فانس يدخل دائرة النقاش: غير محبوب وغير مثبت، لكنه يمتلك موهبة استغلال اللحظة

في الأشهر الأخيرة من الانتخابات التمهيدية الجمهورية المزدحمة على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية أوهايو، وجد جيه دي فانس نفسه عالقًا في منتصف المجموعة.

فقد بدا متضررًا بشدة بسبب وابل من الإعلانات التي تصور صاحب رأس المال الاستثماري والناقد السابق لدونالد ترامب على أنه مناهض للحركة الليبرالية في سان فرانسيسكو. وقد حذّر مسؤول استطلاعات الرأي في لجنة العمل السياسي الكبرى الداعمة لفانس في "تراجع سريع"، بحجة أنه فشل في إقناع الناخبين الجمهوريين بحسن نيته المحافظة وولائه للرئيس السابق.

"يحتاج فانس إلى تصحيح المسار في أسرع وقت ممكن"، كما كتب خبير استطلاعات الرأي في مذكرة في فبراير 2022.

وصلت المذكرة بعد شهر. مع التقاء المتنافسين الخمسة الرئيسيين في الانتخابات التمهيدية على المنصة للمرة الألف، كاد المتنافسان الرئيسيان المتصوران أن يتواجهان. وبينما كانا يقفان وجهاً لوجه، استعد أحدهما للقتال بينما كان الآخر يتلفظ بلفظ بذيء جنسي. انقضّ فانس الجالس على حافة المنصة.

"فكروا فيما رأيتموه للتو. هذا الرجل يريد أن يكون سيناتورًا أمريكيًا وهو يقول هنا: "أوقفوني. أوقفوني." قال فانس وسط تصفيق حاد. "يا لها من مزحة. أجب على السؤال. توقف عن العبث."

كانت تلك لحظة فارقة بالنسبة لفانس، وهي اللحظة التي أدت إلى نظرة ثانية من ناخبي الحزب الجمهوري في ولايته ومن ترامب، الذي كان يراقب السباق عن كثب لكنه لم يرضخ للأصوات في حزبه التي تحثه على المشاركة. وقالت مصادر لشبكة سي إن إن مقاطع من المناظرة ولحظات أخرى من المناظرة أثارت إعجاب ترامب، ولعبت دورًا في حصول فانس على تأييد الرئيس السابق في السباق.

وقال أحد الأشخاص المشاركين في حملة فانس الناجحة في مجلس الشيوخ لعام 2022: "لقد كانت لحظة كبيرة للحملة"، مشيراً إلى أن الحلقة أظهرت موهبته في اغتنام الفرص التي تسنح له في المناظرات.

يوم الثلاثاء، سيتم اختبار هذه القدرة مرة أخرى. حيث سينضم فانس، المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس، إلى نظيره الديمقراطي، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز للمرة الأولى على منصة المناظرة في نيويورك.

لا يزال فانس، الذي يبلغ من العمر 40 عامًا فقط ولم يمضِ عامان على بدء مسيرته السياسية، سلعة غير مثبتة إلى حد كبير. ومن غير المعروف أيضًا ما إذا كان بإمكانه أن ينجح في اختيار مرشح الحزب الديمقراطي مع تحسين - أو على الأقل عدم تعريضه للخطر - شعبيته بين الناخبين. ثم هناك جمهور فانس الآخر، وهو ترامب، الذي غالبًا ما يكون لديه معاييره الخاصة للأداء الناجح على الهواء.

إن رهانات لقاء فانس مع والز وجهاً لوجه عالية بشكل غير معهود بالنسبة لمواجهة غير متوقعة وتوضح المعركة الضيقة للغاية على البيت الأبيض. لا تقتصر علاقة يوم الثلاثاء على كونها المناظرة الوحيدة في الحملة الانتخابية على منصب نائب الرئيس فحسب، بل من المحتمل أيضًا أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي سيرى فيها الناخبون البطاقتين جنبًا إلى جنب على شاشة التلفزيون الوطني. وقد أشار ترامب إلى أن الوقت قد فات على إجراء مناظرة أخرى مع كامالا هاريس، بما في ذلك المناظرة التي اقترحتها شبكة سي إن إن ووافقت عليها نائبة الرئيس، وليس هناك أي مناظرة أخرى مقررة بين فانس ووالز أيضًا.

(في هذا الصدد، انفصل فانس عن ترامب ودعا إلى إجراء مناظرات إضافية مع فالز، بحجة أنه "يجب أن تكسب هذه الوظيفة").

لقد أمضى فانس الشهر الماضي في جلسات تحضيرية مكثفة، بما في ذلك مناظرة وهمية هذا الأسبوع مع زعيم الأغلبية في مجلس النواب توم إمر الذي لعب دور والز. يوم الثلاثاء، قلل الجمهوري من أهمية تلك الجهود، مؤكدًا أن سياسات الحملة تتحدث عن نفسها.

وقال فانس: "ما سنركز عليه هو التأكد من أنني سأقوم بتوجيه نداء موجز ومباشر للشعب الأمريكي قدر الإمكان حول سياسات دونالد ترامب الناجحة وسياسات كامالا هاريس الفاشلة".

تم اختيار فانس من قبل ترامب جزئيًا لهذا اليوم. ففي الأسابيع التي سبقت قرار ترامب باختياره نائبًا لترامب، كان الرئيس السابق يعلق بانتظام على من حوله بمدى جودة أداء فانس على شاشات التلفزيون. إنها مهارة مهمة للغاية بالنسبة لترامب، وهي مهارة اكتسبها فانس لأول مرة في مشاة البحرية عندما تم تعيينه في مكتب الشؤون العامة. وهناك، تعلم "التحدث بوضوح وثقة مع وجود كاميرات تلفزيونية في وجهي"، كما كتب في مذكراته "هيلبيلي إليغي".

وبين الجولات التي قام بها للترويج لكتابه وإطلاق مسيرته السياسية، صقل فانس تلك القدرات. وقد حاول بعض حلفاء ترامب التأثير على اختياره كنائب للرئيس من خلال عرض مقاطع من مقابلات فانس التلفزيونية عليه، حسبما ذكرت مصادر لشبكة سي إن إن. وبعد اختيار ترامب لسيناتور أوهايو، قال مستشارون لـCNN إنهم كانوا يتطلعون بشكل خاص إلى مناظرة بين هاريس وفانس، مصرين على أن شريطه السابق يتطابق بشكل إيجابي مع شريط نائب الرئيس.

لكن ذلك لم يحدث بالطبع. وبدلًا من ذلك، عندما انسحب الرئيس جو بايدن من السباق وتدخل هاريس في السباق، خسر فانس خصمه، وهو تغيير في الظروف، كما قال مازحًا، جعله "غاضبًا".

"وقال مازحًا في يوليو: "لقد قيل لي أنني سأكون كامالا هاريس والآن سيصبح الرئيس ترامب هو من سيناظرها؟

دور فانس يؤدي إلى مقابلات قتالية

يدخل فانس المناظرة ضد والز في الأسابيع الأخيرة من سباق متقارب وبعد تقديم غير متكافئ للأمريكيين، شوهته مقاطع مصورة له تشوه سمعة البالغين الذين ليس لديهم أطفال، وتروج لآراء متشددة مناهضة للإجهاض. عندما تم اختيار فانس كنائب لترامب في يوليو الماضي، كان تقييمه في استطلاعات الرأي سلبياً بمقدار 6 نقاط، وفقاً لاستطلاع أجرته شبكة سي إن إن، حيث قال ما يقرب من 4 من كل 10 ناخبين مسجلين أنهم غير متأكدين من الجمهوري من أوهايو. منذ ذلك الحين، أصبحت وجهات النظر حول فانس أكثر تحديدًا، حيث أظهر استطلاع أجرته شبكة سي إن إن الأسبوع الماضي أن صافي تفضيله يزداد سوءًا، حيث أصبح الآن 12 نقطة تحت الماء، بينما قال ما يقرب من ربع الناخبين المسجلين إنهم غير متأكدين من شعورهم تجاهه.

يصرّ ترامب ومستشاروه على أنهم غير منزعجين من نظرة الأمريكيين لفانس، مؤكدين أن ذلك يعود جزئياً إلى الدور الذي أُسند إليه. لقد دفعت الحملة فانس إلى منطقة أقل من ودية، حيث كلفته بالدفاع عن ترامب على الهواء في مقابلات غالبًا ما تكون قتالية في حين أنه يوجه ضربات عدائية متزايدة إلى تذكرة هاريس-والز.

منذ اختيار فانس، سأل ترامب حلفاءه بشكل متقطع عن رأيهم في أدائه، حسبما قال مصدر مطلع لشبكة سي إن إن. غير أن المستشار الكبير تجاهل فكرة أن السؤال كان يعني أي شيء عن رأي ترامب في زميله في الترشح.

"إنه يفعل ذلك مع الجميع. إنها فقط طريقته في الحديث"، قال المستشار مازحًا أن ترامب سأل عن أداء المستشار أيضًا.

وقد أكسبته صدامات فانس المنتظمة مع الصحفيين إشادة من النقاد المحافظين والشخصيات على الإنترنت، ولكن من غير الواضح ما إذا كان هذا النهج سيؤتي ثماره أمام الجمهور العام الذي سيحضر مناظرة الثلاثاء.

ومع ذلك، يقول المستشارون إن تلك اللقاءات قد زادت من حدة ردوده، بالإضافة إلى إلمامه بالقضايا. وبينما تعامل هاريس ووالز مع الصحافة بحذر شديد، حرص فانس على الظهور بمظهر السهل الوصول إليه.

فمنذ اختياره كنائب لترامب، شارك فانس في عشرات المقابلات على الشبكات التلفزيونية من برنامج "قابل الصحافة" إلى فوكس نيوز إلى سي إن إن إلى برنامج "واجه الأمة" على شبكة سي بي إس، بالإضافة إلى لقاءات مطولة مع برنامج "ميجين كيلي شو" على قناة سيرياس إكس إم، والشخصية اليمينية المتطرفة تاكر كارلسون. في فعاليات حملته الانتخابية - والتي بلغ عددها حوالي 30 فعالية حتى الآن - يتلقى فانس بانتظام أسئلة الصحفيين ويتحدث بصراحة مع الصحفيين المسافرين على متن طائرة حملته بين الفعاليات.

وقال فانس في فعالية أقيمت مؤخراً في رالي بولاية نورث كارولينا: "يجب أن أؤمن بأنك إذا أردت أن تكون رئيس الشعب الأمريكي، فيجب ألا تخاف من وسائل الإعلام الأمريكية الصديقة".

في كثير من الأحيان، يتلقى فانس الأسئلة وخلفه جمهور ودود من الجمهور، الذي سيطلق صيحات الاستهجان للمراسلين حسب الشبكة أو خط الأسئلة ويهتفون لإجابات السيناتور - وهي ميزة لن يحظى بها داخل استوديو شبكة سي بي إس في مدينة نيويورك يوم الثلاثاء. لن يكون للمناظرة جمهور على الهواء مباشرة.

وقد أتاحت الممارسة اليومية لفانس في التحدث إلى المراسلين على الطريق، الفرصة له لدراسة ما يقوم به والز الذي يرى مستشاروه أنه خطيب ماهر في حد ذاته ولا ينبغي الاستهانة به. وقد التقى فريق السيناتور شخصيًا في منزل فانس في سينسيناتي، وكذلك على زووم خلال الأسابيع القليلة الماضية، مع التركيز على مساعدته على فهم فانس بشكل أفضل من الناحية الأسلوبية، وكذلك على تعريف فانس بسجل والز كعضو في الكونغرس وحاكم ولاية مينيسوتا، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقًا.

لكن في حملته الانتخابية، ابتعد فانس إلى حد كبير عن مهاجمة والز - الذي كان يهاجمه بانتظام بعد أن أصبح حاكم مينيسوتا المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس - وبدلاً من ذلك ركز هجماته بشكل أكبر على هاريس في المناسبات الأخيرة. وأشار إلى أنه يعتزم اتباع نهج مماثل يوم الثلاثاء.

وقال فانس لشبكة سي إن بي سي في وقت سابق من هذا الشهر: "سأستغل فرصة المناظرة لمحاولة مقاضاة كامالا هاريس"، "لأنها في النهاية ستكون الرئيسة إذا انتخبها الشعب الأمريكي".