الطقس الشتوي واحتمال إغلاق الحكومة قد يؤثران سلبًا على سفر العطلات

مع اقتراب أعياد الميلاد وانطلاق عدد قياسي متوقع من الناس في جميع أنحاء البلاد في رحلاتهم، قد يواجهون مشاكل في السفر: الطقس الشتوي مع الإغلاق الحكومي المحتمل الذي قد يترك موظفي إدارة أمن النقل ومراقبي الحركة الجوية يعملون بدون راتب.

في حين أنه من غير المتوقع هبوب عواصف شتوية كبيرة في الأيام التي تسبق عيد الميلاد، إلا أن العديد من العواصف الصغيرة قد تخلق تحديات للمتسوقين والمسافرين في اللحظة الأخيرة على حد سواء.

من المتوقع أن يسافر أكثر من 119 مليون شخص على الأقل لمسافة 50 ميلًا من منازلهم بين يوم السبت ويوم رأس السنة الجديدة، توقعات جمعية الطيران الأمريكية، مما يجعله أكثر مواسم العطلات ازدحامًا في نهاية العام على الإطلاق. وقالت إدارة أمن المواصلات إنها تتوقع فحص ما يقرب من 40 مليون شخص من الآن وحتى 2 يناير، ومن المتوقع أن تكون أكثر الأيام ازدحامًا هي اليوم و27 ديسمبر و30 ديسمبر.

لكن عملاء إدارة أمن المواصلات الذين يقومون بفحص كل هؤلاء المسافرين ومراقبي الحركة الجوية الذين يوجهون الطائرات قد يعملون خلال فترة الذروة دون الحصول على رواتبهم إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق لتمويل الحكومة الفيدرالية بحلول منتصف ليل الجمعة.

ومع ذلك، يمكن أن يساعد ازدحام السفر في الضغط على المشرعين لكسر الجمود في واشنطن. في عام 2019، تم إنهاء الإغلاق الحكومي الذي استمر 35 يومًا بعد أن قرر 10 من مراقبي الحركة الجوية البقاء في منازلهم. وأدت حالات الغياب تلك إلى توقف السفر مؤقتًا في مطار لاغوارديا في نيويورك وتسببت في تأخير في نيوجيرسي وفيلادلفيا وأتلانتا.

وبينما يلوح في الأفق خطر حدوث أزمة تمويل من صنع البشر، تستعد الطبيعة الأم لإعطاء جرعة من الطقس الشتوي الذي قد يؤثر على السفر في أجزاء من البلاد.

وتتجه العاصفة التي تحركت عبر السهول الشمالية وأعالي الغرب الأوسط في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى الشمال الشرقي يوم الجمعة، مما قد يؤدي إلى احتمال هطول بضع بوصات من الثلوج على الأجزاء الداخلية من الشمال الشرقي وفرصة هطول أمطار وثلوج خفيفة على المناطق الحضرية الكبرى.

ستبدأ العاصفة بالتأثير على المناطق الحضرية الكبرى في الشمال الشرقي بحلول صباح يوم الجمعة وستستمر حتى يوم السبت. وقد تشهد واشنطن العاصمة ونيويورك وفيلادلفيا وبوسطن هطول أمطار ممزوجة بالثلوج معظم يوم الجمعة قبل أن تتحول إلى ثلوج فقط ليلة الجمعة إلى السبت. يجب أن تنقشع السماء بحلول بعد ظهر يوم السبت. لا ينبغي أن يتجاوز تساقط الثلوج في هذه المدن الكبرى بوصة واحدة، في حين أن الأجزاء الداخلية من الشمال الشرقي وأجزاء من جبال الأبالاش قد تشهد تساقط ثلوج يصل إلى 6 بوصات.

سيجلب البرد المصاحب لهذه العاصفة أبرد درجات حرارة هذا الموسم إلى أجزاء من الشرق خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ستنخفض درجات الحرارة المرتفعة للبعض 30 درجة عن أعلى مستوياتها في وقت سابق من هذا الأسبوع. تبلغ درجة الحرارة المرتفعة في أتلانتا يوم السبت 47 درجة، منخفضة من 73 درجة يوم الأربعاء. أما في مدينة رالي بولاية نورث كارولينا فقد بلغت درجة الحرارة المرتفعة في رالي بولاية نورث كارولينا 73 درجة يوم الأربعاء، لكنها ستستمر في الانخفاض خلال عطلة نهاية الأسبوع لتصل إلى 40 درجة مئوية يوم الأحد.

وقد تشهد مدن في الجنوب مثل أتلانتا ودالاس وليتل روك في أركنساس وممفيس في تينيسي درجات حرارة ليلية عند درجة التجمد أو أقل منها خلال عطلة نهاية الأسبوع. بلغت درجة الحرارة العظمى في مدينة نيويورك 53 درجة مئوية يوم الأربعاء، لكنها ستشهد انخفاضًا في درجة الحرارة إلى ما دون درجة التجمد يوم الأحد، مع انخفاض درجة الحرارة إلى ما دون الأربعين. لن يستمر هذا البرد لفترة طويلة في الشمال الشرقي كما كان في الغرب الأوسط وسيبدأ في الدفء بحلول مطلع الأسبوع المقبل، خاصة في عيد الميلاد. كانت درجة الحرارة في مينيابوليس أقل من درجة التجمد منذ يوم الاثنين ومن غير المتوقع أن تظل درجة الحرارة فوق درجة التجمد حتى يوم الاثنين المقبل مع ارتفاعها إلى 34 درجة.

لقد شعر المسافرون في مطار مينيابوليس سانت بول الدولي بالفعل بآثار الطقس الشتوي حيث تم طلب توقفين أرضيين هناك يوم الخميس بسبب الثلوج والجليد.

"قال المسافر سام ليليجا لـ WCCO التابعة لشبكة CNN: "غادرنا منزلنا حوالي الساعة التاسعة صباحًا بالضبط وكان من المفترض أن تكون الرحلة لمدة 30 دقيقة، لكنها تحولت إلى ساعة.

بينما تتحرك هذه العاصفة بعيدًا عن الشاطئ وينتهي هطول الأمطار يوم السبت، ستبدأ أول سلسلة من أنظمة العواصف الجديدة في التأثير على معظم الساحل الغربي، مما يجلب فرص هطول الأمطار من سان فرانسيسكو إلى سياتل.

يمكن أن تجلب هذه العاصفة الأولى تساقط الثلوج على المرتفعات العليا وأمطار الوادي عبر جبال روكي وتنتقل في نهاية المطاف إلى الغرب الأوسط والبحيرات العظمى لتبدأ أسبوع عيد الميلاد. وقد تشهد مدن مثل شيكاغو وديترويت فرصة لسقوط الأمطار والثلوج يوم الاثنين.

ستتجه هذه العاصفة شرقاً عبر البحيرات العظمى يوم الإثنين وستعزز فرص هطول الأمطار من السهول الجنوبية إلى وادي نهر أوهايو. وستكون هناك فرصة لسقوط الأمطار والثلوج في الشمال الشرقي. تتحول فرص هطول الأمطار إلى الشرق قليلاً في يوم عيد الميلاد، من لويزيانا إلى ماساتشوستس.

يجب أن تتبع العاصفة الغربية الثانية خطى العاصفة الأولى وتتحرك على الشاطئ عشية عيد الميلاد. يمكن أن تجلب تساقط الثلوج على المرتفعات العليا وأمطار الوادي عبر الساحل الغربي يوم الثلاثاء قبل أن تتحرك إلى غرب الجبال الوسطى يوم الأربعاء وتتجه إلى وسط الولايات المتحدة بحلول يوم الخميس.