جوديث سوم، 82 عامًا، تشارك نصائحها بعد مشاركتها في ماراثون نيويورك الـ21

لا يمكن لجوديث سوم البالغة من العمر 82 عاماً أن تتوقف عن التسابق في مدينتها المفضلة ولن تتوقف عن ذلك.

بدأ شغفها بالجري (والزمن) منذ 48 عاماً.

عندما كانت سوم في الرابعة والثلاثين من عمرها، أقنعها بعض الأصدقاء في أحد النوادي الصحية المحلية باستبدال تمارينها المعتادة على الدراجة الهوائية بجهاز المشي. وبعد أن قامت بهذا الانتقال، أدمنته.

في نهاية الأسبوع الماضي، كانت "سوم" أكبر امرأة تنهي ماراثون مدينة نيويورك في TCS، حيث عبرت خط النهاية في ثماني ساعات و39 دقيقة و39 ثانية.

وكانت هذه هي المرة الحادية والعشرين التي تشارك فيها في السباق المشهور عالميًا.

وقالت لشبكة CNN: "بعد تحقيق شيء كهذا، يمنحك ذلك إحساساً بالهدف والشعور بأنك تستطيع فعل أي شيء تريده".

إن إنهاء مسافة 26.2 ميل في أي عمر هو إنجاز كبير، وقد شعرت "سوم" بالحرق هذا العام.

لكن هذه العداءة الثمانينية مفعمة بالحيوية وترفض أن تجعل تضاريس المسار الصعبة - بما في ذلك خمسة جسور وبعض التلال غير المتوقعة - تبطئ من سرعتها.

التغلب على الصعاب

بالنسبة لسوم، فإن ماراثون نيويورك الشهير هو أكثر من مجرد سباق - إنه عودة إلى الوطن. وبينما قد تقدم سباقات الماراثون الأخرى جاذبيتها الفريدة، تظل سوم مخلصة بشدة لجذورها.

"قالت: "إنها مدينة نيويورك يا عزيزي. "لم أشارك في أي ماراثون آخر. هذا هو موطني."

لقد كانت مجموعة داعمة أخرى هي التي أقنعت "سوم" بأن تأخذ شغفها إلى مستوى جديد.

فقبل أربعة عقود، وبينما كانت تجري على طول النهر الشرقي، التقت ببعض زملائها العدائين الذين شجعوها على الاشتراك في أول ماراثون لها في مدينة نيويورك عام 1982.

ولكن قبل أيام فقط من السباق، أُصيبت "سوم" بالتهاب رئوي حاد ولم تستطع المنافسة. لقد كانت نكسة مدمرة - لكنها لم تكن نكسة يمكن أن توقفها.

في العام التالي، كانت سوم أكثر إصرارًا من أي وقت مضى، على الرغم من أن الطقس كان له خطط أخرى في يوم السباق حيث هطلت الأمطار بلا هوادة طوال فترة السباق.

عندما رأت "سوم" زوجها على طول الطريق، سألها: "حسناً، كيف حالك؟

فأجابت دون أن تفوّت أي شيء، "هذا سيء".

ورغم انزعاجها، إلا أنها لم تكن على وشك الاستسلام.

قالت له: "سأنهي الأمر، لا تقلق بشأنه".

وهذا ما فعلته بالضبط، حيث أكملت أول ماراثون لها في أكثر من أربع ساعات بقليل.

جلب ماراثون 2024 تحدياته الخاصة. في حوالي الميل 19، بدأت "سوم" تعاني من ألم شديد في الورك واعتقدت أنها قد تضطر إلى التوقف. وقالت إنها بعد التوقف للدردشة مع المتفرجين على طول المسار، خف ألمها فجأة، وتوجهت إلى خط النهاية مع صديقتها المقربة.

قوة المجتمع

في حين أنه من المذهل أن تركض 21 ماراثوناً - أي أكثر من 550 ميلاً في المجموع - إلا أن سوم تحب الجري بسبب المجتمع الذي وجدته.

لسنوات، كانت عضواً فخورة في نادي ميركوري ماسترز، وهو نادٍ للجري في مدينة نيويورك للنساء فوق سن 50 عاماً. كما أن الصداقة الحميمة والدعم الذي تتلقاه من العداءات الأخريات - وكذلك المتفرجين على طول المسار - هو ما يجعلها تعود عاماً بعد عام.

تتذكر سوم قائلة: "هذا العام، كانت هناك العديد من اللافتات على طول الطريق مكتوب عليها: "اليوم، كلنا عائلة".

"كان الناس يساعدون (أشخاصاً آخرين)، وكنا نحيي أي شيء يتحرك أو لا يتحرك."

كان الجري أيضًا شريان الحياة بالنسبة إلى "سوم"، خاصة في أعقاب وفاة زوجها قبل بضع سنوات.

"قالت: "لقد غيّر الجري حياتي. "إن الأشخاص الذين قابلتهم، وما اختبرته، وما أشعر به تجاه نفسي، هو ما يهمني."

بالنسبة لأي شخص يستلهم من إنجاز سوم الرائع ويتطلع إلى السير على خطاها، فإنها تشجع العدائين الجدد على التمهل والاستماع إلى أجسادهم.

"قم بزيادة المسافة تدريجيًا، وربما الجري مع مجموعة أو الالتحاق بدورة تدريبية. يجب أن تتحلى بالقدرة على التحمل والقوة قبل أن تفعل ذلك". "إنها مسافة طويلة. وإذا كنت مصابًا، فتوقف واحترم الإصابات."

حتى في عمر 82 عامًا، لا يظهر تصميم سوم على مواصلة الجري أي علامات على التباطؤ.

قالت: "أقسمت أنا وصديقتي أن هذه هي المرة الأخيرة لنا". "لكنني رأيتها اليوم، وقلت لها: "حسنًا، ربما".

نظرنا إلى بعضنا البعض وضحكنا، ثم قالت: "ربما سنفعلها مرة أخرى".

من المحتمل أن تضع سوم دائرة حول سباق 2025، المقرر إقامته يوم الأحد 2 نوفمبر، على جدول أعمالها.