وداع بوبوفيتش بعد 29 عامًا من الإنجازات

ـاتخذ المدير الفني لفريق سان أنطونيو سبيرز جريج بوبوفيتش المدرب الأكثر فوزًا على الإطلاق في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين قراره بالرحيل عن تدريب الفريق بعد 29 موسمًا.

"وقال بوبوفيتش في بيان أصدره الفريق: "في حين أن حبي وشغفي باللعبة لا يزال قائماً، إلا أنني قررت أن الوقت قد حان للتنحي عن منصب المدير الفني. "أنا ممتن إلى الأبد للاعبين والمدربين والموظفين والمشجعين الرائعين الذين سمحوا لي بخدمتهم كمدرب رئيسي لفريق سبيرز، وأنا متحمس لفرصة مواصلة دعم المنظمة والمجتمع والمدينة التي تمثل لي الكثير من الأهمية بالنسبة لي."

سينتقل بوبوفيتش إلى رئيس عمليات كرة السلة في الفريق، وفقًا للفريق. كانت شبكة ESPN أول من نشر الخبر عن قراره.

يمثل قرار التنحي عن مقعد البدلاء نهاية لمسيرة بوبوفيتش المهنية الحافلة بالإنجازات على الخطوط الجانبية لبوبوفيتش، الذي طالما عُرف بأنه أحد المدربين البارزين في الدوري الأمريكي للمحترفين وفي جميع أنحاء عالم كرة السلة. إلى جانب قيادته لفريق سبيرز إلى عدة بطولات في الدوري الأمريكي للمحترفين، عمل بوبوفيتش كمرشد للاعبين والمدربين على حد سواء في صفوف المحترفين والجامعات. تحدث كيلفن سامبسون مدرب فريق هيوستن عدة مرات عن الدور الرئيسي الذي لعبه بوبوفيتش في مسيرته المهنية خلال بطولة فاينال فور الشهر الماضي.

كان بوبوفيتش البالغ من العمر 76 عامًا غائبًا عن خط التماس منذ إصابته بسكتة دماغية خفيفة في 2 نوفمبر في مركز فروست بانك، وهو الملعب الرئيسي لفريق سبيرز.

في ذلك الوقت، أعلن الفريق أنه كان في مرحلة إعادة التأهيل و"من المتوقع أن يتعافى تمامًا".

وفي بيان صدر في ديسمبر، أعرب بوبوفيتش عن رغبته في العودة إلى التدريب.

قال بوبوفيتش في ذلك الوقت: "لا أحد متحمس لرؤيتي أعود إلى مقاعد البدلاء أكثر من الأفراد الموهوبين الذين قادوا عملية إعادة تأهيلي". "لقد تعلموا سريعًا أنني أقل من أن أكون مدربًا".

تمت ترقية المدرب المساعد لتوتنهام ميتش جونسون إلى مدرب رئيسي مؤقت في غياب بوبوفيتش، وقد سجل سان أنطونيو رقماً قياسياً من 22 إلى 27 تحت قيادته.

أصبح بوبوفيتش المدرب الرئيسي لفريق سبيرز في 10 ديسمبر 1996. وكان قد انضم إلى سبيرز في صيف عام 1988، كمدرب مساعد لطاقم لاري براون. من بين 37 عامًا قضاها في الدوري الأمريكي للمحترفين كمدرب أو مدير تنفيذي، كان 35 موسمًا منها مع سبيرز.

حقق 1,422 انتصاراً في الموسم العادي، وهو رقم قياسي في الدوري الأمريكي للمحترفين. كما فاز في 170 مباراة بعد الموسم وخمس بطولات في الدوري الأمريكي للمحترفين وهو واحد من ثلاثة مدربين فقط فازوا بجائزة أفضل مدرب في الدوري الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات إلى جانب دون نيلسون وبات رايلي.

قاد بوبوفيتش، بصفته المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة للرجال، فريق الولايات المتحدة الأمريكية للفوز بالميدالية الذهبية في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في طوكيو عام 2021.

"قال بيتر هولت، الشريك الإداري في سبيرز: "إن تأثير المدرب بوب الاستثنائي على عائلتنا وسان أنطونيو وسبرس ولعبة كرة السلة عميق. "لا تفي أوسمته وجوائزه حقها في وصف تأثيره على الكثير من الناس. إنه حقاً فريد من نوعه كشخص وقائد ومدرب. تشعر عائلتنا بأكملها، إلى جانب المشجعين من جميع أنحاء العالم، بالامتنان على مسيرته الرائعة التي استمرت 29 عامًا كمدرب لفريق سان أنطونيو سبيرز."