إقالة رئيسة إطفاء لوس أنجلوس بعد حرائق مدمرة

أعلنت رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس يوم الجمعة أنها أقالت رئيسة قسم الإطفاء في لوس أنجلوس كريستين كراولي، مستشهدةً في جزء من رد فعلها على حرائق الغابات المدمرة التي اندلعت الشهر الماضي، والتي تعد من بين أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ كاليفورنيا.

وقالت باس إن إقالة الرئيسة كانت "في مصلحة السلامة العامة في لوس أنجلوس، ولعمليات إدارة الإطفاء".

تسببت حرائق باليساديس وإيتون الكارثية في مقتل 29 شخصًا والتهمت أكثر من 37 ألف فدان منذ اندلاعها في 7 يناير، وقلبت حياة الآلاف الذين نزحوا فجأة بعد أن طُلب منهم الإخلاء أو لم يتبق لهم سوى أطلال منازلهم وذكريات عائلاتهم.

ورداً على الحرائق المدمرة، واجهت كراولي انتقادات زاعماً أن رجال الإطفاء استجابوا متأخرين جداً وكان من الممكن إصدار أوامر الإخلاء في وقت أبكر.

وفي الوقت نفسه، كانت كراولي قد أعربت علنًا عن مخاوفها بشأن خفض ميزانية الإدارة لعام 2025 بقيمة 17.4 مليون دولار، والتي تضمنت تخفيضات في عدد الموظفين الذين يعملون ساعات عمل إضافية.

وأشارت باس إلى سببين محددين "يستوجبان إقالتها"، وهما أن رجال الإطفاء كانوا خارج الخدمة صباح يوم الحرائق وأن كراولي لم تتعاون مع جزء من التحقيق.

وقالت باس في البيان: "نحن نعلم أن 1000 من رجال الإطفاء الذين كان من الممكن أن يكونوا في الخدمة صباح يوم اندلاع الحرائق قد أُرسلوا إلى منازلهم بدلاً من ذلك أثناء مناوبة الرئيسة كراولي".

وبالإضافة إلى ذلك، وكجزء من التحقيق في الاستجابة لحرائق الغابات، طلب رئيس لجنة مكافحة الحرائق في مدينة لوس أنجلوس من كراولي أن تقوم بتقرير ما بعد العمل، و"رفضت الرئيسة"، كما قالت باس.

وقالت في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الجمعة إن باس لم تعرف مبررات كراولي وراء رفضها.

ورداً على سؤال عن سبب عدم إقالتها كراولي في وقت أبكر، قالت باس: "لم أكن لأفعل أي شيء بينما كنا في حالة طوارئ".

وقد عينت باس نائب الرئيس السابق روني فيلانويفا، وهو من المخضرمين في الإدارة لمدة 41 عاماً، رئيساً مؤقتاً للإطفاء.

وقال فيلانويفا في المؤتمر الصحفي الذي عقده مع باس بعد ظهر يوم الجمعة: "أتعهد لرئيسة البلدية ورجال الإطفاء لدينا وللسكان بأن تكون إدارة إطفاء مدينة لوس أنجلوس مستعدة".