جيري ويست: أسطورة كرة السلة ومدير تنفيذي

جيري ويست： أسطورة كرة السلة وتأثيره على الدوري الأمريكي للمحترفين

لا يمكنك سرد قصة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الحديث دون اللاعب الأسطوري والمدير التنفيذي لفريق لوس أنجلوس ليكرز جيري ويست، الذي وافته المنية عن عمر يناهز 86 عامًا.

إذا لم تكن على دراية بتأثير ويست على مشهد الدوري الأمريكي للمحترفين، ففكر في هذا الأمر - لقب ويست الأكثر شهرة هو "الشعار" لأن صورته الظلية الأيقونية كانت حرفياً مصدر إلهام لشعار الدوري الشهير.

خلال مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين التي امتدت لأكثر من 60 عاماً، كان لويست يد في تسع بطولات في الدوري الأمريكي للمحترفين، أولاً كلاعب مع ليكرز ثم كمدير تنفيذي لفريق البنفسجي والذهبي وفريق غولدن ستيت ووريورز.

لعب ويست دوراً أساسياً في تعزيز مكانة امتياز ليكرز أثناء انتقاله من مينيابوليس إلى لوس أنجلوس حيث وصل الفريق إلى مستويات عالية جديدة.

كلاعب، فاز ويست بلقب واحد فقط في الدوري الأمريكي للمحترفين، لكنه ساعد في ترسيخ مكانة ليكرز باعتباره الامتياز الأول في المؤتمر الغربي.

البدايات المتواضعة لجيري ويست

بعد انتهاء أيامه كلاعب، لعب ويست دورًا أساسيًا في بناء فريق ليكرز "شوتايم" الذي كان يضم ماجيك جونسون وكريم عبد الجبار وجيمس ورثي ومايكل كوبر، والذي فاز بخمسة ألقاب في الدوري الأمريكي للمحترفين في الثمانينيات.

وُلد ويست في 28 مايو 1938، في بلدة تشيليان الصغيرة في غرب فيرجينيا.

وبصفته لاعب كرة سلة في مدرسة إيست بانك الثانوية في عام 1956، كان ويست لاعب العام في المدرسة الثانوية الأمريكية، ولاعب العام في وست فرجينيا وقاد الفريق إلى بطولة الولاية.

بعد المدرسة الثانوية، بقي ويست في ولايته الأصلية ليلعب كرة السلة في جامعة ويست فيرجينيا.

حصل على لقب أفضل لاعب أمريكي في عامي 1959 و 1960 وقاد فريق ماونتنيرز إلى فاينال فور 1959، حيث حصل على لقب أفضل لاعب على الرغم من خسارة فريقه في مباراة البطولة.

في أبريل 1960، تم اختيار ويست من قبل فريق ليكرز الذي كان في خضم الانتقال من مينيابوليس إلى لوس أنجلوس ليكون أول فريق في الدوري الأمريكي للمحترفين على الساحل الغربي.

قبل انضمامه إلى ليكرز، كان ويست عضواً في فريق الولايات المتحدة الأمريكية الفائز بالميدالية الذهبية عام 1960 في دورة الألعاب الأولمبية في روما، إيطاليا.

في عام 2010، عندما تم إدخال ذلك الفريق الأوليمبي إلى قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة، قال ويست: "لم يكن هناك إثارة في حياتي أعظم من الفوز بميدالية ذهبية لفريق كرة السلة."

لعب ويست 14 موسماً في الدوري الأمريكي للمحترفين كحارس لفريق ليكرز، حيث تم اختياره ضمن فريق كل النجوم في كل موسم من مسيرته.

خاض ليكرز تسع رحلات إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين خلال مسيرته، لكنه فاز ببطولة واحدة فقط في عام 1972 ضد نيويورك نيكس.

طارد ويست ليكرز ليكرز فريق بوسطن سيلتيكس، الذي هزم منافسه في كاليفورنيا ست مرات في النهائيات في الستينيات.

وبعد خسارة أخرى أمام بوسطن في عام 1969، فاز ويست بجائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، وهي المرة الوحيدة التي فاز فيها لاعب من الفريق الخاسر بهذه الجائزة.

كيف أصبح ويست "الشعار" للدوري الأمريكي للمحترفين

في عام 2017، قال ويست في مقابلة أجريت معه إنه لم يعد إلى مدينة بوسطن منذ انتهاء مسيرته كلاعب، وأنه لا يزال "معذبًا" بتلك الخسائر.

في عام 1969، كلفت الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية للمحترفين المصمم آلان سيجل، الذي اشتهر بإشرافه على تصميم شعار دوري البيسبول الرئيسي، بتصميم شعار جديد للدوري.

وقد وجد سيجل، الذي كان معجباً بويست، مصدر إلهامه في صورة فوتوغرافية لنجم الدوري الأمريكي للمحترفين وهو يراوغ بطريقة مثالية. قال سيجل لشبكة CNN الرياضية: "إنها أسهل وظيفة حصلت عليها على الإطلاق".

لا يجد "سيجل" مشكلة في الاعتراف بأن شعار الدوري الأمريكي للمحترفين مستوحى من "ويست"، لكن الأمر مختلف عندما يتعلق بالدوري الأمريكي للمحترفين نفسه. لم تعترف الرابطة رسمياً أبداً بأن الشعار يصور ويست.

وفي دفاعه عن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، يقول سيجل إنه لم يخبر أي شخص في الدوري أن الشعار مستوحى من ويست ولم يقصد أبدًا أن يكون الشعار مستوحى من نجم ليكرز.

تقاعد ويست من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في عام 1974 وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير نايسميث لكرة السلة كلاعب في عام 1980.

مهنة جيري ويست كتنفيذي حافل بالجوائز

بعد ابتعاد ويست عن الملاعب، انتقل إلى المكتب الأمامي لفريق ليكرز، حيث أثبت قدرته على اكتشاف مواهب كرة السلة بنفس قدر مهارته في الملعب.

قام بتجميع فريق ليكرز "وقت العرض" الذي هيمن على الثمانينيات بقيادة لاعب الارتكاز ماجيك جونسون.

شارك فريق ليكرز في ثماني مباريات نهائية وفاز بخمس بطولات في ذلك العقد، بما في ذلك اثنتان ضد فريق سيلتيكس الذي كان عدواً لويست منذ فترة طويلة.

في غير موسم الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 1996، قام ويست بمقايضة حقوق اللاعب الصاعد كوبي براينت واستحوذ على اللاعب شاكيل أونيل في غضون شهر واحد.

وقد أرسى ذلك الأساس لسلالة مهيمنة أخرى من سلالات ليكرز التي فازت بثلاث بطولات متتالية في الدوري الأمريكي للمحترفين من عام 2000 حتى عام 2002. بعد رؤية تتويج جهوده، تقاعد ويست من منصب نائب الرئيس التنفيذي لليكرز بعد بطولة عام 2000.

لكن ويست لم يكن قادراً على البقاء بعيداً عن اللعبة التي كانت النقطة المحورية في حياته لما يقرب من 50 عاماً.

في عام 2002، انضم إلى المكتب الأمامي لفريق ممفيس جريزليز وفاز بجائزة أفضل مدير تنفيذي في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2004.

وبعد اعتزاله لفترة وجيزة أخرى بعد مغادرة جريزليز في عام 2007، انضم ويست إلى فريق جولدن ستيت ووريورز في عام 2011 كمدير تنفيذي وأشرف على فوز الفريق بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين في عامي 2015 و 2017.

ثم انضم إلى لوس أنجلوس كليبرز كمدير تنفيذي في عام 2017. وكان فريق كليبرز قد أعلن عن وفاة ويست صباح يوم الأربعاء مع زوجته كارين إلى جانبه.

في عام 2019، تم تكريم ويست لإنجازاته في حياته عندما منحه الرئيس دونالد ترامب آنذاك وسام الحرية الرئاسي. وسام الحرية الرئاسي هو أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة الأمريكية.

تزوج ويست مرتين ولديه 5 أبناء، جميعهم أبناء.

وقد عمل أحد أبنائه، ريان، في المكتب الأمامي لفريق ليكرز لمدة 10 سنوات قبل أن يغادر لينضم إلى والده في فريق لوس أنجلوس كليبرز.

ويشغل جوني أحد أبنائه الآخرين منصب مدير عمليات كرة السلة في فريق غولدن ستيت ووريورز وهو متزوج من لاعبة الغولف المحترفة السابقة ميشيل وي ويست.