تحديات جون ثون في قيادة مجلس الشيوخ الجمهوري

إدارة جون ثون لمجلس الشيوخ في ظل رئاسة ترامب

بعد فترة وجيزة من مباغتة دونالد ترامب لأعضاء مجلس الشيوخ وتأييده لخطة مجلس النواب للمضي قدمًا في أجندة الرئيس الأسبوع الماضي، عقد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون اجتماعًا مع فريقه القيادي لبحث الخطوات التالية.

كان على القيادة أن تقرر بسرعة: هل سيمضون قدمًا في خطتهم للمضي في ميزانية مجلس الشيوخ وهم يعلمون أنها لم تكن الخيار الأول للرئيس، أم أنهم سيجلسون وينتظرون مجلس النواب ليحاولوا تمرير نسختهم وهم يعلمون أن هناك احتمال فشلها وإضاعة الوقت؟

كان ثون في المقدمة. كان يفضل، كما قال أعضاء مجلس الشيوخ في القاعة، البقاء على المسار وإجراء التصويت وتحمل ماراثون التصويت طوال الليل للوصول إلى هناك حتى لو قام مجلس النواب في نهاية المطاف بتأجيل خطتهم. لكن الجمهوري من ولاية ساوث داكوتا أراد من فريق قيادته أن يدلي برأيه قبل أن يتخذ قراره النهائي.

وقد وافقوا. لم يكن هناك مجال للتراجع.

وقالت رئيسة مؤتمر الحزب الجمهوري شيلي مور كابيتو لشبكة سي إن إن عن عملية ثون: "لقد شدد عزمه ورأيه دون أي شكوك، وأعتقد أن هذه هي القوة الحقيقية التي يتمتع بها."

التحديات التي تواجه ثون في الأشهر المقبلة

يقدم هذا الحادث لمحة صغيرة عن كيفية تعامل زعيم مجلس الشيوخ الجديد مع رئيس لا يمكن التنبؤ بتصرفاته لم يكن دائمًا على وفاق معه في الوقت الذي يوازن فيه أغلبية لديها مجال للخطأ أكثر من مجلس النواب، ولكنها بعيدة كل البعد عن ضمان التصويت في توافق في الأسابيع والأشهر المقبلة.

لقد مرت سبعة أسابيع فقط، لكن ثون تمكن من الحفاظ على وحدة مؤتمره بما يكفي لتأكيد كل مرشح من مرشحي ترامب الذين خرجوا من اللجنة. كما أنها كانت أسرع وتيرة لتأكيدات مجلس الوزراء منذ عام 2001.

وفي مقابلات مع أكثر من عشرين سيناتورًا ومساعدًا من الحزب الجمهوري، أقر معظمهم بأن مهمة ثون ستصبح أكثر صعوبة في الأشهر المقبلة. سيحتاج مجلس الشيوخ إلى تمرير مشروع قانون الإنفاق مع الديمقراطيين بحلول 14 مارس، ومن المرجح أن يحتاج الحزب الجمهوري إلى التفاوض مع الديمقراطيين في المجلس مرة أخرى لرفع سقف الدين، وهو أمر يشير الديمقراطيون بالفعل إلى أنهم سيحصلون على ثمن باهظ مقابل ذلك.

"وقال السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية: "أعني، إنه اختبار عظيم لأي زعيم.

وفي صفوفه الخاصة، كان على ثون بالفعل أن يتعامل مع بعض المكالمات المتقاربة بشأن مرشحي ترامب الأكثر إثارة للجدل، بما في ذلك بيت هيغسيث لمنصب وزير الدفاع، الذي حصل على ثلاثة أصوات "لا" من الحزب الجمهوري.

بعد ذلك، سيتعين على ثون أن يجد طريقة للتوفيق بين رؤية أعضائه للتخفيضات الضريبية وأي شيء يمكن لمجلس النواب تمريره بأغلبيته الضئيلة تاريخياً. وهذا لا يبدأ في حساب ضمان رضا ترامب عن النتيجة النهائية وعدم انتقاد ثون أو أعضائه.

وتوقع السيناتور الجمهوري عن ولاية ميسوري جوش هاولي أن "الأمور ستصبح أكثر تعقيدًا الآن".

أسلوب القيادة والتعاون مع الأعضاء

لكن الأعضاء الذين يجتمعون مع ثون بانتظام في وجبات غداء الجمهوريين وعلى انفراد وفي اجتماعات القيادة يرسمون صورة لقائد واثقون من أنه على مستوى المهمة. ويصف الكثيرون ثون بأنه لطيف وودود ويتمتع بحساسية الغرب الأوسط وحس التواضع الذي يجده أعضاء مجلس الشيوخ الآخرون - بما في ذلك المتشددون المحافظون الذين كانوا في يوم من الأيام شوكة في جانب زعيم الحزب الجمهوري السابق ميتش ماكونيل - منعشًا وفعالًا.

قال أحد أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري: "لقد كان أكثر استشاريًا وتعاونيًا مما اعتدنا عليه". "أعتقد أنه يفهم أنه تم انتخابه للمساعدة في تمكين بعض أعضائه. كما أنه يدرك أيضًا أنه قام بحملته الانتخابية على هذا البرنامج وعرض تلك التطمينات على الأعضاء، وقد كان يتابعها."

على الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ مترددون في إجراء مقارنات صريحة مع ماكونيل، الذي يجله الكثيرون باعتباره الرجل التكتيكي الأول في مجلس الشيوخ، إلا أن الكثيرين لاحظوا أن ثون كان أكثر حرية في تقديم المعلومات في الاجتماعات الخاصة، حيث كان يطلع أعضاء مجلس الشيوخ على حالة المفاوضات فور حدوثها حتى عندما تكون النتيجة غير مؤكدة.

"لن أقارنه بماكونيل. فهما شخصان مختلفان"، قال السيناتور جون كينيدي من لويزيانا. "أعتقد أن الزعيم الجديد يقوم بعمل جيد حقًا. إنه متوازن للغاية. إنه مستمع جيد. إنه متعاون."

علاقة ثون مع ترامب： من التوتر إلى التعاون

بينما كان ثون يقوم بحملته الانتخابية ليكون زعيمًا للحزب الجمهوري خلال الصيف وحتى الخريف، حيث قام بحملة انتخابية للجمهوريين في مجلس الشيوخ، وجاب البلاد لجمع التبرعات للحزب، أثار المنتقدون تساؤلات حول ما إذا كان قادرًا على إصلاح علاقته مع ترامب بما يكفي للعمل مع الرئيس إذا تم انتخابه لفترة ولاية ثانية.

وصل التوتر بين ترامب والجمهوري من ولاية ساوث داكوتا إلى ذروته بعد انتخابات 2020 عندما لم يدعم ثون الجهود الرامية إلى محاولة قلب نتائج الانتخابات في الكونغرس، قائلاً إن هذه الخطوة "ستسقط مثل الكلب الذي تم إطلاق النار عليه". هدد ترامب بدعم منافس في الانتخابات التمهيدية ضد ثون، لكن ذلك لم يتحقق وفاز بإعادة انتخابه بسهولة في عام 2022.

ومع عودة ترامب للظهور مرة أخرى في حملته الانتخابية، انتظر ثون تأييده حتى فبراير 2024 بعد أن كان قد أعلن في البداية دعمه لصديقه السيناتور تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية. أثار ثون تساؤلات حول مدى صلاحية ترامب كمرشح للانتخابات العامة، محذرًا في ذلك الوقت من أن "الانتخابات العامة يتم الفوز بها في وسط الناخبين"، وأوضح أن عدم الأداء الجيد في أعلى القائمة قد يكون له تداعيات في أسفل القائمة قد تكلف مجلس الشيوخ الأغلبية.

تأثير ترامب على استراتيجية ثون

لكن ترامب وثون وجدا طريقًا لعلاقة عمل مثمرة، وهو تطور بدأ في مارس الماضي عندما سافر ثون إلى مار-أ-لاغو للقاء الرئيس الحالي. كما قرر ترامب أيضًا البقاء خارج السباق على زعامة الحزب الجمهوري على الرغم من بعض الضغوطات داخل فلكه للانخراط في هذا السباق. حتى يوم الخميس، بينما كان ثون يشرع في التصويت على ميزانية مجلس الشيوخ، أشاد ترامب بعمله في برنامج "الحقيقة الاجتماعية"، وكتب: "شكرًا لزعيم الأغلبية جون ثون ومجلس الشيوخ الجمهوري على العمل الجاد في تمويل أجندة ترامب- الحدود".

وقال السيناتور مايك راوندز، زميله من جنوب داكوتا، عن تطور علاقتهما: "ترامب يحب الفائزين وجون فائز". "يرى ترامب أن جون لديه الخبرة اللازمة لإدارة مجلس الشيوخ."

وقال السيناتور مايك لي، وهو حليف مقرب من ترامب، إنه كان مع ثون وترامب في عدة مناسبات خلال الأشهر القليلة الماضية ولاحظ وجود علاقة واضحة بينهما. وقال الجمهوري من ولاية يوتا إن ترامب يوضح للأعضاء الآخرين علنًا وسريًا أنه يعتقد أن ثون قادر على تنفيذ أجندته، الأمر الذي مكنهما من تنحية بعض الخلافات السابقة جانبًا.

وقال السيناتور كيفن كرامر من ولاية داكوتا الشمالية: "ترامب معجب بجون ثون وعلى الرغم من وجود هذه الخلافات، إلا أنه معجب بمدى إجادته في هذا الأمر".

التحديات المستقبلية في العلاقة مع ترامب

ولكن هذا لا يضمن أن شهر العسل سيستمر إلى الأبد. فقد كان على ثون وسيظل يتعين عليه أن يتنقل إلى أي مدى يمكن أن يتراجع عن بعض قرارات ترامب الأكثر إثارة للجدل. وقد جاء بعض هذه القرارات سريعًا وغاضبًا في الأيام الأولى من ولاية الرئيس الثانية - بدءًا من اختيار ترامب العفو عن مثيري الشغب المدانين في 6 يناير 2021، إلى تهديداته بإطلاق العنان لتعريفة جمركية بنسبة 25% على كندا والمكسيك، والتي يمكن أن يكون لها تداعيات هائلة على ولاية ساوث داكوتا الجنوبية، مسقط رأس ثون، حيث يعتمد الاقتصاد بشكل كبير على تصدير المحاصيل والسلع الصناعية إلى الخارج.

وفيما يتعلق بالعفو في 6 يناير، تجنب ثون في الغالب أسئلة الصحفيين المباشرة حول ما إذا كان يؤيد هذه الخطوة حتى مع تحذير البعض في حزبه من أن الرئيس قد ارتكب خطأ.

وقال ثون للصحفيين في يناير: "نحن ننظر إلى المستقبل وليس الماضي".

قال السناتور جون كورنين من تكساس، الذي نافس ثون على منصب الرئيس، إن إدارة توقعات السلطة التنفيذية كزعيم لمجلس الشيوخ هي دائمًا جزء من تحديات الوظيفة، لكنه أقر بأن ترامب مصدر إضافي للحموضة.

وقال كورنين: "أعتقد أن السيناتور ماكونيل كان في هذه الوظيفة لفترة طويلة وقام بها بشكل جيد لدرجة أن أي شخص جاء بعده سيواجه تحديًا بالمقارنة فقط، ولكن بالطبع تحديات التعامل مع رئيس غير تقليدي تمثل مشاكل إضافية". "أنت لا تعرف أبدًا كيف ستتطور العلاقة اعتمادًا على القضايا. أتوقع دائمًا أنه في مرحلة ما، سيكون هناك اختلاف في الرأي بين مجلس الشيوخ والرئيس."

تحولات مجلس الشيوخ تحت قيادة ثون

ظل ثون حتى الآن على الجانب الجيد لترامب من خلال، جزئياً، إدارة جدول زمني صارم في مجلس الشيوخ، مما أجبر المجلس على العمل أحياناً لمدة خمسة أيام عمل في الأسبوع لحماية مؤتمره من هجمات المحافظين الذين لم يتحركوا بالسرعة الكافية لتثبيت حكومة ترامب. كما أنه حاول أيضًا إدارة القاعة وتقليل الوقت الذي يستغرقه أعضاء مجلس الشيوخ للتصويت، وهو أمر تافه خارج قبة الكابيتول، لكنه أمر لاحظ العديد من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري أنه كان تحسنًا كبيرًا على مدى السنوات الأخيرة.

إدارة جدول الأعمال والتصويت في مجلس الشيوخ

عندما يتعلق الأمر بأولويات الأعضاء، يقول أعضاء مجلس الشيوخ إن ثون كافأ أولئك الذين يوصلون مشاريع القوانين إلى القاعة من خلال السماح لهم بلعب دور رئيسي في إدارة عملية التصويت. وغالبًا ما يذكّر ثون، وهو لاعب كرة سلة سابق في المدرسة الثانوية، زملاءه بأن "التمرير الإضافي دائمًا ما يكون مفيدًا"، وهو درس ينسبه إلى والده.

ومع ذلك، فإن إصرار ثون على تمكين الأعضاء في كلا الاتجاهين.

ففيما يتعلق بالترشيحات، دبر ثون بعناية عملية خالية من لي الذراع أو التماسك، مما يعني أن الأعضاء صوتوا أحيانًا ضد رغبات ترامب وأحيانًا تُركوا للدفاع عن أصواتهم ومنطقهم أمام البيت الأبيض بأنفسهم. وقد أوضح ثون، الذي ظل على اتصال وثيق مع البيت الأبيض، عندما رشح ترامب مات غايتس لمنصب المدعي العام أن الأصوات لم تتحقق بعد أن أجرى غايتس سلسلة من الاجتماعات الفردية. أما بالنسبة للمرشحين الآخرين، فقد حاول ثون التواصل مع الأعضاء في وقت مبكر، وغالبًا ما كان يحاول تزويدهم بمعلومات لملء الثغرات إذا كانوا على الحياد ثم ترك لهم مجالًا لاتخاذ القرار. لكن ثون أوضح أيضًا أنه لن يحمي الأعضاء من نقل مخاوفهم مباشرة إلى الرئيس وفريقه.

في ذروة التساؤلات حول اختيار بيت هيغسيث لمنصب وزير الدفاع، وقبل التصويت الذي كان من المقرر إجراؤه في وقت لاحق من الأسبوع، حذر تيليس ثون من أن الأصوات ربما لم تكن موجودة. واقترح الجمهوري من ولاية كارولينا الشمالية تأجيل التصويت. شجع ثون تيليس تيليس على توجيه تلك الرسالة إلى البيت الأبيض بينما أوضح أنه لم يكن يريد تأجيل التصويت.

دعم تيليس في النهاية هيغسيث.

وقالت السناتور عن ولاية ألاسكا ليزا موركوفسكي، التي صوتت ضد عدد قليل من مرشحي ترامب بما في ذلك هيغسيث: "لا أعتقد أنه قال لي: "مهلاً، عليك أن تكون هنا مع الفريق في هذا الأمر". وأضافت: "عندما أطلعته على موقفي، كان مقدرًا أنني كنت منفتحة معه، وأنني لا أتركه في موقف حرج".

وبعد فترة وجيزة من انتخابه زعيماً، طرح ثون على زملائه في مجلس الشيوخ فكرة أن مشروعي قانونين منفصلين لدفع أجندة ترامب، بدلاً من مشروع قانون واحد، سيكونان الطريقة الأسرع والأكثر ضماناً لإيصال الرئيس إلى الحدود والبنتاغون، وهو موقف ظل يدفع به باستمرار على الرغم من سلسلة من العقبات غير المتوقعة من مجلس النواب والبيت الأبيض.

في يوم الجمعة، في الساعات الأولى من الصباح، وافق مجلس الشيوخ على قرار الميزانية بأغلبية 52 صوتًا مقابل 48 صوتًا مع انشقاق واحد فقط من الحزب الجمهوري، وهي الخطوة الأولى في عملية طويلة لكنها لا تزال انتصارًا.

"وقال السيناتور ستيف داينز من مونتانا، الرئيس السابق لذراع الحملة الانتخابية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، لشبكة سي إن إن: "هذا ما يسمى بالقيادة. "القادة فعّالون لأنهم حاسمون."