اختيار ترامب لوزير التجارة: داعم للعملات الرقمية مع علاقات بأحد أبرز الشخصيات المثيرة للجدل في هذا القطاع

أصبح هوارد لوتنيك، الرئيس التنفيذي لشركة كانتور فيتزجيرالد الذي تم تعيينه لإدارة وزارة التجارة الأمريكية، في السنوات الأخيرة مشجعًا بارزًا لشركة تيثر، الشركة التي تقف وراء أحد أكبر الأصول المشفرة في العالم.

ولكن حتى بمعايير العملات المشفرة - وهي نظام مالي بديل حدثت فيه بعض أكبر عمليات الاحتيال في القرن الحادي والعشرين - فإن شركة Tether كيان غامض تلاحقه مخاوف المستثمرين بشأن عملياتها. إنه فعليًا بنك خارجي غير منظم وغير خاضع للرقابة أصبح عمود خيمة لصناعة العملات الرقمية التي تبلغ قيمتها 3 تريليون دولار.

طريقة عملها، باختصار: أنت تعطي دولارًا إلى Tether فيعطيك رمزًا رقميًا، وهو رمز Tether ذو الأحرف الصغيرة T، والذي يعمل بشكل أساسي كدولار أمريكي رقمي في عالم العملات الرقمية.

يُعرف رمز التيثر باسم عملة مستقرة، وهو نوع من العملات الرقمية التي تم إنشاؤها للحفاظ على ثبات قيمتها بينما تتأرجح العملات الأخرى، مثل البيتكوين والإيثر، من دقيقة إلى أخرى. (نعم، على الرغم من أنها تسمى عملات رقمية مشفرة، إلا أنها في الواقع طريقة سيئة لشراء الأشياء).

في حين أن هناك الكثير مما يمكن قوله عن مخاطر عملة التيثر، دعونا نركز للحظة على شركة Capital-T التي تصدرها والمصرفي رقم 1 في الولايات المتحدة، لوتنيك.

تأسست شركة Tether منذ عقد من الزمان على يد بروك بيرس، وهو ممثل طفل سابق من الأطفال الذين اشتهروا بفيلم "The Mighty Ducks"، وجراح تجميل سابق يُدعى جيانكارلو ديفاسيني. تُعد الشركة الآن واحدة من أكبر اللاعبين في مجال العملات الرقمية، حيث يفوق حجم تداولها اليومي حتى عملة البيتكوين، وهي العملة الرمزية الأكثر شعبية في العالم. ومثلها مثل العديد من الشركات في هذا المجال غير المنظم إلى حد كبير، فقد خضعت الشركة للتدقيق التنظيمي والتدقيق القانوني.

وقد ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في تقرير الشهر الماضي أن الحكومة الفيدرالية تحقق مع التيثر بسبب انتهاكات محتملة للعقوبات وقواعد مكافحة غسيل الأموال. ونقلاً عن مصادر لم تسمها، كتبت المجلة أن المدعين العامين من مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن يحققون فيما إذا كانت شركة تيثر قد استُخدمت من قبل أطراف ثالثة لتمويل تهريب المخدرات والإرهاب والقرصنة. وفي الوقت نفسه، ذكرت الصحيفة أن وزارة الخزانة تدرس فرض عقوبات على التيثر بسبب اعتماد العديد من الجهات الفاعلة السيئة، بما في ذلك حماس وتجار الأسلحة الروس، على عملتها المستقرة.

وقد أخبرت التيثر صحيفة وول ستريت جورنال في بيان لها أن أي تلميح إلى أنها متورطة في نشاط إجرامي هو أمر "شائن" وأن الشركة تعمل بنشاط مع جهات إنفاذ القانون لمكافحة النشاط غير المشروع. كما صرح الرئيس التنفيذي لشركة التيثر على X بأن "الادعاءات الواردة في المقال خاطئة بشكل لا لبس فيه".

لم ترد تيثر على الفور على طلب CNN للتعليق.

ومع ذلك، لم تكن تلك أول لحظة أزمة علاقات عامة للشركة. فلسنوات، دارت التساؤلات حول المكان الذي تخبئ فيه التيثر احتياطياتها التي تبلغ مليارات الدولارات. في عام 2021، دفعت تيثر 61 مليون دولار لسلطات نيويورك لتسوية الاتهامات بأنها كانت تحرف الأصول التي تدعم عملتها المستقرة (وهو أمر غير مقبول اعتبرته تيثر سهوًا كبيرًا في الاتصالات).

استمرت الأسئلة في دوائر العملات الرقمية حول احتياطيات التيثر. فالشركة هي في الأساس بنك خارجي غير خاضع للتنظيم، وغير مقيد (كما كان) بجميع متطلبات الاحتياطي المزعجة واللوائح التي تخضع لها البنوك الفعلية.

لكن لوتنيك، وهو أحد المتحمسين للبيتكوين والذي تدير شركته في وول ستريت مخزون تيثر من سندات الخزانة، دافع بحماس عن مُصدر العملة المستقرة.

قال لوتنيك لبلومبرج في مقابلة على هامش المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس في يناير: "لطالما كان هناك الكثير من الحديث - "هل لديهم ذلك أم لا" - لذلك أنا أقول، لقد رأينا ذلك ولديهم ذلك" (https://www.bloomberg.com/news/videos/2024-01-16/lutnick-the-fed-is-staying-higher-for-longer-video).

من المؤكد أن إشراف لوتنيك على وزارة التجارة - حيث سيُكلف في المقام الأول بتنفيذ أجندة الرئيس المنتخب دونالد ترامب الخاصة بالتعريفات الجمركية والتجارة - يمنحه تأثيرًا أقل على سياسات التشفير مما قد يكون عليه الحال عند تعيينه في وزارة الخزانة.

لم يستجب ممثلو الفريق الانتقالي لترامب على الفور لطلب التعليق.

ولكن من المؤكد أن لوتنيك ليس الداعم الوحيد للعملات الرقمية في فلك ترامب، والرئيس المنتخب نفسه قد غيّر رأيه في هذا القطاع، الذي كان قد رفضه في السابق باعتباره عملية احتيال. تزامن هذا التغيير في رأيه مع قيام مليارديرات العملات الرقمية بضخ ملايين الدولارات في حملة إعادة انتخابه.

الأخبار الأكثر إثارة لعشاق العملات الرقمية لا تتعلق بمشجعي العملات الرقمية القادمين بقدر ما تتعلق بمعارضي العملات الرقمية المغادرين، وبالتحديد رئيس لجنة الأوراق المالية والبورصات غاري جينسلر، الذي حارب بشدة توسع الصناعة في الولايات المتحدة.

فمنذ الانتخابات الأمريكية الحاسمة، ارتفعت عملة البيتكوين، وهي العملة الرائدة في سوق العملات الرقمية، بأكثر من 30%، مدعومة بتوقعات بأن القبضة التنظيمية الخانقة، كما تراها الصناعة، قد انتهت.

قال لي فاريار شيرزاد، كبير مسؤولي السياسات في Coinbase، الأسبوع الماضي: "جميعنا نحن العاملين في هذه الصناعة لدينا قناعة كبيرة بأن التكنولوجيا ستكون أساس البنية المالية في المستقبل". "لقد كان العداء من الجهات التنظيمية هو ما أعاقهم."