جيفريز يواجه تحديات جديدة في قيادة الديمقراطيين

قدمت نانسي بيلوسي بعض النصائح بشكل خاص لحكيم جيفريز في الوقت الذي انخرط فيه الديمقراطيون في اقتتال داخلي مرير حول مشروع قانون تمويل الحكومة الذي يشتمه معظم أعضاء حزبهم.

"استخدم قوتك"، هكذا قالت له في جلسة استمرت ساعة في مكتبه في وقت سابق من هذا الشهر، وطلبت من جيفريز أن يستعرض عضلاته مع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وأن يشحذ استراتيجية حزبهما مع اقتراب الإغلاق الحكومي، وفقًا لشخص مطلع على محادثتهما.

بعد أسبوع في الوطن حيث تلقى الديمقراطيون توبيخًا من ناخبيهم الذين طالبوهم باتخاذ موقف أكثر صرامة مع الرئيس دونالد ترامب، يواجه جيفريز ضغوطًا جديدة للتخلي عن سلوكه الحذر وقيادة الهجوم ضد البيت الأبيض - وتولي زمام استراتيجية حزبه من شومر.

"عليه أن يقود تشاك. هذه هي لحظته المناسبة، فليتقدم"، قال أحد كبار الديمقراطيين في مجلس النواب المقرب من جيفريز والذي مُنح عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة. "لقد انحنى دائمًا لشومر، وأعتقد أن هذا سينتهي."

إن دور العمل كأكبر عضو ديمقراطي في مجلس النواب في ظل رئيس جمهوري هو دور جديد بالنسبة لجيفريز. في الواقع، كانت بيلوسي - بعد أن شغلت منصب رئيسة مجلس النواب في مواجهة الرئيس جورج دبليو بوش وأيضًا خلال فترة ولاية ترامب الأولى - هي التي غالبًا ما كانت تقود استراتيجية حزبها.

وفي أعقاب انفصال جيفريز عن شومر بشأن مشروع قانون تمويل الحزب الجمهوري، وفي الوقت الذي يتحدى فيه ترامب حدود سلطته، يقول الديمقراطيون في مجلس النواب إن الوقت قد حان لجيفريز للتقدم والمساعدة في صياغة رؤية مطلوبة بشدة لحزب يمر بأزمة، وفقًا لمقابلات مع أكثر من عشرين عضوًا وناشطًا.

قال النائب جاريد هوفمان من ولاية كاليفورنيا في مقابلة: "نحن بحاجة إلى استراتيجية ولا يمكن أن تكون استسلامية". أما بالنسبة لجيفريس، فقال "أعتقد أنه فهم اللحظة."

مع استطلاعات الرأي التي تُظهر أن مكانة حزبهم لدى الرأي العام الأمريكي في أدنى مستوياتها على الإطلاق، وفي ظل افتقارهم إلى زعيم وطني، يقول الديمقراطيون إن المهمة تزداد إلحاحًا يومًا بعد يوم، خوفًا من أنه بدون نهج جديد قد يرون فرصهم في استعادة الأغلبية في مجلس النواب تتلاشى في انتخابات التجديد النصفي الحاسمة العام المقبل. وبالفعل، يضغط بعض الديمقراطيين بالفعل من أجل وضع أجندة سياسية جديدة مثل تلك التي تم تقديمها قبل الانتخابات النصفية في عامي 2006 و2018، وهما دورتان استولى فيهما الديمقراطيون على مجلس النواب متعهدين بمراقبة رؤساء الحزب الجمهوري.

وقالت النائبة ديبي دينجل من ولاية ميشيغان: "علينا أن نظهر للناس أننا على استعداد للوقوف"، مضيفة أن الديمقراطيين "يجب أن يكونوا على استعداد لخفض الهدر والاحتيال" ولكن أيضًا الدفاع عن البرامج الحكومية الرئيسية.

وقالت: "الناس خائفون وغاضبون". "علينا أن نحمي البرامج التي يعتمد عليها الناس."

في عامه الثالث في قيادة الديمقراطيين في مجلس النواب، يواجه جيفريز الآن أكبر لحظة وطنية له حتى الآن. وهي تأتي في وقت ضعيف سياسياً بالنسبة له شخصياً. فقبل أزمة الثقة التي تعرض لها شومر، كانت قيادة جيفريز أيضًا موضع تساؤلات من كتلة مجلس النواب المنقسمة وقاعدة الحزب.

وقال أحد الأعضاء الديمقراطيين البارزين في مجلس النواب: "لم يكن في مثل هذا الموقف من قبل"، وقال أحد كبار الأعضاء الديمقراطيين في مجلس النواب إن جيفريز "اضطر إلى التكيف" وكان "بطيئًا" في بعض الأحيان للاستفادة من غضب القاعدة الديمقراطية.

وبينما كان الكونجرس يحدق في إغلاق الحكومة في وقت سابق من هذا الشهر، حشد جيفريز كتلته لمحاولة التوحد ضد مشروع قانون الإنفاق الحكومي من الحزب الجمهوري، وهو موقف انهار مع سماح شومر بتمرير الإجراء في مجلس الشيوخ خوفاً من إغلاق محتمل. لكن في اجتماع خاص في وقت سابق من هذا الشهر، واجه العديد من الديمقراطيين في ساحة المعركة مع جيفريز في اجتماع خاص، وهي النائبة روزا ديلاورو من ولاية كونيتيكت، حول كيفية شرحهم للجمهور الأمريكي ما الذي يريدونه بالضبط من الإغلاق.

كان النائب ستيفن هورسفورد - وهو ديمقراطي من ولاية نيفادا وحليف القيادة منذ فترة طويلة - صارمًا، محذرًا ديلاورو من أن الحزب بحاجة إلى رسالة قوية إذا كان الحزب على استعداد للذهاب إلى الحافة، حيث ساد الصمت في الغرفة، وفقًا لشخصين حضرا الاجتماع.

وأضاف عضو ديمقراطي آخر: "أعتقد أن أفضل شيء حدث لجيفريز هو أن شومر أخفق في هذا الأمر كثيراً". "فقبل ذلك، كان هناك الكثير من الاستياء والتذمر في التكتل بشأنه."

والأكثر إلحاحاً في الأيام المقبلة، سيواجه جيفريز مهمة تخفيف حدة فرقة إطلاق النار الدائرية في حزبه المنقسم، وتسخير الغضب ضد زميله الزعيم النيويوركي وإلقاءه على ترامب. وقد وجه الديمقراطيون في مجلس النواب انتقادات حادة لشومر، وقال البعض إن الوقت قد حان لقيادة جديدة. ونتيجة لذلك، ركزت العناوين الرئيسية على الاقتتال الداخلي بين الديمقراطيين بدلاً من قيام ترامب بتفكيك وزارة فيدرالية أخرى.

وخلف الكواليس، تجري بالفعل محادثات بين جيفريز وشومر لمواءمة استراتيجيتهما السياسية بشأن المعارك القادمة ضد ترامب. ستكون المعركة الفورية للديمقراطيين هي محاولة عرقلة حزمة التخفيضات الضريبية والحدودية والإنفاق الكاسحة التي أعلنها ترامب - وهي استراتيجية ناقشها الديمقراطيون في نيويورك في مكالمة هاتفية خاصة الأسبوع الماضي حيث سعوا إلى شحذ تركيز حزبهم ضد احتمالات التخفيضات العميقة في برنامج Medicaid.

وبعد ذلك في الخريف، ستكون هناك معركة تمويل أخرى حول إبقاء الحكومة مفتوحة، مع احتمال أن تكون هناك حاجة إلى أصواتهم هذا الصيف لرفع حد الدين - المزيد من الجبهات التي يمكن أن يكون للديمقراطيين فيها نفوذ.

في أول محادثة له على مستوى التجمع بعد تنازل شومر عن الإنفاق لترامب، أخبر جيفريز الأعضاء أنه أجرى محادثة "صريحة وصادقة" مع زعيم الحزب في مجلس الشيوخ حول الوحدة في المستقبل، وفقًا لشخصين استمعا إلى المكالمة. وقال إنه "لا يتفق" مع قرار شومر بالتراجع عن معركة التمويل مع ترامب - على الرغم من أن بعض الديمقراطيين في مجلس النواب يعترفون الآن سراً بأن نظيرهم في مجلس الشيوخ ربما منع حدوث صداع سياسي أكبر.

لكنه شدد أيضًا على أنه في المعارك المستقبلية، "يجب على الديمقراطيين أن يكونوا متحدين" - في إشارة إلى إنهاء القتال داخل الحزب.

وأضاف هوفمان: "لا نملك رفاهية الانخراط في معركة من ستكون قيادة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في هذه اللحظة". "علينا أن نتأكد من أن تكتيكاتنا متناسقة بشكل أفضل."