ماكس هوما يتألق رغم التحديات في الجولف

برز ماكس هوما أكثر من المعتاد يوم الإثنين في تصفيات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة المليئة بلاعبي جولة رابطة محترفي الجولف. كان الوحيد الذي يحمل حقيبته الخاصة.

لم يكن لدى هوما حامل حقيبة، ولم يرغب في التحدث عن ذلك، بغض النظر عن مدى الاهتمام الذي حظي به على وسائل التواصل الاجتماعي.

لم يعد هو ومرافقه الذي كان يعمل معه منذ شهرين، بيل هاركي، معًا، وفقًا لشخص مطلع على الانفصال، والذي اكتفى بالقول إن هاركي "فقد وظيفته". تحدث هذا الشخص شريطة عدم الكشف عن هويته لأن خبر الانفصال كان يجب أن يأتي من هوما. ولم يقدم هوما الكثير من المعلومات.

قال هوما: "أفضّل الحديث عن الغولف بدلاً من كل الأسئلة التي تدور حول المساعد". "أنا بخير. فقط سددتها بظلفة 36 حفرة."

أما بالنسبة للغولف؟

قال هوما: "سيكون الأمر محزنًا على الأرجح، لكن لا بأس. لم أحمل حقيبتي 36 حفرة منذ فترة، لذا أنا متعب قليلاً."

انتهى به الأمر بحفر 38 حفرة. وضعته ضربة هوما الثلاثية في الحفرة 36 في كينسال في مباراة فاصلة من خمسة لاعبين على المركز الأخير للوصول إلى بطولة أمريكا المفتوحة. فاز بها كاميرون يونغ بتسديدة من مسافة 12 قدمًا. خسر هوما بعد ذلك مباراة فاصلة على مركز بديل في الحفرة التالية.

عندما سُئل هوما عن موقفه، أسقط هوما تلميحًا واحدًا عن الانقسام.

قال: "يبدو أنه أفضل من وقوف شخص ما بجانبي لسبب ما. ربما أحتاج إلى المشي بمفردي أكثر. ربما نظرت إلى الأمر على أنه مجرد نزهة لطيفة وهادئة. ربما عليَّ أن أحارب بعض الشياطين ولا أجد من أتكئ عليه. ربما يساعد ذلك قليلاً. لا يوجد أحد... كل شيء هو أنا. ساعدت المعركة في ذلك قليلاً."

قدمت التصفيات في كينسال ستة مراكز في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في أوكمونت الأسبوع المقبل. كان هوما حول الفقاعة معظم اليوم. لقد ترك رقاقة في الحفرة التاسعة من الجولة الثانية وسدد رقاقة في الحفرة الخشنة وسدد ضربة خطأ مزدوجة، وأتبعها بضربة خطأ ثم رد بضربتين متتاليتين.

بدا أنه في مأمن مع تسديدة ثانية في 25 قدمًا في الحفرة التاسعة ذات الرقم 5، وهي آخر حفرة له. لكن الضربة الصاعدة استدارت حول الحفرة وعادت حوالي ستة أقدام، وسدد ثلاث ضربات ليُنهي الجولة عند 5 تحت 139.

لم يكن هوما يتخيل أن يكون في هذا المركز قبل عام عندما كان رقم 10 في العالم، لكنه غيّر معداته وغيّر المدربين. وانفصل عن مدربه الذي كان يعمل معه لمدة ست سنوات قبل بطولة الماسترز مباشرةً، ثم لم يكن لديه مدرب على الإطلاق.

قال هوما إنه لم يشعر بالإرهاق أبدًا لأنه كان حول خط القطع طوال اليوم، حيث كان يدفع للأمام. بعد أن سدد ثلاث رميات في الحفرة الأخيرة عندما بدأ الإرهاق يضربه.

وقال إن عدم وجود أي شخص يستشيره بشأن التسديدات دفعه إلى أن يكون أكثر تحفظًا بعض الشيء، وهو ليس تكتيكًا سيئًا في ملعب لا يعرفه جيدًا.

وردًا على سؤال أخير حول وضع المساعد، همس هوما قائلاً: "أردت أن أتحمل 36 حفرة. سيسألني الجميع عن ذلك."

هوما ليس خارج بطولة أمريكا المفتوحة تمامًا. فهو سيلعب في بطولة كندا المفتوحة هذا الأسبوع، على الرغم من أنه من المحتمل أن يفوز للوصول إلى المراكز الـ 60 الأولى والتأهل.