قد تكون مئات الأشخاص قد توفوا بسبب الحرارة في إحدى مقاطعات أريزونا

قد يكون مئات الأشخاص قد لقوا حتفهم بسبب الحر في مقاطعة ماريكوبا في أريزونا وسط صيف آخر قياسي في الولاية.

قتلت الحرارة 27 شخصًا في المقاطعة، التي تضم مدينة فينيكس، ويشتبه في أنها السبب في 396 حالة وفاة أخرى على الأقل هذا العام حتى الآن، وفقًا للأرقام الصادرة يوم الثلاثاء.

وتوفي مجموعه 645 شخصًا خلال العام الماضي الأكثر فتكًا بالحرارة في المقاطعة منذ أن بدأت تتبع الوفيات في عام 2006. وجاء ما يقرب من نصف الوفيات في العام الماضي خلال فترة اشتداد الحرارة من 10 يوليو إلى 25 يوليو. وكان عدد الوفيات التي كانت قيد التحقيق خلال تلك الفترة الزمنية أقل من عدد الوفيات التي يجري التحقيق فيها حاليًا والبالغ 396 حالة وفاة.

وقال جيف جونستون، كبير الأطباء الشرعيين في مقاطعة ماريكوبا لشبكة CNN، إن الأمر عادةً ما يستغرق شهرين إلى ثلاثة أشهر لاستكمال التحقيق في الوفيات الناجمة عن الحرارة، وأن 75% من الوفيات التي كانت قيد التحقيق العام الماضي تم تأكيد أنها مرتبطة بالحرارة.

وقد ارتفعت الوفيات المشتبه بها بسبب الحرارة في الأسابيع الأخيرة مع ارتفاع درجات الحرارة. حدثت حوالي 100 حالة من حالات الوفاة المشتبه بها بسبب الحر هذا العام في الفترة من 7 إلى 13 يوليو، عندما وصلت درجات الحرارة المرتفعة في فينيكس إلى 118 درجة - وهو بالضبط نوع الظروف الخطيرة التي يتوقعها العلماء في عالم ترتفع فيه درجة الحرارة بسبب التلوث بالوقود الأحفوري مع موجات حر أكثر تواتراً وشدة وطويلة الأمد.

قال نيك ستاب، المدير الطبي المساعد للصحة العامة في مقاطعة ماريكوبا لشبكة CNN: "نحن نعلم بالتأكيد أنه عندما تكون درجات الحرارة أعلى، فإننا نرى المزيد من الأمراض المرتبطة بالحرارة، وفي الأشخاص الأكثر عرضة للخطر، هناك المزيد من الوفيات المرتبطة بالحرارة". "لقد تبين هذا الارتباط بين درجة الحرارة وعدد الوفيات مع مرور الوقت."

وتشهد فينيكس حالياً أكثر بداية فصل الصيف حرارة على الإطلاق. كان شهر يونيو الحالي أكثر سخونة من شهر يونيو الماضي،و من شهر يوليو الماضي، والذي كان أكثر الشهور حرارة على الإطلاق في أي مدينة أمريكية.

قالت مقاطعة ماريكوبا إنها تعمل على التخفيف من الوفيات الناجمة عن الحرارة من خلال زيادة عدد مراكز التبريد في جميع أنحاء المقاطعة، وإطالة ساعات العمل للأفراد الذين لا مأوى لهم، وهم أكثر الفئات عرضة للحرارة في المقاطعة.

والحرارة هي أكثر أشكال الطقس فتكاً في الولايات المتحدة، حيث تقتل سنوياً أكثر من ضعف عدد الأشخاص الذين تقتلهم والأعاصير مجتمعة.

لكن الوفيات الناجمة عن الحرارة لا تزال في كثير من الأحيان أقل من العدد الحقيقي، وهناك العديد من الأماكن التي لا تبلغ عنها بدقة أو بانتظام. وجدت دراسة أُجريت عام 2020 أن الوفيات المرتبطة بالحرارة يتم التقليل من تقديرها في 297 مقاطعة من أكثر المقاطعات اكتظاظًا بالسكان في البلاد. وقال الباحثون إن سجلات الوفيات تميل إلى إهمال أسباب الوفاة الأخرى التي يحتمل أن تكون مرتبطة بالحرارة، مثل النوبات القلبية.

غيّرت مقاطعة ماريكوبا الطريقة التي تتبع بها الوفيات المرتبطة بالحرارة العام الماضي لحساب كيفية حدوث الوفاة والعوامل التي أدت إليها. كانت طريقة التتبع السابقة تتبع فقط شهادات الوفاة التي تحدد الحرارة كسبب للوفاة، و"أنتجت أعدادًا أقل من اللازم"، وفقًا لجونستون.

الصيف والحرارة في أريزونا لم ينتهيا بعد. على الرغم من أن الحرارة تصل إلى ذروتها في يوليو في فينيكس، إلا أن متوسط درجات الحرارة المرتفعة لا ينخفض عن 100 درجة حتى منتصف سبتمبر.

لذا، مع ارتفاع الوفيات المشتبه بها المرتبطة بالحرارة بالفعل، فإن الأشهر القادمة ستكون أكثر فتكًا.