مخاطر إغلاق الحكومة وتأثيره على العسكريين

سيخوض كبار الجمهوريين في الكونجرس مقامرة كبيرة في سياسة الإغلاق في الأيام المقبلة: لن يتدخل قادة الحزب الجمهوري لمنع عدم دفع رواتب العسكريين.

إنها الخطوة الأكثر دراماتيكية حتى الآن من قبل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ورئيس مجلس النواب مايك جونسون في محاولة لإجبار الديمقراطيين على إنهاء الإغلاق الحكومي، حتى وإن أدركوا أن حزبهم سيواجه هو الآخر ألمًا سياسيًا بسبب هذه الخطوة. وتأتي هذه الخطوة في لحظة عالية المخاطر لكلا الحزبين: ستكون هذه هي المرة الأولى في التاريخ الحديث التي يتغيب فيها أفراد الخدمة العسكرية في الخدمة الفعلية عن دفع رواتبهم على نطاق واسع خلال فترة الإغلاق الحكومي.

لكن خلف الكواليس، اتفق ثون وجونسون على أن الجمهوريين لا يمكنهم القيام بأي محاولات لتخفيف الألم الذي يجادلون بأن الديمقراطيين يتسببون به لملايين الأمريكيين من خلال رفض خطة الحزب الجمهوري لتمديد التمويل الحالي ببساطة قلقين من أنه إذا اتخذ الكونغرس هذه الخطوة، فإن الديمقراطيين سيواجهون ضغوطاً أقل لإعادة فتح الحكومة، وفقاً لمصادر متعددة في قيادة الحزب الجمهوري.

ومع دخول الإغلاق الحكومي أسبوعه الثالث، تتصاعد التوترات داخل الحزب الجمهوري مع عدم وجود مخرج واضح. فالمشرعون غاضبون من بعضهم البعض بسبب دخولهم في مواجهات في الأروقة مع الديمقراطيين أو إجراء مقابلات رفيعة المستوى يلومون فيها حزبهم على الانقطاع. والبعض غاضب من قيادة الحزب الجمهوري لفشلها في معالجة قضية رواتب العسكريين منذ البداية، أو بسبب البصريات المتمثلة في إبقاء مجلس النواب خارج الجلسة لأسابيع متتالية. لكن أولئك الذين تحدثوا أعربوا عن غضبهم الحاد من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ.

"سأعود إلى العاصمة. لقد طفح الكيل"، قال النائب الجمهوري كيفن كيلي من كاليفورنيا، الذي أثار مخاوفه مع قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب. "لا أستطيع أن أفهم لماذا لن نكون هناك."

لكن ثون وجونسون حازمان علنًا في موقفهما ولا يزال الحزب متماسكًا بشأن استراتيجية الصورة الكبيرة: لن يقدم الجمهوريون أي ضمانات بشأن إعانات قانون الرعاية بأسعار معقولة، والسبيل الوحيد للخروج من الإغلاق هو تراجع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، على الرغم من أي ألم سياسي سيشعر به الحزب الجمهوري في الأيام والأسابيع القادمة بسبب عدم دفع الرواتب، وفقاً لمقابلات مع عشرين من المشرعين وكبار المساعدين. ويؤكد ذلك على عمق المأزق القبيح الذي وصل إليه الكونجرس في ظل تشبث الديمقراطيين بنفس القدر.

قال النائب جيف فان درو من نيوجيرسي: "نحن في مأزق كجمهوريين، لكنهم في مأزق كبير كديمقراطيين"، ملخصًا مزاج الحزب. حتى فان درو، الذي يعتقد أن الحزب بحاجة إلى اتخاذ إجراء بشأن الإعانات المنتهية صلاحيتها، كان واضحًا أن الديمقراطيين يجب أن يكونوا هم من يجب أن يتنازلوا.

وقد أكد كل من ثون وجونسون على أن الديمقراطيين يعرقلون دفع الأجور العسكرية. قال ثون يوم الجمعة، وهو يحمل نسخة ورقية من مشروع قانون الإنفاق المؤقت للحزب الجمهوري: "حسنًا، هناك مشروع قانون الأجور العسكرية هنا". "كل ما عليهم فعله هو التقاطه من على المكتب، وإعطائنا خمسة أصوات، وسيحصل الجيش على رواتبه".

داخل الدرجات العليا من القيادة، اندهش الجمهوريون من رفض الديمقراطيين المستمر لمشروع قانون تمديد مستويات التمويل في عهد بايدن وموقفهم المتشدد من دعم قانون الرعاية الصحية المعزز بأسعار معقولة. لكن في العلن والسر، أعرب المشرعون الجمهوريون في كلا المجلسين عن اعتقادهم بأن الجمهور سيدعم حجتهم في نهاية المطاف على الرغم من بعض استطلاعات الرأي المبكرة التي تصب في صالح الديمقراطيين وهم على استعداد للسماح للإغلاق بالاستمرار حتى يتراجع زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر.

وقال أحد نشطاء الحملة الانتخابية للحزب الجمهوري، ملخصًا الموقف العام للحزب: "نعتقد أننا سنفوز بهذه الحجة".

مأزق الحزب الجمهوري السياسي

ومع ذلك، فإنه ليس موقفاً سهلاً بالنسبة للحزب الجمهوري، وهو الحزب الذي يعتبر نفسه بطلاً للجيش. وبالنسبة للعديد من أعضاء القيادة، فإن الأمر شخصي أيضًا: ينحدر ثون من عائلة عسكرية، بينما يدرس ابن جونسون في الأكاديمية البحرية. كما أن آخرين في القيادة، مثل توم إيمير، عضو الأغلبية في مجلس النواب، لديهم أبناء يخدمون في الجيش.

مع تزايد هذا القلق، تلقى جونسون وفريقه عددًا من المكالمات من الجمهوريين في مجلس النواب هذا الأسبوع لحثه على إعادة المجلس إلى الانعقاد حتى لا يضطر الجنود إلى تفويت رواتبهم في 15 أكتوبر، حسبما قالت مصادر متعددة من الحزب الجمهوري.

النائب الجمهوري جين كيغانز عن ولاية فيرجينيا، وهو طيار سابق لطائرة هليكوبتر تابعة للبحرية الأمريكية وتضم مقاطعته أكثر من 88 ألف عضو عسكري في الخدمة الفعلية، قدم تشريعًا لدفع رواتب القوات في سبتمبر الماضي، وقد شارك في تقديم مشروع القانون ما يقرب من 150 عضوًا من رعاة مشروع القانون، غالبيتهم من الجمهوريين. كيغانز هو أيضاً أحد أكثر أعضاء الحزب الجمهوري تعرضاً للخطر سياسياً في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل.

في بيان له، دعا كيغانز شومر إلى التصويت على فتح الحكومة وقال إنه شجع أيضًا قيادة الحزب الجمهوري على إجراء تصويت على مشروع قانونه لضمان حصول أعضاء الخدمة على رواتبهم. "لقد تحدثت إلى رئيس مجلس النواب جونسون وقيادة مجلس النواب حول مشروع القانون هذا منذ ما قبل الإغلاق الحكومي. وقد شجعتهم على طرح مشروع القانون هذا الذي أعده الحزبان الجمهوري والديمقراطي على مجلس النواب للتصويت عليه". "سأدعم العودة إلى واشنطن لتمرير مشروع القانون هذا إذا لزم الأمر."

وقال مؤيد آخر لمشروع القانون هذا، وهو النائب الجمهوري كين كالفيرت، الذي يشرف على تمويل الدفاع في مجلس النواب، في تصريح، إن رواتب القوات يجب ألا تتأثر بمعركة تمويل الحكومة. (يواجه كالفيرت انتخابات تمهيدية محتملة للحزب الجمهوري في العام المقبل بسبب حملة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في ولايته).

وأضاف: "سأجعل دائمًا أجور ورفاهية قواتنا أولوية قصوى بصفتي رئيس لجنة مخصصات الدفاع. يمكننا أن نخوض معارك سياسية في الكونجرس، ولكننا ببساطة لا يمكننا أن نطلب من أفراد الخدمة أن يضعوا أنفسهم في طريق الأذى دون أن ندفع لهم". "يجب أن يكون ذلك خطاً أحمر لأي شخص يهتم بأمننا القومي وقواتنا."

وفي استعراض لألم هذا الأسبوع، واجه جونسون مؤخراً متصلة على شبكة سي-سبان على الهواء مباشرةً وهي زوجة وأم عسكرية، تحثه على تمرير تشريع يسمح لأفراد الخدمة العسكرية في الخدمة الفعلية بالحصول على رواتبهم خلال الإغلاق الحكومي المستمر. ويشعر بعض الجمهوريين في مجلس النواب بالإحباط من رسالة الحزب الجمهوري.

وقال: "لا أعتقد أنه يهمها أن تقول: حسناً، أنت تعلم أن اللوم يقع على مجلس الشيوخ، أو أن تشاك شومر هو الملام. لا يهمها حقاً بالنسبة لها أو لأولادها من يقع عليه اللوم، ما يهم هو أنهم لن يحصلوا على رواتبهم". "وإذا كان لدينا طريقة للتأكد من أنهم سيحصلون على رواتبهم، فعلينا بالتأكيد أن نفعل ذلك حتى لو لم نحل المشكلة الأكبر."

وقال النائب الجمهوري مارك أمودي، وهو محامٍ سابق في الجيش خدم في سلك القاضي المحامي العام في الجيش، عن احتمال التصويت على الرواتب العسكرية: "سأصوت لصالح ذلك في دقيقة واحدة".

لكن جونسون وفريقه القيادي تمسكوا بأن مجلس النواب قد قام بعمله من خلال تمرير تمديد نظيف للتمويل الحكومي والذي تضمن أجور العسكريين والقوى العاملة الفيدرالية حتى أواخر نوفمبر. والجدير بالذكر أن الأعضاء لم يتخذوا أي خطوات جذرية لمخالفة القيادة وفرض التصويت على مشروع القانون.

وقال أحد كبار الجمهوريين في مجلس النواب إن الديمقراطيين يريدون فقط "تصويتًا استعراضيًا" لدعم القوات.

ومع ذلك، كانت هناك بعض اللمحات من ضوء النهار بين زعيمي الحزب الجمهوري حول هذه القضية. في وقت سابق من هذا الأسبوع، قدم جونسون وثون في البداية إجابات مختلفة حول قضية الأجور العسكرية. لم يستبعد رئيس الحزب الجمهوري فكرة مشروع قانون مستقل بينما كان ثون واضحًا أنه لن يطرحها. وقد أدى هذا الخلط إلى مراجعة قصيرة بين زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ونظيره في مجلس النواب للتأكد من أن الاثنين كانا على نفس الصفحة، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على تبادل الآراء. وقال أحد هذه المصادر إن جونسون قال سراً إن الأمر كان مجرد خطأ لفظي وإنه بالفعل يدعم الاستراتيجية.

وقال النائب الجمهوري ديريك فان أوردن، وهو جندي متقاعد من القوات البحرية الخاصة كان يخدم في الجيش عندما أغلقت الحكومة في عام 2013، إن الديمقراطيين "يتلاعبون بالسياسة برواتب أعضاء خدمتنا" من خلال رغبتهم في إجراء تصويت منفصل لتمويل الجيش.

وأضاف: "إنهم يحاولون الخروج من هذا الأمر. لكنهم يتحملون المسؤولية".

بدلًا من تحرك الكونجرس، هناك بعض النقاشات حول ما إذا كان بإمكان البيت الأبيض التدخل لدفع أجور القوات دون موافقة الكونجرس. إحدى الأفكار المطروحة هي أن يستخدم البيت الأبيض الإيرادات المتأتية من الرسوم الجمركية، لكن أحد كبار مساعدي الحزب الجمهوري في مجلس النواب حذر من أن ذلك "علامة استفهام كبيرة".

معركة الرعاية الصحية المشبوهة

يصرّ الجمهوريون أيضاً على أن الديمقراطيين يرتكبون خطأً كبيراً في حساباتهم في مطالبهم بإغلاق الحكومة.

فقد قال الديمقراطيون إنهم لن يوافقوا على إعادة فتح الحكومة إلى أن يتوصلوا إلى اتفاق ملموس لمنع انقضاء مليارات الدولارات من تلك الإعانات في نهاية العام.

لكن الجمهوريين غير متأكدين سراً مما إذا كان سيكون هناك اتفاق على الإطلاق. كما أن كبار أعضاء قيادة الحزب الجمهوري في كلا المجلسين غير متأكدين مما إذا كانت أي نسخة من إجراءات الدعم يمكن أن تمر بأصوات جمهورية كافية. من المحتمل أن يتطلب أي اتفاق مفاوضات مطولة، مع موافقة واضحة من ترامب والوقت ينفد من الكونغرس.

وقد تحدث بعض الجمهوريين من يمين الوسط عن الحاجة إلى القيام بشيء ما بشأن الموعد النهائي: وهم يعترفون بأن العديد من الذين يتلقون الدعم هم ناخبوهم وأن الحزب لا يستطيع تحمل تكاليف سياسية للسماح ببساطة بترك ذلك ينقضي.

قال فان درو: "إن التخلص من الإعانات هو إفلاس أخلاقي وغباء سياسي"، مضيفًا أنه تحدث إلى كل من جونسون وترامب حول هذه القضية. "نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما."

لكنه أقر بأن المعركة ستكون "فوضوية" وأنه كلما طال رفض الديمقراطيين دعم مشروع قانون الإنفاق، كلما قل الوقت المتاح لهم لإيجاد حل.

النائبة نيكول ماليوتاكيس من نيويورك هي نائبة جمهورية أخرى من يمين الوسط تؤيد تمديد الإعانات بطريقة ما. لكن النائبة الجمهورية عن لونغ آيلاند قالت إنها وبقية أعضاء الحزب لن يدعموا تمديدًا بسيطًا كما يطالب الديمقراطيون.

"هذه حقًا فوضاهم. أعتقد أن الجمهوريين بحاجة إلى العمل معهم لتنظيف فوضاهم. لكن يجب أن يكون شيئًا شاملًا ويكبح جماح شركات التأمين"، قالت ماليوتاكيس. "لقد وقع الأمر على عاتقنا. هناك دعم من الحزبين لفعل شيء ما هنا. إذا فتحنا الحكومة، سنكون قادرين على التوصل إلى هذا القرار."