أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون المستهدفون من حلفاء ترامب يتركون الباب مفتوحًا أمام خيارات مثيرة للجدل

السيناتور مايك راوندز من ولاية ساوث داكوتا الجنوبية هو من الجمهوريين الذين كانوا على استعداد للاصطدام مع دونالد ترامب في الماضي، ويمكن أن يُنظر إليه على أنه متردد في بعض خيارات الرئيس المنتخب الأكثر إثارة للجدل في حكومته.

لكن راوندز، الذي يواجه إعادة انتخابه بعد عامين في ولاية محافظة، هو هدف حلفاء ترامب الذين يحاولون حمله على التماشي مع تلك الاختيارات. وحتى الآن، يبدو أنه يفعل ذلك بالضبط.

فقد قال راوندز لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء إنه لا يرى نفسه معارضًا لأي من اختيارات ترامب، باستثناء "مشكلة خطيرة للغاية". وقد التقى الجمهوري من ولاية ساوث داكوتا مع المرشح الذي اختاره ترامب لوزارة الدفاع، بيت هيغسيث، الذي واجه مزاعم بتعاطيه الكحول بكثرة وسوء السلوك الجنسي، لكنه تلقى دفعة من حملة ضغط كبيرة من حلفاء ترامب.

وقال راوندز: "من النادر جدًا جدًا أن يصوت عضو من حزب الرئيس ضد الرئيس - ستكون قضية خطيرة جدًا - لذلك لا أتوقع أن أرى ذلك في هذه العملية التي ستتم، ولكن بالتأكيد لكل عضو هذا الحق في اتخاذ هذا القرار بنفسه".

تأتي إشارة راوندز إلى أنه لن يكون عائقًا أمام مرشحي ترامب بعد أن واجهت السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا حملة علنية وعدائية من حلفاء ترامب بعد أن أعربت عن مخاوفها بشأن هيغسيث. وتشمل هذه الجهود، التي تتم إلى حد كبير عبر وسائل التواصل الاجتماعي، التهديد بتهديد أعضاء مجلس الشيوخ في الانتخابات القادمة وإرسال قاعدة الماغا، التي تلاحق أولئك الذين يقترحون حتى التفكير في رفض أي من خياراته.

وفي مجلس غالبًا ما يفخر المشرعون فيه باستقلاليتهم، يصر أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون على أنهم لا يشعرون بالضغط الخارجي. لكن المقاومة الأولية لبعض اختيارات ترامب المثيرة للجدل قد تبددت، علناً على الأقل. ولا يبدو أن معظم اختيارات ترامب في الوقت الحالي تواجه خطرًا جديًا بفقدان دعم الحزب الجمهوري، على الرغم من أن العديد من أعضاء مجلس الشيوخ لا يدعمون رسميًا اختيارات ترامب قبل الترشيحات الرسمية وجلسات الاستماع لتأكيد الترشيحات. ولا يمكن للمرشحين أن يخسروا سوى ثلاثة أصوات جمهورية في الكونغرس الجديد، على افتراض أن جميع الديمقراطيين سيصوتون ضدهم.

Loading image...

قالت راوندز: "أعتقد أن المجموعات الخارجية هي التي تعتقد أنها تمارس الضغط، ولكن بصراحة، معظمنا يشعر بأننا جميعًا جزء من الفريق نفسه". "نحن فقط نبذل قصارى جهدنا للتأكد من حصول هؤلاء اللاعبين على فرصة عادلة."

وخلافًا لما كان عليه الحال في الماضي، ترك ترامب حملة الضغط على أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لحلفائه ومؤيديه - في الوقت الحالي. وقالت مصادر مقربة من ترامب لشبكة سي إن إن إنه يدرك الثقل الذي ستحمله مداخلاته وقد تم حثه على توخي الحذر في كيفية إنفاق رأسماله السياسي في هذا الوقت المبكر.

ويقول المستشارون أيضًا إن ترامب يدرك المخاطر المحتملة من استدعاء أعضاء مجلس الشيوخ بالاسم مباشرة، وهو ما فعله في الماضي. ويبقى السؤال مفتوحاً حول ما إذا كان ضبط النفس النسبي الذي يتحلى به تجاه أعضاء مجلس الشيوخ الذين يشككون في اختياراته سيستمر أو يمكن أن ينكسر في أي وقت - خاصة إذا أصبح أي منهم أكثر عرضة للخطر مع تحرك عملية المصادقة على تعيينه نحو جلسات الاستماع والتصويت.

بعد انسحاب مات غايتس - الذي كان خطوة بعيدة جدًا بالنسبة للكثير من الجمهوريين - من النظر في اختياره لمنصب المدعي العام، احتشد حلفاء ترامب وسط مخاوف من أن انسحاب ثانٍ من هيغسيث قد يشجع الجمهوريين في مجلس الشيوخ على محاولة إبعاد اختيارات ترامب الإضافية التي اجتذبت التدقيق، مثل تولسي غابارد لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية أو كاش باتيل لمنصب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي. ولكن حتى الآن، ما بين حملة قوية على وسائل التواصل الاجتماعي وحملة هيغسيث التي تم تصميمها بعناية مع أعضاء مجلس الشيوخ، تمكن فريق ترامب من تجنب تعاقب سريع للمرشحين المحكوم عليهم بالفشل.

"قال أحد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة عملية التثبيت بحرية: "أعتقد أنه كان هناك ذعر حقيقي في عالم ترامب بعد غايتس وبعد موضوع مكافحة المخدرات حيث اعتقدوا أن الناس سيبدأون في الخروج بأعداد كبيرة ويقولون: لن أصوت لتولسي أو ر.ف.ك أو هيغسيث. "وأعتقد أن ذلك أصابهم بالذعر ليقولوا "علينا أن نوقف هذا الأمر الآن". انسحب من اختاره ترامب لإدارة مكافحة المخدرات في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال أحد مستشاري ترامب: "كان غايتس كبش الفداء"، معترفًا بأن الاختيار الأول لمنصب المدعي العام كان لديه عدد من المشاكل التي كان من الصعب الدفاع عنها بشكل متزايد. "لقد كان من المنطقي الاستغناء عنه، لكن الضغط الآن هو الضغط لتثبيت هؤلاء الآخرين."

ولكن قد لا يكون لضغوطات "ماجا" نفس التأثير على جميع أعضاء مجلس الشيوخ. وردًا على سؤال حول ما إذا كانت تعتقد أن مثل هذه الحملة من حلفاء ترامب كانت فعالة، قالت السيناتور سوزان كولينز من ولاية مين - التي التقت هيغسيث يوم الأربعاء - للصحفيين: "لا، لقد اتخذت العديد والعديد من الأصوات الصعبة على مر السنين".

ويحذر بعض الجمهوريين أيضًا من أن حملة الضغط يمكن أن تأتي دائمًا بنتائج عكسية، مذكرين بإفشال السيناتور جون ماكين لمشروع قانون ترامب لإلغاء الرعاية الصحية في عام 2017.

وقد التقت السناتورة ليزا موركوفسكي من ألاسكا - مثلها مثل كولينز، وهي عضو جمهوري آخر معتدل في مجلس الشيوخ، ومن المحتمل أن تكون صوتًا رئيسيًا - مع هيجسيث يوم الثلاثاء. ورداً على سؤال لشبكة سي إن إن حول ما إذا كانت حملة الضغط استراتيجية فعالة لإقناع المشرعين مثلها، توقفت موركوفسكي وتركت أبواب مصعد مجلس الشيوخ تغلق دون أن تجيب.

أكبر ضغط على إرنست

ركزت الحملة الرامية إلى جعل الجمهوريين يصطفون خلف هيغسيث بشكل أكبر على إرنست، التي أخبرت حلفاءها أنها تنوي السعي لإعادة انتخابها في عام 2026.

ولطالما نظر ما يسمى بجناح MAGA في الحزب الجمهوري إلى الجمهوريين في ولاية أيوا لفترتين بتشكك. لكن ما حدث بشأن هيغسيث - بغض النظر عن تصويتها النهائي - هو أكبر اختبار حتى الآن في عهد ترامب لسلطة أعضاء مجلس الشيوخ التي لا يزال أعضاء مجلس الشيوخ يتمتعون بها لتقديم المشورة والموافقة على المرشحين الرئاسيين.

وقد تحملت إرنست، وهي أول امرأة مقاتلة مخضرمة تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي، انتقادات لا هوادة فيها وضغوطاً من حلفاء ترامب بسبب موقفها من هيغسيث، الذي واجه مزاعم بسوء السلوك الجنسي وشرب الخمر، وهو ما نفاه. كما سبق لمقدم البرامج السابق في قناة فوكس نيوز أن قال إنه يعارض خدمة النساء في القتال، وهو ما حاول التراجع عنه.

وفي حين لم تقل إرنست أنها ستعارضه، إلا أن مجرد إثارتها للتساؤلات حول مؤهلاته أثارت ردود فعل عنيفة من زملائها المحافظين. ويعتقد حلفاء إرنست أنها كانت حملة مدبرة، كما يعتقد حلفاء إرنست، تهدف إلى حملها على التخلي عن فحصها الدقيق لخلفيته ولياقته لرئاسة وزارة الدفاع.

Loading image...

على وسائل التواصل الاجتماعي، تعرضت السيناتور عن ولاية أيوا لتهديدات من قبل شخصيات محافظة - بما في ذلك تشارلي كيرك، وهو حليف قوي وصديق هيغسيث، الذي حذر من أن "الانتخابات التمهيدية ستبدأ" ضد أعضاء مجلس الشيوخ المعارضين لاختيارات ترامب.

وكتبت المدعية العامة في ولاية أيوا برينا بيرد، وهي جمهورية كانت من أوائل المؤيدين لحملة ترامب لعام 2024، مقالاً على موقع بريتبارت كان بمثابة طلقة واضحة في وجه ترامب. وكتبت بيرد: "في الأيام الأخيرة، أصبح من الواضح أن السياسيين في العاصمة يعتقدون أن بإمكانهم تجاهل أصوات ناخبيهم". "عندما يختار الناخبون رئيسًا، فإنهم يختارون رؤية ذلك الرئيس لمجلس الوزراء الذي سيطبق أجندته."

وقد أرجع حلفاء ترامب الفضل في تلك الجهود الحثيثة إلى تلك الجهود العدوانية في تخفيف لهجة إرنست تجاه هيغسيث، التي التقت به مرة أخرى يوم الاثنين بعد اجتماعها الأول الأسبوع الماضي.

وقال أحد مستشاري ترامب لشبكة سي إن إن: "هذه ليست واشنطن قبل أربع سنوات أو حتى قبل عامين". "لقد تغيّر الحزب، وأثبتنا أننا قادرون على مواجهة أولئك الذين يحاولون الوقوف في طريقنا وسنتصدى لهم. نحن نحظى بدعم الشعب. لقد فاز ترامب."

ونفى مسؤول انتقالي وجود حملة ضغط مدبرة.

كانت إرنست تأمل في البداية ألا يصل ترشيح هيغسيث إلى مرحلة جلسات الاستماع للتأكيد وأن يتعثر اختياره مثل غايتس، كما قال أشخاص مطلعون على تفكيرها، على الرغم من أن هذه النتيجة تبدو الآن أقل احتمالاً.

وفي يوم الاثنين، بعد اجتماع المتابعة بينهما، أصدرت إرنست بياناً إيجابياً قالت فيه إنها تتطلع "إلى جلسة استماع عادلة تستند إلى الحقيقة، وليس إلى مصادر مجهولة".

وقال أحد حلفاء ترامب المشاركين في حملة الضغط بفخر عن البيان: "لقد فعلنا ذلك".

وردًا على سؤال لشبكة سي إن إن حول ما إذا كانت الضغوط التي تواجهها في وطنها لدعم هيغسيث والسياسات الأولية قد لعبت دورًا في بيانها الإيجابي، قالت إرنست "لقد كنا نتحدث عن هذه القضايا نفسها في كل اجتماع عقدناه، وكان لديه إجابات مدروسة حقًا."

في انتظار ما ستسفر عنه العملية

في جميع أنحاء الكابيتول هيل، تنقلت اختيارات ترامب الوزارية من مكتب مجلس الشيوخ إلى مكتب مجلس الشيوخ، مما أعطى المرشحين مثل هيغسيث فرصاً لمعالجة الادعاءات بشكل مباشر، وكذلك مؤيدي ترامب فرصة لتوجيه الانتباه نحو أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري الذين قد يكونون مترددين.

من جانبهم، قال العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لشبكة سي إن إن هذا الأسبوع إنهم لا يعتقدون أن حملة الضغط الخارجي ستؤثر على أصواتهم. وبالنسبة للبعض منهم - مثل كولينز، التي تنحدر من ولاية خسرها ترامب ثلاث مرات - فإن تأثير عالم MAGA قد يكون أقل مما كان عليه في مكان مثل ولاية أيوا.

خلال اجتماعهما يوم الأربعاء، تلقى هيغسيث أسئلة صعبة من كولينز، كما قال مصدر، وأجاب بعناية وجدية على سلسلة من القضايا السياسية من الفتك إلى النساء اللاتي يخدمن في الأدوار القتالية. وقالت الجمهورية عن ولاية مين للصحفيين بعد الاجتماع إنها استجوبته حول قضايا تتعلق بمزاعم الإفراط في شرب الخمر وسوء السلوك الجنسي. ولم تغلق الباب أمام دعم ترشيحه، قائلة إنها ستواصل مداولاتها.

وقالت كولينز: "لقد ضغطت عليه بشأن موقفه من القضايا العسكرية وكذلك الادعاءات الموجهة ضده". وأضافت: "من الواضح أنني أنتظر دائمًا إلى أن نجري فحصًا لخلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، وهو فحص جارٍ في حالة السيد هيغسيث، وأنتظر أن أرى جلسة الاستماع التي ستعقدها اللجنة قبل التوصل إلى قرار نهائي".

لا يقتصر الأمر على المعتدلين الذين يقولون إنهم يريدون أن يروا العملية. فالسيناتور عن ولاية تكساس جون كورنين - الذي قال هذا الأسبوع بعد اجتماعه أنه سيدعم هيغسيث "باستثناء أي ظروف غير متوقعة" - قال إن هذه الاجتماعات مع أعضاء مجلس الشيوخ تصب أيضًا في مصلحة فريق ترامب لأنها يمكن أن تكشف عن مشاكل أخرى قد تواجه اختياراته.

قال كورنين: "من خلال توفير هذا النوع من عملية التدقيق التي نقوم بها مع المشورة والموافقة، يمكننا تحديد المشاكل مع بعض هؤلاء المرشحين التي قد لا تظهر إلا في وقت لاحق، مما يسبب إحراجًا وتشتيتًا لإدارة ترامب، لذا فإن هذا يعمل حقًا لصالحهم أيضًا".