دمار الإعصار هيلين في كارولينا الشمالية

ترسم صور جوية جديدة قبل وبعد الإعصار هيلين صورة قاتمة للدمار الذي خلفه الإعصار هيلين في أجزاء من غرب ولاية كارولينا الشمالية التي كان من الصعب الوصول إليها بعد أن جرفت العاصفة طرق وجسور الولاية.

وقد شق الإعصار الوحشي من الفئة الرابعة بحجمه الهائل مساراً مدمراً يمتد لأكثر من 500 ميل عبر الجنوب الشرقي، وأودى بحياة أكثر من 200 شخص - وهو ثاني أكثر الأعاصير دماراً يضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة خلال الخمسين عاماً الماضية.

وسقط العديد من هؤلاء القتلى في ولاية كارولينا الشمالية، حيث كانت السمة المميزة للعاصفة هي هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات التاريخية والكارثية.

وقد ألقت العاصفة بكمية كبيرة من المياه فوق جبال الأبلاش الجنوبية على مدى 3 أيام لدرجة أنها كانت حدثاً واسع النطاق لهطول الأمطار مرة واحدة في العام الواحد في المنطقة، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

واندفعت كل تلك المياه إلى أسفل الجبال، مما أدى إلى تسييل المنحدرات في بعض الأماكن إلى انهيارات طينية مدمرة قضت على المنازل من أساساتها. ولكن في نهاية المطاف، انتهى بها المطاف في الأنهار.

ارتفع منسوب المياه إلى أقدام أعلى مما لوحظ من قبل، راسمةً مساراً جديداً حيث قضت على عشرات الجسور والطرق والمنازل ودفعتها إلى مجرى النهر.

كان هذا هو الحال في شيمني روك بولاية نورث كارولينا التي تقع على حدود نهر برود.

قال عمدة البلدة بيتر أوليري: "كل شيء على جانبي النهر قد اختفى". "كل شيء تعتبره أمراً مفروغاً منه قد جرفته المياه، حرفياً. كل الأعمال التجارية، وكل مبنى دُمر أو تضرر بشدة"، قال أوليري لتلفزيون WSOC-TV التابع لشبكة CNN.

لم تكن شيمني روك وحدها. فحتى المراكز السكانية الرئيسية مثل آشفيل، التي كان يُعتقد خطأً أنها ملاذ آمن من الطقس القاسي مثل هيلين الذي تفاقم بسبب تغير المناخ، قد تضررت بشدة.

تُظهر الصور مبنى تلو الآخر جرفته الأنهار جزئيًا أو كليًا بعد أن فجرت ضفافها وأنشأت ببساطة ضفافًا جديدة.

كما أنها تكشف عن التحديات المستمرة للعثور على أولئك الذين لا يزالون في عداد المفقودين عندما لم تعد أجزاء من المدن موجودة ببساطة، وحجم التحدي الذي ينتظرنا لاستعادة هذه الأماكن في مشهد طبيعي تغير الآن بالكامل بفعل الطبيعة الأم.