل جيرانهما خوسيه وكيتي مينينديز اللذين كانا على بعد بابين فقط من شارعهما.

وسرعان ما تدفقت الشرطة والصحفيون والمتفرجون الفضوليون على الحي حيث بدأت الجماهير تتابع القضية التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة والتي انتهت في عام 1996 بتلقي الأخوين إريك ولايل مينينديز أحكامًا بالسجن مدى الحياة بتهمة قتل والديهما. وبعد مرور ما يقرب من ثلاثين عامًا والعديد من الأعمال الدرامية والأفلام الوثائقية حول الجرائم بعد ذلك، أدت مزاعم إساءة معاملة والديهما إلى تحفيز حركة من أجل الإفراج المبكر عن الأخوين - والذي قد يتقرر في أوائل العام المقبل - وجعلت من قصر عائلة مينينديز السابق الذي تبلغ قيمته 17 مليون دولار وجهة سياحية رئيسية مرة أخرى.

قال جوش لشبكة سي إن إن في مقابلة أجريت معه مؤخراً: "أعتقد أن الجميع كانوا يتنفسون الصعداء في السنوات العشر الأخيرة: تباطأ عدد الشاحنات والحافلات السياحية". "والآن فجأةً عاد الجميع يتابعون هذا الأمر مجدداً، وبالتالي فإن حركة المرور والحافلات السياحية والناس - الأمر فوضوي."

جوش، الذي يرغب فقط في أن يتم التعريف عنه باسمه الأول فقط من أجل الخصوصية ومخاوف تتعلق بالسلامة، هو الآن في أواخر الأربعينيات من عمره ويتردد على منزل طفولته حيث لا تزال والدته تعيش.

في غضون ساعات قليلة بعد ظهر أحد أيام الأربعاء في أواخر شهر أكتوبر/تشرين الأول، سارت أربع شاحنات وسيارات سياحية تعزف أغنيتي "ميلي فانيلي" "Blame It on the Rain" و"I'm Gonna Miss You" ببطء في الشارع، بينما كان العشرات من المتفرجين يقفون في مكان قريب لمراقبة وتصوير منزل مينينديز السابق. كان من بين المتفرجين عائلات كبيرة في إجازة من الأرجنتين وكولومبيا وغواتيمالا والسويد - وتحدث العديد منهم عن الشعبية الجارفة لفيلم "الوحوش: قصة لايل وإريك مينينديز" للمخرج ريان مورفي الذي صدر في سبتمبر.

هذا الجنون ليس بالأمر الجديد في عالم الجريمة الحقيقية.

قال آدم غولوب، أستاذ الدراسات الأمريكية في جامعة ولاية كاليفورنيا في فوليرتون: "هناك هوس بهذه الأماكن، وأنه بطريقة ما سيكون هناك فهم أعمق أو اتصال يمكن أن يحدث إذا عدت إلى مسرح الجريمة". وأضاف أن مسارح جرائم القتلة المتسلسلين سيئي السمعة مثل جيفري دامر وجون واين غاسي قد جذبت اهتمامًا مماثلًا.

وقد أدى هذا الانبهار بمسارح الجرائم إلى إزعاج البعض ممن يزورون منزل مينينديز. وقالت إدارة شرطة بيفرلي هيلز لشبكة CNN إنها استجابت لـ 16 مكالمة إلى الموقع في أكتوبر/تشرين الأول لشكاوى مرورية تتعلق بالحافلات والشاحنات السياحية، بالإضافة إلى حوادث التعدي على ممتلكات الغير والضوضاء.

قال جوش: "هناك دائمًا مجموعة من الأشخاص أمام المنزل، وهناك بعض الأشخاص الذين يذهبون إلى الزقاق ويحاولون إلقاء نظرة خاطفة من فوق السياج ورؤية ما يحدث".

قبل عام من ذهابه إلى الكلية، أدلى جوش ووالدته بشهادتهما في أول محاكمة للأخوين كشاهدين سمعا الطلقات النارية - وهو دليل حاسم بالنسبة للادعاء حيث أن ما تذكرته والدته عن سماعها لفارق زمني بين الطلقات النارية يشير إلى أن الأخوين كانا قد أعادا تعبئة مسدسيهما، مما يمهد الطريق لحجة الادعاء بالقتل العمد. وبصرف النظر عن الذكريات الباهتة للأخوين وهما يمارسان التنس ليلاً ويقدمان دروساً في التنس للأطفال في الحي، قال جوش إن السنوات قد أضعفت ذكريات الأخوين والمحاكمة من ذاكرته.

لكن النشاط المتجدد في حي طفولته أعاد إليه ذكريات الفوضى التي أعقبت الجرائم.

المدافعون عن العدالة الممزوجة بالحب

مع عودة قضية مينينديز إلى دائرة الضوء من جديد من خلال عروض نيتفليكس الأخيرة، وصل الأخوان إلى مستوى من الشهرة مع قاعدة جماهيرية جديدة، وفقاً لغولوب.

يتراوح المؤيدون بين أولئك الذين يدافعون عن العدالة للناجين من الإساءة إلى الولاء الغريب. ويرى البعض أن سلوك المعجبين عبر وسائل التواصل الاجتماعي أو في حافلات الجولات يقلل من جدية قصة الأخوين وجرائمهما، وقال غولوب إن الاهتمام قد يشكل أيضًا سابقة للتغيير.

وأضاف قائلاً: "إذا أدت قضية الأخوين مينينديز إلى إعادة النظر في القضية، فهناك تشجيع على مواصلة هذا النوع من المعجبين أيضًا".

ومع تحديد جلسة إعادة الحكم في 30 يناير/كانون الثاني، يتفق جوش، الذي قضى العقود الثلاثة الماضية في النمو، وأصبح محامياً وكوّن أسرته الخاصة، مع معظم المؤيدين الذين يقولون إن الأخوين مينينديز قد دفعا ثمن جرائمهما.

قال جوش: "أعتقد أنهما قضيا الكثير من الوقت، وكان لديهما الوقت للتفكير". "هذا لا ينفي ما فعلوه، ولكن من الأفضل أن تُنفق أموال ضرائبنا على سجن الأشخاص الذين يشكلون تهديدًا للمجتمع".