لي ويستوود وزوجته في بطولة الجولف المفتوحة

في السراء والضراء، في الغنى والفقر، يعيش لي ويستوود وزوجته هيلين حلم كل زوجين في بطولة الجولف المفتوحة.

عاد المصنف الأول عالميًا سابقًا إلى الوراء ليحقق بداية رائعة في النسخة 153 من أقدم بطولة في هذه الرياضة في رويال بورتروش، أيرلندا الشمالية يوم الخميس، حيث كانت زوجته هي من قادته في كل خطوة من جولته الافتتاحية التي سجل فيها 69 ضربة تحت المعدل على ملعب دنلوس لينكس الذي غمرته الأمطار.

قد يُعتبر هذا الترتيب غير تقليدي ولكن ليس غير مسموع بالنسبة لمعظم اللاعبين، ولكن ويستوود لم يفكر كلياً في اختياره لحقيبة الغولف في مشاركته التسعين في البطولة الكبرى.

قال اللاعب البالغ من العمر 52 عاماً للصحفيين عندما عاد إلى النادي وهو متخلف عن الصدارة بطلقتين: "أفضل أن تكون هي من يقود الحقيبة كلما استطاعت."

واضاف: "كان قراراً سهلاً بالنسبة لي. ربما كان القرار أصعب بالنسبة لها فهي تفضل أن تكون في المنزل تمتطي حصانها."

وأوضح الثنائي في بودكاست "The Therapy Crouch" في وقت سابق من هذا الشهر أن الشراكة داخل الملعب بدأت في عام 2018.

قالت هيلين: "كنت أعرف أنني أستطيع تحمل وزن الحقيبة وما إلى ذلك، ولكن لم يكن لدي أدنى فكرة عما كنت أفعله"، مضيفةً أنها لم تمارس هذه الرياضة قبل تلك المرحلة.

ومع ذلك فقد كانت خطوة حصدت ثمارها على الفور، حيث حقق ويستوود فوزه الرابع والعشرين في الجولة الأوروبية في ثالث بطولة لهما معاً. عندما تزوج الزوجان في لاس فيجاس في عام 2021، أمضيا "شهر العسل" في الأسبوع التالي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سان دييغو.

في حين أن القرارات الفنية في الملعب، مثل اختيار المضرب أو الضربة، تبدأ وتنتهي مع بطل كأس رايدر سبع مرات، فإن الأمور الذهنية غالباً ما تقع على عاتق المساعد.

"في بعض الأحيان، عندما أركل الكرة وأكون متذمراً بعض الشيء، تنظر إليّ وتقول: "هل انتهيت؟ قال ويستوود.

"أضافت هيلين: "إنه في مكان رائع يفعل شيئًا يحبه. أقول له: انضج، واصل مسيرتك."

'لا يمكن التغلب على اسم كبير هناك يوم الخميس'

مع وجود سكوتي شيفلر المصنف الأول عالميًا والبطل روري ماكلروي المرشح الأوفر حظًا بين مجموعة من النجوم مع عودة البطولة المفتوحة إلى رويال بورتروش للمرة الثالثة فقط، وصل ويستوود كمرشح بعيد الاحتمال بنسبة 500/1 لدى بعض وكلاء المراهنات ولكن يمكنه أن يستمد العزيمة من آخر مرة استضاف فيها المكان على ساحل كوزواي.

احتل لاعب الجولف المولود في نوتنجهامشاير المركز الرابع في عام 2019، حيث احتلت هيلين المركز الرابع في عام 2019، حيث ترك ماكلروي ومجموعة من الأسماء الكبيرة الأخرى تترنح بسبب الظروف الصعبة.

يمكن أن يكون ذلك بمثابة أمل في محاولته الأخيرة للتخلص من العلامة غير المرغوب فيها كواحد من أكثر اللاعبين الموهوبين الذين لم يفوزوا أبدًا ببطولة كبرى. كان أفضل إنجازاته التسعة التي حققها في المراكز العشرة الأولى في بطولة 2010، وإن كان بفارق سبع تسديدات، بعد عام من خسارته المؤلمة في المباراة الفاصلة للبطولة بفارق ضربة واحدة.

وقال ويستوود يوم الخميس: "أحب البطولة المفتوحة وأحب بطولة بورتروش.

قال: "إنه أحد ملاعب الغولف التي لو لم تكن البطولة المفتوحة وقال لي أحدهم: "هل تريد الذهاب للعب في بورتروش في نهاية هذا الأسبوع؟ لذهبت على الأرجح. وليس هناك الكثير من الملاعب من هذا القبيل."

Loading image...

تُعد مشاركة ويستوود في بطولة مفتوحة رقم 28 هي الأولى له منذ عام 2022، وهو نفس العام الذي ترك فيه جولة رابطة محترفي الجولف لينضم إلى LIV للجولف. لقد كان يتنافس في حدث دالاس على حلبة دالاس على حلبة الانفصال قبل يومين فقط من حجز بطاقته إلى رويال بورتروش بفوزه في التصفيات النهائية في وقت سابق من هذا الشهر.

كان قد تقاسم الصدارة المبكرة مع الدنماركي جاكوب سكوف أوليسن والصيني لي هاوتونغ بأربع ضربات تحت المعدل، وذلك بعد أن حقق رابع ضربة بيردي في الجولة الافتتاحية في الحفرة الثانية عشرة، لكن بوغي في الحفرتين الرابعة عشرة والسادسة عشرة أرجعه إلى الوراء.

قال ويستوود: "تمنحك لعبة غولف لينكس أكثر من أي لعبة غولف أخرى فرصة عندما تكون في مثل عمرنا". "هناك المزيد من الركض على الكرة ... عليك أن تستغل الظروف."

وأضاف: "لا يمكنك التغلب على اسم كبير هناك يوم الخميس ... سنتحدث مرة أخرى إذا كان هناك يوم الأحد".