ليونارد يواجه أزمة مالية مع شركة تأييد مفلسة

قال كاوهي ليونارد يوم الاثنين إنه لم يتلق جميع الأموال المستحقة له من شركة في كاليفورنيا كان قد أبرم معها صفقة تأييد في علاقة عمل تخضع للتحقيق من قبل رابطة الدوري الأمريكي للمحترفين، لكنه أصر على عدم وجود أي مخالفات.

تحدث نجم لوس أنجلوس كليبرز لأول مرة علناً عن هذه المسألة في اليوم الإعلامي للفريق بعد تقرير في وقت سابق من هذا الشهر للصحفي بابلو توريه زعم فيه أن الفريق انتهك قواعد الحد الأقصى للرواتب في الدوري الأمريكي للمحترفين فيما يتعلق بعقد تأييد بقيمة 28 مليون دولار بين ليونارد وشركة خدمات الاستدامة المفلسة الآن في كاليفورنيا والتي تسمى Aspiration Fund Adviser LLC.

استأجرت الرابطة شركة خارجية لإجراء تحقيقها.

"ستقوم الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية للمحترفين بعملها. لم يرتكب أي منا أي مخالفات وهذا كل شيء"، قال ليونارد. "لن يكون الأمر مصدر إلهاء بالنسبة لي أو لبقية الفريق."

نفى الفريق بشدة خرق أي قواعد وقال إنه يرحب بتحقيق الدوري.

وقال لورانس فرانك، رئيس عمليات كرة السلة بالفريق، أثناء تلاوة بيان: "نحن حريصون على ظهور الحقيقة". وأضاف: "الافتراضات والاستنتاجات التي تم تقديمها مخيبة للآمال ومزعجة، ونتوقع أن يُظهر التحقيق أن هذه الادعاءات خاطئة".

قام مالك كليبرز ستيف بالمر باستثمار 50 مليون دولار في أسبريشن، وأعلنت الشركة والفريق عن شراكة بقيمة 300 مليون دولار في سبتمبر 2021. وكان ذلك بعد حوالي شهر من توقيع ليونارد على تمديد عقده مع كليبرز لمدة أربع سنوات بقيمة 176 مليون دولار.

"أنا متألم من أجل ستيف. إنه أحد أفضل الأشخاص وأكثرهم شرفاً ممن قابلتهم في حياتي". "إنه يفعل الأشياء بالطريقة الصحيحة للأسباب الصحيحة ويذكرنا باستمرار بالبقاء على الجانب الصحيح من القواعد."

وأنهى الفريق علاقته مع شركة Aspiration بعد عامين، قائلاً إن العقد كان متعثراً. وافق المؤسس المشارك لشركة Aspiration، جوزيف سانبرغ، على الإقرار بالذنب في أغسطس بعد أن واجه اتهامات فيدرالية بالاحتيال الإلكتروني. وقال المدعون العامون إنه احتال على المستثمرين والمقرضين بمبلغ 248 مليون دولار، مضيفين أن "البيانات المالية لشركة أسبريشن كانت غير دقيقة وعكست إيرادات أعلى بكثير مما حصلت عليه الشركة في الواقع".

{{MEDIA}}

قال فرانك: "دعونا لا ننسى أن هذه كانت قضية احتيال واسعة النطاق وكان هناك الكثير من الضحايا المختلفين."

كانت شركة أسبريشن مدينة لليونارد بحوالي 7 ملايين دولار من أصل 28 مليون دولار من الصفقة التي أبرمتها معه عندما أشهرت الشركة إفلاسها.

قال ليونارد: "كان عليّ أن أراجع الدفاتر"، "لكن الأمر كان أكثر من ذلك بالتأكيد."

ورداً على سؤال عما إذا كان قد حصل على الأموال التي كانت مستحقة له، أجاب ليونارد: "لا، لكن الشركة أفلست. لقد كان احتيالاً كما يعلم الجميع."

أما بالنسبة للادعاء بأنه لم يفعل شيئًا مقابل حصوله على أموال من شركة أسبريشن، قال ليونارد: "لا أعتقد أن هذا دقيق".

وأضاف: "إنه أمر قديم. هذا كله جديد عليكم يا رفاق. لقد أفلست الشركة منذ فترة، لذلك كنا نعلم بالفعل أن هذا سيحدث."

أوضح ليونارد أن تركيزه ينصب على الموسم القادم. ويفتتح كليبرز معسكره التدريبي في إنتويت دوم يوم الثلاثاء.

وقال: "أنا لا أقرأ العناوين الرئيسية أو نظريات المؤامرة الجديدة أو أي شيء من هذا القبيل".

نظرت رابطة الدوري في السابق في مزاعم بأن ممثلي ليونارد طلبوا بعض الامتيازات التي تعتبر تحايلًا على الحد الأقصى عندما كان وكيلًا حرًا قبل عدة سنوات. ويخضع عم ليونارد، دينيس روبرتسون، حاليًا للتدقيق لدوره في صفقة التأييد.

ورداً على سؤال حول ما إذا كان روبرتسون قد سعى في أي وقت مضى للحصول على مزايا إضافية لليونارد من شأنها أن تنتهك سقف الرواتب، قال فرانك: "دينيس يعرف القواعد، وكوهي يعرف القواعد، وميتش فرانكل يعرف القواعد ونحن نعرف القواعد".

فرانكل هو وكيل أعمال ليونارد.

يمكن للدوري إصدار عقوبات صارمة إذا تبين أن قواعد الحد الأقصى قد تم خرقها من قبل فريق ما. يمكن أن يشمل ذلك غرامة تصل إلى 7.5 مليون دولار، وإلغاء العقود ومصادرة اختيارات المسودة المستقبلية.

وقال فرانك: "الاتهامات الموجهة ضدنا خطيرة ولا تتماشى مع خبرتي وواقعي". "نحن حريصون على كشف الحقيقة كاملة، والصورة الكاملة. نحن واثقون جدًا مما ستظهره."