قلق الجمهوريين من انتخابات تكساس التمهيدية

تزايد الانقسام داخل الحزب الجمهوري بشأن انتخابات مجلس الشيوخ

يتزايد قلق الجمهوريين بشأن الانتخابات التمهيدية الناشئة في تكساس التي تبتلع أحد أقدم أعضاء مجلس الشيوخ، خوفًا من أن يكون للخلاف داخل الحزبين باهظ التكلفة تداعيات كبيرة على الخريطة في انتخابات منتصف العام المقبل.

وهم يريدون من الرئيس دونالد ترامب أن يوقفه.

وخلف الكواليس، طلب قادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ شخصيًا من ترامب دعم السيناتور جون كورنين، الذي يشغل مقعده منذ أكثر من عقدين من الزمن وخسر بفارق ضئيل في محاولته ليصبح زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ في الخريف الماضي.

لكن المدعي العام في تكساس، كين باكستون، يرسل إشارات صاخبة بأنه يخطط لدخول السباق، مما يحبب نفسه إلى الموالين لترامب الذين يريدون دعم ترامب المثير للجدل.

إضافة إلى تحديات كورنين: يقوم النائب عن ولاية تكساس ويسلي هانت الآن أيضًا بتحركات لدخول الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وقد أكد سرًا للمستشارين السياسيين في البيت الأبيض أنه الوحيد القادر على الفوز في الانتخابات التمهيدية والعامة على حد سواء، وفقًا لشخص مشارك في المناقشة.

وقد أضاف كل ذلك خوفًا واحدًا مهيمنًا: أن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ في تكساس قد تكلف الحزب الجمهوري في نهاية المطاف 100 مليون دولار على الأقل، مما يؤدي إلى سحب الأموال من ساحات المعركة الحاسمة الأخرى، وفقًا للعديد من مصادر الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ. بالإضافة إلى ذلك، فإنهم قلقون من أن مرشح الحزب الجمهوري الجريح يمكن أن ينتهي به الأمر بمنح الديمقراطيين فرصة فيما قد يكون فرصة بعيدة المنال في ظل تفكير النائب السابق كولين ألريد في الترشح مرة أخرى لمجلس الشيوخ.

يأمل كبار الجمهوريين في الكونجرس أن يساعد ترامب في إخلاء الساحة بتأييد كورنين. وقد أكد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون أنه تحدث مع ترامب حول هذا الأمر في الأسابيع الأخيرة.

الضغوط على ترامب لدعم كورنين

وقال ثون عندما سُئل عن دعم ترامب لكورنين: "آمل أن يتمكن في النهاية من ذلك". "من الواضح أننا ندعم السيناتور كورنين. لقد قام بعمل رائع لتكساس وللبلاد. ونحن بحاجة إلى عودته."

تضع هذه المعركة ترامب في قلب الخلاف المحتدم بين جناحي الحزب المتمردين والمؤسسة الحزبية الذي هيمن على سياسات الحزب الجمهوري الأولية منذ الانتخابات النصفية في عام 2010، مما أجبره على اختيار أحد الجانبين والمخاطرة بإغضاب بعض أكثر مؤيديه ولاءً.

وقد اتخذ كورنين (73 عامًا)، وهو من الشخصيات البارزة منذ فترة طويلة في السياسة في تكساس وله علاقات عميقة مع مجتمع الأعمال والمانحين، خطوات لمحاولة التقارب مع الرئيس، بما في ذلك فيديو إطلاق يعرض لقطات لترامب وهو يمدحه من عام 2019 وحتى نشر صورة على موقع X له وهو يقرأ كتاب "فن الصفقة".

في مقابلة الأسبوع الماضي، قال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس إنه "مستعد" لمعركة أولية، لكنه لن يعلق على باكستون أو هانت حتى يدخلوا السباق رسميًا. (قال إنه سيتحدث "إلى ما لا نهاية" عن باكستون إذا دخل السباق).

وردًا على سؤال حول ترامب، قال كورنين إنه يتحدث إلى الرئيس بانتظام ويعتقد أنه "سيقدم تأييده عندما يكون مستعدًا".

وقال كورنين عن ترامب: "تربطني علاقة جيدة جدًا، وأتطلع إلى دعمه ودعم أجندته كما فعلت دائمًا". وردًا على سؤال حول ما إذا كان دعم الرئيس يمكن أن يُحدث فرقًا في السباق، قال كورنين: "أعتقد أن تأييده سيكون مهمًا، نعم."

ولكن حاول كل من باكستون وهانت إظهار الفارق بين كورنين وترامب.

وفي ربما أوضح إشارة إلى نواياه للترشح ضد كورنين، قال هانت إن السيناتور الأقدم كان مستعدًا "للمضي قدمًا" من ترامب بعد انتخابات 2020.

وقال هانت، وهو جمهوري يميني متشدد ومحارب قديم: "الآن، هو يسعى جاهدًا لإعادة كتابة التاريخ - على أمل أن ينسى الناخبون أنه أدار ظهره للحركة ذاتها التي بنت زخمنا وحققت الأغلبية للجمهوريين، وتحديدًا مجلس الشيوخ".

"مجلس الشيوخ الأمريكي ليس مجتمعًا للتقاعد. إنه ساحة معركة من أجل روح هذه الأمة"، قال هانت (43 عامًا)، الذي فاز بمقعده في مجلس النواب في منطقة هيوستن في عام 2022. "وفي مثل هذه الأوقات، لا يحتاج الرئيس ترامب إلى المعتصمين في السياج - بل يحتاج إلى محاربين."

{{MEDIA}}

ويستفيد هانت الآن من عملية شراء إعلانات من سبعة أرقام من مجموعة خارجية تتطلع إلى تعزيز هويته في جميع أنحاء الولاية، وهو أمر سيكون بالغ الأهمية نظرًا لندرة فوز مرشحي مجلس النواب على مستوى الولاية في تكساس.

وخلف الكواليس، يقوم العديد من المحافظين بإقناع الفريق السياسي لترامب بالتخلي عن السيناتور الذي خدم لفترة طويلة - بعضهم مجهز باستطلاعات خاصة تظهر خسارة كورنين في الانتخابات التمهيدية، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على التواصل. يجادلون بأن كورنين قد خسر قاعدة الحزب الجمهوري في السنوات الأخيرة، بعد أن صوّت مع معظم الجمهوريين وجميع الديمقراطيين للتصديق على فوز جو بايدن في الانتخابات والشراكة مع الديمقراطيين لتمرير مشروع قانون رئيسي للسلامة من الأسلحة، وهي خطوة جاءت في أعقاب مذبحة مدرسة أوفالدي في عام 2022.

قال أحد نشطاء الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ: "هناك أشخاص رفيعو المستوى يدعمون باكستون بطريقة لا يدعمونها بشكل عام في التحديات الأولية".

لكن هذا الشخص أوجز أيضًا سيناريو يثير قلق القادة الوطنيين، واصفًا باكستون بأنه "مرشح انتخابات عامة صعب للغاية فيما يبدو أنه قد يكون دورة سيئة".

{{MEDIA}}

بعد انتقاده السابق لترامب بسبب الهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، عمل كورنين خلال الدورة الانتخابية الأخيرة على إعادة بناء علاقاته مع الرئيس، حيث ظهر معه في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية في نيفادا - وانتظر على مدرج المطار في أكتوبر الماضي عندما وصل الرئيس إلى أوستن لإجراء مقابلة عبر البودكاست مع جو روغان. غالبًا ما يشير كورنين إلى عمله كسوط جمهوري خلال فترة ولاية ترامب الأولى للمساعدة في تمرير قانون الضرائب لعام 2017 والعديد من مرشحيه، بما في ذلك في المحكمة العليا، ويفتخر بتصويته مع ترامب في أكثر من 90% من الوقت في ولايته الأولى.

وقد عرض السيناتور تيم سكوت من ولاية كارولينا الجنوبية، الذي يقود اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، وفريقه هذه القضية على مسؤولي البيت الأبيض، وفقًا لشخص مطلع على المناقشة. وقد أوضح سكوت لهانت أنهم يدعمون كورنين بالكامل كمرشحهم عندما التقى الاثنان في الأسابيع الأخيرة، وفقًا لشخصين مطلعين على هذا الاجتماع.

الهدف: الحد من الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري وتركيز موارد الحزب المحدودة على فرص الفوز الحاسمة مثل جورجيا وميشيغان ونيو هامبشاير - مع الدفاع عن مقاعد الجمهوريين في أماكن مثل مين وكارولينا الشمالية.

قال السيناتور ستيف داينز من مونتانا، الذي قاد المجلس القومي للديمقراطيين في دورة 2024، الأسبوع الماضي: "لقد عملنا بجد لمحاولة تصفية الانتخابات التمهيدية لمحاولة تقليل حجم الأموال التي تُنفق في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وقد أثبتت هذه الاستراتيجية فعاليتها وسمحت لنا بانتزاع مجلس الشيوخ الأمريكي في الدورة الماضية". "لذلك في أي وقت يمكننا فيه محاولة تقليل تأثير الانتخابات التمهيدية كما حدث في تكساس، فإن ذلك سيساعدنا على الفوز في الانتخابات العامة."

الانقسام بين جناحي الحزب الجمهوري

من جانبه، قال كورنين مؤخرًا إنه يستطيع هزيمة أي منافسين محتملين: "هناك سبب لفوزي في 19 انتخابات متنازع عليها: كن مستعدًا دائمًا".

في هذه الأثناء، يسيل لعاب الديمقراطيين لفكرة الترشح ضد باكستون، الذي يعد شخصية بارزة في تكساس. كاد زملاؤه الجمهوريون في تكساس أن يعزلوا باكستون (62 عامًا) من منصبه قبل أقل من عام وسط تحقيق فيدرالي طويل الأمد في قضية فساد فيدرالية. (تم [إسقاط هذه التهم من قبل إدارة بايدن في الأسابيع الأخيرة من توليه المنصب، ونفى باكستون ارتكاب أي مخالفات).

لكن لا شك أن سحابة الادعاءات ستعطي خصوم باكستون الكثير من العلف في حملة مجلس الشيوخ، وفقًا لنشطاء الحزبين الجمهوري والديمقراطي.

ألريد، عضو الكونجرس السابق الذي خسر بفارق 8 نقاط أمام السيناتور الجمهوري تيد كروز العام الماضي، "يفكر بجدية" في الترشح مرة أخرى وسيتخذ قراره هذا الصيف، وفقًا لشخص مطلع على تفكيره.

في مذكرة حديثة أشاد الحزب الديمقراطي في تكساس بسباق ألريد ضد كروز، حيث تفوق ألريد على المرشحة الرئاسية لعام 2024، كامالا هاريس، في "كل مقاطعة تقريبًا وفي كل مقاطعة وديموغرافية ومقياس" وأدى "بشكل جيد بشكل خاص" في المنطقة التنافسية على طول حدود تكساس التي ستكون حاسمة في سباق 2026.

{{MEDIA}}

قالت كيرستن غيليبراند، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك، التي تقود حملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، إن حزبها يبني "موجة زرقاء" بسبب "الغضب" تجاه ترامب.

وقالت عندما سُئلت الأسبوع الماضي عن فرص حزبها في الفوز بمقعد تكساس: "يمكن أن تؤثر موجة زرقاء كبيرة على أي ولاية".

لكن العديد من المحافظين يستبعدون الحديث عن إمكانية فوز ألريد في ولاية لم تنتخب ديمقراطيًا على مستوى الولاية منذ عام 1994. وبالنظر إلى ذلك، فإنهم يجادلون بأن تكساس يجب أن تنتخب محافظًا عنيدًا متحمسًا مثل باكستون، رافضين بذلك ما يحمله من أمتعة سياسية.

في الواقع، بينما كان المحافظون يتدفقون إلى واشنطن في فبراير لحضور مؤتمر العمل السياسي المحافظ السنوي، وصلت مجموعة صغيرة من مؤيدي MAGA في وقت مبكر للاستماع إلى الحليف السياسي القديم لترامب كارولين رين وهي تتحدث عن الأهداف الأولية المحتملة لليمين في عام 2026.

من وجهة نظرها، لم تكن السيناتور المعتدلة من الحزب الجمهوري سوزان كولينز هدفًا جديرًا بالاهتمام بسبب ميل ولاية مين إلى اللون الأزرق: "دعونا نتركها وشأنها. لا تضيعوا وقتكم".

ثم انتقلت إلى تكساس. "لكن ماذا عن جون كورنين في تكساس؟ إنه مرشح. من يرغب في رؤية السيناتور كين باكستون؟" قالت بينما كان الجمهور يهتف.

إن هذا الاندفاع من الحماس اليميني هو الذي وضع الجمهوريين في الكابيتول هيل في موقف محرج عندما سئلوا عن محاولة إعادة انتخاب كورنين.

ويرفض عدد من الجمهوريين في الوفد أن يقولوا ما إذا كانوا سيدعمون كورنين أم لا، حيث ينتظر البعض بوضوح أن يقدم ترامب تلميحاته، بينما لا يعرف آخرون كيف ستسير المعركة الأولية.

وقال النائب كيث سيلف، عضو الحزب الجمهوري عن ولاية تكساس في تجمع الحرية في مجلس النواب: "سأبقى خارج حقل الألغام هذا".

كان كروز صامتًا بشكل ملحوظ - على الرغم من أن كورنين جمع مئات الآلاف من الدولارات لمحاولة إعادة انتخاب كروز العام الماضي. يُذكّرنا صمت كروز المبدئي بإعادة انتخاب كورنين في عام 2014، عندما واجه السيناتور الكبير منافسًا مستوحى من حزب الشاي الذي هزمه في الانتخابات التمهيدية. ظل كروز محايدًا في الانتخابات التمهيدية قبل أن يدعم كورنين في الانتخابات العامة لعام 2014.

رفض كروز مرتين في الأسابيع الأخيرة الرد عندما سُئل عما إذا كان سيدعم كورنين. وعندما سألته الأسبوع الماضي عما إذا كان سيؤيد كورنين، قال كروز "اتصل بالمكتب الصحفي". ثم ترك أبواب المصعد تغلق عندما سُئل عما إذا كان قد تحدث إلى باكستون أو هانت بشأن ترشحهما المحتمل.

لكن المتحدث باسم كروز لم يرد على طلبات التعليق.