تصاعد التوتر بين جونسون وجيفريز في ظل الإغلاق

عندما سلّم حكيم جيفريز لمايك جونسون مطرقة رئاسة مجلس النواب في أكتوبر 2023، تعانق الاثنان في إشارة إلى عهد جديد من الشراكة بين الحزبين.

في أحد اجتماعاتهما الخاصة الأولى، اتفق زعيما الحزبين على عدم شن هجمات شخصية ضد بعضهما البعض، وفقًا لمصادر متعددة مطلعة على هذه الديناميكية.

وقالت المصادر إنهما كأبوين يعتنقان معتقدات دينية راسخة، غالبًا ما ناقشا معتقداتهما الدينية، وأقاموا علاقة عمل نشأت من خدمتهما معًا في اللجنة القضائية في مجلس النواب في وقت مبكر من مسيرتهما في الكونغرس. حتى أن جيفريز ساعد جونسون في إحدى الفترات في الفترة الماضية على إنقاذ وظيفته.

لكن ذلك كان في حقبة انقسام الحكومة عندما كان على جونسون، الذي كان يحاول إعادة توحيد مؤتمره الجمهوري بعد معركة فوضوية على رئاسة مجلس النواب، العمل مع الديمقراطيين الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ والرئيس جو بايدن في البيت الأبيض.

أما الآن، ومع عودة الرئيس دونالد ترامب إلى الواجهة، واستيلاء الجمهوريين على السلطة في واشنطن التي تخلت في بعض الأحيان عن سلطة الكونغرس في الإنفاق الفيدرالي، والإغلاق الحكومي التاريخي، فإن الديناميكيات بين جونسون وجيفريز مختلفة.

ومع استمرار الإغلاق الحكومي، فإن العلاقة المتغيرة بين جونسون وجيفريز قد تجعل من الصعب على المشرعين إيجاد مخرج من المأزق، خاصة إذا كان التوصل إلى اتفاق لإنهاء الجمود يتطلب حلاً وسطاً ويجب على كل زعيم أن يقدم عرضاً صعباً لأعضائه.

وقد سلط الإغلاق أيضًا الضوء على الديناميكية المتوترة بين جونسون وجيفريز. فبينما ازدادت أزمة التمويل إيلاماً بالنسبة للعاملين الفدراليين الذين لا يتقاضون رواتبهم وملايين الأمريكيين الذين يعتمدون على برامج شبكة الأمان الاجتماعي الحيوية، صعّد زعيما مجلس النواب من حدة خطابهما وسعيا إلى إلقاء اللوم على حزب كل منهما على الآخر في الفشل في إعادة فتح الحكومة.

وهناك عدد من التحديات التي تنتظرنا. فبالإضافة إلى الحاجة إلى إعادة فتح الحكومة، يتعرض المشرعون لضغوط وفي سباق مع الزمن للتفاوض على صفقة إنفاق أوسع نطاقًا والتوصل إلى اتفاق حول كيفية معالجة الإعانات المعززة لقانون الرعاية الصحية المعزز الذي سينتهي قريبًا.

وعلى الرغم من أن القادة ظلوا على اتصال مع استمرار الإغلاق الحكومي، إلا أنهم لم يلتقوا شخصياً منذ اجتماع البيت الأبيض في 29 سبتمبر، ووصفت مصادر متعددة محادثاتهم بأنها مجرد محادثات هاتفية قصيرة أكثر من كونها مداولات ذات مغزى.

في غضون ذلك، أصبحت تعليقاتهما العلنية أكثر شحناً مع إبقاء جونسون مجلس النواب خارج الجلسة منذ 19 سبتمبر/أيلول.

قال جونسون في مؤتمر صحفي في 29 أكتوبر رداً على سؤال حول الإغلاق: "أعتقد أن تشاك شومر وحكيم جيفريز لا يمكن إصلاحه في هذه المرحلة". "لقد تخليت عن القيادة".

وفي اليوم التالي، قال جيفريز في مؤتمره الصحفي: "يعقد الجمهوريون مؤتمرات صحفية كل يوم، وهل تعلمون ماذا يفعلون؟ إنهم يكذبون على الشعب الأمريكي. هؤلاء الناس كاذبون متطرفون ومتطرفون بكل برودة أعصاب، بدءًا من القمة."

بعد أن واجه جيفريز تهديدًا بالقتل من أحد مثيري الشغب في الكابيتول الأمريكي الذي تم العفو عنه، قال جيفريز إن جونسون لم يثر هذه المسألة معه شخصيًا بعد أن تم اعتقال هذا الشخص الشهر الماضي.

"لقد تحدثت معه لفترة وجيزة هذا الأسبوع، ولكن لم يكن لديه ما يقوله عن التهديدات بالقتل. وكما تعلمون، هذا أمر لا يمكن إصلاحه"، قال جيفريز للصحفيين عن رئيس مجلس النواب في أواخر الشهر الماضي.

وقد أدان جونسون التهديد بالقتل علناً، وقال للصحفيين قبل عدة أيام: "أي شخص يهدد بقتل أي مسؤول سياسي، نحن ندينه تماماً".

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، اتهم جيفريز ترامب وجونسون بإدارة "برنامج حماية المتحرشين بالأطفال" لعدم إجراء تصويت على الإفراج عن ملفات قضية جيفري إبستين، ويوم الأربعاء، قال جونسون إن جيفريز "اشتراكي على ما يبدو" لتأييده عمدة مدينة نيويورك المنتخب زهران ممداني.

وعندما طُلب منه التعليق على وضع علاقته مع جونسون، قال جيفريز في بيان: "الهجمات غير المتزنة والشخصية القادمة من الجانب الآخر من الممر هي علامة على اليأس".

وأضاف: "مع ذلك، أنا لا آخذ الهجمات الشخصية التي لا أساس لها من الصحة على محمل شخصي لأننا نركز على خفض تكاليف المعيشة المرتفعة ومعالجة أزمة الرعاية الصحية المدمرة التي يعاني منها الجمهوريون".

وقال متحدث باسم جونسون بشكل منفصل إن "رئيس مجلس النواب والزعيم تربطهما علاقة عمل مثمرة قائمة على الاحترام والثقة المتبادلين" عندما سُئل عن علاقة الثنائي.

وأضاف: "حتى عندما يختلفان بشدة حول السياسة فإنهما لا يجعلانها أو يأخذانها على محمل شخصي. يعتبر رئيس مجلس النواب زعيم الحزب صديقًا له، ولطالما شجع زملاءه على جانبي الممر على التعامل مع بعضهم البعض كأمريكيين زملاء."

{{MEDIA}}

لكن بعض المشرعين يرون الأمر بشكل مختلف.

قال النائب الجمهوري تيم بورشيت عن العلاقة بين الزعيمين: "أعتقد أنها متصدعة". "لا أعرف ما إذا كانت قابلة للإصلاح أم لا."

قال النائب الديمقراطي جاريد هوفمان إنه عندما أصبح جونسون رئيسًا لمجلس النواب، "أعتقد أنه بدأ بالكثير من النوايا الحسنة لدرجة أن الكثير من الديمقراطيين تحدثوا عن الدفاع عنه إذا كان هناك اقتراح بإخلاء المنصب".

ولكن، قال هوفمان عن المتحدث، "لم يعد هناك المزيد من النوايا الحسنة. لقد أحرقها. لقد اتخذ خيارًا. خياره هو أن ينضم إلى دونالد ترامب، بغض النظر عما يقوله ترامب أو يفعله، وبشكل أساسي، التظاهر بأن المادة الأولى غير موجودة."

ومع ذلك، كانت المصادر المقربة من كلا الزعيمين حريصة على عدم القول بأن العلاقة قد تدهورت تمامًا، مع الاعتراف بأنها ليست وردية تمامًا أيضًا.

وشبّه أحد المصادر المطلعة على العلاقة حالتها الحالية بحالة "الأمر معقد" على فيسبوك.

وأكد أحد كبار مساعدي القيادة الديمقراطية في مجلس النواب: "نحن على هذا الخط. كل ما عليك القيام به هو الاستماع إلى المقاطع الصوتية العدائية في المؤتمرات الصحفية اليومية".

متى تبدلت الأمور ولماذا يهم ذلك

في فترة ولاية جونسون الأولى كرئيس لمجلس النواب، وجد الرجلان فرصاً متعددة لإيجاد أرضية مشتركة. فقد كانا يلتقيان بانتظام، وكانت خطوط الاتصال مفتوحة بين موظفيهما. على مدى عامين تقريباً، قاد جونسون أغلبية ضئيلة للغاية واعتمد بشكل كبير على جيفريز في تقديم أصوات رئيسية بشأن المساعدات الخارجية، وإبقاء الحكومة مفتوحة، وحتى محاربة جهود قادها الحزب الجمهوري لإقالته من منصبه.

ولكن بحلول ديسمبر 2024، أي بعد فترة وجيزة من انتخاب ترامب، لم يعد جونسون بحاجة إلى جيفريز للحكم مع عودة ترامب إلى السلطة، وبدأ الديمقراطيون يشعرون بأنهم محروقون بسبب بعض مناورات جونسون.

وأشار العديد من المشرعين الديمقراطيين والمساعدين الديمقراطيين إلى حلقتين رئيسيتين في ديسمبر/كانون الأول يقولون إنهما أنذرتا بالديناميكيات الحالية. الأول، كما يقولون، كان سماح جونسون بإضافة أحكام حزبية في اللحظة الأخيرة إلى مشروع قانون سياسة الدفاع الهامة المعروف باسم قانون تفويض الدفاع الوطني الذي أدى إلى انهيار المفاوضات بين الحزبين. وكان الثاني عندما تحرك جونسون، من وجهة نظرهم، لاستيعاب ترامب وإيلون ماسك عندما عرقل هذا الثنائي تسوية الإنفاق قصيرة الأجل بين الحزبين.

وقالوا: "لقد شعرنا جميعًا بأننا احترقنا في ديسمبر. "تغيرت الأمور".

لقد شعر الديمقراطيون على نحو متزايد بأن جونسون سيفعل كل ما يطلبه منه ترامب وبسبب ذلك لم يعودوا يعتقدون أن جونسون قادر على أن يكون صانع صفقات موثوقًا به بمفرده. ونتيجة لذلك، يعتقد الكثيرون أن الرئيس سيحتاج إلى الانخراط في المفاوضات قبل أن تبدو نهاية الإغلاق حقيقية.

"هناك اتفاق تام على ذلك: فهو لن يفعل سوى ما يقوله ترامب"، هذا ما قاله أحد المشرعين الديمقراطيين.

وحتى أحد المشرعين الجمهوريين أقرّ بذلك: "الرئيس هو من يقوم بكل المفاوضات."

وفي يوم الأربعاء، طلب جيفريز وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر مرة أخرى الاجتماع مع ترامب مباشرة.

وقالا: "يحتاج ترامب إلى الخروج من الهامش والدخول في اللعبة، لأنه إلى أن يفعل ذلك، ستظل هذه الحكومة مغلقة. مايك جونسون وجون ثون ليس لديهما أي سلطة للتصرف من تلقاء نفسيهما".

{{MEDIA}}

بينما ظل كلا المكتبين على اتصال، يقول الديمقراطيون إن بعض المعايير بدأت تتآكل مما جعل من الصعب العمل عبر الممر. وقالت مصادر متعددة إن جونسون لم يضع رقمًا نهائيًا لرقم أعلى للمخصصين للعمل على أساسه لعام 2025، مما أجبر المشرعين على العمل على مشاريع قوانين الإنفاق دون سعر شامل وتعقيد العملية الحزبية التي تعد حجر الأساس للمؤسسة. قال مصدر من الحزب الجمهوري إن الجمهوريين يزعمون أن الديمقراطيين أفسدوا المعايير عندما توقفوا عن التصويت لإبقاء الحكومة مفتوحة.

ولم يخبر فريق جونسون الديمقراطيين بموعد تصويت مجلس النواب على اللجنة الجديدة التي يقودها الحزب الجمهوري في السادس من يناير وقال مصدران إن المساعدين الديمقراطيين لم يكتشفوا ذكر التصويت على إنشاء اللجنة الجديدة إلا عند قراءة مشروع قانون منفصل تم إدراجه.

وبحلول الموعد النهائي لتمويل الحكومة في 30 سبتمبر، بدت النوايا الحسنة بين جيفريز وجونسون على أرض صلبة.

اعتاد الزعيم الديمقراطي على الدفاع عن جونسون خلف الأبواب المغلقة، قائلاً لزملائه الديمقراطيين في اجتماعات التجمع أن جونسون كان وسيطاً نزيهاً وأنهما كانا متفاهمين، حسبما قال ثلاثة مشرعين ديمقراطيين مطلعين على المحادثات. لكن في الأشهر الأخيرة، بدأ ذلك يتغير، حسبما قال المشرعون.

وقال أحد هؤلاء المشرعين الديمقراطيين إن ما يقوله جيفريز عن جونسون في الاجتماعات الخاصة "تغير بشكل كبير".

وقال: "عندما جاء جونسون كانت بداية جديدة، كانت بداية أفضل. بدا أن الموظفين كانوا يعملون معًا. لم يكن الجميع على وفاق، لكنهم كانوا منسقين في بعض الأمور. لكنني أعتقد أن ذلك قد تآكل إلى حد كبير في هذه المرحلة".

وقال عضو ديمقراطي منفصل في مجلس النواب إنه في حين أن جيفريز قال لأعضائه ذات مرة "امنحوه فرصة"، فإن جيفريز الآن "أكثر سلبية بكثير".

وقد أثار الإغلاق مخاوف معظمها بين الديمقراطيين، ولكن أيضًا بين بعض المشرعين الجمهوريين بشأن مستقبل علاقة العمل بين زعيمي الكونغرس، والتي كان الكثيرون يعتبرونها في السابق مفتاحًا لعمل المؤسسة.

بعد مشاركة ترامب لمقطع فيديو عنصري من إنتاج الذكاء الاصطناعي لجيفريز وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، كانت رسالة جونسون إلى "صديقه حكيم" خلال مؤتمر صحفي في 2 أكتوبر: "يا رجل، تجاهل الأمر".

وقد وصف جيفريز الفيديو بأنه "عنصري ومزيف" وانتشرت الإدانة بين أعضاء كتلته. وفي لحظة نارية بشكل خاص، واجهت النائبة مادلين دين، التي عملت مع جونسون في اللجنة القضائية في مجلس النواب، رئيس مجلس النواب لإدانة الفيديو.

مع إبقاء جونسون مجلس النواب خارج الجلسة لأكثر من شهر، وبالتالي رفضه أداء اليمين الدستورية لنائبة أريزونا المنتخبة أديليتا جريجالفا، يقول بعض المشرعين الديمقراطيين إن العداء قد تفاقم.

"حكيم جيفريز يتمتع بمزاجية في أن يكون حازمًا في قناعاته ولكنه يريد إيجاد أرضية مشتركة للبلاد. ولكن عندما قام جونسون بإغلاق الكونغرس بشكل تعسفي مما أدى إلى إضعاف مؤسسة يفخر بها الكثير منا فقد جعل ذلك من الصعب على جيفريز إيجاد طريق للمضي قدمًا"، حسبما قال النائب الديمقراطي رو خانا.

واعترف مشرع جمهوري آخر: "أعلم أنهم كانوا يتحدثون كثيرًا. لا أعرف أين يقفون الآن."

كانت هناك بعض البوارق القليلة من الشراكة بين جونسون وجيفريز منذ انتخاب ترامب. على وجه الخصوص، هناك عملهما على زيادة أمن المشرعين، وتقديم جيفريز لجونسون الأصوات لدرء قرارات اللوم التي تم تقديمها من الجناح الأيمن إلى قاعة مجلس النواب والتي تستهدف بعض الأعضاء، وهي تحركات تستغرق وقتًا ثمينًا في القاعة وتأخذ وقتًا بعيدًا عن الأولويات الأخرى لقيادة الحزب الجمهوري.

ولكن مع وجود ترامب في البيت الأبيض، يبدو أن علاقة العمل التي كانت مثمرة لم تعد كما كانت في السابق.

ومع ذلك، يقول المشرعون على جانبي الممر إن الاحترام والتفاهم المتبادل الذي جعله الزعيمان في البداية أساس علاقتهما هو المفتاح لإعادة فتح الحكومة والمضي قدمًا.

"إذا تُركا لأدواتهما الخاصة، فهما رجلان قويان وحسنا النية ولديهما مبادئ ولديهما خلافات حقيقية وذات مغزى. أما الجهاز الذي تم إقحامه هنا فهو الرئيس"، هذا ما أشار إليه مصدر مطلع على علاقة جيفريز وجونسون.