باكستون يسعى لدعم ترامب في معركة تكساس الانتخابية

وجد المدعي العام لولاية تكساس كين باكستون نفسه مؤخرًا على بعد 4500 ميل تقريبًا من وطنه بينما كان يسعى إلى شيء واحد يمكن أن يمنحه ميزة في معركته التمهيدية المريرة ضد السيناتور الجمهوري جون كورنين: تأييد الرئيس دونالد ترامب.

في يوم السبت الأخير من شهر يوليو، كان باكستون في قرية تيرنبيري الاسكتلندية في منتجع الغولف الفاخر الذي يملكه الرئيس، حيث التقى المدعي العام في تكساس بشريكه العرضي في لعبة الغولف في منتجع ترامب تيرنبيري.

لم يلعب ترامب وباكستون جولة معًا في الملعب الواقع في غرب اسكتلندا الذي يطل على البحر الأيرلندي، وليس من الواضح ما إذا كان الرئيس يتوقع رؤيته هناك. لكنهما تقاطعت مساراتهما، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على عملية التبادل، وتحدثا على انفراد لعدة دقائق حول سباق تكساس.

ونفى البيت الأبيض في البداية حدوث أي لقاء من هذا القبيل بين ترامب وباكستون. ولدى سؤاله مرة أخرى يوم الاثنين عن روايات الأشخاص المطلعين على تبادل الزوجين، لم يرد أحد المسؤولين على طلب التعليق.

قال مساعدون إن الرئيس يولي اهتمامًا ملحوظًا لسباق مجلس الشيوخ في تكساس، وجميع منافسات مجلس النواب ومجلس الشيوخ التي ستساعد في تحديد ما إذا كان الجمهوريون سيحتفظون بأغلبيتهم بعد انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. وقال المساعدون إنه يتحدث إلى المرشحين بانتظام، وأشار إلى نيته أن يكون أكثر واقعية في التأييد أكثر مما كان عليه خلال فترة ولايته الأولى في منصبه.

{{MEDIA}}

تقدم رحلة باكستون إلى اسكتلندا، والتي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، أحدث نافذة على المدى الذي ذهب إليه هذا الرجل المتحمس من تكساس للتقرب من دعم ترامب في حملته الانتخابية التمهيدية ضد كورنين. في وقت سابق من هذا الصيف، بثت لجنة العمل السياسي المؤيدة لباكستون أول إعلان تلفزيوني لها في بالم بيتش بولاية فلوريدا، حيث يمكن مشاهدته من عقار ترامب في مار-أ-لاغو، وليس من قبل الناخبين في تكساس.

ووفقًا للعديد من استطلاعات الرأي العامة والخاصة، يتمتع باكستون بأفضلية كبيرة على كورنين في الانتخابات التمهيدية في مارس المقبل. لكنه لا يزال يكافح من أجل جمع الأموال مقارنة بشاغل المنصب الجمهوري، الذي يحظى بدعم كامل من قيادة مجلس الشيوخ، وهو نفسه جامع تبرعات قوي.

يعتقد باكستون نفسه أنه إذا تمكن من الحصول على تأييد من ترامب، فإن ذلك سيزيد من إمالة السباق لصالحه وينهي بشكل أساسي فرص كورنين في إعادة انتخابه، وفقًا لعدة أشخاص مقربين منه. كما أنه مقرب من نجل الرئيس، دونالد ترامب الابن، الذي كان متواجدًا أيضًا في ترامب تيرنبيري أواخر الشهر الماضي.

إذا أصبح باكستون المرشح الجمهوري، فإن الديمقراطيين يستعدون للاستثمار بشكل أكبر في مقعد يعتقدون أنه يمكن أن يصبح تنافسيًا في تكساس ذات اللون الأحمر العميق، مما يمثل فرصة محتملة أخرى في معركة شاقة للفوز بالسيطرة على مجلس الشيوخ.

وقد ظل الجمهوريون الوطنيون، بمن فيهم زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، يدعمون كورنين بثبات، قائلين إنه يمكن أن يفوز في الانتخابات التمهيدية والعامة ويساعد في إبقاء مجلس الشيوخ في أيدي الحزب الجمهوري. ومع ذلك، ظل ترامب محايدًا بشكل ملحوظ في السباق، على الرغم من حث قادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ مسؤولي البيت الأبيض على دعم كورنين.

وقال ثون: "حسنًا، أود أن أرى ذلك يحدث"، في إشارة إلى أن ترامب سيخرج من الهامش لتأييد كورنين. "لكنني أعتقد أنه ينتظر ليرى كيف يتطور السباق. كليري، إنها واحدة من تلك السباقات في جميع أنحاء البلاد حيث لدينا شاغل منصب وانتخابات تمهيدية يمكن أن تكون تنافسية ومكلفة للغاية".

لقد أصبحت المعركة في تكساس بين كورنين وباكستون واحدة من المنافسات الأولية المبكرة في الدورة الانتخابية النصفية. فالرجلان، اللذان لطالما كانا متنافسين شرسين منذ فترة طويلة، يخوضان سعيًا حثيثًا للحصول على تأييد ترامب.

وهناك أيضًا النائب الجمهوري ويسلي هانت، الذي يتطلع إلى خوض الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ، في حال تعثر أحد الجمهوريين الآخرين قبل شهر مارس. وهو أيضًا من أشد الموالين لترامب.

وقال مساعدون إن الرئيس كان يتابع عن كثب مع تبلور السباق في تكساس، وأخبر أنصار كورنين وباكستون أنه ليس في عجلة من أمره لاختيار مرشح مفضل. وقد استشهد كلا الرجلين مرارًا وتكرارًا بترامب في حملتيهما.

وقال كورنين للصحفيين في وقت سابق من هذا العام: "أكبر خاسر محتمل هو أجندة الرئيس ترامب"، واصفًا بسخرية سباق باكستون لمجلس الشيوخ بأنه "مشروع غرور رجل مخادع".

وقد نجا باكستون من محاولة عزل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في تكساس إلى حد كبير بسبب الدعم الثابت من ترامب وحلفاء محافظين آخرين. وقد اتهم باكستون كورنين بإدارة ظهره لترامب، لا سيما عندما كان الرئيس السابق يواجه تحدياته القانونية الخاصة.

"يستحق سكان تكساس سيناتور محافظ آخر"، هذا ما نشره باكستون على موقع X العام الماضي، منتقدًا كورنين لكونه عضوًا في المؤسسة الجمهورية بعد ما يقرب من ربع قرن في واشنطن.

لكن كورنين أظهر على نحو متزايد ولاءً لا يتزعزع لترامب ويشير إلى سجله في التصويت الذي كان في معظمه متوافقًا مع الرئيس على مر السنين.

وفي حين أن أسلوب ترامب الصاخب قد يتماشى بشكل أكبر مع باكستون، إلا أن أحد الاستراتيجيين الجمهوريين المقربين من البيت الأبيض قال إن أي تأييد من الرئيس سيكون مبنيًا على من يعتقد أنه في وضع أقوى لمنع الديمقراطيين من الحصول على مقعد في مجلس الشيوخ.

"الفوز هو كل ما يهم الرئيس"، كما قال الخبير الاستراتيجي الجمهوري، متحدثًا شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات مع الرئيس، مشيرًا إلى أن الولاء قد لا يكون العامل الأهم في عقلية ترامب فيما يتعلق بما إذا كان سيؤيد أو من سيؤيد.