صداقات مشبوهة بين إبستين ومحاميته رويملر

عندما احتاج الملياردير المعتدي الجنسي جيفري إبستين إلى مشورة قانونية، أو مساعدة في الرد على الصحافة السلبية، أو مجرد دعم معنوي، كان يلجأ في كثير من الأحيان إلى صديق غير متوقع كاثي رويملر، وهي محامية من النخبة خدمت رئيسين أمريكيين وكانت ذات يوم مرشحة كبيرة لمنصب المدعي العام الأمريكي.

ومع نشر الآلاف من الوثائق الجديدة المرتبطة بإبستين، دفع العديد من المقربين منه ثمناً باهظاً لصداقتهم من خلال فقدان وظائف مؤثرة وتحمّل ردود فعل عنيفة من الجمهور. ومع ذلك، احتفظت رويملر، وهي مستشارة سابقة لباراك أوباما في البيت الأبيض، بمنصب مرموق ككبيرة المسؤولين القانونيين في جولدمان ساكس.

وقد استمر البنك في الوقوف إلى جانبها حتى عندما أظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن إبستين يدعوها "المدافعة العظيمة" ويطلب مساعدتها في التصدي للتقارير التي توضح تفاصيل إساءته للفتيات القاصرات.

وتسلط مراجعة لرسائل البريد الإلكتروني لإبستين وجداول سفره الضوء على علاقته بالمحامية ذات النفوذ، وتظهر أن علاقاتهما تجاوزت مجرد المشورة المهنية إلى عالم الصداقة.

من بين العديد من الأسماء البارزة التي تظهر في رسائل إبستين تعد رويملر واحدة من أكثر الأسماء التي يتم الإشارة إليها بشكل متكرر، حيث تم تبادل أكثر من 100 رسالة بينها وبين إبستين على مدار عدة سنوات. ويكشف جدول أعمال إبستين أنه كان من المقرر أن يلتقي برويملر أكثر من 50 مرة بين يوليو 2014 ومايو 2019، بما في ذلك وجبات الغداء والعشاء مع المشاهير، والبحث عن شقق سكنية، ومواعيد تجميل شخصية.

في وقت مبكر من عام 2014، وهو العام الذي غادرت فيه رويملر البيت الأبيض في عهد أوباما، بدا الثنائي مقربًا بالفعل، حيث قالت رويملر لإبستين في إحدى الرسائل الإلكترونية: "سأكون هنا طوال الأسبوع قد تسأم مني".

وفي تصريح، قالت رويملر: "في عام 2014، بالكاد كنت أعرف جيفري إبستين. كانت ملاحظتي مجرد جملة عابرة ردًا على دعوته لحضور اجتماعات متعددة مع معارفه من رجال الأعمال".

ومن خلال العديد من الرسائل، تظهر رويملر كصديقة مقربة ومدافعة عن إبستين وفي بعض الأحيان تساعده في إدارة سمعته العامة بعد إدانته عام 2008 بتهمة طلب الدعارة من قاصر.

وتناضل ملكية إبستين للحفاظ على سرية مئات الرسائل الإلكترونية الإضافية بين رويملر وإبستين بحجة أنها محمية بموجب امتياز السرية بين المحامي وموكله. يُظهر سجل الامتياز أن رويملر استمرت في التواصل مع إبستين حتى يونيو 2019 على الأقل، ويشير إلى أنها كانت متورطة في الشؤون القانونية لإبستين أكثر مما كان معروفًا من قبل.

في عام 2023، قالت رويملر لصحيفة وول ستريت جورنال، "أنا نادمة على معرفتي بجيفري إبستين".

في بيان، أشارت رويملر إلى إبستين على أنه "مصدر إحالة تجارية" عندما كانت تعمل في شركة المحاماة لاثام آند واتكينز وأنها كانت تعرفه "بصفة مهنية" عندما كانت تعمل كرئيسة لمجموعة الدفاع عن ذوي الياقات البيضاء في الشركة. لكنها قالت إنها "لم تمثله ولم تحصل على تعويض منه".

أُرسلت سلسلة من الأسئلة إلى رويملر وغولدمان ساكس قبل النشر. وقدمت رويملر إجابات على العديد من هذه الأسئلة، لكنها رفضت الإجابة على أسئلة أخرى بشكل مباشر بما في ذلك ما إذا كانت قد شاركت في صياغة بيان العلاقات العامة لإبستين أو شاركت في مناقشات لمساعدته في الرد على استفسارات وسائل الإعلام حول انتهاكاته الجنسية.

وقالت رويملر في تصريحها: "كنت واحدة من بين عدد من المحامين الذين تواصل معهم إبستين بشكل غير رسمي للحصول على المشورة". "لم يكن لدي أي علم بأي نشاط غير قانوني جديد أو مستمر من جانبه."

'هذا ما تقترحه كاثي'

في إحدى الرسائل الإلكترونية بين إبستين ورويملر من يونيو 2018 التي نشرتها لجنة الرقابة في مجلس النواب، رفضت رويملر التقارير التي تتحدث عن إساءة معاملة إبستين للفتيات القاصرات ووصفتها بأنها "رواية من الهراء المعاد صياغته"، وأرسلت رسالة متابعة بالبريد الإلكتروني قالت فيها "آه".

وقالت رويملر في بيان إنها كانت تشير إلى المقال على أنه هراء وليس الاتهامات.

وتابعت: "لقد أدهشني المقال في ذلك الوقت على أنه تجميع لتقارير سابقة إلى حد كبير. من الواضح أنني كنت أشير إلى التقارير وليس إلى تهم أي ضحايا". "إنني أتعاطف بشدة مع أي شخص وقع ضحية لإبستين، وكما قلت عدة مرات، أنا نادمة على معرفتي به".

في عام 2019، عندما أعادت وسائل الإعلام الكبرى النظر في تاريخ إبستين الطويل في الاعتداء الجنسي على القاصرات، استند إلى نصيحتها مباشرة. في رسالة نصية من ذلك العام، قال إبستين إن رويملر ساعدته في صياغة بيان للعلاقات العامة ردًا على افتتاحية مرتقبة لصحيفة واشنطن بوست تدعو الكونغرس إلى التحقيق معه.

في الساعة الرابعة صباحًا في 7 مارس 2019، أرسل إبستين مسودة بيان نصي إلى جهة اتصال تم حجبها من قبل محققي مجلس النواب، واصفًا إياها بـ "اقتراح رويملر" وكتب "هذا ما تقترح كاثي أن نقوله لـ"واكو"، ثم صحح الخطأ المطبعي بعد ثوانٍ إلى "وابو". ورفض البيان الذي قال إبستين إن رويملر قدمته الاتهامات بأنه حصل على "صفقة معسولة" في إدانته عام 2008، وجادل بأن المدعين العامين لاحقوه بقوة شديدة.

وقال: "هذا الانتقاد خاطئ ويعكس سوء فهم أساسي لكل من الحقائق الكامنة وراء قضية السيد إبستين وكيفية ملاحقته من قبل السلطات المحلية والفيدرالية. فبعيدًا عن تلقي السيد إبستين صفقة معقولة، فقد خضع السيد إبستين لتحقيق فيدرالي طويل وعدواني وغير عادي للغاية بشأن ما كان في جوهره جرائم محلية تتعلق بالإغواء الجنسي. وقد قبل بالمسؤولية، وقضى عقوبة السجن ودفع تسويات مالية كبيرة للضحايا المعنيين."

نشرت هيئة تحرير صحيفة واشنطن بوست افتتاحية في وقت لاحق من ذلك اليوم نصها، "كيف أفلت جيفري إبستين من العقاب؟ على الكونجرس أن يستفسر عن ذلك"، لكنها لم تتضمن أي بيان من إبستين.

ويظهر سجل الامتيازات الخاص بملكية إبستين أن رويملر أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى إبستين بشأن افتتاحية واشنطن بوست في اليوم الذي نُشرت فيه في مارس 2019.

ويشير تبادل آخر يعود إلى بضعة أشهر قبل ذلك في ديسمبر 2018 إلى أن رويملر ربما تكون قد شاركت أيضًا في مناقشات حول كيفية الرد على تحقيق ميامي هيرالد 2018 في إساءة معاملة إبستين للفتيات القاصرات. في سلسلة من الرسائل مع الصحفي مايكل وولف، يشير إبستين إلى شخص يدعى "كاثي" بينما كان يفكر فيما إذا كان سيتنازل عن التقارير.

كتب إبستين: "اعتقدت كاثي أن هذا التقرير يتم الإشادة به على أنه تحقيق صحفي استقصائي رائع، فهل لدى مجموعتك المقترحة للعلاقات العامة أفضل العلاقات لتضع قصة عن سبب عدم كونها كذلك". وبدا أن وولف يستحضر رويملر أيضًا، حيث ردّ بأن أي رد "يجب أن يكون ردًا على الحرب"، مضيفًا: "من الواضح أنني أستطيع المساهمة، كاثي تستطيع".

مع استمرار تداعيات ملفات إبستين، يواجه العديد من الذين تم الكشف عن كونهم شركاء مقربين له في شبكة نفوذه، ردود فعل عكسية. تم تجريد أندرو ماونتباتن-ويندسور، المعروف سابقًا باسم الأمير أندرو، من ألقابه الملكية. كما تنحى وزير الخزانة السابق ورئيس جامعة هارفارد السابق لاري سامرز عن التدريس ومُنع مدى الحياة من عضوية جمعية اقتصادية مرموقة.

ولكن تمكنت رويملر من التحليق بعيداً عن الأضواء على الرغم من عملها كمحامية أولى لأحد أكبر البنوك في العالم، حيث حصلت على 22.5 مليون دولار العام الماضي.

وقد وقف بنك جولدمان ساكس إلى جانب رويملر، حيث قال الرئيس التنفيذي للبنك ديفيد سولومون في منتصف نوفمبر إن رويملر "محامية ممتازة، وتعتمد المؤسسة على توجيهاتها كل يوم". وقال البنك إن علاقتها مع إبستين كانت مهنية بحتة.

وقالت الشركة لصحيفة واشنطن بوست: "كما قلنا من قبل، وتم الإبلاغ عن ذلك مرارًا وتكرارًا، كانت السيدة رويملر على علاقة مهنية مع السيد إبستين عندما كانت تعمل في لاثام آند واتكينز".

وفي بيان، قال جولدمان ساكس: "أحال إبستين أعمالًا إلى كاثي، بما في ذلك بنك أوروبي كان يقدم المشورة له وأصبح عميلًا لدى لاثام آند واتكينز. وقد تضمن ذلك بطبيعة الحال اجتماعات ولقاءات، بما في ذلك مع عملاء محتملين آخرين، كما حدث مع شركاء تجاريين آخرين."

كصديق موثوق به

تمتعت رويملر، البالغة من العمر 54 عامًا، بمسيرة مهنية قانونية ممتازة. فبعد تخرجها من كلية الحقوق في جامعة جورج تاون وعملها كمستشارة مساعدة للرئيس بيل كلينتون، بدأت مسيرتها المهنية كمدعية عامة فيدرالية شابة في مكتب المدعي العام الأمريكي في العاصمة. وانضمت إلى فريق عمل إنرون التابع لوزارة العدل، والذي نجح في مقاضاة كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة تجارة الطاقة بتهمة الاحتيال.

{{MEDIA}}

ثم عملت بعد ذلك في القطاع الخاص قبل أن تنضم إلى إدارة أوباما كمستشارة في البيت الأبيض. برزت رويملر كواحدة من المدافعين القانونيين عن سياسة أوباما التي كانت من أهم سياساته، قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة.

بعد مغادرة البيت الأبيض في منتصف عام 2014، عادت رويملر للعمل في القطاع الخاص في شركة لاثام آند واتكينز. انضمت إلى جولدمان ساكس في عام 2020 حيث تشغل الآن منصب نائبة الرئيس المشارك للجنة مخاطر السمعة في الشركة التي تحدد العملاء الذين يجب أن يعمل البنك معهم أو لا يعمل معهم.

وقال متحدث باسم جولدمان ساكس إنها التقت بإبستين من خلال عملها في الممارسة الخاصة في شركة لاثام آند واتكينز. وقالت شركة المحاماة إن إبستين لم يكن عميلًا أبدًا.

ويبدو أن إبستين كان يثق في رويملر لدرجة أنه اعتمد عليها كشاهد على شخصيتها.

في عام 2017، استعان إبستين برويملر في جهوده للتواصل مع الملياردير التكنولوجي بيل غيتس، الذي لم تسمح زوجته ميليندا غيتس آنذاك بذلك نظرًا لسمعة إبستين كمتحرش جنسي مدان.

"إنه يريد التحدث إليك ولكن زوجته لن تسمح له بذلك"، كما جاء في رسالة نصية إلى إبستين من مستخدم تم حجبها في أواخر يناير 2017.

ثم اقترح إبستين على ميليندا التواصل مع رويملر لتهدئتها.

"التقى بيل بصديقتي كاثي رويملر، مستشارة أوباما لمدة 5 سنوات. وهي تحب أن تجلس مع ميليندا وتعطيها الجانب الآخر من جيفري"، كتب إبستين: "إنها مناصرة لحقوق المرأة ومدافعة كبيرة عني".

وقالت رويملر في بيان لها إنها لم تلتق قط مع ميليندا غيتس.

وأضافت: "ليس لدي أي سيطرة على الطريقة التي وصفني بها إبستين أو تفاعلاتنا. لم أكن مدافعة عنه. لم أدافع أبدًا بالنيابة عنه مع أي طرف ثالث -ا ميليندا غيتس، ولا الصحافة، ولا المحكمة، ولا مسؤول حكومي".

لم يستجب ممثلو كل من بيل وميليندا غيتس لطلبات التعليق. لكن التبادل يقدم نافذة كاشفة عن علاقة إبستين برويملر وكيف ناقشها مع الآخرين.

تم إدراج رويملر كمنفذة احتياطية لنسخة يناير 2019 من وصية إبستين وفقًا لإفصاح من الكونجرس أوردته لأول مرة صحيفة وول ستريت جورنال. وقالت رويملر في ذلك الوقت: "لا علاقة لي بالتركة ولم أعمل قط بأي صفة تتعلق بالتركة".

وشوهدت كما ورد أيضًا في قاعة المحكمة في جلسة استدعاء إبستين بعد اعتقاله في يوليو 2019، جالسة خلف فريقه القانوني.

تشير المراسلات بين إبستين وروملر إلى وجود علاقة متشابكة أكثر بكثير مما كان معروفًا من قبل.

وتُظهر رسائل البريد الإلكتروني والجداول الزمنية أن رويملر تناقش مع إبستين المقالات والنصائح المهنية والتطورات السياسية والسفر والعشاء والخدمات اللوجستية؛ كما أنه تمت دعوتها إلى عشرات الاجتماعات وفي بعض الحالات تم تحديد مواعيدها وحتى أن لديها مواعيد تجميل شخصية، بما في ذلك جلسات تجميل الوجه وجلسات "جلام سكواد"، مسجلة في تقويمات إبستين.

"تذكير كاثي رويملر للمقابلة اليوم من أجل جلسة تجميل للوجه في الساعة الواحدة ظهرًا"، كما جاء في أحد التدوينات من مارس 2016. وجاء في تدوينة أخرى: "تذكير: كاثي رويملر ستحضر فرقة غلام سكواد إلى شقتها في نيويورك في الساعة 9 صباحًا!" من فبراير 2018.

"أنا جالس هنا مع كاثي"

غالبًا ما كانت التبادلات بين إبستين ورويملر تنجرف بعيدًا عن أي شيء يشبه العلاقة التقليدية بين المحامي وموكله في المعاملات. فقد أظهروا علاقة ودية ومرحة في بعض الأحيان، وهي علاقة غير رسمية وصريحة بشكل ملحوظ بالنظر إلى إدانة إبستين عام 2008 بتهمة طلب الدعارة من قاصر.

ووفقًا لمسؤول رفيع المستوى سابق واحد على الأقل في جولدمان ساكس، فإن الشركة كانت على علم بعلاقة رويملر مع إبستين عندما تم تعيينها، مشيرًا إلى مقال نُشر في صحيفة ديلي بيست في عام 2020 يوضح بالتفصيل ظهورها في جلسة استدعائه في عام 2019 بتهم جنسية تتعلق بإساءته المتكررة للقاصرات والاتجار بهن.

وقال المصدر: "من الواضح أنها كانت صديقة له"، مضيفًا أن التفسيرات التي قدمتها لعلاقاتها به لم تعد منطقية مع الكشف الجديد. "كنت سأشعر بالحرقة لو كنت مكانها."

في أحد التبادلات مع رويملر، بدا أن إبستين يستخف بإدانته عام 2008.

في موضوع في عام 2014 بدا أنه يناقش رويملر كمرشح محتمل لمنصب المدعي العام، كتبت له: "معظم الفتيات لا داعي للقلق بشأن هذا الهراء". رد إبستين "فتيات؟" "احذروا سأجدد عادة قديمة."

ويبدو أن رويملر لم ترد مباشرة على هذه الملاحظة.

في رسالة إلكترونية أخرى، كتبت رويملر عن رحلة على الطريق السريع في نيوجيرسي عند القيادة إلى نيويورك.

وكتبت "ذاهبة إلى نيويورك صباح الجمعة". "أعتقد أنني سأقود السيارة. سأتوقف بعد ذلك للتبول والتزود بالوقود في محطة استراحة على طريق نيوجيرسي، وسأراقب جميع الأشخاص هناك الذين لا يقل وزنهم عن 100 رطل من الوزن الزائد، وسأصاب بنوبة هلع خفيفة نتيجة للمراقبة، وسأقرر بعد ذلك أنني لن أتناول أي لقمة طعام أخرى لبقية حياتي خوفًا من أن ينتهي بي المطاف مثل هؤلاء الأشخاص."

فأجابها إبستين قائلًا: "حسنًا، في أي وقت تريد، يمكنك أن تقود سيارتك إليّ مباشرة وسأطعمك"، وأضاف بوجه مبتسم.

أجابت رويملر: "عظيم".

تم تصنيف العديد من الإدخالات في جدولها التي تشير إلى رويملر على أنها "مواعيد"، بينما أشار البعض الآخر إلى "غداء" أو "عشاء" مع رويملر وأحيانًا مع شخصيات أخرى مثل بيتر ثيل وودي آلن وستيف بانون وبيل جيتس.

قال إبستين في إحدى الرسائل النصية: "أنا جالس هنا مع كاثي رومر"، وقال في إحدى الرسائل النصية: "أنا جالس هنا مع كاثي رومر"، وأخطأ في كتابة لقبها. "إذا كان لديك أي أسئلة".

وقالت: "لم أسافر معه، أو أخرج معه لتناول العشاء، أو أقضي معه وقتًا على انفراد إلا في إطار مهني. وكما هو معروف، فإن تقويمات إبستين وجداول مواعيده لا تعكس الواقع في كثير من الأحيان".