حكم قضائي يمنح 6.6 مليون دولار للمبلغين عن باكستون

حكم قاضي محكمة المقاطعة بمنح مبلغ 6.6 مليون دولار أمريكي لأربعة من المبلّغين عن المخالفات الذين تم فصلهم بعد فترة وجيزة من إبلاغهم المدعي العام في تكساس كين باكستون إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي.

وكتبت قاضية مقاطعة ترافيس كاثرين موزي في حكمها الصادر يوم الجمعة أن المدعين أثبتوا في شكواهم ضد مكتب المدعي العام المسؤولية والأضرار وأتعاب المحاماة.

وكتبت ماوزي: "نظرًا لأن مكتب المدعي العام انتهك قانون تكساس للمبلغين عن المخالفات من خلال طرد المدعي والانتقام منه بسبب إبلاغه بحسن نية عن انتهاكات القانون من قبل كين باكستون ومكتب المدعي العام، فإن المحكمة تصدر حكمها لصالح المدعين".

وجدت المحكمة أن مساعدي باكستون الأربعة قد طُردوا انتقامًا منهم بسبب إبلاغهم عن مزاعم بأنه كان يستخدم مكتبه لقبول رشاوى من مطور عقاري في أوستن كان يوظف امرأة كان باكستون على علاقة غرامية خارج نطاق الزواج. وقد نفى باكستون قبول رشاوى أو إساءة استخدام مكتبه لمساعدة نيت بول، المطور العقاري.

وجاء في الحكم أيضًا أن الموظفين قدموا تقاريرهم إلى جهات إنفاذ القانون "بحسن نية" وأن مكتب باكستون لم ينازع في أي مطالبات أو أضرار في الدعوى القضائية.

وقال توم نيسبيت، محامي بليك بريكمان، وتي جيه تيرنر، محامي ديفيد ماكسويل، في بيان مشترك: "يجب أن يصدم جميع سكان تكساس بأن رئيسهم المسؤول عن إنفاذ القانون، كين باكستون، اعترف بانتهاك القانون، ولكن هذا بالضبط ما حدث في هذه القضية".

وفي بيان لوسائل الإعلام، وصف باكستون، وهو جمهوري، الحكم بأنه "سخيف" و"لا يستند إلى الحقائق أو القانون". وقال أيضًا إن مكتبه يعتزم استئناف الحكم.

كان باكستون في قلب تحقيق فيدرالي بعد أن أبلغ ثمانية موظفين عن مكتبه لمكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2020 بسبب مزاعم رشوة. ووافق باكستون في عام 2023 على تسوية بقيمة 3.3 مليون دولار واعتذار، ولكن دون اعتراف بارتكاب مخالفات، مع أربعة من المبلغين. بعد أن طلب باكستون من المشرعين في الولاية تمويل التسوية، رفض مجلس النواب في تكساس طلبه وأجرى تحقيقه الخاص وعزله في عام 2023. وتمت تبرئته لاحقًا في مجلس شيوخ الولاية.

في نوفمبر، ألغت المحكمة العليا في تكساس حكم محكمة أدنى درجة بأن يشهد باكستون في الدعوى القضائية.

قررت وزارة العدل الأمريكية عدم متابعة تحقيقها في قضية باكستون في الأسابيع الأخيرة من إدارة بايدن، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة المداولات الداخلية.

لم يعد باكستون محاطًا بظلال تحقيق الفساد الفيدرالي الذي خيم على صورته الصاعدة في الحزب الجمهوري، ويستعد باكستون الآن لخوض انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي المحتملة. وكان باكستون، الحليف المقرب من الرئيس دونالد ترامب، قد ألمح إلى تحدي السيناتور الجمهوري جون كورنين لأكثر من عام، لكنه لم يذكر متى سيتخذ قراره.